Шао Фэн доел булочку с хрустящей корочкой и сочной начинкой из жареной свинины, с силой откинулся на спинку стула и с досадой цокнул языком:
— Чёрт побери, когда же это всё кончится?
*
Сюй Цзяньин вышла, сдерживая в себе комок обиды, и лишь добравшись до холла, наконец выдохнула. Сжав зубы, она прошептала сквозь стиснутые губы четыре слова:
— Не даёт покоя ни на шаг.
— Сюй! — раздался позади голос господина Сюй.
Она собралась с духом, поправила выражение лица и обернулась. К ней уже спешили Си Цзэ и его помощник. На лице Сюй Цзяньин появилась смущённая улыбка:
— Простите, я, кажется, немного вышла из себя.
Генеральный директор Си посмотрел на неё:
— Тебе не за что извиняться. Вина вовсе не на тебе.
Услышав это, Сюй Цзяньин мягко улыбнулась. С ним всегда было легко разговаривать — он умел поддержать достоинство собеседника, никогда не заставляя его чувствовать себя неловко.
*
Шэн Ваньтин скучала в машине, бездумно глядя в окно. Вдруг её зрачки резко сузились, и она закричала, не сдерживая голоса:
— Стой! Стой немедленно! Стой!
Водитель вздрогнул и резко нажал на тормоз.
— Мисс?
Шэн Ваньтин даже не услышала его. Она вывернула шею почти на сто восемьдесят градусов и в изумлении уставилась на отель позади: из дверей выходил Си Цзэ, о чём-то беседуя с женщиной. Господин Сюй, идущий рядом, был полностью проигнорирован.
Шэн Ваньтин не могла поверить своим глазам. Неужели она только что увидела, как Си Цзэ и какая-то женщина ранним утром вышли из отеля?
Всё это — чистейшая ложь! Все эти россказни о том, что он благочестив и держится в стороне от женщин… Всё выдумка!
Она же твердила: нет на свете ни одного мужчины, который не был бы похотлив! Только Цзыянь-цзеи ослепла, думая, будто он — не как все.
Не как все?! Да он, как и прочие, ходит в отель с женщинами!
Подожди… Эта женщина кажется знакомой. Разве это не та самая, которую она видела в ресторане «Чуаньшуфу»?
Чёрт возьми! «Особый талант»… Говорит прямо в глаза небылицы. Бесстыдница!
Разгневанная Шэн Ваньтин схватила телефон и набрала Пэй Цзыянь.
Пэй Цзыянь всё ещё лежала в постели, погружённая в тяжёлое, мутное опьянение. Назойливый звонок едва не заставил её швырнуть аппарат в стену, но пальцы случайно нажали на кнопку «принять».
— Сестра! Я только что видела, как Си Цзэ вышел из отеля с какой-то женщиной! — пронзительный, резкий голос Шэн Ваньтин словно нож вонзился в сердце Пэй Цзыянь.
На мгновение Пэй Цзыянь не почувствовала боли. Она оцепенело смотрела на телефон, а в голове царила пустота.
— Слышишь меня, сестра? Си Цзэ переночевал в отеле с другой женщиной! Я же говорила, что он нехороший человек! А ты всё твердила, будто он настоящий мужчина!
Поздняя, но острая боль пронзила всё тело. Руки Пэй Цзыянь, сжимавшие телефон, задрожали.
— Что ты сказала? — прошептала она дрожащим голосом.
— Си Цзэ переспал с другой женщиной, — сердито повторила Шэн Ваньтин. — Он ничем не отличается от остальных. Все мужчины — подлецы!
Телефон выскользнул из пальцев Пэй Цзыянь и глухо ударился о пол. Она сидела на кровати, чувствуя, как мир кружится, а ледяной холод проникает до костей.
Воспоминания прошлой ночи хлынули на неё лавиной. Она напилась до беспамятства, плакала и звонила Си Цзэ… но он так и не пришёл. Ему вообще не было дела до неё?
Слёзы хлынули из глаз Пэй Цзыянь. Пока она мучилась из-за него, он обнимал другую женщину.
— Сестра! Сестра! Ответь! Не пугай меня! — голос Шэн Ваньтин стал тревожным. Она закричала в трубку, и тон её резко изменился: — Сестра, Си Цзэ-гэ просто развлекается! Наверняка не серьёзно! Ведь вы столько лет не виделись… Но он точно помнит о тебе! Иначе зачем все эти годы не заводил девушку?
— В каком отеле ты его видела? — голос Пэй Цзыянь дрожал.
— Сестра, зачем тебе это? — испугалась Шэн Ваньтин.
— Какой отель? — настаивала Пэй Цзыянь.
Шэн Ваньтин никогда не слышала такого строгого тона от сестры. Сердце её забилось быстрее. Она пожалела, что вообще позвонила. Надо было сделать вид, что ничего не видела!
— Они уже уехали из отеля, сестра, — неуверенно пробормотала она, сжимая телефон.
— Какой отель?! — резко потребовала Пэй Цзыянь.
Испугавшись ещё больше, Шэн Ваньтин назвала адрес.
— Мисс? — водитель осторожно напомнил. — Уже пора в школу, мы опаздываем.
— Разворачивайся! После этого я вообще не смогу учиться! — огрызнулась Шэн Ваньтин.
Водитель, сглотнув, спросил:
— Может, сообщить господину министру и госпоже?
— Зачем им говорить?! — рявкнула она и пригрозила: — Если осмелишься сказать родителям, папа тебя уволит!
Под её свирепым взглядом водитель не посмел возразить. Министр всегда потакал дочери — иначе она не стала бы такой избалованной. Он натянуто улыбнулся и послушно развернул машину, чтобы последовать за уехавшими.
*
Когда Сюй Цзяньин с двумя коллегами вернулась в офис, Линь Лицюнь и остальные всё ещё сидели за компьютерами.
— Так рано уже пришла? — удивился Линь Лицюнь.
— Уже почти восемь, не так уж и рано. Всё нормально прошло ночью? — Сюй Цзяньин поставила на стол пакет с завтраком, купленным по дороге. — Ещё горячее, берите!
— Маленькая сестра по лаборатории — лучшая! Всегда о нас помнит!
Линь Лицюнь схватил стаканчик горячего соевого молока:
— Всё нормально, серьёзных проблем не было, система работает стабильно.
Поболтав немного, Сюй Цзяньин села за компьютер и открыла панель мониторинга данных.
Через некоторое время пришли ещё двое коллег, которые ночевали в отеле. Поздоровавшись, все разошлись по своим делам.
Внезапно в коридоре раздались быстрые шаги. Сюй Цзяньин машинально подняла глаза и увидела, как Пэй Цзыянь, бледная и измождённая, ворвалась в офис, словно ураган. За ней следовала Шэн Ваньтин.
Сюй Цзяньин слегка нахмурилась, заметив, как Шэн Ваньтин резко остановилась и бросила на неё презрительный взгляд.
Сюй Цзяньин нахмурилась ещё сильнее. Эта Шэн Ваньтин по-прежнему невыносима — даже на шесть лет моложе она ничуть не стала лучше.
Шэн Ваньтин мысленно выругалась: «Бесстыдница!» — и ускорила шаг, чтобы догнать Пэй Цзыянь.
— Мисс Пэй? — господин Сюй преградил путь разъярённой Пэй Цзыянь. — Вам что-то нужно?
Он внутренне вздрогнул, увидев её состояние: лицо мертвенно-бледное, глаза красные от бессонницы и слёз, от неё пахло алкоголем. Очевидно, она ещё не протрезвела после вчерашнего.
— Мне нужен Си Цзэ! Он здесь? — Пэй Цзыянь чувствовала, как виски пульсируют. Восемь лет чувств, восемь лет обиды — всё это взорвалось после одного звонка Шэн Ваньтин.
— Мисс Пэй, по какому вопросу вы хотите видеть генерального директора Си? — вежливо улыбнулся господин Сюй.
— С какого это перепугу я должна отчитываться перед тобой?! Нужно ли мне записываться на приём?! — резко ответила Пэй Цзыянь, совсем не похожая на свою обычную мягкую и элегантную себя.
Господин Сюй остался невозмутим:
— Мисс Пэй, вы же понимаете…
— Пусть войдёт, — раздался спокойный голос Си Цзэ, появившегося в дверях кабинета.
Господин Сюй мгновенно отступил в сторону.
Пэй Цзыянь смотрела на холодное лицо Си Цзэ и чувствовала, будто сердце её разрывают на части. В груди бушевала ярость, смешанная с болью.
Она вошла в кабинет, за ней — Шэн Ваньтин, в глазах которой читались и тревога, и любопытство.
Си Цзэ спокойно смотрел на Пэй Цзыянь, окутанную гневом и обидой:
— В чём дело?
Пэй Цзыянь требовательно спросила:
— Где ты был прошлой ночью?
Си Цзэ, увидев её тон и состояние, понял: она ещё не протрезвела. Иначе не осмелилась бы так разговаривать.
— Ты ещё не трезвая. Поговорим, когда протрезвеешь, — сказал он. Ему не хотелось спорить с человеком, не в себе.
Недавние поступки Пэй Цзыянь заставили его решить, что пора поговорить с ней всерьёз. Хотя подобные разговоры повторялись много раз за эти восемь лет, в последние два года он устал и не хотел больше вступать в дискуссии. Но сейчас всё изменилось — он не хотел, чтобы она продолжала цепляться за прошлое.
Пэй Цзыянь покраснела от слёз:
— Где ты был прошлой ночью? Почему не приехал за мной? Тебе совсем не страшно, что со мной могло что-то случиться в баре?
Си Цзэ ответил почти безжалостно:
— Где я был — не твоё дело. У меня нет обязанности забирать тебя. Я лишь уведомил твоего двоюродного брата — и то исключительно из уважения к многолетней дружбе наших семей. Что с тобой случится — меня это не касается.
Пэй Цзыянь словно ударили током.
— Си Цзэ-гэ, даже если у тебя появилась новая возлюбленная, зачем так жестоко обращаться с моей сестрой? — вмешалась Шэн Ваньтин. — Она ведь твоя первая любовь! Не зря же говорят: «Однажды жена…»
Остаток фразы исчез под ледяным взглядом Си Цзэ. Шэн Ваньтин невольно вздрогнула. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась такая холодная ярость, будто на неё вылили ледяную воду.
Си Цзэ произнёс:
— Это не дом семьи Шэн. Здесь нельзя вести себя как вздумается. Будь осторожна в словах. И выйди.
Щёки Шэн Ваньтин сначала покраснели, потом побелели. Глаза наполнились слезами — она чувствовала себя униженной и оскорблённой. С тех пор как её признали дочерью министра, с ней никто так не обращался.
Она хотела устроить скандал, но, встретившись взглядом с ледяными глазами Си Цзэ, струсила и, обиженно всхлипнув, вышла из кабинета.
Пэй Цзыянь горько усмехнулась:
— Ты так злишься, потому что Тинтин попала в больное место? У тебя действительно появилась новая возлюбленная? Ты вчера был занят с ней, да?
Взгляд Си Цзэ слегка дрогнул, в глубине глаз что-то мелькнуло. Он сел в кресло:
— Это моя личная жизнь.
— Пэй Цзыянь, — он посмотрел ей прямо в глаза, спокойно и холодно, — ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь. Даже если мы когда-то встречались, это было восемь лет назад. За эти годы я ни разу не давал тебе повода думать, что между нами ещё что-то осталось. Более того… мы никогда и не встречались.
Лицо Пэй Цзыянь побелело окончательно.
Все думали, что в старших классах школы они были парой, что она — его первая любовь, единственная девушка, которую он когда-либо признавал.
Но она знала правду.
Её память снова вернулась в ту зиму, когда холод пронизывал до костей.
Её отца отстранили от должности, дедушка тяжело заболел. В её школе учились дети чиновников, и новость быстро распространилась. Из рая, где все ей завидовали, она упала в ад, где каждый мог пнуть её ногой. Те, кто раньше льстил ей, теперь с наслаждением топтали.
Её лучшая подруга, сидевшая за соседней партой, нашла старое любовное письмо, которое Пэй Цзыянь написала Си Цзэ, но так и не решилась отправить. На перемене подруга прочитала его вслух в коридоре. Те, кто раньше смотрел на неё снизу вверх, теперь громко смеялись.
Пэй Цзыянь была так унижена и оскорблена, что хотела перелезть через перила и прыгнуть с пятого этажа. Тогда всё бы закончилось.
Но появился Си Цзэ. Он вырвал письмо, забрал его себе и наказал тех, кто издевался над ней. Он увёл её прочь от этого ада и утешал.
Кто-то начал распространять слухи, будто они встречаются. После этого насмешки прекратились.
Она пришла в его класс, чтобы поблагодарить, и он принял её подарок.
Люди снова начали льстить ей.
Позже, встретив его в столовой, она осторожно села рядом. Он не прогнал её.
Она решила, что он любит её. Кто ещё стал бы защищать её в такое время, не отвернувшись?
— Ты хоть немного испытывал ко мне симпатию тогда? — не сдавалась Пэй Цзыянь.
Си Цзэ, не отводя взгляда, ответил в который уже раз:
— Нет. Я помогал тебе только потому, что мой дедушка просил присматривать за тобой в школе. Твой дед — его боевой товарищ.
Семьи были знакомы, иногда навещали друг друга, поэтому они с Пэй Цзыянь знали друг друга с детства — не близко, но как старые знакомые. В той ситуации он не мог остаться в стороне. А учитывая, что её окружали враги, он не стал опровергать слухи.
Это была его ошибка. Ему было семнадцать, он ещё не обладал зрелостью и не подумал о последствиях.
Поняв, что Пэй Цзыянь ошиблась, он попытался всё объяснить. Она отказалась слушать.
Тогда у него появилась возможность поехать в США на зимнюю программу MIT — это сильно влияло на его поступление. Он уехал.
Когда он вернулся, отца Пэй Цзыянь уже уволили, но жизнь сохранили, а дедушка пошёл на поправку. Её положение полностью нормализовалось. Она даже завела парня — того самого, кто всё это время поддерживал её после семейной трагедии.
Си Цзэ подумал, что она наконец поняла.
Но позже выяснилось: она завела парня лишь для того, чтобы вызвать у него ревность. Она думала, что он любит её, просто сам этого не осознаёт.
Тогда Си Цзэ впервые по-настоящему осознал, насколько причудливо может мыслить женщина. Это в какой-то степени повлияло на его дальнейшую привычку держаться подальше от противоположного пола.
http://bllate.org/book/3899/413262
Готово:
