В самый тот миг, когда Юэ Жун уже готова была вспылить, Цзян Сюнь неожиданно стал серьёзным:
— Ты злишься из-за того, что император пожаловал звание шу жэнь?
Его слова точно попали в самую суть. Юэ Жун вырвалось:
— Откуда ты знаешь?
Но тут же она осознала, что проговорилась. Хотя павильон Чанъдэ кишел служанками императрицы-вдовы, всё же обсуждать за спиной старших — дело непристойное. Она поспешила исправиться:
— Да я и не злюсь вовсе. Это указ отца — с чего бы мне сердиться?
— Ладно, ладно, раз не злишься — и слава богу, — сказал Цзян Сюнь, прекрасно всё понимая, и больше не стал допытываться.
— А ты сам-то правда пришёл сюда по поручению матушки? — спросила Юэ Жун, глядя на него с недоверием.
Цзян Сюнь принял торжественный вид:
— Конечно.
— И ты думаешь, я поверю?
Юэ Жун кивнула. Если бы матушка действительно послала Цзян Сюня передать что-то новоиспечённой шу жэнь, разве она не прислала бы ей заодно и что-нибудь лично? Ей было трудно поверить — не пробрался ли Цзян Сюнь сюда самовольно.
Цзян Сюнь фыркнул:
— Ладно уж. Всё, что велела передать тебе императрица, я уже отправил в твои покои. Сама там разбирайся.
С этими словами он лёгким ударом веера стукнул её по голове и, не дожидаясь её вспышки гнева, стремительно скрылся.
Юэ Жун бегом вернулась в свои комнаты и, как и ожидала, обнаружила на столе целую гору подарков от императрицы, а также толстое письмо.
Она приехала в летнюю резиденцию меньше месяца назад и стеснялась слишком часто писать домой, но пару дней назад не выдержала и отправила длинное письмо в столицу.
Не ожидала, что ответ будет таким же объёмным.
Юэ Жун поспешно распечатала письмо и погрузилась в чтение.
Прошло немало времени, прежде чем она дочитала до середины. В начале императрица подробно описывала, чем занимался Сяobao в её отсутствие. Всего за месяц малыш уже ползал по всему дворцу, хватался за подолы служанок и таскал их за юбки. Императрица была уверена: всё это потому, что Сяobao скучает по старшей сестре.
Юэ Жун читала и невольно рисовала в воображении эту картину, не сдержав смеха. Она поделилась радостью с Ху и другими служанками:
— Когда мы вернёмся во дворец, Сяobao, наверное, уже заговорит!
— Ещё бы! — улыбнулась Цинъэ. — Ваша светлость в детстве тоже начала говорить раньше года.
Даже обычно строгая Ху улыбнулась:
— Помнится, и наследный принц, и принцесса были необычайно одарёнными детьми — заговорили очень рано. Так что и маленький принц, без сомнения, унаследовал эту мудрость.
Юэ Жун без тени сомнения подтвердила:
— Конечно! Ведь Сяobao — мой родной брат!
Она снова взяла письмо и продолжила читать:
«Дочь моя, не тревожься из-за дела с шу жэнь. Матушка не огорчена, поверь. С самого дня, как я вступила в этот дворец, я знала: здесь будет жить множество наложниц. Шу жэнь — лишь одна из них, и далеко не последняя. Если бы я расстраивалась каждый раз, ты бы видела лишь мои слёзы».
«Простые люди переживают из-за риса, соли и прочих мелочей. Императорская семья не знает нужды в деньгах, но и у неё есть свои печали. Твой отец — государь над всеми, но и он не избежал человеческих забот. Не отдаляйся от него из-за этого. Матушка не хочет, чтобы ты так поступала. Понимаешь?»
«Но я желаю тебе, дитя моё, чтобы всё в твоей жизни складывалось удачно».
Юэ Жун читала и не могла сдержать слёз — крупные капли одна за другой падали на бумагу.
Автор говорит: «Цзян Сюнь: Я и вправду цветок, понимающий сердце».
Сегодня глава получилась чуть длиннее. Надеюсь, завтра будет ещё больше.
До завтра! Спасибо всем за поддержку и отдельное спасибо Ми за питательный раствор.
Юэ Жун вошла во дворец императора и вдруг вспомнила, что с тех пор, как приехала в летнюю резиденцию, прошло уже несколько дней, а она ни разу не приходила сюда кланяться отцу.
Император никого не принимал, поэтому она беспрепятственно вошла в его кабинет.
— Отец.
Государь писал и, увидев дочь, обрадовался. Он внимательно просмотрел её домашние задания, сделал замечания, а затем взял кисть и написал несколько иероглифов, велев ей сравнить с её собственными.
— У тебя пока слабовата кисть, почерк ещё слишком мягкий. Нужно усерднее тренироваться.
— Да, отец, — ответила Юэ Жун, глядя на оба листа и признавая разницу. Она-то думала, что сегодня особенно хорошо написала.
Даже в летней резиденции император не мог полностью наслаждаться прохладой — ему по-прежнему приходилось заниматься государственными делами, и он проводил в кабинете по несколько часов подряд.
Юэ Жун давно его не видела, и теперь, когда у отца нашлось немного времени, они наконец могли побыть наедине и поговорить.
Вдруг вошёл придворный:
— Ваше величество, шу жэнь просит аудиенции.
Вся радость Юэ Жун мгновенно испарилась. Она прекрасно понимала слова матушки, но одно дело — понимать разумом, другое — чувствовать сердцем.
Она тихо отступила на несколько шагов, собираясь уйти.
Но император холодно отрезал:
— Зачем она сюда явилась? Пусть возвращается. Не принимать.
Придворный поспешно поклонился:
— Слушаюсь, ваше величество.
Было уже почти полдень. Император с нежностью посмотрел на младшую дочь:
— Останься, дочь моя, пообедай со мной.
Настроение Юэ Жун снова прояснилось, и она радостно кивнула.
Люйшао нервно стояла под навесом. Увидев выходящего придворного, она с надеждой спросила:
— Что сказал государь?
Лицо чиновника оставалось вежливым, но уже не таким приветливым, как раньше:
— Его величество сейчас беседует с шестой принцессой и не может принять шу жэнь. Лучше вам вернуться.
Люйшао невольно приложила руку к животу и тихо ответила:
— Поняла.
Развернувшись, она направилась прочь.
— Шу жэнь, госпожа велела непременно увидеться с императором сегодня. Что теперь делать? — пожаловалась служанка.
Люйшао лишь крепче стиснула губы. Ей не видеть императора — и что теперь? Ворваться в покои? Да ещё когда там находится шестая принцесса — с рождения любимая дочь государя, перед которой даже вдали Люйшао должна была падать на колени и не смела поднять глаз. И сейчас, став шу жэнь, она по-прежнему обязана кланяться принцессе, как и прежде.
Если бы её ребёнок вырос таким же, как шестая принцесса, и завоевал любовь императора…
На следующий день пятая принцесса, посмеявшись с императрицей-вдовой, вдруг сказала:
— Бабушка, я вчера в городе услышала: завтра будет фейерверк! Может, сходим посмотрим?
Пятая принцесса и её супруг были очень привязаны друг к другу, и за время пребывания в летней резиденции они уже объездили все окрестности.
Императрица-вдова улыбнулась и указала на Юэ Жун:
— Я стара для таких развлечений. Лучше пойдите с сестрой. Вижу, она уже заскучала в своих покоях.
Так поход в город был решён. Поскольку Юэ Жун шла с пятой принцессой и получила разрешение императрицы-вдовы, даже Ху не могла возразить. Она лишь молча наблюдала, как принцесса радостно выбирает наряд на завтрашний день.
Ху видела её счастье и решила промолчать — не портить же настроение.
Юэ Жун, предвкушая прогулку, была в прекрасном расположении духа. После того как она поклонилась императору и императрице-вдове, она направилась к павильону пятой принцессы.
— Госпожа, я узнала: городок Фэнлай славится изготовлением фейерверков. Именно отсюда поставляют знаменитые «Дракон и феникс» для императорского двора, — сказала Цинхуань.
— Правда? Тогда купим немного, чтобы по возвращении устроить представление для Сяobao.
Юэ Жун болтала с Цинхуань и не смотрела под ноги, чуть не столкнувшись с кем-то.
Она даже не разглядела, кто перед ней, как услышала испуганный голос:
— Простите, я не хотела вас задеть. Прошу прощения, ваша светлость.
Юэ Жун удивилась, но тут же улыбнулась:
— Это я виновата — не смотрела, куда иду. Простите, шу жэнь. Вам не повредило?
— Нет, со мной всё в порядке, — ответила Люйшао, хотя её лицо побледнело, и она явно чувствовала себя нехорошо. Но прежде чем Юэ Жун успела рассмотреть её внимательнее, та снова поклонилась и поспешно ушла.
— Госпожа, мне показалось, шу жэнь нездорова? — засомневалась Цинхуань.
— Наверное, беременным всегда нелегко, — предположила Юэ Жун. — Это ведь особое состояние.
Когда она уже собиралась садиться в карету, к пятой принцессе и её супругу подбежал слуга и что-то быстро зашептал. Пятая принцесса тут же ослабела в ногах и упала в объятия мужа:
— Быстрее, нам нужно возвращаться!
Её супруг был не менее встревожен, но всё же нашёл время объяснить Юэ Жун:
— Сестрёнка, с нашей дочкой беда. Сегодня, пожалуй, не получится съездить в город.
С этими словами они поспешили к своей дочери. У них была только одна дочь — Синьэр, и они обожали её. Сегодня, опасаясь толпы, они не взяли её с собой. Но даже за короткое время что-то случилось.
Юэ Жун последовала за ними — она переживала: как такое могло произойти, если за ребёнком присматривали няньки и служанки?
Едва подойдя к павильону, она услышала пронзительный детский плач.
Оказалось, Синьэр захотела покачаться на качелях, и, пока за ней на секунду не уследили, она упала. На лбу образовалась огромная шишка — страшно смотреть.
Увидев дочь в таком виде, пятая принцесса расплакалась и крепко прижала её к себе.
Рана могла быть как лёгкой, так и серьёзной. Прибывший врач тщательно осмотрел девочку и облегчённо сообщил: кости не повреждены, лишь ушиб. Нужно несколько дней подержать компресс — и шишка спадёт.
Родители, конечно, не отходили от дочери, нежно утешая её. Им было не до других дел.
Юэ Жун прекрасно понимала их материнскую тревогу — ведь когда она сама получала ушибы, её мать реагировала точно так же.
После такого инцидента, конечно, не до фейерверков. Юэ Жун немного побыла с пятой принцессой и Синьэр, а потом вернулась в павильон Чанъдэ.
— Госпожа, сегодня нам не удастся увидеть фейерверк, — с сожалением сказала Цинхуань, раскладывая наряды.
— Как ты можешь такое говорить! — вошла Ху. — Если услышат другие, подумают, будто вы не сочувствуете беде, а только о развлечениях думаете!
— Простите, я ошиблась, — поспешно извинилась Цинхуань.
Юэ Жун посмотрела на Ху и искренне сказала:
— Главное, что с Синьэр всё в порядке. А фейерверк — пустяк.
Ху одобрительно кивнула и смягчилась:
— Принцесса, я уже отправила в павильон пятой принцессы вашу мазь «Нинчжи».
— Хорошо. Завтра навестим Синьэр.
Юэ Жун открыла окно. Ночное небо было без звёзд и луны, чёрное, как чернила — идеальное для фейерверков. Сквозь деревья и стены она едва различала вдалеке первые вспышки праздничного огня. Тёмное небо мгновенно заполнилось разноцветными узорами.
Ей казалось, что она слышит треск разрывающихся ракет. Сначала это было похоже на обман слуха, но звуки становились всё громче, будто фейерверки запускали прямо рядом.
И в этот миг всё небо над ней вспыхнуло огненным цветком.
Кто-то осветил для неё всю тьму вокруг.
Автор говорит: «Цзян Сюнь: У меня может и нет имени в этой сцене, но именно я — изюминка всего повествования».
Сегодня опять коротко. Пока не сплю, напишу ещё немного на завтра — постараюсь сделать главу длиннее.
Пожалуйста, не забудьте добавить в избранное! Очень грустно видеть так мало закладок.
До завтра!
Жаркий июль постепенно уступал место прохладе осени.
Императорский двор наконец покинул летнюю резиденцию и вернулся в столицу.
Когда Юэ Жун сошла с кареты и увидела встречающих императрицу и наследного принца, её глаза наполнились слезами. Дождавшись, пока все совершат церемониальные поклоны, она подбежала к матери и обняла её:
— Мама, я так по тебе скучала!
Жить в летней резиденции было прохладно и приятно, но без матери ей было одиноко. Императрица ласково похлопала её по руке.
Вернувшись в павильон Юнъань, Юэ Жун увидела, как Сяobao весело гоняется за Дахуаном. Она позвала:
— Сяobao!
И кот, и мальчик одновременно обернулись, явно не узнавая её.
Юэ Жун подхватила братика на руки:
— Сяobao, скажи: сестра!
— Холодно, — выговорил малыш и потянулся к матери.
— Больше никогда не поеду в летнюю резиденцию, — с грустью сказала Юэ Жун. — Сяobao меня уже не помнит.
http://bllate.org/book/3901/413402
Готово:
