Синь Ай взглянула на стабильную отметку «100» уровня симпатии, парящую над его головой, и удовлетворённо улыбнулась.
— Синь Ай, если я… Ты не могла бы исполнить одну мою просьбу? Нет, даже не просьбу… а… мольбу… — Мин Чэнь осторожно следил за её выражением лица.
Улыбка на губах Синь Ай медленно погасла.
… Значит, всё-таки появились требования. А это уже непослушание.
Она окинула его взглядом с ног до головы и решила, что, по крайней мере, он заметно повзрослел — раз сумел собраться с духом и заговорить об этом.
— Говори, — кивнула она.
Его тёплый, словно весенний солнечный свет, взгляд был полон тревоги.
— …Можно ли держаться подальше от Чу Бяньбянь?
Он потратил такой прекрасный шанс… ради вот этой просьбы?
— Почему ты всё время нацелен против Чу Бяньбянь? Разве она что-то сделала?
Руки Мин Чэня, лежавшие на коленях, мгновенно сжались в кулаки. Он не сдержался и повысил голос:
— Она причинит тебе вред!
— Она не из таких.
— Её характер и правда не злой, но на неё наложено проклятие! Она обязательно втянет тебя в беду! — Он говорил с отчаянием и тревогой, наклоняясь всё ближе к ней, будто решив во что бы то ни стало убедить.
— Неужели ты всё ещё веришь в подобные суеверия?
Губы Мин Чэня сжались в тонкую линию. На лице отразились боль и беспокойство. Дело не в суеверии — в игре действительно существовала такая сюжетная линия.
— Поняла, — Синь Ай вновь озарила его ослепительной улыбкой. — Я принимаю твоё доброе намерение.
После ухода Мин Чэня Синь Ай долго размышляла над его предупреждением.
Информация от игроков была для неё крайне ценной, и во время прохождения она не забывала собирать все возможные сведения. Однако всё, о чём он так переживал, она уже прошла сама. Раз уж она была готова ко всему заранее, то никакого ущерба это ей уже не нанесёт.
Она приближалась к Чу Бяньбянь не только потому, что сочувствовала ей и хотела поддержать; гораздо больше её интриговало странное поведение Чу Бяньбянь — главной героини весеннего дополнения — по отношению к Фан Цзяню. Оно было настолько необычным, что пробудило в ней непреодолимое желание разобраться.
Синь Ай подняла глаза на бесконечный весенний дождь за окном и вдруг вспомнила о машине, которую буквально сразу же заехала в лужу. С досадой вздохнула:
— Без машины теперь снова придётся ходить пешком.
Только она пожаловалась, как обнаружила, что холодильник совершенно пуст. Даже если бы она хотела сидеть дома, теперь ей всё равно пришлось бы идти за продуктами.
Синь Ай взяла ключи, кошелёк и зонт, открыла дверь — и чуть не споткнулась.
Внизу, прямо у порога, сидел бродяга, укрывшийся от дождя. На голове у него болталась серая, грязная накидка, полностью скрывающая лицо. На ткани висели листья, соломинки и песок — выглядело это совершенно неприглядно.
«Разве на острове Сэнь есть NPC, которых я не знаю? Может, это новичок? Или кто-то открыл новую сюжетную ветку?» — подумала она и смягчила голос:
— Так сидеть у моей двери — не дело. Да и здесь ведь всё равно не укрыться от дождя.
Бродяга покачал головой, явно намереваясь остаться на месте.
Синь Ай нахмурилась, размышляя, опасен ли он. Внезапно перед её глазами блеснула золотистая вспышка. Она опустила взгляд и увидела, что под накидкой мелькнуло запястье — и на нём что-то сверкнуло.
Её глаза сузились, и на губах заиграла тихая улыбка.
— Раз уж не хочешь уходить… заходи, пережди дождь. У меня как раз есть имбирный отвар — выпьешь чашку, согреешься.
Едва она договорила, как бродяга, не вставая, проскользнул внутрь. Синь Ай придерживала дверь и молча наблюдала за ним.
Внезапно —
Бродяга резко вскочил, сорвал с головы грязную накидку и обнажил платиновые длинные волосы и ослепительно красивое, белоснежное лицо.
— Сюрприз!
Его светло-серые глаза прищурились, и он довольно улыбнулся.
Теперь Синь Ай наконец разглядела его полностью. На нём была расшитая бахромой накидка-топ и этнические штаны до щиколоток — весь облик дышал беззаботной вольницей. Но его внешность, особенно платиновые волосы, собранные фиолетовой лентой, напоминала аристократического юношу. Однако больше всего привлекало внимание неотрывно висевшее у него на груди фотоаппарат.
— Прекрасная госпожа, ваше доброе сердце вознаграждено: лягушка превратилась в принца, зверь — в принца, а бродяга, разумеется, тоже может стать принцем! — Он положил одну руку за спину, другую прижал к груди и поклонился. Но даже в поклоне не удержался — подмигнул ей правым глазом.
«Думала, обычный бродяга, а оказался золотоволосым персидским котом?»
Синь Ай вновь открыла дверь и без выражения сказала:
— Извините, но я пригласила в дом бездомного бродягу, а не этого флиртующего повесу.
— А? — Он прижал ладонь к груди, и в его серых глазах мелькнула обида. — Прекраснейшая и очаровательнейшая госпожа, вы правда собираетесь так поступить?
Он наклонился ещё ближе. С такого расстояния он оказался по-настоящему красив — почти наравне с «идеальным мужчиной» Су Бинъи.
Но если даже перед лицом Су Бинъи она оставалась непоколебимой, то уж тем более не поддастся на чары этого иностранца, пусть даже и с экзотической внешностью.
Он, похоже, прочитал это в её глазах, выпрямился и искренне извинился:
— Простите. Я привык один путешествовать по свету и, чтобы обезопасить себя, невольно проверяю всех… Если я вас обидел, позвольте принести самые искренние извинения. Простите.
Он глубоко поклонился — так вежливо и благородно, будто воспитанный аристократ, излучающий изысканную грацию.
Платиновые волосы, стянутые фиолетовой лентой, упали ему на грудь. Он поднял глаза и улыбнулся — его светло-серые глаза напоминали небо в снежный день. Всё в нём будто лишено пигмента, но в улыбке вдруг вспыхивали яркие, драгоценные краски.
— Не сердитесь, пожалуйста. Вы — самая прекрасная женщина из всех, кого я встречал. Конечно, даже в гневе вы останетесь великолепны, но… моё сердце от этого разорвётся.
Он смотрел на неё с такой искренней, горячей нежностью, будто каждое его слово исходило из самого сердца.
Однако Синь Ай лишь усмехнулась — с лёгкой иронией:
— А знаешь, что случилось с первым мужчиной, который сказал мне подобное?
Он широко распахнул глаза, потом в отчаянии закрыл лицо ладонями и тихо пробормотал:
— Мне очень жаль… Но я правда очень хотел вас очаровать.
— Однако выбрал неправильный способ. Поэтому… — Синь Ай постучала по двери, приглашая его выйти.
Он тяжело вздохнул, опустил голову, и его длинные ресницы дрожали, словно пушистые цветки мимозы.
— Меня зовут Цзян Синянь. Похоже, я всё испортил.
Даже в таком покорном виде он оставался изысканно обаятельным.
— Как видите, — он поднял фотоаппарат, — я странствующий фотограф. Всё, что я сделал, — лишь попытка проверить, согласитесь ли вы приютить меня на время.
Он поднял голову, и в его взгляде мелькнула мольба — как у гордого персидского кота, который ради кусочка рыбы начинает тереться о ноги, жалобно мурлыча.
— Хлоп!
Синь Ай захлопнула дверь.
Цзян Синянь обрадовался: его глаза вспыхнули, серый цвет стал похож на алмазный блеск. Он улыбнулся, и тонкие розовые губы раскрылись:
— Как и ожидалось… сердце красавицы ещё прекраснее её лица.
Синь Ай сидела на диване, закинув одну ногу на другую, скрестив руки на груди. Холодно взглянув на него, она ледяным тоном произнесла:
— Говори.
Цзян Синянь опёрся на подлокотник дивана и уселся рядом, нежно глядя на неё:
— О чём желаете услышать, прекрасная госпожа?
Синь Ай стала ещё холоднее:
— О причине, по которой я должна приютить совершенно постороннего человека. Без причины я этого не сделаю.
Цзян Синянь на миг замер, но тут же его глаза снова потеплели:
— Причина… Дайте подумать, с чего начать?
Он перебирал ремешок фотоаппарата на шее и вдруг оживился, наклоняясь к ней. Его волосы, словно жидкий золотой поток, медленно струились по плечу.
— Давайте начнём отсюда, — он ласково похлопал по фотоаппарату, будто представлял старого друга.
— Я — странствующий фотограф. Люблю бродить по миру, снимать прекрасные пейзажи и ещё более прекрасных женщин, стараясь запечатлеть самые волшебные мгновения в объективе.
Его светло-серые глаза стали серьёзными, и он соблазнительно прошептал:
— Знаете ли вы, как выглядит мир за пределами острова Сэнь?
— Там бескрайние пустыни, будто сложенные из золотого песка; степи, где ветер гонит траву, открывая стада антилоп; горы, покрытые вечными снегами; тропические леса, где круглый год жара и дожди; завораживающее сияние полярных сияний; древние руины, созданные человеческим гением за тысячи лет; а ещё — звёзды за пределами Земли, и Вселенная за пределами звёзд… Жизнь так коротка, что даже за целую жизнь не удастся увидеть всю красоту мира, не говоря уже о том, чтобы всю жизнь сидеть на одном острове, — он улыбнулся и протянул ей руку. — Разве вам не хочется взглянуть на всё это?
Пальцы Синь Ай невольно дрогнули. Она больше всех на свете мечтала увидеть мир за пределами острова Сэнь — тот самый мир, ради которого так отчаянно боролась. Но она лучше всех знала: желание — ещё не реальность.
Цзян Синянь, не дождавшись ответа, убрал руку, смущённо потёр нос и улыбнулся, превратив глаза в месяц:
— Даже если вы сами не видели этот мир, позвольте мне стать вашими глазами. Я расскажу вам о его красоте…
И он начал живо и увлечённо рассказывать о своих странствиях: как чуть не умер от обезвоживания в пустыне и вернулся с облезлой от солнца кожей; как в степи их машину окружили львы, решившие сделать их ужином — и тогда всё решалось в считаные секунды…
Он поведал и о страстных, прекрасных женщинах: одни следовали за ним через несколько городов, другие влюблялись с первого взгляда в чужой стране, а одна даже была наложницей мафиози и так увлеклась им, что захотела силой удержать… но босс всё узнал, и Цзян Синяню пришлось спасаться бегством.
Он не стеснялся рассказывать о своих неудачах и не боялся, что Синь Ай составит о нём плохое мнение — просто искренне делился своей историей.
Возможно, он был слишком хорошим рассказчиком, а может, его свободолюбивый взгляд тронул её — Синь Ай не удержалась и засмеялась, прикрыв рот ладонью.
Увидев её реакцию, он воодушевился ещё больше.
— Знаете, я даже побывал в космосе! Вы думаете, остров Сэнь велик? Но для мира он — лишь песчинка в океане, а Земля для Вселенной — просто крошечная креветка в море…
— Я знаю.
— Я хочу сказать… — Цзян Синянь вдруг замер, размахивая руками, и повернулся к ней с недоумением. — Вы знаете?
Сердце Синь Ай дрогнуло.
«Чёрт! Слишком увлёклась рассказом и проговорилась».
Однако на лице её не дрогнул ни один мускул. Она небрежно поправила прядь волос и улыбнулась:
— Я верю всему, что вы говорите.
Такая похвала от высокомерной богини, как Синь Ай, была для него, мечтавшего стать великим ловеласом, высшей наградой.
Он мягко улыбнулся и придвинулся ещё ближе, шепча сладкие слова:
— Я тоже хочу показать вам этот мир.
— Мне кажется, все мужчины, которые так говорят, — лжецы, — вдруг сказала Синь Ай, и её глаза блеснули. — Я верю всему, что вы рассказали, но кое-что мне непонятно.
Он был уже так близко, что мог поцеловать её. Его взгляд, полный решимости, пронзал её, словно амбициозный исследователь, жаждущий открыть новую землю.
— Что именно?
Синь Ай ослепительно улыбнулась — и его сердце пропустило удар.
http://bllate.org/book/3905/413798
Готово:
