Внизу, наконец, всё привели в порядок. Цзи Фаньчжоу отлично справился с уборкой: несколько уборщиц несколько часов сновали между этажами, и теперь полы сияли, как зеркало, а оконные стёкла отражали каждого, кто к ним подходил.
Ши Мяомяо вновь ощутила всю прелесть денег — и даже Цзи Фаньчжоу показался ей чуть-чуть симпатичным. Он не только сам любит чистоту, но и за чужим домом следит — это уж действительно редкость.
Некоторые мужчины чистоплотны лишь на людях: выйдут из дома — и сразу превращаются в образцовых щеголей, а дома у них — собачья конура.
Тун Сяоци и впрямь обладает острым глазом.
Уборщицы прибрали даже посуду на столе и кухню до блеска. Ши Мяомяо терпеть не могла мыть посуду после готовки, так что теперь она с радостью решила быть бездельницей. Уильям потянул её наверх — показать обновлённые комнаты.
Цзи Фаньчжоу покачал головой. Влюблённость, похоже, делает людей глупее. Уильям вёл себя так наивно и по-детски, будто получил леденец: каждую мелочь хотел немедленно поделить с Ши Сяо Ба.
Стены гостиной Ши Мяомяо выкрасила в нежно-розово-белый цвет, добавив небольшие акценты тёмно-зелёного или светло-зелёного. Всё пространство дышало продуманной изюминкой. На стене, где раньше планировалось поставить диван, она нарисовала целые джунгли с тропическими растениями, а дверь покрасила в ярко-жёлтый.
Круглый ковёр цвета маргариток пылал, как солнечный свет за окном. Он был такой мягкий, что шаги на нём не слышались. Ши Мяомяо захотелось снять тапочки и пройтись босиком. Но пальцы ног крепко вцепились в обувь, сдерживая это глуповатое и наивное желание.
— Ну как? — Уильям уже приготовил целую тираду комплиментов.
— Это он сделал? — спросила Ши Мяомяо.
«Он» — разумеется, Цзи Фаньчжоу. Уильям понял:
— Такой красивый...
Ши Мяомяо тоже уловила его намёк и прервала его трёхсловной фразой:
— Неплохо.
Уильям раскрыл рот, но все слова, что готовились вырваться наружу, застряли в горле, словно пельмени в чайнике.
— Может, заглянешь в спальню?
Ши Мяомяо действительно захотелось посмотреть.
— Личное пространство. Посещение запрещено, — раздался за спиной внезапный голос Цзи Фаньчжоу, чистый и звонкий, как весенняя вода в горном ручье.
Уильям попытался изобразить миловидное умиление, но Цзи Фаньчжоу холодно отстранился и вошёл в спальню. Уильям опоздал на шаг — его нос едва не врезался в дверь.
Смущённо потирая переносицу, Уильям вернулся:
— В обычное время он не такой.
«Обычно не такой?» — в голове Ши Мяомяо всплыл целый рой вопросов. Неужели Цзи Фаньчжоу везде разбрасывается ухаживаниями? Ладно, впрочем, это её не касается. В договоре чётко прописано: «Запрещено приводить домой друзей для совместного времяпрепровождения, будь то парень или девушка».
«Вж-ж-жжж...» — телефон Ши Мяомяо завибрировал. Пришло сообщение от Тун Няня:
«Ах, спасибо тебе, Сяо Ба! Люблю-люблю!»
Но раз уж дело касается Тун Няня, нельзя оставлять без внимания — хотя бы предупредить стоит.
— Уильям, не хочешь ли десерта? Я в этом деле настоящий мастер, — сказала Ши Мяомяо, и её лицо, будто растаявший лёд, озарилось тёплой весенней улыбкой.
— Удобно ли это? — Уильям взглянул на часы. Уже поздно. Разве не пора двум молодым людям, только что переехавшим вместе, поговорить по душам и, может быть, даже разжечь искру страсти? Тогда его работа профессионального свахи будет завершена.
Почему Уильям так упорно настаивал? Просто для него это было как собственное свидание: когда твоя любимая пара встречается, ты будто встречаешься сам.
Глядя на искренние глаза Ши Мяомяо, Уильям понял: китайцы сдержанны, на первых порах стесняются — значит, ему нужно выступить в роли смазки.
Успокоившись, он согласился. Ши Мяомяо испекла сырный торт и сварила кофе.
Она болтала с Уильямом ни о чём, а тот с энтузиазмом выложил ей всё: где они живут, чем занимаются...
В Эдинбурге у них есть мастерская, где они занимаются копированием и реставрацией картин.
Ши Мяомяо смотрела, как Уильям с наслаждением ест торт и пьёт кофе. Увы, ни единой полезной детали она так и не узнала — только торт потратила зря.
— А ты сама не будешь? — спохватился Уильям, только начав второй кусок.
— Я на диете. А ты не хочешь спросить того, кто наверху? — Ши Мяомяо протянула руку, но замерла в воздухе: «говори о чёрте — и он появится». Как раз вовремя!
Он ведь ничего не слышал?! Конечно, не слышал.
Цзи Фаньчжоу только что вышел из душа, и от него приятно пахло гелем для тела. Засунув руки в карманы халата, он лёгким пинком ткнул в ножку стула, на котором восседал Уильям.
Уильям недоумённо посмотрел на него. Хотел было объяснить, что Цзи Фаньчжоу вообще не ест сладкого, но вдруг его озарило сильнейшее инстинктивное желание выжить: «Мужчина способен на всё, особенно перед женщиной, которую любит».
Не зря же Цзи Фаньчжоу специально принял душ перед спуском вниз — явно решил покорить Ши Мяомяо собственной внешностью. Хитёр! Но мне нравится. Смелый парень, быстро действует.
Уильям тут же переставил свой стул, поставил другой напротив Ши Мяомяо, принёс из кухни новый набор столовых приборов и тарелок, аккуратно нарезал кусок торта для Цзи Фаньчжоу и убрал свою посуду.
Ши Мяомяо чуть не встала, чтобы поблагодарить и вежливо распрощаться, будто гостья в собственном доме.
— Ладно, уже поздно, я пойду, — сказал Уильям, вымыв посуду и решив, что пора уходить — миссия выполнена.
Цзи Фаньчжоу пропустил слова мимо ушей. Взяв ложку, он отрезал кусочек торта и отправил в рот. «Хм... слегка сладкий, воздушный, мягкий».
Уильям явно льстит без причины. Почему именно сейчас, когда он уже собрался уходить, вдруг вспомнил, что пора идти? Очевидно, хотел, чтобы кто-то удержал его здесь. Жить-то надо! Зачем же лезть в этот огненный ад по имени Ши Мяомяо? Ты хоть знаешь её? Всего дважды видел.
Хотя торт не твой, кофе не твой, но раз уж принёс тарелку и нарезал торт — спасу тебя разок. Цзи Фаньчжоу нашёл себе оправдание, доел торт и, подняв глаза, улыбнулся Уильяму:
— До свидания.
Уильям обрадовался: наконец-то сказал что-то человеческое!
Одновременно Ши Мяомяо вырвалось:
— В такую рань уходишь? Останься!
Она тут же пожалела об этом. Не стоило поддаваться соблазну денег. Днём, когда вокруг было шумно и людно, ей не было страшно, но теперь, когда Уильям собрался уходить, неловкость накрыла её с головой. Сама себе яму вырыла! Неужели ей придётся сидеть с Цзи Фаньчжоу и допивать этот кофе?
Да уж нет! Вся её кожа, даже ногти, кричала: «Ни за что не останусь с Цзи Фаньчжоу ни на секунду!»
Но сейчас главное — уговорить Уильяма остаться и пережить этот ужасный первый вечер.
Уильям перевёл взгляд с требовательного лица Цзи Фаньчжоу на умоляющие глаза Ши Мяомяо. Внутри него боролись разум и чувства.
— Если можно, я переночую, — решил он в пользу богини.
— Нельзя, — холодно отрезал Цзи Фаньчжоу. Ему совсем не хотелось слышать ночью какие-нибудь... несогласованные звуки.
— Можно! — обрадовалась Ши Мяомяо. Наконец-то эта проклятая неловкость исчезнет.
Как только слова прозвучали, в воздухе резко повис запах пороха, готовый вот-вот взорваться.
— Это мой дом, и я решаю, кому здесь оставаться. Посторонним нечего лезть. Уильям, ты остаёшься, — сказала Ши Мяомяо, даже не глянув в сторону Цзи Фаньчжоу.
— Уильям, в моём договоре об аренде нет пункта о проживании сотрудников, — не сдавался Цзи Фаньчжоу.
— Уильям, ты сейчас на работе? Некоторым просто нравится командовать всем и вся. Если такой способный — почему бы не улететь на небеса и не стать бессмертным? Ха! — парировала Ши Мяомяо. Её язычок был остёр, как бритва.
Уильям открыл рот, чтобы что-то сказать, но, хорошенько подумав, понял: эти двое используют его лишь как посредника, чтобы перебрасываться колкостями. Спорят, как дети. Нет, даже как его родители.
Поэтому Уильям молча налил себе ещё кофе и устроился поудобнее. Хорошо бы ещё горсточку семечек или арахиса — и можно смотреть представление.
— Уильям, постарайся не шуметь. Если разбудишь меня — не обессудь, пожалуюсь, — бросил Цзи Фаньчжоу, отодвигая стул и поднимаясь наверх.
«Эта Ши Мяомяо...» — думал он, хмурясь. Зачем она так упорно оставляет у себя парня глубокой ночью? Даже думать об этом не хочется — всё и так ясно.
Цзи Фаньчжоу нахмурился ещё сильнее. Надеюсь, в этом доме хорошая звукоизоляция.
Лицо Уильяма стало несчастным. А как же футбольный матч сегодня вечером?! Неужели придётся смотреть его, зажав рот? Это же ужасно скучно! Главная причина, по которой он согласился остаться — огромный телевизор внизу и возможность не спорить с отцом из-за разных любимых команд.
— Уильям, оставайся спокойно. Не бойся его, — сказала Ши Мяомяо, наблюдая, как Цзи Фаньчжоу уходит наверх с мрачным лицом. Неловкая атмосфера тут же рассеялась.
— Тогда извини за беспокойство. Есть ли лишнее одеяло? Я переночую на полу в гостиной.
— Как так можно? Есть гостевая комната — спи там, — подумала Ши Мяомяо: «Если ты уснёшь в гостиной, как я буду смотреть матч? Неудобно же».
— Нет-нет, в гостиной отлично, — отнекивался Уильям. Сон — дело второстепенное, главное — футбол.
— Да ладно! Сегодня же матч! На большом экране так удобно смотреть, а в гостевой комнате тебя ничто не потревожит, — быстро решила Ши Мяомяо. Если продолжать спорить, матч скоро начнётся.
— Я хочу спать в гостиной именно ради матча, — признался Уильям. Ему повезло найти единомышленника, но он боялся, что Ши Мяомяо болеет за соперников. — А ты за какую команду?
— За «Манчестер Юнайтед».
— Отлично! Я тоже! — Уильям тут же прикрыл рот ладонью. Они тихо перешёптывались и смеялись, как заговорщики.
Цзи Фаньчжоу стоял у перил на втором этаже и наблюдал за ними. Фыркнув, он скрылся в своей комнате. Если сегодня ночью они осмелятся устроить какой-нибудь... несогласованный шум, пусть Ши Мяомяо готовится к расплате. Не обессудь, Цзи Фаньчжоу тут же позвонит матери и заставит её немедленно расторгнуть ту самую помолвку.
Разобравшись с работой, Цзи Фаньчжоу прислушался — внизу было тихо. Успокоившись, он уютно устроился в постели и уснул.
Неизвестно во сколько он вдруг проснулся. Включив ночник, дал глазам привыкнуть к свету. Снизу доносился шум, будто прямо под окном. Виски затрещали.
— А-а! Это так круто! Так здорово! — приглушённо вскричал Уильям от восторга.
— Быстрее! Быстрее! Сейчас гол! — торопила Ши Мяомяо, её голос дрожал от волнения и разочарования.
«Что за ерунда?!» — лицо Цзи Фаньчжоу потемнело, будто готово было капать водой. «Ши Мяомяо, сегодня тебе конец».
Ши Мяомяо чихнула:
— Отчего это вдруг похолодало?
Цзи Фаньчжоу с грохотом распахнул дверь. Внизу оба подпрыгнули от страха.
— Как же мы разбудили живого демона! Только что веяло ледяным ветром, — прошептала Ши Мяомяо, толкая Уильяма. — Иди, включи свет.
Уильям дрожал всем телом:
— А если я сейчас уйду, не подумает ли Цзи, что внизу только ты? Ты же знаешь, у него ужасный характер по утрам. Боюсь, мои кости не соберут.
— Ши Мяомяо, пусть дом и твой, но неужели нельзя... — начал Цзи Фаньчжоу.
— Как? Мне теперь нужен урок этикета от самого Цзи-да-шао? — перебила его Ши Мяомяо и резко включила весь свет внизу.
На огромном экране телевизора шёл самый захватывающий момент матча. Уильям всё ещё держал в руке банку пива. Цзи Фаньчжоу онемел, но внутри вновь вспыхнул гнев.
Ши Мяомяо уловила скрытый смысл в словах Цзи Фаньчжоу. Её лицо, маленькое, как ладонь, напряглось так сильно, что муравей не удержался бы на нём. Она смотрела на него снизу вверх, и её взгляд был настолько пронзительным, что Цзи Фаньчжоу почувствовал укол совести.
— Прости, — сказал он без колебаний. Раз ошибся — надо извиняться.
— А? — Ши Мяомяо удивлённо посмотрела на Уильяма: «Что происходит?» Она думала, что им предстоит битва на триста раундов, а он так легко признал вину?
Уильям пожал плечами и развёл руками: он тоже был в полном недоумении.
«Что за бардак», — подумал Цзи Фаньчжоу, вернувшись в комнату. Сев у окна, он массировал виски. Завтра лучше найти другое место. Если останется здесь, рано или поздно умрёт либо от кровоизлияния, либо от шока.
Уильям робко постучал в дверь. Она оказалась незапертой, и он вошёл, остановившись в метре от Цзи Фаньчжоу.
Цзи Фаньчжоу не обернулся. В его голосе слышалась усталость:
— Что? Извинение не устроило?
http://bllate.org/book/3908/414060
Готово:
