Лун Батянь весело рассмеялась, присела на корточки и, глядя в его мокрое от слёз личико, спросила:
— Ты знаешь, почему они именно тебя обижают?
Лоу Му тихо всхлипнул:
— Потому что я слабый…
— Не только, — сказала Лун Батянь, приподняв ему подбородок. — Потому что ты позволяешь себя обижать. Дали пощёчину — и ты даже не попытался увернуться. Даже девчонка обиделась бы сильнее.
Он смотрел на неё сквозь слёзы, весь съёжившийся, будто из него вынули хребет и осталась лишь бесформенная масса, готовая подчиниться любой воле.
Лун Батянь так и вспыхнула от злости. Резко встав, она бросила:
— Вставай.
Лоу Му сглотнул ком в горле, поднял на неё глаза и медленно поднялся.
— Зачем… зачем?
Лун Батянь кивнула на таз в углу — в нём ещё стояла вода для умывания — и толкнула Лоу Му:
— Неси его.
Лоу Му решил, что она хочет умыться или что-то в этом роде, вытер слёзы и пошёл за тазом. Как только он направился к двери, чтобы вылить воду, Лун Батянь его остановила.
— Вылей туда, — указала она на кровать, где спали Чжао Шаотин и его дружки.
Лоу Му в ужасе замотал головой:
— Нельзя… этого нельзя! Ни за что!
— При мне чего бояться? — рявкнула Лун Батянь. — Если ты ещё мужчина и хоть каплю гордости в себе чувствуешь — вылей. А если нет, то катись вон плакать, только не мешай мне. У меня нет такого трусливого постельного товарища.
С этими словами она плюхнулась на кровать, закинула ногу на ногу и уставилась на Лоу Му.
Тот стоял с тазом в руках, опустив голову, и, видимо, что-то решал для себя. Наконец он крепко сжал губы, поднял глаза и, дрожа всем телом, словно осиновый лист на ветру, подошёл к кровати. Вода плескалась и брызгала, и вдруг часть её хлынула прямо Чжао Шаотину в лицо. Тот вздрогнул от холода, а Лоу Му, испугавшись, выронил таз — и вся вода вместе с ним обрушилась прямо на голову Чжао Шаотину.
Раздался вопль:
— Ма-ам! Что за чёрт! А-а-а, чёрт побери!
Чжао Шаотин подскочил с кровати, будто его одержал бес.
Лоу Му в ужасе отпрянул.
Чжао Шаотин, всё ещё не пришедший в себя, схватил таз и, дрожа от ярости и растерянности, уставился на Лоу Му:
— Ты… ты, чёрт возьми…
Он задыхался от злости, не мог вымолвить ни слова и только тряс тазом в руках.
Лун Батянь на кровати смеялась до упаду. Наконец она села и сказала:
— Очнулись? Тогда давайте посчитаемся.
Она ткнула пальцем в Лоу Му:
— С сегодняшнего дня этот парень под моей защитой. Кто посмеет его обидеть — тому со мной не поздоровится.
Затем она собрала волосы в хвост, засучила рукава и спросила:
— Ну-ка, кто из вас написал в одеяло Лоу Му?
Чжао Шаотин и его дружки проснулись от ледяного душа и сразу же получили по первое число. Сопротивляться они не могли — только стонали и кричали.
Чу Наня разбудил настойчивый стук в дверь. Он открыл — и увидел Лун Батянь с одеялом в руках.
Он сначала опешил: «Что за ночь такая…»
— Мне негде спать, — сказала она. — Переночую у тебя.
Она даже не сказала «я» — и даже научилась стучать.
Чу Нань посмотрел на её уставшее, измученное лицо и смягчился.
— Что случилось? Опять Чжао Шаотин тебя достал?
Лун Батянь протиснулась мимо него в комнату:
— Я так устала…
Чу Наню стало неловко: как это они вдвоём, мужчина и женщина, будут спать в одной комнате? Он обернулся — и увидел за её спиной робко стоящего Лоу Му.
— Простите за беспокойство, командир Чу… — тихо пробормотал Лоу Му.
— Заходи, заходи! — махнула Лун Батянь, будто в собственном доме, и сказала Чу Наню: — Мы тут переночуем, на полу поспим.
Чу Нань потер лоб, глубоко вздохнул и спросил:
— Вас что, Чжао Шаотин с товарищами выгнали?
— Ещё бы! — возмутилась Лун Батянь. — Они слишком уж издеваются. Сегодня мы к ним не вернёмся.
Чу Нань мысленно выругал непослушного Чжао Шаотина и сдался:
— Ладно, переночуете здесь. Я с ними поговорю.
Он увидел, что Лун Батянь собирается лечь на пол, и остановил её:
— Ты спи на кровати.
Лун Батянь удивилась:
— А ты где?
Он же мужчина — ему не привыкать спать где угодно. Да и как заставить женщину ночевать на полу? Он быстро стянул своё одеяло на пол, положил туда её одеяло и сказал:
— Я пойду к Чжао Шаотину, заодно поговорю.
И, взяв своё одеяло, направился к двери.
Лун Батянь схватила его за руку:
— Не надо. Они уже поняли.
Чу Нань, будто обжёгшись, резко вырвал руку и, смущённо бросив:
— Вы… спите, — выбежал из комнаты, прижимая одеяло к груди.
Лун Батянь не успела его остановить. Лоу Му обеспокоенно спросил:
— Командир Чу… не рассердится?
— Да ладно, — отмахнулась Лун Батянь, устраиваясь на кровати и с наслаждением потягиваясь. — Я же не вру. Это они нас выгнали.
А Чу Наню… В его жизни, кроме матери, ещё ни одна женщина не трогала его за руку.
Эта ночь просто пытка!
Он быстро шёл по коридору, но у двери комнаты Чжао Шаотина замер…
* * *
— Ли Сюймин! — Чу Нань ворвался в комнату, и гнев в нём клокотал. Так это называется «издевается Чжао Шаотин»? Неудивительно, что тот сказал, будто не может вернуться! В комнате царил хаос: ни одного целого стула, стола или табурета; одеяла и подушки валялись на полу, промокшие и измятые.
Посреди этого разгрома на коленях стояли четверо. Чу Нань с трудом узнал в них Чжао Шаотина и его дружков — все были избиты до неузнаваемости, лица распухли, одежда порвана.
Чжао Шаотин выглядел хуже всех. Увидев Чу Наня, он зарыдал и бросился обнимать его ноги:
— Старший брат Чу! Старший брат Чу, защити нас!
Чу Нань наклонился и увидел, что у него выбиты передние зубы. Он разозлился ещё больше, но и растерялся:
— Перестань выть! Хочешь, чтобы все проснулись и увидели, как вас избили?
Чжао Шаотин зарыдал ещё громче, крепко вцепившись в ногу Чу Наня:
— Он слишком жесток! Старший брат Чу, попроси заместителя перевести его куда-нибудь! Я больше не хочу с ним в одной комнате! Ещё немного — и я умру!
Чу Нань раздражённо поднял его:
— Что ты на этот раз натворил? Я же просил — не трогай её, не трогай!
Чжао Шаотин, всё ещё дрожа, всхлипнул:
— На этот раз я правда ничего не сделал! Как я посмею? Мы спокойно спали, а он велел Лоу Му облить нас водой и начал избивать! Без всякой причины! Никакой защиты!
Чу Нань нахмурился, велел всем подняться и сказал:
— Ладно, вы же мужчины…
(«…разве нельзя было дать отпор одной женщине!» — хотел добавить он, но сдержался.)
Он велел им привести себя в порядок и найти травяной настой от синяков, а сам в ярости вернулся в свою комнату.
У двери его гнев достиг предела. Он резко распахнул дверь и крикнул:
— Ли Сюймин!
Лоу Му, сидевший на краю кровати, испуганно подскочил:
— К-командир Чу…
Он взглянул на Лун Батянь, спящую на кровати:
— Сюймин-гэ уже спит…
Она ещё и спать умеет! Да ещё и крепко!
Чу Нань сдержал ярость, подошёл к кровати и сорвал одеяло с её головы. Она свернулась клубочком, растрёпанные чёрные волосы рассыпались по подушке. Свет заставил её слегка нахмуриться, и она, бормоча во сне хриплым голосом, зарылась лицом в одеяло:
— Холодно…
Сердце Чу Наня дрогнуло. Она была такой худой и хрупкой, свернулась, как котёнок, и вызывала… беззащитность.
Её лицо было спрятано в одеяло, из-под растрёпанных чёрных прядей выглядывала бледная шея, покрытая испариной. Она снова поджалась и пробормотала:
— Холодно…
Чу Нань поспешно накрыл её одеялом, увидел, как она прячется под него, и строго сказал:
— Ли Сюймин, не спи, укрывшись с головой.
Она, видимо, не услышала и продолжала спать, уткнувшись в подушку.
Чу Нань хотел поднять ей голову, но, коснувшись её влажных волос, тут же отдернул руку, покраснел и резко отвернулся. Он постоял у кровати, словно окаменев.
Лоу Му с тревогой и недоумением наблюдал за ним: командир Чу ворвался в ярости, а теперь застыл у кровати… Что происходит?
Вдруг Чу Нань резко обернулся к нему и тихо сказал:
— Иди сюда, мне нужно кое-что спросить.
И вышел из комнаты.
Лоу Му взглянул на спящую Лун Батянь и последовал за ним.
Как только они вышли, Чу Нань спросил:
— Что случилось?
Лоу Му понял, что речь о Чжао Шаотине, и поспешно ответил:
— Это не вина Сюймин-гэ, всё из-за меня…
Он опустил голову и подробно рассказал всё, что произошло.
Гнев Чу Наня куда-то исчез. Он знал характер Чжао Шаотина и вздохнул:
— Чжао Шаотин виноват — он начал тебя обижать. Но вы не должны были драться и так избивать их. Завтра заместитель увидит — и Ли Сюймин получит наказание за драку в первый же день в казарме.
Лоу Му опустил голову:
— Сюймин-гэ заступился за меня. Командир Чу, объясните заместителю. Если будут наказывать — накажите меня.
Чу Нань сказал:
— Ладно. Когда она проснётся, пойдёте вместе извиниться перед Чжао Шаотином и помиритесь. Я заставлю Чжао Шаотина извиниться перед тобой. Если он снова тебя обидит — сразу сообщи мне. Больше никаких самосудов.
Лоу Му кивнул.
Чу Нань велел ему идти отдыхать, взял травяной настой от синяков и отправился к Чжао Шаотину.
Но едва он ушёл, как у двери появился Сюйшоу — слуга Лоу Му. Он сказал, что Шань Мяо прислал его ждать здесь, пока Ли Сюймин проснётся, чтобы помочь ему умыться и отвести в «Сяо Лоу». Он уже получил разрешение у заместителя отсутствовать на утренней тренировке.
Чу Наню ничего не оставалось, кроме как повести Лоу Му и Чжао Шаотина с товарищами на занятия.
А Лун Батянь тем временем крепко спала до самого полудня. Проснувшись, она растерянно моргала, пока Сюйшоу помогал ей умыться, а затем отправилась с ним в «Сяо Лоу», совершенно забыв обо всём, что случилось прошлой ночью.
* * *
После завтрака Шань Мяо повёл её в тайную комнату и вручил первое задание — обучить собаку.
— Сначала тебе нужно подружиться с Малышкой Красной, чтобы она узнала тебя и подчинялась, — сказал он. — Начни с простых команд.
Лун Батянь прыгнула в тайную комнату. Малышка Красная сжалась в углу и жалобно скулила, глядя на неё, но не решалась подойти.
— Она понимает человеческую речь? — спросила Лун Батянь, протягивая руку. — Иди сюда.
Малышка Красная, глядя на неё своими ярко-красными глазами, медленно встала, звонко позвякивая цепью, и, скуля, подошла. Она осторожно ткнулась носом в её ладонь.
— О, неплохо! — обрадовалась Лун Батянь. — Значит, понимает! Почти как обычная собака.
— Малышка Красная — высокоразумный зверь, — сказал Шань Мяо с высокой площадки, с трудом записывая что-то в блокнот своей раненой рукой. — Она не только понимает человеческую речь, но и распознаёт звуки всех животных. Умнее многих людей. Она способна выполнять задачи, недоступные людям. Но она — древнее божественное существо и не терпит рядом тех, кого считает низшими. Её невозможно приручить.
Лун Батянь погладила её по голове и, увидев, как та жалобно на неё смотрит, весело спросила:
— Значит, я для неё высокого ранга?
— Похоже на то, — ответил Шань Мяо. — Она подчиняется и боится только тех, кто сильнее её. Поэтому мне странно, что она слушается тебя.
Лун Батянь похлопала её по лбу:
— Сядь.
Малышка Красная с громким звоном цепи легла перед ней и положила большую голову ей на ноги, тяжело дыша.
— Умница, — похвалила Лун Батянь, поглаживая маленькие красные рожки на её голове. — Значит, я первая, кого она послушалась?
Шань Мяо покачал головой:
— Согласно историческим записям, до тебя был ещё один человек, приручивший её.
— Ещё один? — удивилась Лун Батянь. — Кто-то круче меня?
— С ней тебе не сравниться, — с благоговением сказал Шань Мяо. — Это была первая императрица, свергнувшая Великую империю Сюнь и основавшая государство Юньдин. Единственная императрица в истории Юньдин.
— Такая сильная? — изумилась Лун Батянь, пытаясь вспомнить из памяти Шэнь Цзяо. Действительно, двести лет назад женщина подняла восстание, свергла империю Сюнь и сама стала императрицей, провозгласив эпоху Юньдин. Но позже она, якобы, стала жестокой тиранкой, убила всех своих верных советников и генералов, и в итоге была уничтожена потомком наследника империи Сюнь. Её государство Юньдин просуществовало недолго — всего одно правление — и вскоре власть вернулась к империи Сюнь.
http://bllate.org/book/3904/413643
Готово:
