Двери метро закрылись, он снова взглянул на время и нашел свободное место, чтобы присесть.
Половина четвёртого вечера.
Метро двигалось быстро, и Линь Юньци прибыл к двухэтажному особняку на две минуты раньше назначенного времени. Стоило ему нажать на звонок, как дверь тут же отворилась.
Красивая женщина приветливо улыбнулась ему и кивнула:
— Учитель Линь, вы пришли.
Хозяин дома глядел на Линь Юньци с подозрительностью, словно на вора: он сидел на диване, делая вид, что смотрит телевизор, но на самом деле тайком следил за каждым движением жены и репетитора.
Линь Юньци вовсе не желал ввязываться в семейные дрязги этой пары. Он лишь для вида кивнул хозяйке и сразу перешел к делу, приступив к сегодняшнему плану занятий.
— В книге сказано, что ни одна любовь не сравнятся по искренности со страстью к вкусной еде.
Прежде чем приступить к написанию сочинения, они обычно коротко обсуждали события прошедшей недели. Узнав, что Линь Юньци подрабатывал дегустатором, ребенок поднял голову и выдал эту фразу.
Линь Юньци занимался с учеником начальной школы, шестиклассником — по меркам своего возраста, тот был довольно развитым ребенком.
— Если у тебя есть мысли на этот счет, темой нашего сегодняшнего сочинения вполне может стать еда.
Мальчик рос немного замкнутым, не любил разговаривать, да и письменная речь давалась ему с трудом, поэтому Линь Юньци старался делать упор именно на развитие этих навыков. Как раз в этот момент в комнату пахнуло прохладным ветерком, и, глядя на яркое, просторное окно, он произнес:
— Вам бы лучше поставить на окна решетки.
Особняк окружала великолепная зелень, что, с другой стороны, очень облегчало задачу злоумышленникам, решившим устроить засаду.
— В прошлом месяце я собирался сказать маме насчет решеток, но потом оказалось, что в них нет необходимости.
— Почему?
— Да потому что тот человек снаружи только и делал, что пялился на учителя.
Линь Юньци на мгновение умолк, выпрямился и посмотрел в окно. В непроходимой чаще густого леса яростно раскачивалась обломанная древесная ветвь, намекая на то, что совсем недавно там действительно кто-то стоял.
Позади раздался голос ребенка:
— Учитель, вам страшно?
Линь Юньци повернулся с улыбкой во всю макушку:
— С чего бы? Наверное, просто прохожий.
— Но этот человек выглядел болезненным и странным, совсем не похож на хорошего парня.
— Не стоит судить людей по внешности, — не желая терять учебное время, ответил Линь Юньци. — Давай продолжим.
То, как мальчик описал прятавшегося и подглядывавшего человека — болезненного на вид, — очень напоминало владельца Лю.
Линь Юньци даже подумывал о том, не позвонить ли ему, чтобы во всем разобраться, но в конце концов решил отказаться от этой затеи. Через пару дней ему предстояло бесплатно есть и пить в ресторане владельца Лю, и портить с ним отношения сейчас означало бы потерять лицо перед всеми.
Стоило о чем-то подумать, как это тут же происходило: незадолго до окончания урока владелец Лю позвонил сам:
— Ты же говорил, что на выходных занят, как насчет того, чтобы перенести встречу на среду?
— Пойдет.
— На этот раз народу набралось не так много, так что принимать гостей я буду прямо дома. Чуть позже скину тебе адрес.
Появление Ло Паньци доказывало, что за владельцем Лю уже давно установили слежку. Ради безопасности Линь Юньци, разумеется, должен был взять его с собой:
— Мы с тем парнем, что устроил мне подставу, сошлись после небольшой стычки. Ему ужасно неловко перед нами за бесплатную еду, можно он пойдет со мной? Он хочет рассчитаться за прошлый обед.
— Эм... — владелец Лю замялся.
Линь Юньци уточнил:
— Тебе неудобно?
Владелец Лю не выносил людей с избытком янской энергии. В его картине мира янская энергия приравнивалась к скверне, и он смертельно боялся подцепить какую-нибудь напасть.
Но Линь Юньци был слишком проницателен, и подходящего повода для отказа владелец Лю подобрать не смог — так и упустить уплывающую в руки добычу недолго.
— Хочешь приводить — приводи. Впрочем, я на него не в обиде, так что ему необязательно тащиться сюда специально ради этого.
— Хорошо, я передам.
Линь Юньци предложил это больше для вида: дома он собирался жить в своё удовольствие, а потому специально разыскивать Ло Паньци не стал.
Он был уверен, что тот и сам легко выйдет на него без всяких напоминаний.
И действительно, как и предполагал Линь Юньци, ближе к ночи Ло Паньци неведомым образом раздобыл его номер:
— Я стою внизу, у твоего подъезда.
Линь Юньци как раз возился со стиральной машиной:
— Квартира 402, поднимайся прямо так.
— Спускайся ты.
— Поднимайся ты.
— Спускайся ты.
Линь Юньци на секунду замер. Сначала он подумал, что Ло Паньци просто расслышал не до конца, но после повторения этого диалога, похожего на заело пластинку, окончательно убедился: тот действительно ни за что не хочет подниматься.
Линь Юньци распахнул окно. Этаж был не слишком высоким, так что если высунуться наружу и заговорить погромче, внизу его прекрасно услышат:
— Я занят. Хватит церемониться, просто поднимайся.
Ло Паньци горько усмехнулся. Разве тут дело в церемониях? Зачем ему подниматься? Чтобы стать полночным перекусом для голодного призрака?
— Мы на работе целыми днями по лестницам бегаем, — нашелся он с отговоркой. — А сейчас нерабочее время, и я наотрез отказываюсь карабкаться наверх.
— Ты пришел ко мне, так что это можно считать сверхурочными.
Ло Паньци глубоко вздохнул и врос ногами в землю, словно древнее дерево, демонстрируя полную непоколебимость.
В конце концов Линь Юньци сдался и, шлепая тапочками, спустился вниз.
— В прошлый раз мы так и не успели толком познакомиться, — Ло Паньци протянул руку. — Я Ло Паньци.
Линь Юньци заметил:
— Я уже видел твое удостоверение.
Ло Паньци подумал, что Линь Юньци и Бай Ци наверняка нашли бы общий язык, ведь оба умели так ответить, что собеседнику оставалось только умолкнуть.
Впрочем, на этот раз повисшей между ними тишины не последовало: Линь Юньци сразу же заявил, что берет его с собой на ужин.
У Ло Паньци аж глаза заблестели — этот парень сообразительный!
— Отлично, прекрасно... избавил меня от одной заботы.
Дело разрешилось неожиданно легко, и Ло Паньци тут же откланялся, решив больше не надоедать.
В среду после обеда Линь Юньци пораньше закончил обход домов и секунд с пять поизучал визитку Бай Ци.
Звонок — это искусство. Три секунды — слишком мало, а вот ровно пять гудков вполне сойдут за честную попытку дозваться человека.
Раз...
Мысленный отсчет только начался, как в трубке раздался холодный голос:
— Алло.
Столь неожиданный ответ заставил Линь Юньци на мгновение замолчать, но он быстро вернул себе дар речи:
— Мы готовы выдвигаться.
— Хорошо, я уже еду.
Внизу, у подъезда, маячила знакомая фигура, но это был не Бай Ци.
— Ло Паньци?
Среди всех членов Специальной группы Ло Паньци лучше всех умел находить общий язык с людьми и с напускной беззаботностью пошутил:
— Похож я на того парня, что приходит к чужим окнам дарить цветы?
И протянул сорванный прямо у дороги одуванчик.
http://bllate.org/book/39092/4933768
Готово:
