Седьмая глава: Ожидание
Это был поистине самый настоящий кошмар.
Когда люди, поднявшиеся из трюма, увидели усеянную телами палубу и растерялись, круизный лайнер «Таласса» резко кренясь влево, завалился набок, и все стоявшие на палубе увидели этого морского монстра. Они истошно завизжали и бросились врассыпную, сломя голову ища укрытия. По воле случая это сыграло им на руку: теперь никто не осмеливался открыто стоять под палящим солнцем, каждый был готов залезть хоть в шкаф, лишь бы спрятаться.
Выжившие на судне люди уже отчетливо разделились на три группы. Первые — пассажиры, которые последними узнали о переменах и вылезли снизу, из кают. Вторые — официанты и члены экипажа, узнавшие о ситуации из самых разных источников, а также те самые гости с вечеринки на верхней палубе, мнящие себя особами высшего света: они либо в ярости искали капитана или ответственных лиц, чтобы во всем разобраться, либо тайком бежали в безопасное место, прихватив немного еды, и прятались в одиночку.
Ся И тоже относился к этой категории, с той лишь разницей, что те люди ждали спасения, а он — подыскивал подходящее место, чтобы покончить с собой.
Ну и последней, разумеется, была группа капитана, старпома и босса Хань. Они заперлись не в главной рубке управления, а в складском отсеке. Дверь запиралась изнутри на засов, а здесь имелась потайная дверца, соединенная с машинным отделением турбин. Она была специально спроектирована при создании лайнера на случай столкновения с печально известными малаккскими пиратами или какими-нибудь бесстыдниками, которые открыто используют военные силы для перехвата круизных судов в территориальных водах Китая или даже в открытом море. Дверное полотно выполнено из специального сплава, замок кодовый, а переборки корпуса состоят из трехслойной стали и сплава — если только не притащить тротиловые заряды большой мощности и тяжелое вооружение... Впрочем, сейчас век информации, продержаться четыре-пять часов — и помощь придет.
Здесь не было окон, зато имелась автономная система вентиляции и кондиционирования, спасательное противопожарное оборудование, а также навигационные и коммуникационные приборы. Для наблюдения за внешним миром служило несколько смотровых устройств, похожих на перископы: через них можно было в общих чертах разглядеть палубу и поверхность океана. Однако два с лишним десятка людей, прятавшихся здесь, чувствовали себя вовсе не легко, ведь кондиционер уже сломался, свежий воздух поступал в утечку с трудом из одних лишь вентиляционных отверстий, а для охлаждения приходилось полностью полагаться на лед, доставаемый из холодильных камер.
— Мне нужны объяснения! — Хань Линь ослабил воротник и надменно произнес это как раз в тот момент, когда корпус судна вновь накренился влево.
Капитан, смотревший в перископ, мгновенно переменился в лице.
— О боже... О нет, это же эта тварь!
Босс Хань бросил многозначительный взгляд, и его сын Хань Линь тут же оттолкнул в сторону дрожащего всем телом капитана, грубо припав к окуляру.
— А-а! — Хань Линь резко откинул шею назад, словно опасаясь, что из смотрового прибора высунется какое-то чудовище. Тяжело дыша и с застывшим в глазах ужасом глядя на недоумевающие лица вокруг, он бросился вперед и вцепился в воротник капитана: — Что это за чудовище?! Откуда вообще берутся такие монстры?!
Босс Хань, который уже давно во многом был недоволен сыном, с нетерпением велел взглянуть на происходящее своему личному телохранителю. Двухметровый здоровяк в тот же миг побледнел как полотно и судорожно стал шарить что-то за пазухой.
В Китае контроль за огнестрельным оружием крайне строг, но по теневым каналам всегда удается раздобыть кое-какие устаревшие образцы вроде старых добрых ТТ, доступные людям богатым и влиятельным.
Босс Хань наконец разжал руку, обнимавшую за талию звезду экрана, и недовольно прикрикнул:
— В чем дело?
— Это морской монстр... Прямо как в кино! Такой огромный... По меньшей мере... с десятиэтажный дом!
— Что за бред ты несешь?! — Этому боссу по фамилии Хань исполнилось уже пятьдесят два года. Толстым он не был, да и внешность имела вполне заурядную, вот только улыбка всегда выглядела фальшивой — губы улыбаются, а глаза нет, а в маленьких зрачках вечно мерцал леденящий кровь холодный блеск. Он был большим мастером раздувать из мухи слона и срывать на других злость. И без того до предела наболевший комок ярости требовал выхода, так что его лицо мгновенно окаменело, а из уст вылетел окрик: — Никогда не видели китов, что ли...
— Правда! Отец, я сам видел! Осьминог ростом с половину лайнера «Богиня Таласса»! — Хань Линь резко повернулся и снова зарычал на капитана: — Это из-за него круизное судно потеряло ход?! Это он перебил всех людей на борту?! Ты же слышал о нем, да?!
Капитан все-таки обладал крепким телосложением: это раньше он растерялся, и избалованный мажор Хань Линь смог сбить его с ног и вцепиться в воротник. Но теперь, понимая, что ему не справиться с влиятельным семейством Хань, капитан кое-как вырвался и проговорил сквозь зубы, проглотив обиду:
— Это все слухи. В Южно-Китайском море водятся монстры, об этом знают все, кто ходит здешними водами.
— Заткнись! Говори толком, думаешь, кино снимаешь?! Решил мне зубы заговаривать, м?
Взъяренный Хань Линь орал на него, а сидевшая до сих пор тише воды молчаливая кинозвезда уже вовсю тряслась. Она прославилась участием в блокбастерах и даже снималась в фильмах-катастрофах, но монстр в Южно-Китайском море... Разве это не чистой воды «Глубокое синие море»? К тому же там ведь тоже был круизный лайнер!
— Молодой господин Хань, это вам не кино. Многие люди видели его своими глазами, но до сих пор...
Никто и никогда не видел его целиком. Кто-то замечал лишь громадную темную тень под водой, кто-то — длинное щупальце. По правде говоря, сам капитан никогда не принимал эти слухи всерьез, ведь в океане и впрямь обитают гигантские создания, а те же гигантские кальмары могут вырастать до десятков метров в длину, и подобные туши не раз находили на пляжах по всему миру. Раньше он думал, что круизный лайнер «Богиня Таласса» достаточно велик, чтобы ни капли не бояться подобных чудовищ, но концепция каких-то там десятков метров и целых несколько десятков метров...
Из-за того, что его слова поставили под сомнение, лицо капитана позеленело, и даже самые крепкие нервы не могли сдержать подступающего гнева:
— У той самой секретной американской организации есть досье на эту тварь. Она появляется с пугающей частотой, говорят, спутники фиксировали ее бесчисленное количество раз, и у нее даже есть имя!
— Сочиняют так правдоподобно, будто сами видели! — насмешливо бросил даже босс Хань. — Если это морской монстр, то раз появилась одна тварь, появится и вторая — в Тихом океане полно осьминогов!
— Но разве хоть у одного морского монстра — пусть даже из фильмов или легенд — все тело покрыто синими круглыми узорами?
В каюте воцарилась гробовая тишина. Лишь спустя долгие мгновения один из секретаршей босса Хань хриплым голосом спросил:
— Тогда кто же... он такой?
— Абисса, — ответил старпома. Его пробила такая дрожь, будто он собирался осесть на пол. — Abyss... Один российский капитан рассказывал об этом. Черт побери, это имя из Библии. Оно означает бездну. Безысходную бездну, самое дно преисподней!
Все присутствующие резко вздрогнули, словно провалившись в ледяной погреб. Им казалось, что их взгляд только что устремился на множество метров вниз — в кромешную тьму глубочайшего океана, где не видно абсолютно ничего. Там это чудовище пожрало все живое, кружило среди побелевших костей, а под конец, снедаемое нестерпимым голодом, медленно поплыло наверх. И вот теперь его холодные зловещие зрачки сквозь толщу воды наконец приметили новую цель — круизный лайнер «Таласса».
Несколько человек тут же осели на пол.
И дело было вовсе не в недостатке мужества: переступив порог этой двери, они уже слышали от капитана, что радиосвязь на лайнере оборвана, в системе связи неполадки, а спутниковые телефоны начисто лишены сигнала — нет, хуже того, они вообще перестали работать, ни одна кнопка не отзывалась. К тому же все оборудование, связанное с двигателями, вышло из строя: корабль потерял ход, остались без кондиционеров, а на GPS-навигаторах и вовсе погас экран. Они оказались наглухо заперты посреди океана.
— Э-этого просто не может быть! Это же всего лишь морской монстр, черт побери, мы же не в Бермудском треугольнике! Где навигационные приборы?! — обезумев от ярости, с красными глазами заорал Хань Линь. — Неужели мы будем сидеть здесь, пока нас не обнаружат и «Таласса» не превратится в пустой корабль-призрак?! Раз мы не можем позвать на помощь, так а сигнальные ракеты?! От них есть хоть какая-то польза?
— Еще сегодня в шесть утра выпустили больше десятка, но до сих пор мы так ничего и не увидели... — механическим голосом произнес капитан.
Он чувствовал, что все эти странности вовсе не из-за морского монстра Абиссы. Он просто не верил, что у какого-то морского чудища хватит сил оплести круизный лайнер так, чтобы тот не мог сдвинуться с места. Даже если бы оно оплетело судно и проникло внутрь через коммуникации, словно в каком-то кинофильме, выведя из строя все двигатели... Во-первых, оно всего лишь животное, разве оно разбирается во всем этом? К тому же двигатели, турбины и навигационная система GPS не имели никаких внешних повреждений — они просто внезапно перестали работать.
— Капитан... — запыхавшись, вбежал второй помощник, отвечавший за поиски продовольствия. — Н-не знаю почему, но сломалась даже микроволновка! И электричество не включается!
— Тупица! Свет вырубился, неужели даже резервного генератора нет?!
— Господин Хань, выбирайте выражения! — молодой и горячий второй помощник вытянул шею и огрызнулся: — Разумеется, я все проверил!
— Что?!
В то же самое время Ли Шао с недовольными ворчанием выходил из ресторана:
— Что это вообще за роскошный лайнер такой? Только что-то случилось — сразу вырубило электричество! Впрочем, продукты в холодильнике все равно пропадут, но раз нет ни индукционной плиты, ни микроволновки, что нам теперь делать?
Глядя на то, как Ли Шао тащит на горбу чуть ли не все запасы еды, Ся И слегка нахмурился.
С таким количеством поклажи даже идти нормально не получится, не говоря уже о том, чтобы спасаться бегством.
— Сюда, на первом этаже есть ресторан!
Вдалеке тоже послышались голоса: это измотанных официантов и членов экипажа подгоняли испуганные пассажиры, заставив их показывать дорогу.
— Ублюдок! Этот парень спер еду! И воду тоже!
Увидев, как дюжина озлобленных мужчин с перекошенными лицами бросилась наперерез, вооружившись вешалками для одежды и кухонными ножами вместо оружия, Ли Шао с криком бросился наутек. Ся И был готов выругаться на него, но в последний момент все же сменил направление и с разгону нырнул в первый попавшийся магазинчик.
Спортивные данные Ся И были из рук вон плохи. Зная, что ему не обогнать остальных, он мог рассчитывать только на одно — спрятаться.
Укрывшись за манекеном и рядом вешалок с одеждой, Ся И понимал: если Ли Шао не удастся удрать, он наверняка бросит ношу. Между тем на лайнере оставалось еще больше тысячи живых людей. Без электричества еда долго не продержится, температура будет только расти, и тогда никакого конца света не потребуется — из-за пресной воды и провизии люди на корабле перегрызут друг друга.
Если дотянуть до тех времен, когда атмосфера еще худо-бедно удержится и не исчезнет окончательно, то днем будет стоять жуткая жара, а ночью температура станет падать до минус нескольких десятков градусов. И тогда влачащим жалкое существование выжившим людям станет нечего есть — пожалуй, они не брезгливо посмотрят даже на трупы на судне...
Ся И задрожал.
Хотя он не боялся смерти — ведь она означала лишь вечное одиночество, — он решительно не хотел, чтобы после гибели его тело...
Впрочем, можно ведь просто спрыгнуть вниз. Выйти на палубу, перелезть через ограждение, нанести себе удар ножом и рухнуть в океан.
Но морской монстр...
Разве есть какая-то разница, кто тебя сожрет?
Ся И не умел плавать, и при таком уровне радиации у него гарантированно не было ни единого шанса на спасение. К тому же, если наступил конец света, куда вообще можно убежать? Это вам не Обитель Зла и не нашествие зомби: удача тут не поможет, а прятаться под землей — лишь вопрос времени, умрешь ты раньше или позже.
Марс — это планета, большая часть площади которой лишена магнитного поля, а атмосфера до смешного разрежена.
Поэтому там нет и никакой жизни.
Ся И тупо присел на корточки и пробыл так довольно долго. Шумные голоса то приближались, то затихали, время от времени раздавались крики — то ли люди гибли в драках за еду, то ли сказывалось влияние радиации. Ход его мыслей всегда отличался причудливостью, и неизвестно почему, но он наконец пришел к выводу: быть съеденным морским монстром — это всего лишь один укус, вопрос лишь в том, застрянет ли кусок в зубах. А вот если... Как ни крути, второй вариант казался куда страшнее.
Придя к столь жуткому выводу, Ся И шмыгнул в магазинную примерочную, устроился за шкафом и медленно отвинтил крышку бутылки с газировкой. Попивая воду, он тяжело вздыхал: конец света и впрямь избавлял от лишних хлопот — собирайся он покончить с собой, даже предсмертную записку писать не придется.
Пусть будет сегодняшним вечером. Чем дольше тянешь, тем сильнее радиация, а днем она лютует куда сильнее, чем ночью.
Ся И оцепенело размышлял о чем-то радостном, но к его величайшему разочарованию, даже додумав до самой темноты, он так и не смог вспомнить больше пары-тройки подобных вещей.
Эти редкие светлые воспоминания были связаны исключительно с его родителями.
Бледно-желтая ветряная мельница, разноцветный пазл — все это осталось в таком далеком, невероятно далеком прошлом...
Хочется верить, что у людей все-таки есть душа.
Ся И странно, тихонько усмехнулся — звучал один лишь смех, без тени эмоций на лице.
Пожалуй, стоило бы заплакать. Или, может, рассмеяться? В часы апокалипсиса человек, настолько одинокий, что у него даже не отнимешь предательства, поистине счастливчик?
http://bllate.org/book/39050/4926541
Готово:
