Мировое сознание сообщило этим завоевателям, что, одолев Синь Ай, они смогут вернуться в свои родные миры. Но оно умолчало о другом: если к концу сюжета им так и не удастся добиться успеха или они случайно погибнут в этом мире, они навсегда останутся здесь — их собственное сознание будет стёрто, и они превратятся в одного из бесчисленных NPC острова Сэнь.
Лишь под вечер, когда библиотека уже готова была закрыться, наконец раздался долгожданный звонок. Ей сообщили, что в пункте проката лодок не осталось ни одной свободной. Причины были убедительными, и Синь Ай не могла заставить их выдать ей лодку вопреки правилам.
Она заперла двери библиотеки в лучах заката и, обернувшись, увидела под камфорным деревом неподалёку мужчину. Золотистый свет заливал половину его лица, придавая строгой, почти аскетичной красоте черт неожиданную мягкость и изысканность.
— Госпожа Синь, — произнёс он, сделав шаг вперёд и полностью окунувшись в сияние заката.
— Учитель Чжуан Лян, — слегка кивнула Синь Ай, в её глазах не дрогнула ни одна волна.
Чжуан Лян сжал губы и встал рядом с ней.
— Я провожу вас домой.
Синь Ай всё поняла.
— Если вы собирались объясняться, боюсь, это излишне.
— Я просто не хочу, чтобы вы меня неправильно поняли.
Синь Ай больше не отвечала, но он всё равно шёл рядом, молча, всю дорогу.
С тех пор как она на мотоцикле случайно задела Фан Цзяня, она больше не осмеливалась выезжать на нём из дома. К счастью, остров был совсем небольшим — пару лишних шагов, и цель достигнута.
Синь Ай стояла под камфорным деревом у входа в библиотеку, но не спешила заходить внутрь. Её взгляд устремился в сторону роскошного особняка, и вдруг она сказала:
— Сегодня такая чудесная погода… Очень хочется выйти в море…
Глаза Чжуан Ляна вспыхнули. Он незаметно провёл пальцем по оправе очков и запомнил её слова.
— Ваше желание непременно исполнится, — чуть приподняв уголки губ, произнёс он, и в его очках мелькнул отблеск света.
— Ну конечно исполнится. Ведь я сказала это специально для тебя.
Солнечный свет тихо струился по полу библиотеки. Синь Ай присела у стеллажа, расставляя книги по местам. Рядом с ней остановилась пара белых туфель.
Незнакомец опустился на корточки и молча наблюдал, как она аккуратно расставляет тома, отделяя те, что попали не на свои полки.
Когда Синь Ай подняла голову, Фан Цзянь одарил её тёплой улыбкой.
— Здравствуйте.
В его глазах мерцало спокойное море — казалось, он сам был воплощением океана, окружающего остров Сэнь.
— Обещал поблагодарить вас, но так долго не находил возможности, — мягко улыбнулся он, и даже его улыбка будто светилась.
— Не стоит так говорить. Всё-таки это я вас задела.
Синь Ай поднялась, прижав к груди стопку книг. Фан Цзянь тоже встал и оказался прямо перед ней.
— Вы, может, и задели меня, но тем самым спасли, — он вежливо отступил в сторону, пропуская её, и робко добавил: — Позвольте отблагодарить вас.
Синь Ай с силой поставила стопку книг на стойку — громкий стук заставил Яо Тяо вздрогнуть.
— Ладно, — сказала она. — Место выбираете вы.
В его глазах заиграло море, рассыпая опьяняющие блики.
— Яо Тяо, пойдёшь с нами?
Ей сейчас совершенно не нужен был уровень симпатии главного героя Фан Цзяня. Если Яо Тяо нравится…
— Ах, нет, спасибо, — тихо вскрикнула Яо Тяо, прикрыв рот ладонью, но её ресницы задрожали, и постепенно глаза её изогнулись в улыбке. — Госпожа Синь, наслаждайтесь ужином. Я одна справлюсь с библиотекой.
Эта Яо Тяо снова испортила свою попытку помочь.
Синь Ай лишь вздохнула. Фан Цзянь стоял рядом, улыбаясь, будто знал что-то, а может, и вовсе ничего не знал.
Место, куда он её пригласил, снова оказался тем самым рестораном, переоборудованным из яхты.
Синь Ай уже совершенно не могла сдерживать внутреннее раздражение. Этот ресторан был одним из немногих на острове Сэнь, где можно было почувствовать хоть каплю изысканности и романтики, поэтому все эти люди так любили назначать здесь свидания. Однако меню здесь никогда не менялось. Ха-ха…
Синь Ай и Фан Цзянь сидели друг против друга. Изысканные блюда во рту казались ей безвкусными, словно воск.
Она пережевала несколько раз, но проглотить так и не смогла. Подняв глаза, она увидела, что Фан Цзянь даже палочками не тронул — он лишь смотрел на неё и улыбался.
— Что-то не так? Вам не нравится? — спросил он с лёгкой робостью и тревогой. — Простите, я не знал, какие блюда вы предпочитаете.
Синь Ай прищурилась.
В последние три перезапуска игры завоеватели приходили в мир в своём настоящем обличье, чтобы завоевать её, а настоящий главный герой игры превратился в изгоя. Хотя ранее они уже сталкивались, сейчас ей всё казалось странным.
Неужели в него вселился очередной завоеватель? Или он, наоборот, обрёл собственную волю? Или она просто слишком много думает?
Вообще-то, он должен ненавидеть этот ресторан ещё сильнее её. Ведь она всего лишь второстепенный персонаж без особой сюжетной нагрузки, а он — единственный главный герой этого мира, которому почти ежедневно приходится «проходить» через этот ресторан, словно на конвейере.
Если бы у него появилось собственное сознание, он бы непременно проявил это!
Однако в следующий миг Фан Цзянь взял ложку и начал с видимым удовольствием пить рыбный суп.
— Мм… На вкус вполне неплохо. По вашему выражению лица я уж подумал, что суп сварили из помоев, — сказал он.
— Но если вам не нравится, лучше не ешьте, — в его глазах засветилось тёплое сияние. — Я пригласил госпожу Синь, чтобы вам было приятно. Если же это пытка, то лучше…
— Госпожа Синь Ай?
Мин Чэнь, одетый в безупречный трёхкомпонентный костюм, с нежным взглядом смотрел на неё.
— Какая неожиданная встреча. Мы, кажется, предопределены судьбой.
— Доктор Мин, в прошлый раз вы мне очень помогли, — робко улыбнулся Фан Цзянь. — Присоединяйтесь к нам?
Глаза Мин Чэня блеснули.
— В таком случае не посмею отказываться.
— Только у доктора Мин, кажется, мания чистоты. Вы точно сможете есть за одним столом с нами? — пальцы Фан Цзяня будто случайно скользнули по краю тарелки.
Мин Чэнь без промедления сел на стул рядом с Синь Ай и, слегка повернувшись к ней, тихо произнёс:
— Это не проблема. Моя мания чистоты делает исключение лишь для одного человека.
— Вот как? Это действительно удивительно, — Фан Цзянь взял палочки и, будто невзначай, потер ими висок.
Мин Чэнь лишь мельком взглянул на это — и лицо его исказилось, будто он проглотил муху.
Он схватился за край стола одной рукой, другой прижался к груди.
— Ах! Доктор Мин! С вами всё в порядке? Вызвать скорую? — Фан Цзянь в панике потянулся к телефону, но в спешке опрокинул тарелку с рыбным супом. Жидкость потекла по краю стола, капая на пол. Мин Чэнь мгновенно отпрыгнул назад, стараясь любой ценой не коснуться ни капли.
Его мания чистоты, похоже, исчезала лишь в присутствии Синь Ай. Перед другими же она проявлялась с удвоенной силой.
Синь Ай взглянула на уровень симпатии Мин Чэня к Фан Цзяню — он был равен нулю. Неужели степень проявления мании чистоты тоже зависит от уровня симпатии?
Похоже, Мин Чэнь уже не выдерживал.
Синь Ай небрежно провела пальцем по маленькому Сяо Ва на макушке. Мягкое тельце Сяо Ва обвилось вокруг её пальца и ласково потерлось.
— На что вы смотрите? — тихо спросил Фан Цзянь.
Синь Ай смотрела в окно, на море.
— Хочется выйти в открытое море…
— В открытое море… — Фан Цзянь покраснел и опустил голову, но в этот момент палочки вдруг выскользнули из его пальцев, описали дугу в воздухе и точно приземлились на бедро Мин Чэня.
Тот мгновенно вскочил, сдерживая голос, пробормотал Синь Ай: «Простите», — и бросился прочь из ресторана.
— Простите… Простите меня, — Фан Цзянь поник, провёл рукой по волосам и тихо вздохнул. — Кажется, я снова всё испортил.
Туман в глазах Синь Ай стал ещё гуще. Она оттолкнула стол и встала.
— Ничего страшного. Я всё равно не могла есть.
— Простите за этот ужасный ужин. Может быть… — он нерешительно переводил взгляд, уши его покраснели, и он тихо, почти шёпотом добавил: — Может, зайдёте ко мне домой? Я лично приготовлю для вас.
Синь Ай моргнула, и на лице её появилась странная улыбка.
— О? Приглашаете меня к себе домой…
Фан Цзянь, кажется, наконец осознал двусмысленность своих слов и стал ещё более растерянным.
— Н-нет! Я… я просто… я совсем не то имел в виду…
Его щёки пылали, и от этого его красивое лицо казалось ещё соблазнительнее.
— Хорошо, — Синь Ай улыбнулась совершенно спокойно. — Мне очень интересно попробовать вашу стряпню.
— Я хочу понять, обрели ли вы собственную волю.
— А ты, Сяо Ва, как думаешь?
По дороге домой Синь Ай выбрала тропинку через лес. Здесь никого не было, и Сяо Ва мог снять маскировку, спуститься с её волос и ласково потереться зелёным стебельком о её щёку, а затем покачал головой.
Синь Ай улыбнулась и пальцем слегка дёрнула его стебелёк.
— Ты хочешь сказать «нет» или «не знаю»?
Сяо Ва склонил голову и почесал себя — его милая, глуповатая мимика рассмешила Синь Ай.
Его мягкое тело изогнулось в воздухе, образуя знак вопроса.
— А, значит, и ты не знаешь… А ты почувствовал на нём присутствие чужака?
Сяо Ва покачал головой.
— Значит, он не завоеватель…
Сяо Ва обвился вокруг её мизинца, которым она поправляла волосы, обмотался несколько раз и ласково потерся стеблем о её кончик пальца.
Шур-шур…
Сяо Ва вдруг резко сжался и снова превратился в заколку-морскую траву, прильнув к её прохладным, шелковистым волосам.
Шур-шур…
Синь Ай прошла ещё несколько шагов и, завернув за поворот, вдруг столкнулась лицом к лицу с человеком, подметавшим дорожку. На нём был белый китайский халат, чёрные брюки и чёрные тканые туфли — выглядел он как старик, который каждое утро приходит в лес заниматься цигуном. Однако вместо упражнений он держал в руках огромную метлу и подметал дорожку посреди дня.
Метла остановилась у пары сапог. Подметальщик поднял голову. Свет и тень играли на его белоснежно-прекрасном лице, а в глазах читалось лишь цветение персиков в марте и непрекращающийся весенний дождь.
Медленно он улыбнулся ей — весенний дождь, персиковые цветы, дымка над водой, опьяняющая, как вино, — и произнёс бархатистым голосом:
— Простите, девушка.
Синь Ай сделала шаг назад и увидела, как он снова опустил голову и неторопливо пошёл дальше, подметая дорожку. Звук «шур-шур» постепенно стихал вдали…
Она обернулась и увидела его хрупкую фигуру, мелькающую в солнечных зайчиках и тенях под деревьями. Он завернул за угол и исчез из виду.
Сяо Ва нежно погладил её ухо, будто тревожась за неё.
— Всё в порядке, — улыбнулась Синь Ай и пошла дальше. — Я давно знала, что этот день настанет… Хотя мне и немного жаль его…
Сяо Ва вытянул своё лёгкое тело в воздухе и изогнулся, формируя несколько небрежных иероглифов.
Она тихо прочитала слова, которые он сложил:
— Гу Цюйшуй.
Он был первым, кто пришёл в этот мир в своём настоящем теле, чтобы завоевать её. Мировое сознание возлагало на него большие надежды, и он их оправдал. Ему почти удалось — Синь Ай уже готова была открыть сердце.
Но он погиб.
Мировое сознание сообщило этим завоевателям, что, одолев Синь Ай, они смогут вернуться в свои родные миры. Но оно умолчало о другом: если к концу сюжета им так и не удастся добиться успеха или они случайно погибнут в этом мире, они навсегда останутся здесь — их собственное сознание будет стёрто, и они превратятся в одного из бесчисленных NPC острова Сэнь.
Лишь под вечер, когда библиотека уже готова была закрыться, наконец раздался долгожданный звонок. Ей сообщили, что в пункте проката лодок не осталось ни одной свободной. Причины были убедительными, и Синь Ай не могла заставить их выдать ей лодку вопреки правилам.
Она заперла двери библиотеки в лучах заката и, обернувшись, увидела под камфорным деревом неподалёку мужчину. Золотистый свет заливал половину его лица, придавая строгой, почти аскетичной красоте черт неожиданную мягкость и изысканность.
— Госпожа Синь, — произнёс он, сделав шаг вперёд и полностью окунувшись в сияние заката.
— Учитель Чжуан Лян, — слегка кивнула Синь Ай, в её глазах не дрогнула ни одна волна.
Чжуан Лян сжал губы и встал рядом с ней.
— Я провожу вас домой.
Синь Ай всё поняла.
— Если вы собирались объясняться, боюсь, это излишне.
— Я просто не хочу, чтобы вы меня неправильно поняли.
Синь Ай больше не отвечала, но он всё равно шёл рядом, молча, всю дорогу.
С тех пор как она на мотоцикле случайно задела Фан Цзяня, она больше не осмеливалась выезжать на нём из дома. К счастью, остров был совсем небольшим — пару лишних шагов, и цель достигнута.
http://bllate.org/book/3905/413810
Готово:
