— Такая длина… даже Дубин в расцвете сил не смог бы достичь такого, — с сожалением вздохнула Ло Цзывэнь.
Аляскинский маламут, покачивая задом, неспешно направился к центру «парковки» — к летательному аппарату, выкрашенному в ярко-розовый цвет.
Видимо, на этой планете у собак тоже нет дальтонизма.
Маламут подхватила Ло Цзывэнь и усадила её на одну из подстилок в салоне аппарата, после чего медленно выпрямилась, оперевшись на задние лапы.
Ло Цзывэнь отпустила уши, за которые держалась, и легко соскользнула вниз по шелковистой шерсти, приземлившись на подстилку.
— Как обычно, в старое место? — спросила маламут, лизнув её в лицо.
Ло Цзывэнь зажмурилась от ласкового прикосновения языка и кивнула.
До посёлка вилл было недалеко. Ло Цзывэнь немного полежала в объятиях маламута и вскоре уже оказалась у дома.
Она помахала псу на прощание и, зевая, неспешно выбралась из его лап и пошла вниз по дорожке.
Странно, подумала она: ведь уже несколько дней учит кошачий язык, время от времени пытаясь общаться с животными жестами и звуками, но ни кошки, ни собаки не удивляются её способности понимать их. Никакого удовлетворения от этого.
«Думала, меня хотя бы похвалят или подкинут вверх от радости», — разочарованно подумала Ло Цзывэнь. — «Ладно, спрошу об этом, когда научусь получше».
Она пролезла через маленькую дверцу виллы и сразу заметила на полу несколько отпечатков собачьих лапок, испачканных розовой грязью.
Неужели Дубин вернулся?
Ло Цзывэнь удивилась: обычно днём его дома не бывало. Иногда он задерживался на работе и возвращался очень поздно.
Она последовала за следами и в комнате увидела сидящую спиной к ней лысую собаку.
Ло Цзывэнь на цыпочках подкралась, чтобы напугать его, но, подойдя ближе и присмотревшись, сама испугалась.
Спина Дубина была покрыта розоватыми выпуклыми пятнами, разбросанными по серо-белой коже, словно какая-то кожная болезнь.
Неужели аллергия?
Ло Цзывэнь бросилась к нему, но Дубин, завидев её, тут же отпрянул и начал ходить кругами, не давая приблизиться, одновременно чесая пятна на животе задней лапой — видимо, сильно чесалось.
Ло Цзывэнь разволновалась и выдавила несколько слёз. Как и ожидалось, стоило ей заплакать, как Дубин тут же завыл и замер на месте.
Она подошла и на ощупь убедилась: пятна покрывали всё его тело.
— Ты что, совсем глупый? Даже если бреют наголо, хоть немного шерсти оставляют! Ты же самому себе под ноль сбрил, а племяннику оставил! Да ещё и на улице без одежды ходишь, да ещё и в больницу не пошёл, когда кожа начала шелушиться! — вздохнула Лэйли, наблюдая, как Дулуэт мажет себе тело мазью.
Дулуэт опустил голову, хвост у него был зажат между ног.
— Я думал, это аллергия… Не ожидал, что будет дерматит.
— Ты же полностью шерсть сбрил! Как ты мог не заболеть?! — зарычала Лэйли. — И после этого ещё не ухаживал за кожей! Сам же мажешь кремом племянницу Цзяцзя, а себе — ни капли!
Дулуэт молчал, прикрыв морду лапами и жалобно скуля.
— Ладно, теперь тебе снова придётся всё сбрить, — сказал Лэйли, уставившись на его лысое тело.
— Вообще-то… Лэйли… — Дулуэт положил голову на лапы. — У меня к тебе небольшая просьба.
— Опять что-то затеваешь? — раздражённо бросил Лэйли.
— Это насчёт Цзяцзя… — Дулуэт говорил и всё время пытался укусить себя за живот — так чесалось.
— Не смей кусать! Только что мазь нанёс! — Лэйли шлёпнул его лапой по морде. — Может, надеть тебе «воротник» как щенку?
Дулуэт сжался.
— Я слышал, будто эта болезнь может передаваться людям.
— А?! — Лэйли раскрыл пасть, его хвост резко дёрнулся. — Вероятность — один процент! О чём ты вообще думаешь?
— Да и если уж передаётся, то в первую очередь от собаки к собаке, — Лэйли закатил глаза. — Почему бы тебе тогда не отправить племянника прочь?
— Я его уже отправил. В таком состоянии я просто не смогу заботиться о Цзяцзя, — Дулуэт поднял голову, явно не понимая, зачем Лэйли это говорит.
Лэйли промолчал.
— Ладно, — вздохнул он и начал вылизывать свои лапы. — На сколько на этот раз?
— Думаю, около недели, — ответил Дулуэт, но всё равно не удержался и прижался боком к стене, чтобы почесаться.
На некоторых участках красные пятна уже покрылись корочками и шелушились. От трения о стену чешуйки посыпались на пол.
— Хватит тереться! — Лэйли отвёл взгляд. — Ладно, понял.
— Посмотри на меня… Как я могу за ней ухаживать? — Дулуэт улёгся, положив голову на лапы, и грустно посмотрел в сторону Цзяцзя. — Хотел заботиться как следует… А получилось всё наоборот.
— На самом деле… ты неплохо справляешься, — вздохнул Лэйли. — Не каждый хозяин решится сбрить питомцу шерсть до корней.
Дулуэт промолчал.
— Но… ты не должен так поступать, — задумчиво сказал Лэйли. — Нельзя при первой же проблеме думать об уходе.
— Я знаю, — уши Дулуэта прижались к голове, он поднял глаза.
Честно говоря, даже Лэйли было жалко смотреть на эту покрытую корками, лысую собаку.
— Просто… — Дулуэт слегка махнул хвостом. — Не хочу, чтобы Цзяцзя страдала.
Лэйли замер и долго смотрел на него.
— Ты уж и правда…
Ло Цзывэнь, увидев пятна на теле Дубина, последовала за ним в больницу и теперь чувствовала себя крайне растерянной.
На Земле она слышала, что собакам нельзя брить шерсть под ноль, но только сейчас поняла, к каким последствиям это может привести.
Она не знала, что сказать, и просто ждала снаружи, не обращая внимания на разговор с бирманским котом.
Они говорили быстро, и Ло Цзывэнь улавливала лишь отдельные слова.
Потом она услышала: «уходить».
Неужели Дубин снова собирается отправить её прочь? Почему?
Ло Цзывэнь почувствовала сильную боль в груди.
— Забирай её, — Дулуэт отвернулся, будто не хотел смотреть. — Не хочу видеть… Боюсь, не выдержу.
— Ты… — Лэйли тяжело вздохнул, открыл рот, но не знал, что сказать. В итоге он просто подошёл к Цзяцзя, схватил её за воротник и пробормотал сквозь зубы: — Я увожу её. Береги себя.
Дулуэт махнул хвостом в ответ.
И в этот самый момент он вдруг услышал крик —
голос был невнятный, слова искажённые, но он всё равно разобрал:
— Ду… Дулуэт!
Дулуэт резко обернулся к Цзяцзя.
Слёзы хлынули из его глаз.
* * *
— Вы просто… — Лэйли не мог сдержать дрожи в голосе, из глаз сразу же хлынули слёзы, и он даже не удержал воротник Цзяцзя. Та вырвалась, пару раз пнула ногами и бросилась обнимать живот Дулуэта.
Хозяин и питомец заплакали, прижавшись друг к другу.
Лэйли фыркнул и покачал головой.
— Ты ведь сам не хотел её отпускать! О чём только думаешь?
Дулуэт немного подержал Цзяцзя, но тут же отстранил её:
— А вдруг заразишься? А если не смогу нормально ухаживать?
— Так ты теперь при каждой болезни будешь её отправлять прочь? — Лэйли стучал лапами по полу. — Зачем тогда вообще заводил? Да и Цзяцзя явно не против, что ты болен!
Дулуэт опустил голову и увидел Цзяцзя с красными глазами, крепко обнимающую его живот.
В итоге его решимость растаяла.
— Это и есть вся история? — Су И скрестил руки на груди и с безэмоциональным видом смотрел на неё.
— Ты как здесь оказался? — Ло Цзывэнь едва уговорила Дубина отказаться от мысли отправить её прочь, а на следующее утро обнаружила Су И у себя дома. — Бросили, что ли? Хотя… с твоим характером это неудивительно.
— Врешь! — Су И взорвался и подпрыгнул на месте. — Со мной пришёл мой бирманский кот.
Ло Цзывэнь вышла из комнаты и увидела, как бирманец суетится по всему дому, командуя механическими помощниками, расставляющими вещи в гостиной.
Технологическое дерево планеты Мяу сильно отличалось от земного: из-за неудобства когтей и лап многие задачи здесь выполняли механические слуги, что сильно облегчало жизнь.
— Зачем твой хозяин сюда заявился? — спросила Ло Цзывэнь у кота.
— Из-за болезни твоего Дубина. Он решил помочь и заодно присмотреть за твоим Дубином и тобой, — ответил Су И с досадой. — Утром ещё слышал, как он говорил, что привезёт меня, чтобы тебе было веселее.
— Ты понимаешь кошачий язык?! — Ло Цзывэнь подскочила. — Чёрт, а раньше молчал!
— Ах да, чуть не забыл, — Су И хлопнул себя по лбу. — Если живёшь с кем-то годами, рано или поздно начнёшь понимать его речь. Хотя некоторые термины мне всё ещё непонятны. Бирманец говорил, что ты собираешься учить кошачий язык?
Он окинул её взглядом и остановился на её голове.
— Эй, что с твоим лбом?!
Жители планеты Мяу и животные не обращали внимания, но Су И, землянин, явно был удивлён.
Ло Цзывэнь тут же прикрыла голову руками.
— Ты что, лысая? — Су И расхохотался, и смех его, казалось, уже не остановить. Даже бирманец в гостиной обернулся на шум.
Ло Цзывэнь закрыла лицо руками, глаза её покраснели.
А потом рядом с ней уселся Су И — тоже лысый — и тяжело вздохнул.
— Прости, я был не прав.
Ло Цзывэнь бросила взгляд на бирманца, который командовал уборочным роботом собирать волосы с пола, затем снова посмотрела на Су И. После кастрации тот, похоже, стал совершенно невозмутимым.
— Это не первый раз, когда тебе бреют голову? — спросила она.
Су И ещё глубже вздохнул:
— Да. На планете Мяу летом хозяева часто бреют своих человеческих питомцев.
Он повернулся к ней и многозначительно добавил:
— На этот раз меня побрили, чтобы не расстраивать тебя.
— А ты ещё смеялся надо мной! — возмутилась Ло Цзывэнь.
— А ты надо мной смеялась, когда меня кастрировали! — Су И погладил свою лысину. — Не будь лицемеркой. К тому же, смеяться над лысиной незнакомца и над лысиной друга — совсем не одно и то же.
— У нас с тобой старые счёты! Ты ведь тогда крутил сразу с несколькими, да ещё и так лихо прыгал с корабля на корабль! — не сдавалась Ло Цзывэнь.
— Ладно, — Су И сложил руки. — Прости, пожалуйста. Теперь у нас обеих лысины — давай забудем старое.
— Хотя… — он закинул одну ногу на другую и покачал ступнёй, — твой Дубин — настоящий герой. Мой бирманец точно не стал бы меня так брить. Ты не видела, как он ухаживает за своей шерстью — прямо как девчонки, которые вечером намазывают лицо кремами и тониками.
Он хихикнул:
— Хотя в итоге шерсть получается очень приятной на ощупь.
— Я бы предпочла, чтобы он был ко мне «холоднее», — Ло Цзывэнь бросила взгляд в комнату. Дубин свернулся там клубком, на шее у него был надет воротник Елизаветы. Прошлой ночью он всё равно не удержался и начал чесаться — кожа на животе и спине вся облезла, как рыбья чешуя, местами треснула и кровоточила.
Су И покачал головой:
— Вот это любовь… Жалко смотреть.
При этих словах глаза Ло Цзывэнь снова наполнились слезами.
http://bllate.org/book/3903/413578
Готово:
