Плюх! Русалка, низко выскочившая из воды, вытянулась во весь рост и, словно обессилев, вертикально плюхнулась обратно. Она вяло прижалась к стенке хрустального аквариума и медленно, с грустью выпустила один огромный, идеально круглый пузырь.
Наследный принц не выдержал и громко рассмеялся.
Вот в чём и заключалось всё удовольствие от домашней рыбки, понимающей человеческую речь.
Сы Цзюйжоу же чувствовала усталость — душевную усталость.
Она смотрела на принца, смеющегося до искажения образа, и про себя фыркнула: «Ну конечно, кто же ещё, как не ты — самый настоящий подпевала главной героини из оригинального романа с её искажёнными моральными устоями. Вы оба — две половинки одного целого: подлые, коварные, корыстные, интриганы до мозга костей…»
Пусть пока смеётся. Сейчас он так весело издевается над ней, но его собственная судьба окажется не лучше.
Согласно временной шкале оригинального романа, вскоре после возвращения из уезда Юйчжоу в столицу император обручит его с Лин Цывэнь. А потом, когда у императрицы Сяо Люйши родится собственный сын, дни наследного принца станут по-настоящему тяжёлыми.
Лин Цывэнь, носившая титул невесты принца, продолжит путешествовать по свету с разными второстепенными героями романа. Принц узнает, что его «любимая» постоянно изменяет ему, и его репутация рухнет до самого дна.
Тогда род драконов и род джяо из Южного моря, обвинив принца в нападении на морские племена, начнут войну. Император в ярости отберёт у сына право управлять государством и заточит его во Восточном дворце.
Принц, получив удар и в карьеру, и в личную жизнь, умрёт от горя и кровохарканья.
И самое возмутительное — после его смерти Лин Цывэнь не только останется в стороне, но и получит сочувствие окружающих.
Сы Цзюйжоу с грустью посмотрела на принца и вдруг почувствовала, что он уже не так раздражает её.
Принц ещё немного поиграл с Сы Цзюйжоу, а затем, проявив сдержанность, вернулся к письменному столу и погрузился в дела. Как только он коснулся бумаг, его расслабленная осанка снова стала прямой, как бамбук.
Хотя Сы Цзюйжоу считала, что он сам виноват в своих страданиях из-за Лин Цывэнь, она не могла не признать: как наследный принц он ведёт себя безупречно — не предаётся развлечениям, умеет сдерживать себя и трудится не покладая рук.
Прошло неизвестно сколько времени, когда главный церемониймейстер лично явился к нему и осторожно спросил:
— Ваше высочество, подношения следует как можно скорее доставить в столицу. Я планирую выехать завтра. Не желаете ли отправиться вместе?
— Мы поедем вместе с вами, — ответил принц.
...
— Мастерство девушки в «Рассекающем небеса приёме» достигло совершенства! — говорила доверенная служанка Лин Цывэнь, Даньчжу, протягивая ей гладкий, полированный камень. — Сегодня я видела, как вы разделывали хрустящего сома из Юйчжоу: движения плавные, как течение реки, каждый кусочек прозрачен, и на костях не осталось ни грамма мяса. Похоже, вы уже достигли третьего уровня!
Лин Цывэнь взяла камень, зажала его в ладонях и потерла, затем вернула служанке.
— Третий уровень — это ещё ничего особенного. Если бы я дошла до седьмого, то даже высшим демонам из рода джяо хватило бы одного моего прикосновения, чтобы отделить плоть от костей.
Она подняла свои изнеженные, словно из нефрита, руки и принюхалась. Уголки её губ приподнялись.
— Дядюшка на этот раз прислал отличный холодный ароматический камень из Хайчжоу. От рук совсем не пахнет рыбой. Если бы не нужно было тренировать «Рассекающий небеса приём», кто стал бы возиться с этой мерзостью?
Даньчжу улыбнулась:
— Это лишь потому, что у вас невероятный талант! Генерал возлагает на вас большие надежды. Даже в нашем роду никто, кроме вас, не знает об этом искусстве — кому ещё позволено его изучать?
Эти слова очень понравились Лин Цывэнь. Она игриво ткнула Даньчжу алым ногтем и с самодовольством сказала:
— Это тайное искусство, о котором не должно знать посторонних. Если бы не то, что твоя семья веками служит роду Лин, и не твоя преданность мне, ты бы уже умерла в тот момент, когда услышала название «Рассекающий небеса приём».
Даньчжу скромно склонила голову, хотя внутри дрожала от страха перед этой улыбающейся, но змееподобной госпожой.
— Жаль, что император держит меня в столице как заложницу, чтобы контролировать отца! — вздохнула Лин Цывэнь. — Я не могу свободно выехать, и приходится тренироваться на этих жалких рыбах и креветках. Прогресс слишком медленный!
Она сердито спросила Даньчжу:
— Ты разглядела, в чём особенность той русалки Ли Мань?
Даньчжу в ужасе ответила:
— Простите, госпожа, я неспособна это определить.
Лин Цывэнь специально подбирала служанок, не владеющих водными иллюзиями. Даньчжу практиковала стихию металла, которая порождает воду и специализировалась на ближнем бою.
Лин Цывэнь, конечно, знала об этом.
— Я сразу поняла: эта рыбка полна духовной энергии, но совершенно лишена магии. Скоро она станет демоном. Отличный объект для тренировок!
— Тогда как нам её заполучить?
— Не торопись. Дядюшка сказал, что завтра мы выезжаем в столицу. Там и решим, — Лин Цывэнь поправила прядь волос и с ненавистью добавила: — Эта нахалка посмела брызнуть мне в лицо водой. Пусть тогда хорошенько насладится тем, что её ждёт.
Даньчжу невольно задрожала.
— Ступай, я устала.
— Слушаюсь, — Даньчжу поклонилась и вышла.
Когда дверь закрылась, Лин Цывэнь достала чёрную деревянную шкатулку. Изнутри доносилось слабое вибрирование — что-то отчаянно билось, пытаясь вырваться наружу.
Она наложила печать, и шкатулка сразу стихла. Тогда Лин Цывэнь открыла крышку.
Оттуда раздался пронзительный, полный ненависти голос уродливого, покрытого слизью морского демона:
— Выпусти меня! Выпусти! Ты, уродина!
— Я уродина? — брови Лин Цывэнь взметнулись вверх. Её алый ноготь провёл по вздутому животу демона, и тот мгновенно разорвался.
— Ты, ничтожный морской демон, вообще понимаешь, что такое красота?!
— А-а-а! Уродина! Уродина! — кричал демон ещё пронзительнее. — Я — страж королевы драконов! Вы нарушаете договор, захватив меня! Королева отомстит за меня!
Лин Цывэнь сжала ладонь — демон мгновенно разлетелся на шесть частей, перерезанный лезвиями из замёрзшей воды, и больше не издал ни звука. Из его тела выкатился зелёный шарик.
— Ха! Отомстит? — двумя пальцами она подняла шарик и захлопнула шкатулку. — Королева будет мстить за тебя? Да ты даже не знаешь, кто ты такой.
Этот морской демон был низшего ранга. Генерал Лин запечатал его в Хайчжоу и тайно передал церемониймейстеру, чтобы тот доставил Лин Цывэнь. Его ядро должно было усилить её культивацию.
...
На следующий день церемониймейстер, наследный принц и Лин Цывэнь отправились в столицу. Путь из уезда Юйчжоу был недолог — всего около десяти дней.
Всё это время Сы Цзюйжоу оставалась в своём хрустальном аквариуме. Принц, похоже, очень привязался к своей рыбке и поставил аквариум прямо на стол в своей повозке, часто забавляясь ею.
К её облегчению, Лин Цывэнь, казалось, забыла о своём интересе к ней и больше не упоминала о ней.
Правда, хотя жизнь была в безопасности, качество её оставляло желать лучшего.
Например, сейчас Сы Цзюйжоу с отчаянием смотрела на рыбий корм, который подавал принц, и с тоской уставилась в потолок. Она наконец поняла, почему в прошлой жизни её собачка так упорно отказывалась от собачьего корма.
Кто вообще это ест?! Злюсь! (ノ=Д=)ノ┻━┻!!
Корм был совершенно безвкусным — просто смесь соевой муки, отрубей и ячменной муки, которая в воде быстро раскисала.
Сы Цзюйжоу категорически отказывалась есть это, особенно когда её аквариум стоял прямо напротив обеденного стола принца и его свиты. Ароматные, красиво поданные блюда в резком контрасте с её безвкусной мукой доводили её до отчаяния.
Ведь она же не настоящая рыба, чёрт побери!
Лин Цывэнь, неизвестно с какой целью, сказала, что раз принц так любит эту рыбку, её следует брать с собой и за обедом.
Однажды Лин Цывэнь даже взяла кусочек тушёной рыбы и бросила взгляд на Сы Цзюйжоу.
Сы Цзюйжоу фыркнула про себя.
В день прибытия в столицу произошло одно событие.
Когда три отряда проезжали через городские ворота, Сы Цзюйжоу вдруг услышала звонкий, радостный возглас.
Принц отодвинул занавеску на окне кареты и увидел юношу в белоснежной одежде, с распущенными волосами, сидящего на такой же белой лошади. Тот наклонился к окну и радостно воскликнул:
— Младший братец Шаоюй, ты вернулся!
Лицо принца оставалось бесстрастным, брови слегка нахмурились:
— Молодой Государственный Наставник тоже вернулся в столицу.
О! Рот Сы Цзюйжоу округлился от удивления, и она невольно зацокала языком. Молодой Государственный Наставник — ещё один «подпевала» главной героини из оригинального романа!
В отличие от принца, Молодой Государственный Наставник не был ни циничным, ни коварным — он был открыт, искренен и всеми воспринимался как юноша в белоснежных одеждах, сияющий, как солнце.
Но насколько же он был одержим Лин Цывэнь! Сколько глупостей он совершал из-за неё! Сы Цзюйжоу прикусила губу — в нём определённо чувствовался дух хаски.
Сейчас будет интересно! Ведь самые захватывающие сцены в романе — это как раз любовные треугольники вокруг Лин Цывэнь.
Аха!
Встреча соперников — вот это интригует!
Молодой Государственный Наставник улыбался искренне:
— Да! После расставания с госпожой Лин в уезде Лочжоу я навестил своего учителя на горе Шэнцина и сразу же отправился обратно. Не ожидал, что встречу вас здесь. Как поживает госпожа Лин?
Ха-ха-ха-ха…
Он прямо бросает вызов принцу, сообщая такую новость.
Сы Цзюйжоу наконец поняла: неудивительно, что в романе отношения между принцем и Лин Цывэнь были не такими тёплыми, как описано. Оказывается, до встречи с принцем Лин Цывэнь всё это время провела с Молодым Государственным Наставником!
Неужели принц, разозлившись, намеренно дистанцируется от неё?
Она не верила, что именно её всплеск воды в лицо Лин Цывэнь изменил ход событий романа.
Но, похоже, ей просто повезло!
И действительно, лицо принца потемнело ещё на три оттенка, услышав слова Молодого Государственного Наставника.
Однако причина мрачного настроения принца была не той, которую предполагала Сы Цзюйжоу.
Принц считал, что их отношения с Молодым Государственным Наставником никогда не были особенно близкими, но тот всегда улыбался ему с наивной теплотой и звал «младший братец Шаоюй».
В детстве это ещё можно было понять, но позже, когда они много лет не виделись, Молодой Государственный Наставник, повзрослев, всё равно обращался к нему так, будто между ними не было никакой дистанции.
Иногда принц задавался вопросом: неужели он подозревает в других то, чего нет, или же за этой улыбкой скрывается нечто большее?
Молодого Государственного Наставника звали Фэй Яньнань. Он был младшим сыном тайного рода империи Чжаоюнь, которого однажды лично выбрал старый Государственный Наставник в качестве своего последнего ученика.
Кроме полугода, проведённого в юности в Зале Чжаомина вместе с принцем и другими наследниками, он вновь появился в столице совсем недавно.
После того как здоровье императора ухудшилось и возникла угроза внутренних потрясений, старый Государственный Наставник вернулся на гору, чтобы молиться за государя и защищать империю. Таким образом, Фэй Яньнань официально завершил обучение, унаследовал должность и прибыл в столицу.
— Младший братец Шаоюй, ты сразу отправишься во дворец? — спросил Молодой Государственный Наставник, замедляя коня и держась чуть позади кареты принца, чтобы соблюсти иерархию.
Принц кивнул.
Лицо Молодого Государственного Наставника засияло:
— Я тоже еду во дворец! Пойдём вместе. Подожди немного, я спрошу у госпожи Лин, куда она направляется.
Принц безмолвно подумал, что ему вовсе не обязательно это знать.
Сы Цзюйжоу с наслаждением слушала эту сплетню. Если бы не она, знающая из романа, что Молодой Государственный Наставник на самом деле просто наивный и простодушный, она бы тоже могла обидеться на его «невинные» провокации.
Молодой Государственный Наставник, довольный собой, поклонился принцу и направился к повозке Лин Цывэнь.
Принц уже собирался закрыть глаза и отдохнуть, как вдруг снова увидел Фэй Яньнаня у своего окна. Пришлось вновь отодвинуть занавеску.
— Что? Не хочешь побольше пообщаться со своей госпожой Лин? — спросил он.
Сы Цзюйжоу мысленно цокнула: «Ох, как же он кислый!»
Молодой Государственный Наставник в белоснежной одежде выглядел искренне и открыто, его улыбка была по-настоящему обаятельной.
— Хорошие новости всегда следует сообщать сначала тебе, младший братец Шаоюй! Госпожа Лин тоже едет с нами — она собирается навестить императрицу.
Я забыл тебе сказать: на этот раз я возвращаюсь во дворец, чтобы молиться за здоровье императрицы и маленького наследника. Это прекрасная новость! Прости мою рассеянность.
Лицо принца, до этого холодное и раздражённое, наконец дрогнуло. Его брови сошлись, выражение стало мрачным, голос — ледяным:
— Маленький наследник?
Молодой Государственный Наставник, казалось, испугался:
— Ты… не знал?
— Почему я должен был знать? — голос принца звучал угрожающе.
Атмосфера в карете стала настолько тяжёлой, что даже Сы Цзюйжоу в аквариуме перестала двигаться — боялась, как бы принц в гневе не пришёл в ярость и не обрушил гнев на неё.
Поскольку роман был написан в старом стиле и вёлся от первого лица главной героини, Сы Цзюйжоу не знала всех деталей, происходивших с принцем.
Но, соединив слова Молодого Государственного Наставника и реакцию принца, она уже догадалась, что произошло.
Сы Цзюйжоу даже стало немного жаль Молодого Государственного Наставника: его и без того бледное лицо побледнело ещё сильнее, и он замер в нерешительности.
http://bllate.org/book/3907/413972
Готово:
