— Зачем тебе ехать на съёмки в гору Далиншань? — спросил Ши Цянь. — Не скажешь же теперь, что ты ещё и актриса? Жизнь у тебя, право, необычайно насыщенная: одна ты, а ролей — хоть отбавляй. Или ты, может, просто изучаешь человеческий быт?
— Там что-то не так, — ответила Хэ Юань. — Мне нужно разобраться.
— Если что-то не так, почему бы не обратиться в полицию?
Хэ Юань обернулась:
— Мм.
Она произнесла всего один слог, но Ши Цянь мгновенно всё понял.
Она сама была народным полицейским — причём в звании выше его собственного.
Ши Цянь тут же прикусил язык.
— Раз уж ты пришла в себя, — поспешно сменил он тему, — давай продолжим разговор, начатый днём. Как ты собираешься решать вопрос с Чжан Чэнхуэем?
— Подождём седьмого дня поминок. Он вернётся. Тогда спросишь у него всё, что захочешь.
Хэ Юань смотрела прямо на него, и по спине Ши Цяня пробежал холодок.
— Ты шутишь? Он же мёртв! Как он может вернуться?
Хэ Юань встала с кровати.
В комнате раздалась мелодия — звук входящего сообщения.
Это был не его телефон.
Хэ Юань засунула руку во внешний карман куртки и вытащила оттуда «кирпич» — старенький «Nokia», явный пережиток прошлого века. По краям корпуса облезла краска, обнажив серебристый металл.
Ши Цянь был поражён: он и не думал, что в наши дни ещё можно встретить такой телефон.
Хэ Юань открыла сообщение.
Она не стала скрывать его содержание, и Ши Цянь тут же заглянул ей через плечо.
Отправитель: Юй Годун.
Сообщение гласило: «Малышка Хэ, сегодня вечером съёмки, не хватает людей. Приезжай скорее!»
Ши Цянь приподнял бровь:
— Это что, съёмки „Безвозвратных“?
Хэ Юань кивнула.
— Я поеду с тобой! — немедленно заявил Ши Цянь.
— Нет.
Ши Цянь мгновенно обвил её руками и ногами, словно коала.
— Тогда я не дам тебе выйти.
— Ши Цянь, хочешь, чтобы я тебя избила?
Он слегка испугался, но любопытство всё же пересилило инстинкт самосохранения.
Зажмурившись, он ещё крепче прижался к ней:
— Ладно, бей меня! Убей, если хочешь! Зато сможешь спокойно выйти.
Он нарочито всхлипнул пару раз:
— Я же обещал начальнику Яну не отходить от тебя ни на шаг! Как образцовый служащий с рекордными показателями и безупречной репутацией, я не стану нарушать приказ!
Хэ Юань сделала пару шагов вперёд. Идти-то можно, но с Ши Цянем, висящим на ней, выходить на улицу — это гарантированно вызовет двести процентов внимания прохожих.
Хэ Юань подняла руку, явно собираясь его оглушить.
Ши Цянь подумал про себя: «Чёрт, эта жестокая женщина и правда способна ударить милого и беззащитного меня!»
— Ты же полицейский! — закричал он. — Ты бьёшь человека! Я сейчас вызову полицию, честное слово!
Ши Цянь обхватил её так крепко, что она пошатнулась.
— Я держусь изо всех сил! Действительно изо всех сил!
Из центра Хуайцзина в пригород ходили два автобуса утром и один днём; последний отправлялся в шесть тридцать вечера.
Ши Цянь, всё ещё потирая покрасневшую щеку — его явно отхлестали, — вышел на улицу.
Примерно в три пятнадцать начал падать снег.
На улице он захватил зонт.
Автовокзал выглядел удручающе пустынно.
У входа стоял полуразвалившийся рентген-аппарат для досмотра багажа, но из-за малого количества пассажиров его лента не работала.
У них с собой была лишь одна сумка — у Хэ Юань.
Охранник у входа одновременно был и смотрителем аппарата. Хэ Юань прошла мимо, даже не взглянув на него, с сумкой за спиной.
Ши Цянь тем временем купил две пачки арахиса и пакет хлеба.
Когда они подошли к кассе, Ши Цянь протянул руку:
— Паспорт.
Хэ Юань спокойно ответила:
— У меня его нет.
Ши Цянь поморщился:
— Да ладно тебе шутить, давай сюда.
Хэ Юань села на скамью:
— Я не шучу.
— Забыла? Ну хотя бы номер паспорта знаешь?
Хэ Юань встала и продиктовала кассиру длинную последовательность цифр.
Ши Цянь достал свой паспорт и купил два билета.
На экране кассы появилось фото, прикреплённое к введённому номеру, — и это была явно не Хэ Юань.
Но автовокзал находился в глухом месте, контроль был небрежным, да и погода за окном — мрачная, снежная — делала всё ещё темнее. Внутри горел тусклый свет.
Кассирша даже не заметила несоответствия между фотографией и лицом пассажирки.
До отправления автобуса оставалось ещё полчаса. Зал кассы одновременно служил и залом ожидания.
Справа располагались окошки касс, слева — запылённый магазинчик, владельцем которого, как оказалось, был тот самый охранник.
Скамейки стояли всего в один ряд. Напротив сидел мужчина средних лет в рабочей одежде, с небритой щетиной и уставшим взглядом. Рядом с ним расположилась приземистая женщина, которая прямо в зале ожидания без стеснения расстегнула кофту и кормила грудью ребёнка. Трое молодых людей с недалёким видом то и дело бросали похотливые взгляды в её сторону.
Туалет находился за дверью направо и источал сильный запах.
Ши Цянь выбрал место у окна. Хэ Юань села рядом и тут же закрыла глаза, чтобы поспать.
Полчаса — и те она решила использовать с пользой.
Ши Цянь достал термос и подошёл к кулеру справа, чтобы налить себе горячей воды.
Возвращаясь, он мельком взглянул на тех троих уродов и резко пнул ногой их стальную скамью.
Громкий звон разнёсся по тихому залу.
Его взгляд был ледяным и угрожающим — от него мурашки бежали по коже.
Ши Цянь был под два метра ростом, а эти трое, встав, едва доставали ему до плеча.
Поймав его взгляд, они съёжились и тут же отвели глаза от женщины.
Ши Цянь вернулся на своё место, попивая воду из термоса.
Хэ Юань спала, укутавшись в его пуховик. Её лицо казалось особенно умиротворённым во сне.
Две маленькие родинки под глазами в тусклом свете выглядели соблазнительно, будто манили прикоснуться.
Ши Цянь незаметно отвёл взгляд.
Через некоторое время у входа послышался шум.
— Не волнуйся, всё улажу! — громко вещал кто-то. — У меня ещё ни разу не было неудач! Видишь этот компас? Передался по наследству от предков, невероятно точный. Хотя вам, профанам, этого не понять.
— В этом вокзале такая тяжёлая энергетика! Хорошо, что мы встретили вас. Как только вы войдёте, все эти духи тут же исчезнут!
— Конечно, конечно, Учитель! Мы сегодня вечером уже будем в горе Далиншань. Вы уж посмотрите, в чём там проблема.
— Ладно, но для вызова Предков потребуется небольшое вознаграждение…
— Без проблем! Деньги — не вопрос. Лишь бы избавиться от этой нечисти!
Оба купили билеты и вошли в зал ожидания.
С их появлением в воздухе повисла какая-то раздражающая суета — этот «мастер» не переставал хвастаться.
То рассказывал о своих предках, то расхваливал свои артефакты. Голос у него был пронзительный, фальшивый, с надрывом — слушать было мучительно.
Ши Цянь оглядел «экзорциста»: сверху на нём болталась какая-то безвкусная даосская ряса, снизу — чёрные брюки в деловом стиле, а на ногах — старомодные пекинские тапочки.
В правой руке он вертел две грецкие скорлупки, которые, по его словам, тоже обладали древней силой (но он так много всего наговорил, что Ши Цянь уже не запомнил деталей).
В левой руке болталась фиолетовая бусина из сандала. При этом он непрерывно бормотал заклинания и уже успел вытрясти из своего спутника четыре-пять тысяч.
Ши Цянь, развалившись на скамье, скучал и начал дурачиться.
Он наклонился к уху Хэ Юань и дунул на неё. Та не проснулась.
Он ткнул пальцем ей в щёку. Она по-прежнему спала.
Ши Цянь приподнял бровь и приблизил лицо совсем близко — до неё оставалось всего несколько сантиметров.
В этот момент Хэ Юань, не открывая глаз, произнесла:
— Хочешь, чтобы я тебя избила?
Ши Цянь ухмыльнулся:
— Нет-нет! Просто заметил вашего коллегу. Хотел разбудить вас, чтобы проверить, настоящий он или самозванец.
Суеверия процветали во все времена.
Чем богаче человек, тем больше он верит в подобную чепуху — впадает в зависимость, почти одержим.
В этот момент ветер распахнул окно, и в зал ворвался ледяной порыв, заставив всех вздрогнуть.
Автобус наконец подъехал.
Открыли турникет, и Хэ Юань первой поднялась в салон.
Ши Цянь шёл следом. Стоило ему ступить на улицу, как вдруг его осенило — он обернулся.
И в этот миг увидел: у ног рабочего мужчины стоял голый ребёнок с синюшной кожей.
Его глаза были чёрными, как уголь, и он крепко обнимал ногу взрослого.
Ши Цянь моргнул — и ребёнок исчез.
Забравшись в автобус, он сел рядом с Хэ Юань и, всё ещё взволнованный, прошептал:
— Я только что кое-что увидел.
Хэ Юань молчала.
— Хочешь узнать, что?
Хэ Юань явно не хотела.
Ши Цянь продолжил, не дожидаясь ответа:
— Я видел маленького ребёнка — голого, с мертвенной бледной кожей. По моим наблюдениям, это был призрак.
Он сам же и ответил на свой вопрос — спрашивать было бессмысленно.
Хэ Юань вежливо подыграла:
— Твои наблюдения верны. Продолжай наблюдать.
Она натянула капюшон пуховика и снова прилегла, готовясь уснуть.
Но Ши Цянь не унимался:
— Разве ты не охотница за призраками? Поймай одного! У тебя же сейчас шанс проявить себя. Конкуренция в этой сфере огромна, Хэ начальница, разве у тебя нет амбиций?
Хэ Юань резко открыла глаза и уставилась на него.
Ши Цянь за свою жизнь повидал немало красавиц, и многие из них сами за ним бегали. Красота у них была одинаковой — большие глаза, высокий нос, маленькие губы, будто штампованные одним и тем же фильтром в приложении. Макияж, причёски — всё одно и то же.
Но Хэ Юань была особенной.
Её красота была бесспорной — будто созданной по капризу богов.
Однако в ней чувствовалась глубокая отстранённость. Её нельзя было приблизить — она будто не принадлежала этому миру.
Её лицо напоминало идеальный портрет, холоднее морских глубин и недостижимее звёзд.
И сейчас, когда это лицо приближалось к нему, оно излучало леденящую душу угрозу.
Ши Цянь почувствовал, как стало трудно дышать.
По характеру он был избалованным — отец его не воспитывал, мать потакала всем капризам, и двадцать с лишним лет он жил, как вздумается. До сих пор никто не заставлял его чувствовать себя таким беспомощным.
А Хэ Юань… всё в ней манило, притягивало, будто она была приманкой с сочной наживкой, и на каждом вдохе она шептала: «Ну же, клюни!»
Ши Цянь, конечно, не устоял. Он уже давно попался на крючок.
— Что именно ты увидел?
— Маленького духа.
— Ты не боишься призраков?
— Как ты думаешь?
Хэ Юань протянула руку, сжала ему подбородок, и, несмотря на серьёзное выражение лица, жест вышел дерзко-игривым.
Она резко сжала ему щёки, заставив раскрыть рот.
Ши Цянь широко распахнул глаза.
В следующее мгновение Хэ Юань приблизилась к нему.
Он смотрел, как её лицо, прекрасное, как у богини, всё ближе и ближе… и вдруг почувствовал на губах тепло и влажность.
Голова Ши Цяня помутилась. В самый неподходящий момент всплыли слова Гу Линя:
«Тебя, случайно, не содержат?»
Тогда он подумал: «Да ну его!»
Но сейчас, глядя на решительные действия Хэ начальницы, он засомневался: «Неужели она и правда положила глаз на мою красоту?»
Пока он предавался этим фантазиям, вдруг почувствовал острую боль в языке.
Хэ Юань отстранилась.
Её лицо, словно выточенное из белого нефрита, теперь было украшено ярко-алыми губами.
Красота была настолько ослепительной, что захватывало дух.
Сама Хэ Юань этого не заметила и просто вытерла губы рукавом.
Ши Цянь этого не видел — его язык кровоточил, и во рту стоял металлический привкус крови.
Он прикрыл рот ладонью, глядя на неё с негодованием и думая: «Чёрт, эта женщина точно собака!»
— Совсем не по правилам играет!
Он уже собирался спросить, зачем она это сделала, но, подняв голову, внезапно погрузился во тьму.
И тут же увидел: автобус, в котором до этого сидели лишь несколько пассажиров, теперь был заполнен чёрными тенями.
http://bllate.org/book/3902/413451
Готово:
