Эти догадки Синь Ай невозможно было ни с кем разделить — даже с Сяо Ва. Ведь в прошлый раз та лишь безучастно смотрела, как она провалилась в лужу, и даже не попыталась помочь. Возможно, Сяо Ва желает её смерти и утраты воли даже сильнее, чем кто-либо другой.
Синь Ай медленно улыбнулась своему отражению в витрине — солнечный свет делал стекло почти зеркальным. Под предлогом поправить причёску она нежно погладила Сяо Ва, и та послушно прижалась к её пальцам.
Со стороны казалось, что перед вами трогательная картина хозяйки и её питомца, но на самом деле обе скрывали свои истинные мысли. Говорят: «сердца людей скрыты под кожей», но разве только человеческие сердца невозможно прочесть сквозь плоть?
Синь Ай как раз повышала уровень симпатии Сяо Ва, когда в отражении витрины заметила на противоположной стороне улицы Пань Мюй.
Та медленно катила своё инвалидное кресло по тротуару, как вдруг из бокового переулка выскочила группа детей. Они закружили вокруг неё, прыгая и громко насмехаясь:
— Хромая! Большая хромая! Калека-девчонка!
Возможно, сами дети и не осознавали, насколько жестоко их поведение — им просто казалось это забавным. Именно такая невинная жестокость заставляла мороз пробежать по спине.
Увидев, что Пань Мюй не реагирует и даже сохраняет на лице тёплую улыбку, дети стали ещё недовольнее.
Они повысили голос и нарочито корчили рожицы.
Затем один из старших мальчишек плюнул прямо на Пань Мюй. Остальные последовали его примеру, хохоча и плюя на неё:
— Вонючая калека! Сейчас заплачешь!
— Плакса!
— Заплачешь — получишь! Ха-ха!
Пань Мюй подняла руку, и дети, словно стадо овец, за которым гонится волк, мгновенно разбежались.
Она опёрлась локтем на подлокотник кресла и, тяжело вздохнув, закрыла лицо руками.
Убедившись, что она не собирается их бить, дети остановились чуть поодаль и закричали:
— Калека хочет драться! Драка! Драка!
Один мальчишка поднял с обочины камень, несколько раз перебросил его из руки в руку и, похоже, собрался метнуть.
Синь Ай попыталась вмешаться, но дорогу ей преградила колонна мотоциклов, мчащихся с огромной скоростью.
Она обеспокоенно посмотрела на другую сторону улицы: мальчишка уже занёс руку для броска, как вдруг в его затылок попал маленький камешек. На затылке мгновенно вырос огромный шишка, и мальчишка завыл, забыв даже про камень в руке.
Увидев, что их товарища ударили, дети, словно испуганные перепела, дрожа, обернулись.
К ним неторопливо подходил мужчина в плотно застёгнутом пальто, засунув руки в карманы и хмуро нахмурившись.
— Монстр-учёный идёт! Бегите! — визгнул один толстенький мальчишка и первым пустился наутёк.
За ним, как один, разбежались и остальные, бросив плачущего товарища на месте.
Белый халат развевался за его спиной, когда он зло подошёл и пинком отшвырнул камень, лежавший рядом с мальчишкой:
— Если ещё раз увижу, как ты обижаешь кого-то, сверну тебе шею.
Мальчишка онемел от страха и растерянно уставился на него.
— Не уходишь?
Мальчишка вдруг заревел и, вытирая слёзы, бросился в переулок.
— Спасибо, — сказала Пань Мюй, опуская руки. В уголках глаз ещё блестели слёзы, но она улыбалась ему с нежностью.
Мин Чэнь отвёл взгляд и сухо ответил:
— Ничего. Просто терпеть не могу, когда кто-то обижает других.
Пань Мюй понимающе кивнула и, не задавая лишних вопросов, мягко улыбнулась.
— Эй! Это ты обидел моего сына?!
Мин Чэнь взглянул на кричащую женщину и тут же развернулся, чтобы убежать.
Пробежав несколько шагов, он всё же оглянулся на растерянную Пань Мюй, на секунду замер, а затем резко вернулся и, схватив её инвалидное кресло, побежал прочь.
— Что… что происходит? — растерянно спросила Пань Мюй.
Мин Чэнь фыркнул:
— Родители того мальчишки идут.
— А?
— Готовься, сейчас ускорюсь.
— А? А… хорошо…
Мин Чэнь ловко увёз Пань Мюй, лавируя между уличными лотками, обходя зонты и столики, загораживающие тротуар, и быстро скрылся из виду.
Пань Мюй прикрыла лицо руками и издала радостный возглас. Несмотря на всю опасность момента, она засмеялась. Её длинные волосы, напоённые летним солнцем, развевались на ветру и касались лица Мин Чэня.
Синь Ай отвела взгляд от этой сцены.
Наверное, Мин Чэнь сейчас получит CG-картинку с этим идеальным моментом.
Она отошла от края дороги обратно на тротуар и тихо выдохнула.
Отлично. Её собака ушла с другим. Единственное утешение — уровень симпатии Мин Чэня к Пань Мюй ещё даже не достиг половины.
Синь Ай снова уставилась на своё отражение в витрине. Сяо Ва, почувствовав её настроение, опустила голову и нежно коснулась шеи хозяйки.
— Не волнуйся, — сказала Синь Ай, очаровательно улыбнувшись. — То, что Мин Чэнь так поступил, даже к лучшему. Теперь у меня есть повод держаться от него подальше.
Ведь на этот раз ей предстоит «прорабатывать» слишком много персонажей, и, хоть она и старалась удерживать Мин Чэня в спокойном состоянии, он всё равно оставался нестабильным фактором.
Синь Ай стряхнула пыль с одежды и направилась в сторону больницы.
Ах да… Кажется, давно не видела Чжуан Ляна. Пора бы заглянуть, чтобы поддерживать его уровень симпатии.
Синь Ай зашла в цветочный магазин и купила букет, подходящий для больничного визита. Однако Су Бинъи снова отказалась взять деньги.
— Ты же должна вести бизнес.
Су Бинъи мягко улыбнулась:
— Я просто не могу взять с тебя деньги. Никак.
Синь Ай на миг замерла, затем убрала деньги обратно в карман:
— Друг!
Су Бинъи слегка нахмурилась, но ничего не сказала.
— Пань Мюй здесь?
— Она взяла отпуск. Ищешь её?
— Нет, просто так спросила.
— А почему не спросила обо мне?
Он пристально смотрел на неё, в глазах читались недоумение и лёгкая обида.
Синь Ай мельком взглянула на него и тут же пропустила его слова мимо ушей. Когда она «прорабатывала» Су Бинъи, уже успела оценить её умение говорить комплименты. Действительно… нет ничего, в чём бы она не преуспевала.
Су Бинъи вытащила из-за прилавка чёрную розу и протянула Синь Ай.
— Раз ты не берёшь мои деньги, как я могу принять твой цветок?
Су Бинъи серьёзно посмотрела на неё:
— Если ты не заберёшь её, я всё равно не смогу удержать её сердце.
Она поднесла розу ближе, и тень цветка, казалось, колыхалась в глубине её глаз.
Синь Ай взяла чёрную розу и мысленно вздохнула. Прежде чем она успела поднять взгляд, на её голову легла тёплая рука и аккуратно поправила растрёпанные ветром пряди.
— Всё обязательно наладится. Пожалуйста, улыбнись, — прошептал он.
Его голос, как самый тёплый ветерок, коснулся её ушей и проник в самое сердце.
Из глубин памяти вдруг всплыли те же самые слова:
— Всё обязательно наладится. Пожалуйста, улыбнись, моя маленькая Ай.
Вот кто такой Су Бинъи…
Синь Ай ледяным тоном сказала:
— Не трогай мою причёску.
Су Бинъи тут же убрала руку и из чёрного фартука достала маленькую деревянную расчёску.
— Ты… — Синь Ай чуть не вырвала расчёску из её рук, но вовремя одумалась и, притворившись равнодушной, поправила прядь у виска. — Ты, взрослый человек, как это у тебя в кармане всегда расчёска?
Су Бинъи задумчиво посмотрела на расчёску, потом тихо сказала:
— Однажды случайно увидела её и почему-то захотела купить.
Она подняла глаза и нежно улыбнулась:
— Разве это не здорово? Я могу сделать тебе красивую причёску.
Синь Ай не только не оценила жеста, но и быстро отступила на несколько шагов.
Су Бинъи выглядела растерянной.
— Уже поздно, мне пора в больницу. Спасибо за цветок.
Синь Ай помахала чёрной розой и ускорила шаг.
Потому что она никогда не любила ухаживать за волосами, и именно он когда-то купил такую расчёску, чтобы каждое утро расчёсывать ей волосы.
Он заботился обо всём в её жизни — чинил технику, вёл домашнее хозяйство, не было ничего, чего бы он не умел. Причём делал всё на уровне эксперта и с радостью.
Синь Ай бросила последний взгляд на чёрную розу и, не раздумывая, швырнула её в мусорный бак.
Прости.
Но ей куда больше хочется увидеть мир за пределами этого острова.
С букетом гвоздик в руках Синь Ай постучалась в дверь палаты, но долгое время никто не откликался. Она постучала ещё раз — снова тишина.
Она осторожно повернула ручку и толкнула дверь.
Щёлк.
Дверь открылась.
Синь Ай замерла на пороге.
Ветер толкнул дверь, и та с грохотом ударилась о стену.
Лежавший на кровати мужчина слегка пошевелился — чисто рефлекторно. Он смотрел в потолок, широко распахнув глаза, будто был всего лишь утренним туманом, которого достаточно одного дуновения, чтобы рассеять.
Синь Ай подошла ближе, но он всё ещё не проявлял никакой реакции.
Она медленно опустилась на корточки рядом с кроватью и посмотрела на его свисающую руку — бледную, как ручей в лунном свете, или как крыло мёртвой бабочки.
Она протянула палец и слегка ткнула в неё.
Когда на коже уже проступили красные пятна, Чжуан Лян, наконец, очнулся. Медленно повернув голову, он несколько секунд смотрел на Синь Ай, после чего растаял в эфемерной улыбке и тихо произнёс:
— Ты пришла.
И снова отвёл взгляд.
Всё кончено!
Неужели Мин Чэнь его совсем свихнул?
Синь Ай моргнула, глядя на цифру 100 над его головой — уровень симпатии.
Даже если сошёл с ума, симпатия не падает.
В этот момент Чжуан Лян, кажется, наконец осознал происходящее. Его тело мгновенно напряглось, и он резко вскочил с кровати. Движение оказалось слишком резким — он пошатнулся, закрыл глаза, но тут же распахнул их и уставился на неё, широко раскрыв глаза.
Синь Ай одной рукой прижала к груди цветы, другой помахала:
— Прости, что так поздно пришла. Тебе лучше?
Он оцепенело смотрел на неё, не реагируя.
Синь Ай помахала ладонью прямо перед его глазами, и только тогда Чжуан Лян вздрогнул и пришёл в себя.
Он нащупал на тумбочке очки и, опустив голову, надел их.
— Ничего, мне очень приятно, что ты пришла.
Его голос прозвучал хрипло и сухо, будто он давно не разговаривал.
Синь Ай протянула ему букет:
— Для тебя.
Он прикрыл очки рукой, холодно поблагодарил, немного помедлил, а затем потянулся за цветами. Но вместо букета его пальцы сжали её запястье — крепко, будто боялся, что она исчезнет, и не собирался отпускать.
— Тебе не тяжело так?
Он уставился на свою руку:
— Я сам этого не хочу… Но ещё больше не хочу, чтобы ты ушла.
Синь Ай нарочно истолковала его слова иначе:
— Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой в больнице?
Чжуан Лян поспешно покачал головой.
Синь Ай смягчила голос:
— Я не уйду.
Он поднял на неё взгляд, стиснул зубы, обиженно отпустил её руку.
Синь Ай развернулась и направилась к двери.
— Синь Ай!
Из-за спины раздался крик, а затем громкий стук.
Она обернулась: Чжуан Лян лежал на полу, не в силах подняться, но уже полз к ней и схватил за край брюк.
— Ты же сказала, что не уйдёшь, — холодно и обвиняюще произнёс он, совсем не похожий на того холодного, элегантного красавца, с которым она впервые встретилась.
Синь Ай вздохнула:
— Я просто иду за стулом.
Она указала пальцем на синий складной стул у двери:
— Мне же не стоять всё время?
Чжуан Лян замер, проследил за её пальцем и почувствовал, как земля уходит из-под ног от стыда. Ему хотелось, чтобы прямо сейчас под ним разверзлась земля, и он провалился в неё.
Он крепко сжал губы и опустил голову, но сквозь пряди волос уже алел его шея.
— Сколько ещё будешь стоять на коленях?
— Кхм… — Чжуан Лян сделал вид, что ничего не произошло, и неспешно поднялся, но на кровать возвращаться не стал.
Синь Ай пошла за стулом — он следовал за ней по пятам. Она обернулась — он уставился в потолок, в пол, куда угодно, только не на неё.
Кто бы мог подумать, что несколько дней в больнице сделают его таким… милым.
http://bllate.org/book/3905/413816
Готово:
