Цзян Синянь лениво катил тележку, одной рукой заправляя слегка растрёпавшиеся волосы за ухо. Это непроизвольное движение, однако, источало отчётливо ощутимую мужскую агрессию.
Синь Ай, не поднимая глаз от своего списка покупок, сказала:
— Если раньше ты был золотистым персидским котом, то теперь превратился в ходячий гормон. Прямо как павлин, встретивший соперника: торопливо распускает свой огромный хвост и гордо демонстрирует его, даже не замечая, что уже выдал… ляпсус.
— Так уж и заметно? — пробормотал Цзян Синянь, почесав щеку. — И вообще, что за пауза? Эй-эй, прекраснейшая Синь Ай, неужели ты хотела сказать «прорвал задницу»?
Она приподняла веки, будто говоря: «Ты сам себе это придумал», но ему всё равно стало не по себе.
Он оперся подбородком на ладонь и безучастно огляделся — и вдруг заметил, что вокруг него собралось необычно много женщин, которые то прямо, то косвенно посылали ему намёки.
Хм…
Раздражённо он схватил с полки первую попавшуюся упаковку и начал вертеть её в руках:
— Эта штука неплохая. Купим побольше.
Синь Ай молча посмотрела на него и спокойно произнесла:
— Ты сам пользуешься? Если да — покупай. У меня лишних денег нет.
Это замечание окончательно вывело Цзян Синяня из себя. Он вскинул подбородок:
— Куплю — и куплю! Неужели я не смогу…
Его взгляд, брошенный мимоходом, вдруг застыл. Он замер на месте, прижимая к груди эту упаковку.
Это были женские гигиенические средства…
Синь Ай, слушая шёпот зевак, нарочно повысила голос:
— Сестрёнка, твоя операция по смене пола прошла отлично. Завтра последний раз сходишь на приём — и больше не придётся.
Изящного, обаятельного и неотразимого Цзян Синяня тут же захлестнула волна возгласов:
— Так он девчонка!
— Как жаль!
— Да это же извращенец!
Руководствуясь принципом «если мне плохо, то и тебе не сладко», Цзян Синянь изящно щёлкнул пальцами, поправил прядь волос и, томно подмигнув Синь Ай, фальцетом пропел:
— Братик, твой хирург просто чудо! И твои советы по трансформации так мне помогли!
Толпа на миг замолчала.
Цзян Синянь уже подумал, что зрители наконец-то пришли в себя, но тут раздался гул — гораздо громче прежнего. Люди заговорили с новым пылом:
— Я же сразу сказала, что Синь Ай — парень! Вы мне не верили, а теперь посмотрите!
— Вот почему при виде Синь Ай у меня подкашивались ноги и щёки горели! Значит, с ориентацией всё в порядке!
…
Мимо прошла тётушка с ребёнком. Малыш вдруг заявил:
— Синь Ай — мальчик!
Женщина мягко улыбнулась:
— Молодец. Теперь нужно звать её братом Синь Ай.
«Да что за чёрт?!» — Синь Ай прошла через этот сюжетный фрагмент уже много раз, но подобного ещё не случалось.
Она безжизненно перевела взгляд на Цзян Синяня. Тот выглядел так же убито.
— Это же игра с юношами-завоевателями, а не сюжет про розовые чувства!
Синь Ай потянула его за руку и поспешила прочь. Проходя мимо зевак, она услышала, как те уже переместили тему разговора на другую — на чужачку с острова Сэнь.
Они жаловались на погоду и сваливали вину за нескончаемый дождь на эту пришлую женщину. Жалоб становилось всё больше, голоса — громче, пока кто-то не осмелился предположить:
— Лучше бы её здесь не было.
Толпа на миг замолчала, но в их сердцах уже проросло жестокое и эгоистичное семя.
— Щёлк!
Неожиданный щелчок затвора фотоаппарата нарушил давящую тишину. Люди, собравшиеся вокруг Цзян Синяня, начали понемногу расходиться.
Синь Ай уставилась на его фотоаппарат:
— Что ты делаешь?
Её бесстрастное лицо напоминало портретную миниатюру. Цзян Синянь не удержался и сделал ещё один снимок.
— Прости, прости! Просто передо мной стояла такая красавица, что я невольно… — Он говорил как настоящий ловелас, но выглядел при этом как северный аристократ, приглашающий даму на танец.
Синь Ай проигнорировала его.
А он, будто получив разрешение, начал кружить вокруг неё, делая снимки с разных ракурсов. Только когда она расплатилась и взяла пакеты, он наконец отложил фотоаппарат и вырвал у неё обе сумки.
— Как можно позволить женщине таскать тяжести? — Его улыбка напоминала манго-сливки: золотистая, сладкая до приторности.
— Синь Ай, просто смотри на меня и болей за меня, — вдруг наклонился он, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами. Его серо-голубые глаза были словно дымка — лёгкая, будто от лёгкого дуновения рассеется, но полная нежности.
— Когда ты смотришь на меня, во мне рождается неиссякаемая сила.
В этот самый момент автоматические двери распахнулись, и в раскрытый рот Цзян Синяня хлынул поток воздуха. Он закашлялся.
— Это небеса намекают тебе поменьше болтать, — сказала Синь Ай.
Цзян Синянь недовольно подмигнул ей, но щёки у него покраснели от кашля, а в уголках глаз блестели слёзы. Этот нарочито кокетливый взгляд в такой момент выглядел просто ослепительно соблазнительно.
Синь Ай, однако, делала вид, что ничего не замечает, и зря пропадала такая мужская красота.
Она вытащила из кармана зонт и протянула ему:
— Купила тебе зонт. Теперь нам не придётся делить один.
Цзян Синянь наконец справился с кашлем. Он покраснел, глядя на зонт в её руке, потом на свои руки, полные пакетов, и в его глазах мелькнуло что-то жалобное.
— Красавица, ты что, издеваешься надо мной?
Синь Ай смотрела на него с невозмутимым достоинством.
Цзян Синянь усмехнулся:
— Раз я не могу держать зонт, придётся просить тебя.
Синь Ай едва сдержалась, чтобы не стукнуть его зонтом по этой самодовольной физиономии.
— Что вы делаете!
Громкий возглас привлёк их внимание. Рядом стояла Чу Бяньбянь, которую держала за дождевик какая-то женщина средних лет. Новая сюжетная развилка?
— Ещё спрашиваешь! Ты, несчастная! Проклятая морской богиней! Как ты смеешь показываться здесь?! Хочешь, чтобы весь остров погиб из-за тебя?!
Женщина трясла дождевик Чу Бяньбянь, брызжа слюной и дождём.
Чу Бяньбянь крепко прижимала края дождевика, боясь, что та отнимет её единственное укрытие от дождя.
Она, видимо, уже привыкла к таким обвинениям и спокойно ответила:
— Я никогда не видела морскую богиню и не проклята ею.
— Да как ты смеешь! — Женщина чуть не тыкала ей в глаз пальцем. — Из-за твоего дождя рухнул мой дом! Из-за тебя мой сын сломал ногу!
На самом деле виновата была не Чу Бяньбянь, а хлипкое строение: почему у всех дома целы, а у неё — нет?
Но знакомые женщины тут же поддержали обвинительницу, и толпа стала растущей волной обвинений. Даже те, кто раньше не верил в богов, теперь присоединились к хору.
На острове Сэнь почти все знали друг друга. По сравнению с чужачкой, которая может уехать в любой момент, эта женщина была «своей» — с ней им предстояло жить дальше.
Столкнувшись с коллективным осуждением, Чу Бяньбянь выпрямила спину. Лицо её побледнело, но взгляд оставался твёрдым:
— Я ничего не сделала. Это не моё дело.
Но крики стали ещё громче. Её слова утонули, как лодчонка в бурном море.
— Все чужаки — зло! Только и знают, что зарабатывать на нас! В такой дождь все отдыхают, а она одна разносит еду! Не даёт другим жить!
— Точно! Вырастили белую ворону!
…
Все эти сплетни легко опровергались здравым смыслом, но никто не захотел встать на её защиту.
Под градом несправедливых обвинений Чу Бяньбянь покраснела от слёз. Она крепко прикусила побелевшую губу, оставив на ней след.
Когда она уже не могла выдержать и вот-вот опустила бы голову, перед ней возникла фигура. Тёплая ладонь прижала её лицо к груди.
Чу Бяньбянь вдохнула знакомый аромат — и слёзы хлынули рекой.
Синь Ай подняла зонт над головой Чу Бяньбянь и, не глядя на толпу, увела её прочь.
Про себя она вздохнула: этот сюжет был задуман для завоевателей — чтобы они проявляли героизм и спасали красавицу. Но, видимо, все забыли или просто не любят главную героиню весеннего сюжетного пакета — никто так и не явился на помощь.
— Эй, подождите! — окликнул их Цзян Синянь и, широко шагая, быстро догнал их.
Синь Ай бросила на него взгляд.
Она так и не могла понять этого человека: перед ней он разыгрывает кокетливого ловеласа, заботливого и нежного, но стоит появиться поводу проявить эти качества по-настоящему — и он отступает.
Цзян Синянь, глядя, как Синь Ай укрывает Чу Бяньбянь зонтом, слегка прикусил губу и с притворным сожалением сказал:
— Ты слишком добрая.
«Да не в моей доброте дело! Это вы, завоеватели, не по сценарию играете!»
Чу Бяньбянь, всё ещё прижатая к Синь Ай, отстранилась и, прикрыв глаза ладонью, прошептала:
— Прости, испачкала твою одежду.
— Ничего страшного. Ты в порядке?
Синь Ай мягко спросила о её состоянии, но рядом мелькнул многозначительный взгляд Цзян Синяня.
— Со мной всё хорошо, спасибо, — улыбнулась Чу Бяньбянь. — Ты снова меня спасла.
Синь Ай уже открыла рот, как вдруг из живота Чу Бяньбянь раздался громкий урчащий звук.
Щёки Чу Бяньбянь вспыхнули:
— Я… я хотела купить что-нибудь поесть.
Синь Ай взяла её под руку:
— Отлично! Я купила столько еды, что нам двоим не осилить. Поможешь мне?
Чу Бяньбянь опустила голову, глядя себе под ноги:
— Нет, спасибо… У меня дела.
— Это же явная ложь, Бяньбянь…
Когда Синь Ай холодна, она прекрасна, как лёд. Но когда смягчается — становится нежной, как весенняя вода под цветущими персиками: ароматной, мягкой и трогательной.
Цзян Синянь с завистью смотрел на эту сцену и мечтал стать на месте Чу Бяньбянь, чтобы ощутить всю эту нежность.
Он знал: чем холоднее выглядит Синь Ай снаружи, тем горячее её сердце внутри.
— Прости, — тихо сказала Чу Бяньбянь, упрямо отказываясь. — Возможно, во мне и правда есть что-то дурное. Не хочу тебя подставлять.
Она попыталась вырваться, но Синь Ай обняла её ещё крепче и прошептала:
— Я не верю ни в богов, ни в духов. Верю только своему суждению. Ты добрая, сильная и нежная. Ты никому не причинишь зла.
Объятия Синь Ай были не сильнее, чем если бы она держала букет цветов, но Чу Бяньбянь не могла вырваться.
Слёзы навернулись на глаза, и она тихо кивнула.
Убедившись в решимости Синь Ай, Цзян Синянь наконец проявил качества настоящего джентльмена и мягко утешил Чу Бяньбянь:
— Ничего, в жизни без горя не бывает. Пройдёт буря — выглянет луна.
Он говорил как истинный аристократ: с сочувствием, но без фамильярности.
Но никто не знал лучше его самого, насколько этот мир ненастоящий. Чу Бяньбянь, главная героиня весеннего сюжетного пакета, считается чужачкой и подвергается гонениям. Но разве не он сам, с его светлыми волосами и серыми глазами, выглядит куда больше чужаком на этом острове?
Просто потому, что он — завоеватель с прописанной ролью, его принимают без вопросов. А Чу Бяньбянь, хоть и выглядит как местная, остаётся изгоем.
Даже в игровом мире нет настоящей справедливости.
http://bllate.org/book/3905/413800
Готово:
