— Спасибо, пап, — сказала Дуонин, отвечая на его устную поддержку.
— Вот что, — продолжил отец, — куплю-ка я тебе машину.
Оказывается, он готов был не только словами поддержать. Дуонин инстинктивно покачала головой в отказ, но тут же вмешался двоюродный брат:
— Дуонин, дядя так добр к тебе — нехорошо отказываться!
Дуонин на мгновение замолчала. Двоюродный брат вдруг вспомнил:
— Кстати, в твоей школе раньше учился парень по имени У Цзян? Ты его знаешь?
Имя У Цзяна прозвучало так неожиданно, будто из другого мира. Дуонин удивилась: откуда оно у её двоюродного брата? Тот улыбнулся и пояснил:
— У дочери «Тяньсинь» будто бы к нему интерес проявляет. Хотела попросить Сысы помочь с сближением. Но Сысы ведь не с А-университета, хоть и начальница У Цзяна — всё равно как-то неловко получается…
Дуонин всё поняла. Недавно Чжоу Яо тоже упоминал, что Е Сысы — вице-президент «Тяньсинь». У Цзян сразу после выпуска устроился туда же. Просто она не ожидала такого поворота: оказывается, люди всегда могут оказаться связаны самыми неожиданными путями.
Но дочь «Тяньсинь» неравнодушна к У Цзяну? А Мяо Мяо знает об этом?
— Я знаю У Цзяна, — сказала Дуонин, — но мы не общаемся.
— Знаю… — вздохнул двоюродный брат. — Не бойся меня, ладно? Я ведь не стану просить тебя сводить их. Просто захотелось поболтать, посплетничать немного.
Дуонин почувствовала лёгкое раздражение:
— Вы, мужчины, тоже любите сплетничать?
Двоюродный брат слегка наклонил голову:
— Сплетни — лучшее средство от стресса! У нас, мужчин, давление куда выше… Верно ведь, дядя? — Он весело посмотрел на отца Дуонин.
Тот уже не вникал в их разговор и лишь сказал дочери:
— Не перенапрягайся. Если понадобится помощь — обращайся.
Дуонин кивнула и снова тихо произнесла:
— Спасибо, пап.
Видимо, отец понял, что ей некомфортно в их компании, и обратился к племяннику:
— Приглашение вручили, пойдём. Пусть Сяо Нинь продолжает заниматься своими делами.
— Конечно, — легко согласился двоюродный брат и добавил, обращаясь к Дуонин: — Я тоже отправил приглашение Чжоу Яо. Приходите вместе.
Дуонин снова кивнула. Ей стало любопытно: знает ли двоюродный брат, что у Чжоу Яо с Е Сысы когда-то были отношения?
Тот улыбнулся ещё шире:
— В следующем месяце мы с Сысы ждём ваших искренних поздравлений!
Дуонин опять кивнула. За брак двоюродного брата и Сысы она могла искренне порадоваться, а вот за Чжоу Яо — не была уверена.
Когда отец и двоюродный брат ушли, Дуонин ещё немного посидела в кофейне — ей позвонил Чжоу Яо.
Он уже вышел из офиса.
Разумеется, узнал он об этом от Янь И. Несколько раз двоюродный брат пытался через неё связаться с Чжоу Яо, и Дуонин не знала, зачем ему это. Но чем настойчивее он становился, тем меньше она хотела, чтобы Чжоу Яо из-за неё вступал в какие-то разговоры с ним.
Однако Чжоу Яо всё равно приехал… К счастью, отец увёл двоюродного брата.
— Уже ушли? — спросил Чжоу Яо, войдя в «Старбакс» и оглядывая пустое место за столиком. Он уже сменил утренний деловой костюм на простые джинсы и белую футболку — выглядел просто и привлекательно.
Увидев, как он спешил на помощь, Дуонин подняла свадебное приглашение:
— Они приходили вручить приглашение.
Чжоу Яо сразу понял, чьё это приглашение, и поверил ей лишь наполовину:
— А твой отец? Зачем он пришёл? — спросил он с тревогой в голосе, будто боялся, что её обидели.
Дуонин вздохнула:
— …Он хочет купить мне машину.
Чжоу Яо глубоко выдохнул и посмотрел на неё.
Под его взглядом Дуонин добавила:
— …Я не знаю, как ему отказать.
— Я помогу, — сказал Чжоу Яо и протянул руку.
Дуонин на секунду задумалась, потом передала ему телефон. Чжоу Яо нашёл номер её отца и набрал:
— Дядя Сюй? Это я, Чжоу Яо. — Он оперся на деревянный стул и бросил на неё короткий взгляд. — Только что был на совещании, Дуонин мне не звонила. Вы так редко заезжаете, а я даже не успел вас принять… Простите.
Дуонин опустила голову и тоже облегчённо выдохнула. Чжоу Яо умел говорить вежливо и убедительно.
— Кстати, — продолжил он, — Дуонин сказала, вы хотите ей машину подарить?
Дуонин подняла глаза, интересуясь, как он откажет за неё.
— Как раз удачно! — произнёс Чжоу Яо совершенно естественно. — Я сам как раз собирался купить Дуонин автомобиль. Дядя Сюй, позвольте мне это сделать. Вы же понимаете, какие у нас с ней отношения…
— Хорошо, дядя Сюй. Тогда всё, я повешу трубку. Берегите здоровье.
Всего за несколько фраз он завершил разговор и вернул ей телефон.
Дуонин всё это время будто отключилась от реальности. Приняв телефон, она пробормотала:
— …Спасибо.
Чжоу Яо посмотрел на неё:
— Конечно, лишняя машина от отца — это неплохо. Но… думаю, ты не будешь от неё в восторге.
Дуонин всё ещё переживала впечатление от его «актёрской игры».
— Насчёт машины…
— Насчёт машины… — начал он одновременно.
— Я и так не нуждаюсь в машине! — поспешила перебить она. — Не думай, что ты должен её покупать.
Чжоу Яо закончил свою мысль:
— Я хотел сказать: в эти выходные у тебя есть время? Поедем выберем.
Дуонин снова покачала головой, слегка покраснев. Ей вдруг вспомнилось, чего бы она хотела от него на самом деле.
— Чжоу Яо, в следующем месяце Элис, возможно, приедет на некоторое время.
Она произнесла это осторожно — от волнения.
Чжоу Яо заметил её нервозность и улыбнулся:
— Без проблем. Но выбирать подарок будешь со мной. Я никогда ничего детям не покупал.
Дуонин кивнула, её глаза заблестели от радости.
Чжоу Яо приподнял уголки губ и пошутил:
— А если в следующем месяце я получу повышение, могу ещё и красный конверт приложить.
Дуонин: …
Вспомнив кое-что, она перевела тему:
— Что ты утром говорил Лю Си?
При упоминании Лю Си Чжоу Яо почувствовал, что недооценил того парня. Он честно передал Дуонин его слова:
— Он сказал, что даже если я сломаю ему ноги, он всё равно будет «инвалидом с непоколебимой волей» и продолжит за тобой ухаживать.
Дуонин: …
Чжоу Яо слегка улыбнулся и небрежно спросил:
— Трогательно?
«Трогательно»… Дуонин очень хотелось кивнуть — тронуло профессиональное упорство Сяо Си.
Вечером Дуонин сидела на пассажирском сиденье и смотрела на пробку, растянувшуюся вдоль эстакады. Огни задних фар мигали в такт, выстраиваясь в бесконечную цепочку; фонари вдоль дороги один за другим зажигались, создавая ровную полосу света.
Сумерки сгущались, город озарялся первыми огнями.
Торонто в Канаде был куда спокойнее и свободнее, чем переполненный А-город. Из-за получасовой пробки даже терпеливая Дуонин вздохнула, но Чжоу Яо, сидевший за рулём, выглядел совершенно привычным к такому. Он то и дело напевал под радио.
У Чжоу Яо приятный тембр и точный слух. В студенческие годы он подарил ей на день рождения диск с записью собственных а капелла-песен. Тогда она подумала, что он самовлюблённый, но именно этот диск оказался среди немногих вещей, которые она увезла с собой в Торонто. Иногда ценность подарка определяется не его стоимостью, а значением, которое он несёт.
Поэтому она надеялась, что Чжоу Яо выберет для Шаньшаня милый подарок на первую встречу.
Сегодня они отправились в центр города — за подарком для Шаньшаня в магазин игрушек. Шаньшань, разумеется, обожал получать подарки. Однажды сосед-эмигрант в Торонто предложил ему на день рождения подарок в обмен на то, чтобы тот назвал его «папой» — и Шаньшань без колебаний согласился.
Просто слово «папа» для него ещё ничего не значило. В Торонто он не называл тётушку и дядюшку «папой», а использовал другое обращение. Для Шаньшаня понятие «папа» оставалось пока пустым.
А сможет ли Чжоу Яо заполнить эту пустоту? Дуонин несколько раз бросила на него взгляд. Чжоу Яо поймал её глаза в зеркале заднего вида:
— Почему тайком смотришь?
— Я не тайком, — возразила Дуонин. — Просто смотрю.
Чжоу Яо улыбнулся — настроение у него явно улучшилось. В одиночку он бы уже ругался сквозь зубы, но с ней даже такая пробка не раздражала.
Наконец они медленно въехали в подземный паркинг.
Магазин игрушек был шумным и ярким: на каждом этаже ходили люди в костюмах мультяшных персонажей. Проходя мимо «Дораэмона», Дуонин сказала Чжоу Яо:
— Надеюсь, однажды мои игрушки тоже станут классическими мультперсонажами.
Это была смелая мечта, и в её глазах загорелся огонёк. Губы тронула счастливая улыбка.
Чжоу Яо посмотрел вниз — ему показалось, что Дуонин, держащая его за руку и рассказывающая о мечтах, выглядит особенно мило. Поэтому он серьёзно кивнул:
— Обязательно получится.
Его уверенность смутила Дуонин — ведь шансы на это почти нулевые. Чтобы игрушка стала классикой, нужно, чтобы мультфильм стал культовым, а это для неё было недосягаемо. Но она уже была довольна: скоро у неё появится собственная студия игрушек.
Чжоу Яо огляделся и подумал, что в этом магазине полно непослушных детей. Один даже сидел на полу и громко ревел, крепко обнимая модель самолёта, а сопли уже текли ему в рот.
Чжоу Яо покачал головой:
— Выбирай сама, я заплачу.
— Это же твой подарок, — возразила Дуонин. — Значит, выбирать должен ты.
Чжоу Яо кивнул, прошёл пару шагов и снял с полки плюшевого медведя:
— Как тебе? — спросил он и добавил про себя: — Может, ещё и красный конверт вложить?
Лучше уж самой. Дуонин повела его на третий этаж, отвергая один за другим варианты, которые ему казались отличными, пока не увидела вращающуюся карусель, которая умеет танцевать и рассказывать сказки. Карусель была сделана вручную: стоило нажать на любую лошадку — и они начинали петь, танцевать и рассказывать истории.
Каждая лошадка выглядела по-своему, очень реалистично и живо. У каждой был свой особый талант.
Чжоу Яо одобрительно кивнул:
— Неплохо.
— Только дороговато, — сказала Дуонин, но всё же решила: — Ладно, пусть будет эта карусель. Всё равно тебе не жалко потратиться.
Чжоу Яо улыбнулся и спросил:
— Насчёт Элис… Надолго она приедет?
— …Примерно на месяц, — ответила Дуонин. Если Чжоу Яо узнает, кто такой Шаньшань, или если она сама ему всё расскажет, Шаньшаню, возможно, придётся остаться дольше.
— Месяц? — Чжоу Яо задумался. — Не слишком ли долго?
Дуонин знала, что он не очень любит детей, но всё же с гордостью заявила:
— Чжоу Яо, Элис невероятно мила! Уверена, тебе она понравится.
Чжоу Яо чуть сжал губы:
— …Конечно.
Благодаря ожиданию, даже в разгаре занятости время шло неторопливо.
Наконец, к концу июня студия игрушек успешно открылась. Дуонин заранее купила билеты туда и обратно на середину июля. Она уже обсудила с тётушкой и дядюшкой возможность привезти Шаньшаня на месяц в Китай — они не возражали.
Дуонин понимала их мысли: Шаньшань родился в Торонто, и если Чжоу Яо окажется неподходящим отцом, они в любой момент могут забрать внука обратно.
Вечером по видеосвязи Шаньшань ел шоколадное печенье. Дуонин спросила его, хочет ли он в следующем месяце приехать в Китай. Она задавала этот вопрос много раз, и каждый раз Шаньшань радостно кивал — соглашаясь.
Тогда дядюшка всегда изображал грусть.
Шаньшань смотрел на него, моргал и растерянно хмурился. Но если Дуонин спрашивала снова — он опять радостно кивал. Дуонин понимала: ей было нелегко морально. Она боялась, что Шаньшань не сможет расстаться с приёмными родителями, и боялась, что те не захотят отпускать его.
Но она не знала, как поступить лучше.
На экране Шаньшань сделал глоток молока, вдруг остановился и сказал дядюшке что-то по-английски.
Это была редкая, остроумная фраза — все засмеялись: и дядюшка с тётушкой, и Дуонин. Увидев, что все смеются, Шаньшань понял, что сказал что-то хорошее, и тоже засмеялся, обнажив белые молочные зубки.
http://bllate.org/book/3906/413903
Готово:
