Юй Си схватывал всё на лету. Единственным источником языкового материала для него служил Кэсэцзы, однако, молниеносно разбирая слова и исправляя оговорки, Юй Си быстро научился вести с ним вполне осмысленный диалог на его же наречии.
Кэсэцзы никак не мог переварить тот факт, что Юй Си — андроид. К тому же андроид, имеющий прямой доступ к управлению оружием.
Впрочем, сам Юй Си считал, что слово «андроид» к нему не слишком подходит. Его «стаж» был куда солиднее: он начал сновать по человеческим домам ещё тогда, когда никаких андроидов и в проекте не было.
Поначалу он служил обычным пылесосом. Но ребёнок в семье отнёсся к нему как к домашнему питомцу, а когда собака и кошка умерли от старости, маленький хозяин и вовсе перестал отходить от робота ни на шаг. Тогда родители установили ему продвинутый языковой модуль. Позже Юй Си не раз ломался, однако его никто и не думал выбрасывать.
Шли годы. Супруги постарели, их ребёнок вырос, и Юй Си превратился в эдакий символ родительской любви. Постепенно он отошёл от своих первичных функций: ему добавляли новые модули, дарили внимание и самые разные чувства.
Пока наконец человечество не решило сделать шаг к подлинному «вечному». Люди забрали с собой всё, что создали, но когда опустились на эту планету, то пришли в замешательство от её примитивной архитектуры. Вскоре они обнаружили Юй Си, всё ещё сохранявшего облик древнего человека.
— Древние люди? — Кэсэцзы чувствовал, что история звучит дико.
— Вроде тебя. Те, кто всё ещё заперт в смертной плоти и вынужден беспокоиться о еде, воде и ранениях, — пояснил Юй Си.
— А как выглядят «новые»?
— Трудно описать. Они утратили плотскую оболочку и превратились в сгустки ослепительного белого света, — ответил Юй Си. — Наверное, их и биологическим видом-то уже не назвать. Ни пола, ни размножения — лишь древние духи, исполненные всеведения. Я даже близко не мог постичь, сколько знаний таится в их разуме.
Кэсэцзы втянул воздух сквозь зубы:
— И чем они в итоге стали?
— Человечеством.
Те последние люди долго беседовали с Юй Си. Они сидели на корточках возле него, слушая долгий и довольно унылый рассказ о его жизни, и смиренно принимали его критику в адрес их нового облика и чувства прекрасного. Юй Си уже приготовился сгинуть вместе с ними, но люди просто погладили его по голове, подарили ему всю эту звёздную систему и ушли. Больше он их никогда не видел.
Кэсэцзы погладил собственное предплечье — по коже побежали мурашки. Выходит, Юй Си действительно создали люди, вот только те люди разительно отличались от всех, кого знал сам Кэсэцзы.
— Вы — тоже люди, — подытожил Юй Си. — Люди с противоположного конца Вселенной. Ваша планета, ваша эволюция до мельчайших деталей повторяют путь человечества, которое знал я. Настоящее чудо.
Он искренне вздохнул. Спустя столько лет он был уверен, что так и просидит на этой планете в одиночестве до самого конца своих дней. И надо же было такому случиться: прямо с неба свалился новый «старый знакомый».
Кэсэцзы погрузился в мысли. Очевидно, андроид питал к людям глубокую привязанность, иначе не стал бы удерживать облик древнего человека.
— Хочешь, чтобы я остался здесь? — спросил пират.
Юй Си чуть отклонился назад:
— А у тебя есть выбор? Сбежать ты всё равно не сможешь.
— Я далеко не праведник, — предупредил Кэсэцзы.
Юй Си кивнул:
— Заметил. Ты прекрасно умеешь притворяться.
— Когда собираешь коллекцию людей, разве не стоит обращать внимание на их моральный облик? — продолжал щупать почву пират. — Душа у меня с гнильцой.
— Здесь все люди давно вымерли, так что от морали всё равно никакого толку. — Законов тут тоже давным-давно не существовало. — Ты довольно сложный человек...
Юй Си сделал паузу, сообразив, что не стоит вываливать свои истинные намерения в лоб. Нужно преподнести всё изящнее, заманчивее...
Но не успел он перестроиться, как Кэсэцзы выложил:
— Тогда я продам себя тебе.
— Чего?
— Если не брезгуешь, я продамся тебе с потрохами. — Кэсэцзы опёрся локтями о стол и подался вперёд. — Хочешь посмотреть моё полное досье?
— Жду. Спасибо. — Юй Си мгновенно развернул перед пиратом полупрозрачную панель.
Лишь после этого андроид задумался, не переборщил ли он с прямотой:
— Тебя это не смущает?
— Ни капли, — Кэсэцзы уже вовсю вбивал данные. — Если честно, я думал, что в этот раз мне точно крышка. А тут такое чудо!
И это действительно казалось чудом. В не отмеченном на картах секторе космоса отыскать руины древней человеческой цивилизации! Здесь наверняка скрыты несметные сокровища, да и сам Юй Си — бесценный кладезь знаний об истоках человечества.
Отдать себя такому хозяину? Кэсэцзы не усматривал в этой сделке ни единого минуса.
— Хочешь, я помогу тебе похитить ещё кучу народа? — Кэсэцзы взглянул на андроида.
— Это ты так иносказательно просишь вернуть тебя в твой мир?
Кэсэцзы белозубо ухмыльнулся. Юй Си в ответ тоже улыбнулся — максимально вежливо и стандартно.
— Я вот о чём думаю: в моём мире полно сирот, у которых нет ни кола ни двора. Я, конечно, тоже из таких, да вот только староват уже, — Кэсэцзы состряпал заботливую мину. — Воспитывать из меня кого-то будет слишком муторно.
Юй Си молча уставился на него.
— Но я парень понимающий! — беззастенчиво продолжил пират, у которого моральные ориентиры отсутствовали как класс. — Пусть искренних чувств сходу не возникнет, зато я пригоден для любой работы. Чёрт, да если вам захочется спать со мной в обнимку или, будь вы человеком, воспользоваться кое-какими физиологическими функциями...
— Они у меня есть, — перебил Юй Си.
Кэсэцзы аж притормозил:
—... Что?
— Если ты о том удовольствии, которое люди получали в процессе размножения, то эта функция во мне заложена, — невозмутимо пояснил Юй Си.
Кэсэцзы чуть подался назад:
— Стесняюсь спросить, а кем вы работали раньше?
— Передавался по наследству как семейная реликвия. А эту функцию я установил себе сам, уже после того как люди вымерли. — Юй Си хотелось узнать, каково это — спать, и каково испытывать подобные радости.
Кэсэцзы на мгновение задумался, а затем потянул за отворот куртки:
— В таком случае не желаете воспользоваться особыми услугами?
Юй Си:...
— Вы наверняка таите обиду на бросивших вас людей. Теперь у вас есть шанс уложить бессердечного человека на лопатки, — Кэсэцзы похлопал себя по груди. — Откровенно говоря, мою фигуру не раз хвалили.
Юй Си окинул его взглядом:
—... И чем же ты занимался до нашей встречи?
— Был честным звёздным пиратом, — вздохнул Кэсэцзы. — Правда, насчёт «честного» в будущем не уверен.
— Не сможешь больше пиратствовать? — уточнил Юй Си.
— Не смогу больше косить под честного парня, — продолжал отшучиваться Кэсэцзы, заполняя анкету.
Значит, всё ещё хочет оставаться пиратом? Юй Си вздохнул и накрыл ладонью кисть Кэсэцзы.
— Ого! Уже начинаем? — наигранно изумился Кэсэцзы.
Заметив, что пират уже расстёгивает первую пуговицу, Юй Си заговорил быстрее:
— Я к тому, что быть звёздным пиратом — опасное занятие.
Кэсэцзы отпустил пуговицу:
— А-а, вот вы о чём. Это да, чертовски опасно. Я чуть кости тут не оставил.
— Тебе нравятся мужчины? — Юй Си убрал руку.
— Понятия не имею, никогда никого не любил, — усмехнулся Кэсэцзы. — Раньше я всё время отдавал карьере.
Карьере пирата? Юй Си слегка наклонил голову:
— У тебя всё в порядке с головой? — Зачем ещё человеку так гладко и беззаботно скатываться на самое дно?
— Мне уже задавали этот вопрос, но обследование ничего не выявило, — серьёзно ответил Кэсэцзы.
«Любитель подразнить», — мысленно повесил на него очередной ярлык Юй Си.
— Со мной ты сможешь получить всё, о чём только мечтает человек на твоём этапе развития, — Юй Си поднялся, опираясь о стол. — Тебе больше не придётся заботиться о деньгах или переживать о будущем. Здешних развлечений с лихвой хватит, чтобы ты жил в удовольствие до самой старости.
Кэсэцзы посмотрел на него:
— Да это просто рай.
«Хитрый и ненасытный человечишка», — Юй Си снова улыбнулся своей безупречной улыбкой и перешёл на свой родной язык:
— Вот только тебе этого всё равно будет мало.
— Что вы сказали?
— Мой языковой модуль дал сбой, — пояснил Юй Си. — Я сказал, что ты крайне красноречивый человек.
— Благодарю за комплимент, — Кэсэцзы поставил последнюю галочку в анкете. — Кстати, не знаю, осознаёте ли вы это, но вы не очень-то похожи на андроида. — Он чинно сложил руки на бёдрах, изображая примерного мальчика.
— Я и так не андроид. — Юй Си был создан задолго до их появления.
— Я имею в виду, вы вовсе не кажетесь дубовой железякой. Вы выглядите совсем как человек, — ухмылка Кэсэцзы стала ещё шире. — Настолько же жадным, как я.
Кэсэцзы был уверен, что чувства андроида к человечеству очень запутаны. И его желание обладать людьми продиктовано эмоциями, а не холодным расчётом.
— Спасибо. У тебя всегда язык так хорошо подвешен? — Юй Си всё больше убеждался, сколь скользок этот пират.
Кэсэцзы:...
Неужели Юй Си неправильно понял значение слова «жадный»?
На самом деле Юй Си всё отлично понял. Просто в его представлении «жажда» и «жадность» являлись проявлением жизненной силы.
Жадные люди всегда полны жизни — бурлящей, бьющей через край и оттого создающей кучу проблем.
Сам Юй Си с жадностью точно не имел ничего общего: он ведь даже не пытался подчинить себе всех этих «новых людей».
Он приютил всего одного. Да и тот, похоже, оказался никому не нужен.
http://bllate.org/book/39019/4994060
Готово:
