Лань Цзинь спала. Он заглянул к ней, бесшумно извлёк из тайника в её комнате небольшую тетрадь и поспешил уйти — прямиком в ледяную комнату, устроенную в потайной палате его резиденции.
Там дежурили тайные стражи, лично отобранные им. Он открыл дверь и вошёл. В ледяной нише он увидел её.
Две — обе она.
Лежали рядом на ледяном ложе: одна — мумия, другая — изуродованное до неузнаваемости тело, покрытое кровью.
Он долго стоял у двери, прежде чем медленно подошёл ближе. Кровь на льду застыла комками. На её изуродованном лице по-прежнему были открыты глаза. Она, должно быть, ненавидела его до смерти.
Он протянул руку и осторожно сомкнул ей веки.
За дверью постучал Сюйлинь:
— Ваше высочество, человек приведён.
— Пусть войдёт.
Шу Ваньсу натянул белую ткань, закрывая ей лицо. В дверях появилась девушка в ярко-алом плаще с капюшоном — маленькая, хрупкая.
Едва переступив порог, она недовольно заявила:
— Если бы не такие деньги и не такая красота, я бы ни за что не согласилась на это дело. Моя прапрабабушка строго-настрого запретила заниматься подобным! Если она узнает с того света, мне несдобровать!
Она сняла капюшон, обнажив круглое белое личико с острым подбородком — выглядела не старше пятнадцати–шестнадцати лет. Но особенно выделялись её глаза.
Один — чёрный, другой — серый, словно у кошки. Она подмигнула Шу Ваньсу:
— Третий наследный принц, цвет Имперской столицы, и впрямь необыкновенно прекрасен!
Шу Ваньсу опустил глаза:
— Благодарю вас, госпожа Цзинь. Не соизволите ли взглянуть — осталась ли её душа?
Она радостно подбежала ближе и тихонько воскликнула:
— Голос тоже такой приятный!
Подошла совсем вплотную и с любопытством спросила:
— У вас есть возлюбленная?
— Госпожа Цзинь! — кашлянул Сюйлинь за дверью. — Его высочество пригласил вас, чтобы вы взглянули на душу нашей госпожи.
— Госпожа? — разочарованно посмотрела она на два тела на льду. — Уже есть жена… Как жаль.
— Госпожа Цзинь, видите ли вы что-нибудь? — нетерпеливо спросил Шу Ваньсу.
Она оглядела обе покойницы и покачала головой:
— Какая же из них ваша госпожа? Уж больно страшно умерла.
— Есть ли душа? — повторил он.
Внезапно она подняла лицо, полное мечтательности:
— Признаюсь честно, у меня с детства одно заветное желание.
Шу Ваньсу нахмурился и бросил взгляд на Сюйлиня за дверью.
Сюйлинь беспомощно развёл руками. Эта девица из столичного дома Цзинь — правнучка легендарной женщины по имени Лю Цзюйшэн. От прапрабабушки она унаследовала глаза, способные видеть духов и демонов, а также наглость, сравнимую с толщиной городской стены, плюс жадность и склонность к волокитству.
— Какое желание? — спросил Шу Ваньсу. — Если вы поможете мне, я сделаю всё возможное, чтобы исполнить вашу мечту.
— Это совсем скромное желание, — сложила она ладони и с благоговением посмотрела на него. — Я хочу поцеловать самое прекрасное лицо под небесами.
Лицо Шу Ваньсу окаменело. Сюйлинь за дверью не выдержал:
— Госпожа Цзинь… будьте благоразумны.
Но она проигнорировала его и уставилась на принца:
— Согласны ли вы, ваше высочество, исполнить мою давнюю, самую скромную мечту?
Шу Ваньсу замер в полном оцепенении. Он и представить не мог, что в этом мире найдётся женщина ещё более странная, чем Лун Батянь.
Она смотрела на него с абсолютной искренностью, без тени кокетства:
— Если вы откажетесь, я уйду. Ведь это дело и так нарушает завет предков.
Она развернулась, чтобы уйти.
Шу Ваньсу поспешно схватил её за алый плащ.
Она обернулась и, улыбаясь, спросила:
— Значит, вы согласны?
Шу Ваньсу побледнел, застыл на месте, наклонился и быстро чмокнул её в щёчку, после чего отступил на полшага:
— Теперь довольны?
Она прикрыла лицо ладонями и сладко засмеялась — так мило и приторно, что Сюйлинь не вынес и в третий раз напомнил ей о деле. Только тогда она вспомнила, зачем пришла, и указала на изуродованное тело:
— У этой душа ещё здесь. Но странно… Она будто спит, совершенно неподвижна.
Шу Ваньсу обрадовался:
— Значит, её дух уже покинул это тело?
Она кивнула:
— Эта душа точно не из этого тела. Она давно ушла, просто сейчас спит.
— Отлично, отлично, — пробормотал он с облегчением. — А как удержать её здесь? Или можно ли поместить её в другое тело?
Она задумалась:
— Переселение души — это по её желанию, я не очень разбираюсь. А удержать — проще простого.
— Как? — торопливо спросил он.
— Да просто дать ей то, чего она больше всего хочет, — легко ответила девушка. — Душа не уходит в перерождение, пока не исполнит своё заветное желание. Дайте ей эту вещь — и она останется.
Шу Ваньсу велел Сюйлиню проводить её обратно, закрыл за ней дверь и в ледяной комнате лихорадочно стал листать тетрадь, которую вынул из тайника матери.
Эту тетрадь он нашёл в детстве, тайком пробравшись в запечатанный покой своего деда после его смерти. В ней, судя по всему, сам дед записывал различные сведения о чистой Инь и чистой Ян, местоположение гробницы с мумией обладательницы высшей чистой Ян, описание ловушек и проходов, а также методы её пробуждения.
Были там и всякие странные записи — например, о камне духа горы Юнбао.
Из Дасыни он унёс лишь эту тетрадь. Позже, следуя её указаниям, он пытался пробудить обладательницу высшей чистой Ян, чтобы использовать её силу для уничтожения тех, кого ненавидел.
Он добрался до последних страниц и внимательно прочитал мелкие строки.
Там говорилось: кровь чистой Инь по природе притягивает чистую Ян. Чтобы пробудить мумию чистой Ян, нужно кормить её кровью чистой Инь, чтобы душа проснулась и тело ожило.
Он подумал: «Наверное, кровь Шэнь Цзяо не сработала из-за того, что была низкокачественной чистой Инь».
Он посмотрел на мумию — на лицо, будто обтянутое кожей черепа, с длинными ресницами, покрытыми пылью. Достал кинжал, провёл лезвием по запястью и прижал кровоточащую рану к её губам.
Сюйлинь вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как его господин кормит мумию собственной кровью. Он бросился внутрь:
— Ваше высочество, вы что творите?!
— Не волнуйся, я знаю меру, — спокойно ответил Шу Ваньсу. — Я буду давать ей немного крови каждый день, со мной ничего не случится.
Сюйлинь в отчаянии воскликнул:
— Даже если это сработает и она воскреснет, разве простит она вас? Она ведь обладательница высшей чистой Ян! Если она очнётся, разве пощадит вас?
Шу Ваньсу отстранил его руку:
— Моя жизнь и так принадлежит ей.
Затем добавил:
— Скажи во дворце, что я приболел и никого не принимаю.
— Ваше высочество собираетесь…? — не понял Сюйлинь.
— Я останусь в ледяной комнате на несколько дней. Приноси еду сюда.
Он подумал: «Чего больше всего хочет Лун Батянь? Наверное, мою жизнь и моё тело чистой Инь».
Автор примечает: Как же можно не мучить третьего наследного принца? Ему обязательно нужно заплатить за всё.
А теперь — в эфире: «Хроники воскрешения третьего принца».
☆ Глава 73. Семьдесят третья
Он поставил у ледяного ложа маленькую кушетку и действительно стал спать рядом.
Как странно всё это.
Он спал на мягких подушках в роскошных покоях, спал в комнате под домашним арестом с одной дверью и окном, спал в пещерах и на голой земле, даже делил ночлег с трупами — но никогда ещё не лежал так близко к двум незнакомым, но знакомым мёртвым телам.
Ночью он не мог уснуть, да и от потери крови чувствовал слабость. После ужина и лекарства он лежал на кушетке, глядя в потолок. За окном шелестел ветер в кронах гранатовых деревьев, а на ветке ухал филин — звук в ночи был особенно тревожным.
Он повернулся и посмотрел на два тела, тихо спросив:
— Ты ещё здесь?
Странно… В этот момент он вспомнил ту, что была в стране полузверей — плачущую, бредящую, которая шептала ему, как ей больно.
Если бы она сейчас была в сознании, ей, наверное, тоже было бы очень больно.
— Ты, должно быть, ненавидишь меня, — прошептал он. — Тогда не уходи. Убей меня в отместку — и уходи.
Как же странно всё это.
Он снова и снова спрашивал себя, почему чувствует себя так странно, и в конце концов нашёл объяснение: ему всё ещё нужно использовать её, нужно, чтобы она, обладательница чистой Ян, помогла ему уничтожить весь род Шу и разрушить эту империю.
Да, именно так.
С самого начала он стремился пробудить её ради этого. И сейчас — тоже ради этого.
Он накрылся одеялом и уснул. Во сне ему привиделось, будто Лун Батянь стоит у его кушетки, смотрит на него, а потом поворачивается и идёт к двери…
Он резко проснулся. За окном уже светало, в комнате царила мёртвая тишина. Он встревоженно сел и посмотрел на тело:
— Ты ушла?
— Ваше высочество? — раздался стук в дверь.
— Входи.
Сюйлинь вошёл с умывальником и чистой одеждой. Хотя он уже не раз видел эти два тела, при входе всё равно невольно вздрогнул и опустил глаза.
Шу Ваньсу накрыл тела белой тканью, встал и позволил Сюйлиню помочь себе умыться и переодеться. Он расспросил о делах во дворце и о том, как поживает мать.
Затем приказал принести завтрак сюда.
Сюйлинь удивился:
— Ваше высочество будете завтракать здесь?.. Вместе с… двумя трупами?
Шу Ваньсу кивнул.
Сюйлинь не удержался:
— Может, лучше в главном зале? Не повлияет ли это на аппетит?
— Нет необходимости, — ответил Шу Ваньсу. Увидев выражение лица Сюйлиня, спокойно добавил: — Я не придаю этому значения. Мёртвые безопаснее живых.
Горько усмехнулся:
— Однажды я провёл больше месяца в одной комнате с мёртвым. Он гнил под моей кроватью, но я выжил.
Сюйлинь почувствовал горечь в сердце. Он знал, каково быть носителем чистой Инь, но жить так, как третий наследный принц — на волосок от гибели, в постоянном страхе… Каждый раз, слыша об этом, он испытывал боль и сочувствие.
Он поклонился и вышел, вскоре вернувшись с завтраком. После еды подал лекарство и, обеспокоенный бледностью принца, осторожно спросил:
— Не приказать ли господину Шэню приготовить средство для восстановления крови и сил? Ваше высочество так истощает себя…
— Не нужно, — ответил Шу Ваньсу, выпив лекарство. — Позови ещё раз госпожу Цзинь.
Ему никак не удавалось успокоиться. Ему казалось, что она уже ушла, даже несмотря на то, что он не отходил от неё ни на шаг.
Сюйлинь больше не стал спорить и ушёл выполнять приказ.
Когда все ушли, Шу Ваньсу отмотал бинт с запястья, снова провёл кинжалом по ещё не зажившей ране и прижал кровоточащую руку к губам мумии. Кровь в основном стекала, но немного, казалось, всё же проникало внутрь.
Ему показалось, что этого мало, и он сделал ещё один надрез. Почувствовав головокружение, он остановился и начал перевязывать рану.
В этот момент у двери раздался весёлый голос:
— Ваше высочество по-прежнему прекрасны! Аромат чистой Инь так силён, что если бы мой нюх не пропал, я бы вряд ли удержалась!
Она вошла, снова в алой накидке, и тихонько ахнула, увидев кушетку:
— Вы вчера здесь спали? С двумя трупами??
Шу Ваньсу не ответил, лишь спросил:
— Она ещё здесь?
Госпожа Цзинь подмигнула ему и пробормотала:
— Такой красавец… а оказывается, извращенец.
Шу Ваньсу не желал тратить время:
— Она ещё здесь?
— Да-да-да, — ответила девушка. — Продолжает спать. — Она указала на тело. — Вот здесь, совсем неподвижна. Странно, почему не уходит в перерождение, а всё спит?
Шу Ваньсу с облегчением выдохнул:
— Наверное, очень устала.
Затем попросил:
— Не могли бы вы, госпожа Цзинь, приходить сюда каждый день и проверять за меня? Я пришлю Сюйлиня за вами.
Она захлопала ресницами:
— Доплатите.
— Разумеется.
— Отлично! — засмеялась она. — Я обожаю иметь дело с красавцами.
С того дня Сюйлинь действительно ежедневно ездил за ней в дом Цзинь.
Её удивляло, что третий наследный принц действительно каждый день ест и спит рядом с трупами — уже четвёртый день подряд! «Да он совсем извращенец», — думала она.
Ещё больше поражало то, что он ежедневно кормит мумию своей кровью, будто высиживает яйцо, не отходя ни на шаг.
Она не могла не восхищаться: «Я ещё никогда не видела, чтобы кто-то выращивал мумию. Неужели из неё вырастет цветок?»
http://bllate.org/book/3904/413696
Готово:
