У тела прежнего хозяина было мало сил, но вовсе не так, чтобы их не было совсем.
Если владеть техникой, убийство зомби не представляет особой сложности. Шэнь Чжибай прекрасно это знал. Оставалось проверить, как выйдет на практике.
Цзян И с готовностью распахнул для него железные ворота, а затем одним толчком отправил внутрь.
— Ну, вперёд!
Шэнь Чжибай не ожидал такого, споткнулся и нечаянно пнул стоявшую у входа железную банку.
Бесцельно бродившие зомби услышали лязг, мгновенно определили, откуда донёсся звук, и одновременно повернули головы к Шэнь Чжибаю.
Началось!
Мелькнуло у него в голове.
Он поднял топор, пристально нацелившись на шею ближайшего зомби. Дождавшись, когда до мертвеца останется всего один шаг, он…
Взмахнул топором!
Зомби и не думал уклоняться, а шёл прямо на Шэнь Чжибая. Острое лезвие ударило точно по шее. Раздался глухой звук, голова легко отделилась от тела, несколько раз покатилась по земле и остановилась у ног Шэнь Чжибая.
В момент удара он не успел увернуться, и зловонная грязная кровь брызнула ему на одежду. Но Шэнь Чжибай был так рад, что его способ сработал, что не обратил внимания на такую мелочь.
Вскоре бросился второй зомби.
Шэнь Чжибай повторил тот же приём, и вторая голова тоже упала на землю.
Последними остались двое маленьких. С ними он расправился играючи, почти не потратив сил.
Получилось! Этот приём работает!
Правда, с точки зрения гигиены всё было ужасно. И лицо, и одежда покрылись кровавыми брызгами.
Шэнь Чжибай был вне себя от радости. Держа в руке окровавленный топор, с которого ещё капала кровь, он обернулся к спутникам и широко оскалился, показав белоснежные зубы.
Улыбка вышла совсем не красивой. Скорее уж он походил на обезумевшего убийцу.
У Цзян И по коже побежали мурашки. Он посмотрел на Шэнь Чжибая уже с заметным страхом.
Жутковато. Совсем чуточку… ну, самую малость.
Бату тоже остолбенел. Здоровяк сглотнул, не зная, что сказать, а затем молча поднял большой палец.
— Вот это мощь!
Лишь Хэ Ци прищурился, задумавшись о чём-то своём.
Хозяева этого дома тоже любили делать запасы. Припасов нашлось столько, что каждый из них нёс полные руки.
По дороге назад все были погружены в свои мысли. Шэнь Чжибай же в одной руке тащил добытые продукты, в другой нёс топор и в прекрасном расположении духа что-то тихонько напевал.
Проходя мимо одного дома, он вдруг ощутил дурное предчувствие.
И действительно: прежде чем кто-либо успел опомниться, оттуда с молниеносной скоростью выскочил зомби и бросился прямо на Хэ Ци.
Руки командира были заняты припасами, и, как бы быстро он ни отреагировал, мгновенно выхватить оружие не мог.
— Гра-а-а!
Мертвец радостно взревел. Но в тот миг, когда он вот-вот должен был коснуться Хэ Ци, его череп оказался пробит насквозь. В воздух брызнула зловонная кровь.
Хэ Ци проворно отскочил, избежав участи быть облитым этой мерзостью.
Всё произошло так внезапно, что остальные ещё не успели прийти в себя. Даже Шэнь Чжибай был потрясён.
Он действовал исключительно инстинктивно. Тело само пришло в движение, и, когда он осознал происходящее, всё уже закончилось.
Может быть, это сработал механизм защиты главного героя, предусмотренный самим миром.
На самом деле, даже если бы Шэнь Чжибай не вмешался, Хэ Ци сумел бы увернуться. Однако он всё равно искренне поблагодарил его:
— Спасибо.
Шэнь Чжибай широко махнул рукой, показывая, что благодарить не за что.
Хэ Ци слегка сжал губы. В его взгляде, обращённом к Шэнь Чжибаю, появилось что-то новое.
Но Шэнь Чжибай ничего этого не заметил. Он рассматривал поверженного зомби, и выражение его лица стало странным.
С этим мертвецом было что-то не так. Он двигался быстрее всех зомби, которых Шэнь Чжибай встречал до сих пор.
Более того… Кажется, у него хватило сообразительности устроить засаду на человека. Только что вокруг не было ни звука, а затем он внезапно выскочил.
Чем больше об этом думать, тем страшнее.
*
Припасы доставили на стоянку. Значит, задание было выполнено.
Обыскав десяток с лишним домов, они получили богатую добычу. В общей сложности отряд нашёл почти двадцать мешков риса, больше десятка мешков муки, немного вяленого мяса, солений и других домашних заготовок жителей деревни.
Небо окончательно потемнело. По фиолетово-чёрным тучам прорезала молния, следом загремел гром. Все собрались в одноэтажном доме и ждали дальнейших распоряжений Лэй И.
— Дождь пошёл.
На землю упали крупные, размером с бобы, капли. Сначала редкие, потом всё чаще и чаще. Вскоре земля намокла.
Лэй И посмотрел на дождь за окном, задумчиво опустил глаза, а затем объявил:
— Сегодня переночуем здесь ещё раз. Завтра продолжим путь.
В дождь ехать неудобно. К тому же все целый день убивали зомби и сильно вымотались. Теперь им особенно нужен был хороший отдых.
Это был первый дождь с начала апокалипсиса.
После того как погода в мире изменилась, дождей больше не случалось.
Люди с любопытством смотрели за окно, словно увидели что-то необыкновенное. Лишь у одного человека лицо стало мрачным.
У Сун Жао.
Её красивые брови сошлись, а на лице впервые проявилась непривычная эмоция.
Чтобы увидеть подобную перемену у Сун Жао, нужно было очень постараться.
При каждой встрече с ней Шэнь Чжибай видел одно и то же невозмутимое выражение, будто всё в мире было ей безразлично. Порой он даже подозревал, что у неё паралич лицевых мышц.
Но на этот раз перемену заметил не только Шэнь Чжибай, но и Лэй И с Хэ Ци.
Лэй И повернулся к ней:
— Что-то не так?
— С этим дождём что-то не то, — ответила Сун Жао.
Она пережила перерождение и, разумеется, помнила каждую крупную перемену, произошедшую после апокалипсиса.
И этот дождь был одной из них.
После него весь мир изменится до неузнаваемости. Количество зомби резко возрастёт, а все люди, промокшие под дождём, за одну ночь тоже превратятся в зомби. Среди людей начнут пробуждаться обладатели сверхспособностей, и сами зомби тоже начнут эволюционировать.
— Ни в коем случае не прикасайтесь к дождевой воде, — предупредила она.
— Почему?
Один из солдат уже собирался протянуть руку под капли, но, услышав её слова, мгновенно остановился.
— Это кислотный дождь.
В этих местах было очень сильное промышленное загрязнение, так что в объяснении про кислотный дождь никто не усомнился. Услышав такое, люди окончательно расхотели пробовать воду на ощупь.
— И что нам теперь делать? — спросил кто-то.
— Оставаться здесь и ждать, пока дождь закончится, — ответила Сун Жао, глядя на беспрерывно падающие за окном капли, и вновь повторила предупреждение: — Ни за что не прикасайтесь к дождевой воде.
— Это ведь первый дождь после начала апокалипсиса. Кто знает, какие у него могут быть особенности? Лучше соблюдать осторожность, — добавила она напоследок.
Сун Жао и прежде производила впечатление осторожного человека. Поэтому такое беспокойство никого не удивило, и особых подозрений не возникло.
Однако Шэнь Чжибай всё же ощутил, что дело нечисто.
Если главная героиня относится к этому дождю настолько серьёзно, значит, в нём может скрываться нечто особенное. Возможно, он даже что-нибудь изменит в мире.
Как бы то ни было, слушать главную героиню точно не повредит.
Первый после апокалипсиса дождь прекратился лишь глубокой ночью.
В одноэтажном доме не хватало места, чтобы уложить всех. Когда дождь закончился, люди разошлись по своим прежним ночлегам.
Шэнь Чжибаю сегодня снова предстояло спать с Хэ Ци.
Вообще-то он хотел поселиться с Бату. За прошедший день пыль в той комнате успела немного выветриться. Но тут Ли Инь отправился ночевать к Бату.
Так что Шэнь Чжибаю вновь пришлось делить кровать с Хэ Ци.
На этот раз они действовали куда слаженнее, и вчерашней борьбы за одеяло не повторилось.
— Шэнь Чжибай.
В темноте прозвучал голос Хэ Ци. Шэнь Чжибай машинально повернулся в его сторону.
— М?
— Кто научил тебя тому приёму, которым ты сегодня убивал зомби?
Такой техникой владел далеко не каждый. Обычно её применяли лишь бойцы некоторых специальных военных подразделений.
Но ведь Шэнь Чжибай был всего лишь учёным, который целыми днями сидел в лаборатории. Откуда ему знать подобные вещи?
Да и мастерство стрельбы, которое он продемонстрировал при нападении орды зомби, невозможно приобрести менее чем за пять лет.
Разумеется, нельзя исключать, что он просто увлекался оружием и много тренировался. И всё же Хэ Ци чувствовал, что здесь что-то не сходится.
— Дедушка.
Дед прежнего хозяина тела был военным, а в армии такую технику действительно часто использовали. Поэтому подобное объяснение выглядело вполне правдоподобно.
— Он был военным.
— А стрелять тебя тоже научил дедушка?
— Да, тоже он.
Раз уж дедушка так удачно подходил на роль прикрытия, Шэнь Чжибай не возражал и дальше на него ссылаться.
— И сколько же ты учился, раз так хорошо стреляешь?
— Много лет.
Это была чистая правда. В прежнем мире Шэнь Чжибай действительно тренировался много лет. Но он и представить себе не мог, насколько подозрительным окажется Хэ Ци.
В следующее мгновение его ладонь вдруг накрыла большая шершавая рука. Шэнь Чжибай попытался выдернуть пальцы, но Хэ Ци крепко их удерживал.
Тот слегка поскрёб его ладонь, и Шэнь Чжибаю стало щекотно.
Хэ Ци отпустил его и низко произнёс:
— Ты лжёшь.
— Говоришь, много лет упражнялся в стрельбе, а на руках у тебя нет ни одной мозоли.
Кожа нежная и гладкая, как у человека, который никогда ничего тяжелее кисточки не держал.
И он ещё утверждает, что много лет стрелял! Невозможно!
Даже если бы он всё это время упражнялся с игрушечными пистолетами, от постоянного хвата хоть какие-нибудь мозоли да появились бы. А у Шэнь Чжибая ладони гладкие, словно шёлк.
И именно такие руки способны стрелять с уверенной, отточенной ловкостью опытного бойца. Противоречие налицо.
— Шэнь Чжибай, ты очень странный.
— Возможно, мне стоило бы спросить другое: ты вообще Шэнь Чжибай или нет?
http://bllate.org/book/39097/5022429
Готово:
