Глава 15
Тау никак не мог взять в толк, что за чертовщина происходит. Если его раскусили, Кэсэцзы должен был либо прикончить его на месте, либо использовать против отца. И то и другое выглядело вполне логично. Раз его не убили сразу, значит, пустят в ход единственное, что в нём есть ценного, — родство с Великим губернатором. Вот только как именно Кэсэцзы вместе с этим странным андроидом собираются ломать его ментальную защиту?
Юй Си к нему даже не заглядывал. Едва Тау заперли в апартаментах, динамик под потолком прошипел, что у господина Юй Си появились неотложные дела.
Тау решил, что это элемент психологической морилки: измотать неопределённостью, раздуть тревогу до предела — ведь в состоянии паники люди неизбежно совершают ошибки. Но почему, в таком случае, эта «тактика измора» включает в себя просмотр мультфильмов?
Номер, куда его поселили, смахивал на королевский люкс: небольшая гостиная, спальня, ванная и даже собственный спортзал. Стоило ему переступить порог, как голографический гид доходчиво объяснил, как пользоваться каждым прибором. А главное — здесь была еда. Настоящая. Голограмма с подробными комментариями продемонстрировала процесс трапезы и заверила, что питательных паст тут не держат — исключительно полноценные блюда, способные подарить человеку истинное счастье.
Сперва Тау планировал объявить голодовку, но быстро убедился, что пасты с минералами дождаться не удастся. А стоит ли говорить, в какую пучину сомнений он провалился, проглотив первый же кусочек?
«Попытка усыпить бдительность?»
Но разве Кэсэцзы способен на такие тонкие манёвры? Этот безумный пират мечтает лишь об одном: сломать его тело и дух. Тогда, может, это затея андроида? Кстати, что это вообще за робот? Откуда у него флагман, оснащённый по последнему слову техники?
Вопросов теснилась тьма, а ответов не было. Приходилось смириться и вести... вот такое существование. Трёхразовое полноценное питание, здоровый сон, регулярные напоминания о разминке, ежедневный медосмотр и голографические игры от скуки. Этот абсурдно-комфортный режим совершенно сбивал с толку. Все мысленные крепости и баррикады, что воздвиг Тау, оказались бесполезны, отчего тревога лишь нарастала. Под конец он вовсе лишился сна.
Поэтому, когда голограмма сухо оповестила о визите Юй Си, Тау ощутил лишь дикую, почти радостную облегчённость: занесённый над головой дамоклов меч наконец-то начал спуск.
Сейчас он всё узнает.
Юй Си пришёл к Тау не один, а в компании Кэсэцзы. Задержавшись у дверей, Юй Си в сотый раз инструктировал пирата: никакой желчи, никакого яда, излучать исключительно доброту и душевное тепло.
— Да не буду я над ним глумиться, — божился Кэсэцзы.
Юй Си смерил его подозрительным взглядом. В ответ пират расплылся в невероятно кроткой улыбке:
— Вы же знаете, господин: умильную рожу я корчить умею лучше всех.
— Отлично, вот так и улыбайся. И обязательно разрекламируй мою планету, — наставлял Юй Си. — Расскажи, сколько там вкуснятины и развлечений.
Кэсэцзы откашлялся и заговорил бархатным, удивительно искренним тоном:
— Земля утопает в зелени, еда буквально под ногами растёт. Там передовые технологии, захватывающие игры, а главное — больше не нужно ни от кого бежать.
— Замечательно! Умница, — Юй Си одобрительно похлопал пирата по плечу.
Кэсэцзы заложил руки за спину и гордо выпятил грудь:
— Я всего лишь констатирую факты.
— Как же сладко ты поёшь! — Юй Си нажал кнопку вызова на дверной панели и проговорил в интерком: — Здравствуйте, господин Тау! Мы бы хотели зайти к вам в гости. Не возражаете?
Дверь бесшумно отъехала в сторону. На пороге стоял Тау — взъерошенный, подозрительный и абсолютно сбитый с толку. С момента первой встречи с Юй Си он пребывал в состоянии непрерывного культурного шока.
Кэсэцзы одарил его лучезарной, едва ли не елелейной улыбкой:
— Господин Тау-у-у...
Тау онемел.
— Впустите нас? — вежливо поинтересовался Юй Си.
— А у меня есть право отказаться? — буркнул пленник.
Кэсэцзы оглянулся на спутника:
— Кажется, нам тут не рады.
Юй Си с искренним сожалением вздохнул, но спорить не стал:
— Что ж, простите за беспокойство. Мы уходим.
Тау окончательно потерял нить происходящего. Однако продолжать эту пытку неизвестностью сил не было. Пусть уж лучше допросят, убьют или выпытют секреты, только бы кончилось это безумие.
— Стойте. Заходите.
Печаль Юй Си тут же сменилась бурным восторгом:
— Огромное спасибо!
Схватив Кэсэцзы за рукав, он впорхнул в апартаменты, по пути крутя головой и отвешивая комплименты интерьеру: «Ой, как у вас тут мило и уютно!»
Тау вытаращился на него, не в силах вымолвить ни слова.
Все трое расселись на диване. Шарообразный робот-дворецкий подкатил на подносе три бокала с напитками. Тау сжался, готовясь к тонкому психологическому допросу.
— А какой у вас любимый цвет? — небрежно начал Юй Си.
— Серебряный, — ответил Тау. На этот раз скрытничать он не стал.
— Ну точно, у вас же серебряные волосы! — Юй Си понимающе кивнул. — А глаза фиолетовые. Фиолетовый вам тоже нравится?
Тау молча кивнул.
— А как вам местная кухня? Всё устраивает? Есть какие-то пожелания?
— Всё очень вкусно. Спасибо, — напряжение Тау достигало пика.
— А хотели бы жить так всегда?
«Началось!» — Тау мгновенно окаменел, мышцы натянулись струной:
— Что вы имеете в виду?
— Да то и имею: вы можете вычеркнуть прошлое. Забыть про отца, про задание. Просто жить в своё удовольствие на прекрасной планете. Жильё, еда, развлечения — всё обеспечим, скучать точно не придётся, — искренне произнёс Юй Си. — И от вас ничего не требуется взамен. Звучит как дешёвый развод, понимаю. Но проживите там хоть немного, и сами убедитесь, что я не вру.
Тау нахмурился.
Кэсэцзы вовремя подключился к агитации:
— Подтверждаю, каждый кадр — правда. Никаких хозяев над душой, полная свобода. А когда наладим демографию, глядишь, и любовь свою найдёшь.
Глядя на сахарную ухмылку Кэсэцзы, Тау чувствовал, как по спине бегут ледяные мурашки. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
— Я отказываюсь, — отрезал он.
Умом он понимал: разумнее притвориться согласным, усыпить их бдительность, выведать планы и подстроить побег. Но эти дни безупречного, удушающего комфорта и так извели его до предела. Терпеть эту неопределённость сил больше не было.
— Я не предам отца.
— Для собственного родителя ты — лишь разменная пешка, — меланхолично заметил Кэсэцзы.
— Пусть так, — Тау сжал кулаки до побеления костяшек. — Но если мне суждено сдохнуть за него, значит, таков мой долг.
Юй Си потерял дар речи.
Скомкав остаток вежливой беседы, он натянуто улыбнулся, попрощался и уволок Кэсэцзы прочь.
Едва автоматика запечатала дверь апартаментов, Юй Си выдохнул:
— С ним точно всё в порядке? Наглухо перекрытый какой-то...
— Делайте скидку на происхождение, господин, — усмехнулся Кэсэцзы. — Он же бастард.
— Да знаю я! Только бастарды обычно ненавидят своих папаш до судорог. А этот к нему привязан с какой-то нездоровой фанатичностью!
— Всё закономерно. До совершеннолетия его держали на личной секретной базе Великого губернатора. Взращивали идеального пса. Я с такими бастардами сталкивался, — пожал плечами пират. — Они — «мусор» вне закона. Звёздный альянс их не защищает, а понятия о гуманизме в тех приютах отродясь не водилось. Преданность хозяину у них въелась на уровень рефлексов. Он для них — единственный бог, а собственная шкура не стоит и гроша.
Кэсэцзы бросил взгляд на запертую дверь:
— Чёрт знает, сколько смертей сородичей они видели с пелёнок. Гибель для них — обыденность, ежедневный шум. Какая уж тут ценность жизни?
Юй Си задумчиво кивнул. Концепт показался ему до боли знакомым:
— Эдакие космические смертники.
— Смертники, ага. Я с такими в переговоры обычно не вступаю, — Кэсэцзы выразительно провел ребром ладони по горлу. — Сразу пускаю в расход. Их непрошибаемый фанатизм не лечится.
— Значит, если мы похитим их дорогого папочку, это будет всё равно что спереть матку из улья? Вся свора прилетит следом? — резюмировал Юй Си.
Кэсэцзы замер, глядя на него во все глаза.
— Что думаешь? — уточнил андроид.
Пират выпростал большой палец:
— Господин, ваша логика изощрённа до гениальности!
— А если отогреть его заботой? Вдруг отмякнет? — Юй Си всё же считал кражу Великого губернатора чересчур авантюрной затеей: фигура слишком заметная.
— Вряд ли. Внушённая с детства дрянь пустила глубокие корни. — Кэсэцзы с гордым видом похлопал себя по груди. — Где уж этим жертвам мрачного воспитания до нас, светлых и жизнерадостных детей!
— Светлых и жизнерадостных? — в голосе Юй Си прозвучало искреннее сомнение.
— Именно! Не верите? Сейчас докажу. — Кэсэцзы активировал личный чип и выудил из архива детское видео.
Экран развернулся в воздухе. В кадре большеглазый малыш тыкал пухлым пальчиком в рисунок на планшете, с увлечением рассказывая про воображаемого друга:
— Это звездозверь! Он живёт прямо в солнышке, умеет светиться и пускать огнедышащий дым! — карапуз ещё слегка картавил.
— Боже мой! — Юй Си от умиления прикрыл ладонью рот.
Очаровательный ребёнок на записи искренне верил в сказки. В конце ролика он крепко прижал к себе мягкую игрушку — того самого звездозверя — и лучезарно улыбнулся.
— Я хочу это видео! Перешли мне, пожалуйста! — загорелся Юй Си.
— Только в обмен, — с хитрой ухмылкой выдвинул условие Кэсэцзы. — Поделитесь своим детским фото или видео.
Юй Си на секунду задумался и энергично кивнул:
— По рукам!
Он ушёл в глубины собственной базы данных. Нарыв нужный файл из далекого прошлого, Юй Си вдруг смущённо кашлянул:
— Э-э... я там, кажется, без одежды.
— Ч-что?! — уши пирата моментально вспыхнули кумачом.
Скопировав себе детскую запись Кэсэцзы, Юй Си отправил свой файл.
Кэсэцзы с замиранием сердца развернул изображение... и упёрся взглядом в упитанную рыжую кошку, которая с величественным презрением смотрела прямо в объектив.
Кэсэцзы замер молчаливым изваянием.
Юй Си ткнул пальцем в пластиковый диск под кошачьей тушкой:
— Вот я, в процессе работы. Я тогда ещё ничего не соображал, поэтому корпусом светил, без чехла и обвесов.
Пират въедливо вгляделся в снимок. Жирный кот вальяжно восседал на пылесосе, словно всем своим видом демонстрируя глупому двуногому по ту сторону экрана полнейшее превосходство.
— И... пылесборник аккурат в кадр смотрит... — Юй Си занервничал, решив, что переборщил со срывом покровов. — Ты только ничего такого не подумай! Я приличный робот, честно!
«То есть... это реально был пикантный снимок?!»
Кэсэцзы чувствовал себя абсолютно беспомощным. В руках у него вроде как находился редчайший компромат, откровенный «обнажённый» кадр... но с картинки на него просто нагло таращился жирный рыжий кот.
Это было дико, абсурдно и совершенно непонятно. Но боги, как же хотелось проникнуться процессом! Посмотреть на фото глазами самого Юй Си и понять, где тут зарыта сочная пикантность!
Какая же досада!
http://bllate.org/book/39019/5098119
Готово:
