Левая рука лежала на открытом окне машины, и оранжево-красный огонёк сигареты между пальцами ярко мерцал. Юй Чжэннань давно бросил курить — берёг здоровье младшей сестры, — и лишь в её отсутствие позволял себе такую вольность: выкурить одну сигарету.
Глядя на женщину в длинном пальто, ведущую за руку маленькую девочку у обочины, он глубоко затянулся дымом, и в груди разлилась ещё более густая тоска.
— Интересно, чей ребёнок у неё в животе?
На заднем сиденье Линь Чэнь, сжавшийся между несколькими учениками, вдруг резко выпрямился.
Будь он не так напуган, что его раскроют, он бы непременно выкрикнул:
— Ребёнок мой!
***
Когда они добрались до зала Люйчуаньхоя, уже был девятый час вечера. Приготовленные ранее блюда почти не тронули — всего лишь несколько вилок. Жир на краях тарелок застыл, а остывшие кушанья давно утратили свой первоначальный вкус.
Младшая сестра терпеть не могла, когда еду выбрасывали зря, но сейчас ей было не под силу съесть всё это застолье. Одной мысли о том, как она сейчас переживает из-за потраченных впустую блюд, было достаточно, чтобы Юй Чжэннань почувствовал боль в сердце.
— Где младшая сестра? — спросил он, закидывая в рот жевательную резинку.
Младший братец указал в сторону второго этажа:
— Наверху, с Сяоцуном и тётей Хэ.
— Ладно, идите на кухню готовить, — нахмурился Юй Чжэннань и поманил за собой поваров, которых привёз с собой.
Следуя за парнем из Люйчуаньхоя, несколько поваров с кастрюлями и продуктами направились к кухне зала. Как только они свернули в коридор, Линь Чэнь воспользовался моментом, когда за ним никто не следил, и быстро юркнул в туалет.
Он приехал сюда вовсе не для того, чтобы готовить. Главное — убедиться, что Чу Минъяо здорова. Раз уж ему удалось проникнуть внутрь, следующим шагом должно быть найти её комнату.
Большая часть помещений в огромном зале Люйчуаньхоя была пуста; лишь немногие комнаты отводились под жильё для голов групп и их руководителей. Шаги в кожаной обуви по деревянному полу удалялись всё дальше по коридору, и спустя некоторое время Линь Чэнь услышал смех.
— Ха-ха! Сестра Чу, ты проиграла!
Это был голос Чэнь Сяоцуна.
Звонкий, как серебряные колокольчики, смех и шёпот разговоров доносились из окна на втором этаже.
Звук был совсем рядом — метрах в шести-семи.
Выглянув из туалета, Линь Чэнь поднял глаза на ряд открытых окон второго этажа. И действительно, в правом окне мелькал прыгающий туда-сюда силуэт.
Чэнь Сяоцун снял со стены несколько дротиков и, указывая на один из них, торжествующе задрал подбородок:
— Сестра Чу, ведь ты сказала, что попадёшь точно в центр мишени всеми дротиками, а один-то оказался снаружи~
Мишень для дротиков подарили Сяоцуну члены Люйчуаньхоя. На ней насчитывалось всего десять отметин: все, кроме одной у самого края, были точно в центре.
Последний бросок получился неточным исключительно из-за дрожи в руке. Расстояние от кровати Сяоцуна до мишени на стене составляло всего пять метров — на таком расстоянии Чу Минъяо раньше могла попасть в яблочко даже с закрытыми глазами.
«Ах! Если бы я как следует поела, такого промаха точно не случилось бы», — вздохнула она про себя.
С притворным разочарованием покачав головой, Чу Минъяо сказала:
— Ладно, ладно, проиграла тебе. Что хочешь — проси, всё исполню.
Чэнь Сяоцун подбежал к кровати, крепко сжимая в руках десять дротиков.
Он взял её холодную правую ладонь и, глядя прямо в глаза, серьёзно произнёс:
— Я хочу, чтобы сестра Чу поела хоть что-нибудь. Брат Юй сказал, что ты уже давно нормально не ешь. Если так пойдёт и дальше, твоё тело точно не выдержит.
После ухода бабушки только Чу Минъяо и Линь Чэнь оставались ему ближе всех. Обычно она была сдержанной и редко улыбалась, но он знал: заботится о нём она не меньше, чем Линь Чэнь.
Он чувствовал, как её ладонь слегка дрожит. Вспомнил, как в детстве, когда он упрямился и отказывался есть, его руки дрожали точно так же.
— Сестра, может, я приготовлю тебе что-нибудь? — вмешалась мать Хэ. — Ты же понимаешь, как тяжело быть беременной. Я, хоть и слепая, но по твоему голосу слышу: силы на исходе.
— Тётя Хэ, не беспокойтесь, — утешала её Чу Минъяо, беря за руку. — Просто аппетита нет. Брат уже послал за поварами, как только принесут еду, обязательно поем.
На самом деле она не чувствовала особого голода — возможно, просто привыкла к нему. Кроме лёгкого холода в руках и ногах, других ощущений не было.
Всё руководство организации переживало из-за её плохого аппетита. Такая забота была непривычна для неё, привыкшей к одиночеству, но она и не подозревала, что за дверью за ней наблюдают горячие глаза, от которых ей было бы ещё труднее вынести всё это.
Прижавшись к чуть приоткрытой двери, Линь Чэнь будто слился с ней всем телом. Глядя на измождённое лицо Чу Минъяо, он почти слышал собственное сердцебиение.
Она сильно похудела, голос утратил прежнюю силу, и от её измождённого вида у него сжималось сердце от боли.
«Надо было раньше сказать, что не можешь есть! Если бы я знал, сразу бы привёз лучших поваров из Хуаду и готовил бы тебе разные блюда!»
Такое постоянное голодание — разве не специально мучить его?
— Тук-тук…
Со стороны лестницы в конце коридора послышались шаги, приближающиеся ко второму этажу.
Линь Чэнь прижался к стене ещё плотнее и, пока его не заметили, тихо открыл дверь соседней комнаты и скользнул внутрь. Это ведь территория Люйчуаньхоя — лучше не попадаться на глаза.
Семеро мужчин выстроились в колонну и направились к комнате Чэнь Сяоцуна. На подносах у них стояли блюда, накрытые серебряными колпаками.
Всё это только что вышло из печи, и даже сквозь дно подноса ощущалось тепло, но странно — от еды не исходило ни малейшего аромата.
Не было и следа привычного запаха пищи. Даже когда слегка приподняли крышку, из-под неё вырвалась лишь скупая струйка пара, упрямо отказываясь нести с собой хоть каплю аромата. Казалось, будто несут не еду, а раскалённые камни.
— Лимонный яичный десерт, прозрачный суп из ласточкиных гнёзд, желе из серебряного уха с хризантемой и рис «Твёрдое зерно, десять градусов»… — по очереди снимая колпаки, они обнаружили блюда, похожие на произведения искусства.
От цветовой гаммы до подачи, от ингредиентов до приправ — всё было безупречно. Не зря главный повар отеля «Юэхай» считался мастером своего дела: только такой кулинар мог создать подобные шедевры.
Чу Минъяо осторожно проткнула вилкой «яйцо» в центре тарелки. Едва она открыла рот, как ребёнок в её животе уже готов был протестовать.
Она осторожно попробовала жёлтую массу на вилке. Без привычного запаха яйца, зато с неожиданным кисло-сладким вкусом, который взорвался во рту, словно сюрприз.
Консистенция напоминала желе или заварной крем — повар превратил обычное блюдо в лакомство.
— Хм? Похоже, это вовсе не яйцо, — прищёлкнув языком, Чу Минъяо снова отправила немного в рот.
Главный повар, волновавшийся, что глава Люйчуаньхоя снова не сможет есть его блюда, только теперь заметил проблеск удивления в её глазах и наконец-то перевёл дух.
— Внутри — манго, маракуйя, немного лимонного сока и чуть молока, — пояснил он.
Как и просил Юй Чжэннань, каждое блюдо было приготовлено максимально нейтральным, с акцентом на кислые и острые ноты. От еды не исходило никаких посторонних запахов — лишь неописуемая свежесть, и во рту не ощущалось ни малейшей тяжести, что идеально подчеркивало гармонию ингредиентов.
Действительно, мастер есть мастер — его блюда ничем не похожи на то, что готовят другие повара!
Погладив живот, который, к её удивлению, больше не протестовал, Чу Минъяо взяла ложку и с аппетитом отправила в рот пару больших ложек риса.
Прижавшись к стене, Линь Чэнь чётко слышал, как её ложка стучит о тарелку. Он радовался не меньше её — ведь теперь и он, как отец, мог вздохнуть с облегчением.
«Как же вкусно! Давно не ел с таким удовольствием!»
Хотя такие блюда стоит есть лишь изредка: цены в отеле «Юэхай» заоблачные. Если питаться так каждый день, доходы Люйчуаньхоя не покроют даже одной трапезы.
Попробовав ложку супа из ласточкиных гнёзд, Чу Минъяо оглядела собравшихся парней:
— А где Юй Чжэннань?
— Брат Юй сказал, что появились результаты расследования, и ему нужно срочно уехать, — пояснил один из них.
Чу Минъяо всегда чувствовала, что дела в Святонебесном детском доме и происшествия в Хуаду не так просты, как кажутся, поэтому и поручила Юй Чжэннаню вести тайное расследование.
Юй Чжэннань никогда не действовал импульсивно — он не мог просто оставить записку и исчезнуть.
— Куда именно? — положив ложку, Чу Минъяо напряглась.
— В…
Линь Чэнь прижался к стене ещё плотнее, но так и не услышал, куда именно направился Юй Чжэннань.
Она отставила наполовину съеденную еду и вытерла рот салфеткой. Взглянув в окно на ночное небо, где полумесяц висел над кронами деревьев, источая холод, она почувствовала тревогу.
Действовать в одиночку — слишком рискованно. Раньше, когда его рядом не было, это ещё можно было понять, но теперь, став частью Люйчуаньхоя и будучи её старшим братом, он не имел права подвергать себя опасности.
Спустившись с кровати, она почувствовала, как силы возвращаются. Расчесав растрёпанные волосы, она потянула затёкшую шею.
После еды нужно немного размяться. Беременность — не повод прятать её, словно хрупкую фарфоровую куклу!
— Сестра Чу, куда ты? Еда ещё не доедена! — вскочил Чэнь Сяоцун, недовольно глядя на оставшуюся в тарелке рисовую кашу и опустив уголки губ. — Ты же обещала поесть!
Погладив его по голове, Чу Минъяо с трудом выдавила улыбку:
— Сейчас брат Юй уехал, мне нужно ему помочь. Вернусь — обязательно доем.
Для Чу Минъяо, привыкшей к железной воле, жёсткому кулаку и сердцу из камня, утешать детей было не в привычку. Она долго подбирала слова и, наконец, тихо добавила:
— Хорошо?
Надев куртку, она глубоко вдохнула ночной воздух. Эта ночь обещала быть долгой.
В соседней комнате, за стеной, Линь Чэнь прислонился головой к стене и закрыл глаза. Он чувствовал: сегодняшний поход Чу Минъяо к Юй Чжэннаню связан с чем-то очень серьёзным. Воспоминания о прошлых перестрелках заставили его спину покрыться мурашками.
«Неужели Юй Чжэннань для неё настолько важен? Готова рисковать собственной безопасностью ради него…»
А он, её тайный парень… есть ли у него хоть какое-то место в её сердце?
***
За южной шестой кольцевой дорогой Хуаду простиралось обширное поле. Днём большая часть овощей с этих земель поставлялась в рестораны Хуаду. Ночью же тишина полей способствовала росту новых культур.
— Ближайшая деревня в пяти километрах, эвакуация завершена, приём.
— Блокпосты установлены, приём.
— При необходимости разрешено применять оружие, приём.
Прерывистые доклады по рации ещё больше напрягали атмосферу. Гу Шэнцзе лежал на земле, и почти нулевая температура заставила его дрожать.
Погода становилась всё холоднее, а в пригороде было на восемь градусов холоднее, чем в городе. Несмотря на надетый бронежилет, разница в температуре давалась ему нелегко.
Он не отрывал взгляда от шоссе, ведущего из Хуаду. В ночной темноте прибор ночного видения позволял замечать малейшие движения: копающую землю ласку, белку на ветке — ни одно живое существо не могло скрыться от его глаз.
— Информация точна? — в который раз уточнил Гу Шэнцзе у подчинённого.
— Это точно эта дорога. Согласно записям камер, каждый раз после похищения детей они уезжали именно этим маршрутом.
Расследование исчезновения детей в Хуаду велось уже давно. Несколько часов назад, когда Гу Шэнцзе направлялся в Святонебесный детский дом навестить Чэнь Сяоцуна, он случайно заметил у переулка подозрительный фургон.
Его внимание привлекли два мальчика на заднем сиденье: запылённые лица, пустые глаза. Под присмотром мужчины рядом они не смели издавать ни звука, лишь молча смотрели на него.
Когда он опомнился и попытался подойти, фургон уже исчез в потоке машин.
http://bllate.org/book/3909/414133
Готово:
