Когда он вошёл, спина его была прямой, как лезвие, руки мерно покачивались в такт шагу под безупречно выверенным углом — и взгляды всех женщин в зале заседаний невольно потянулись за ним.
Лао Яо встал и шагнул навстречу, пожал Бай Лану руку, окинул глазами раскрасневшихся сотрудниц и с притворным раздражением бросил:
— Да вы бы хоть немного сдержались! На собраниях раньше такой горячности не проявляли.
Рядом они смотрелись особенно контрастно: при росте метр восемьдесят восемь Бай Лан выглядел поистине великолепно — статный, благородный, будто сошёл с обложки журнала.
— Перед вами Бай Лан, бывший заместитель главного редактора издательства «Чаоян». Ранее он сотрудничал с нашей У Сяоцзы над глубоким репортажем о Сун Чуньшэн. Полторы недели назад я переманил его из «Чаоян», он только завершил передачу дел и теперь возглавит наш отдел редактуры. Давайте поприветствуем нового руководителя!
Лао Яо первым захлопал в ладоши.
Некоторые любопытные тут же бросили взгляд на У Сяоцзы. После ухода прежнего руководителя Ли, ушедшего в декрет ради второго ребёнка, все считали, что должность достанется именно ей. Кто бы мог подумать, что появится Бай Лан.
Однако У Сяоцзы хлопала так, будто искренне рада, — и это вызвало у коллег недоумение.
— Теперь перейдём к основному: распределим задачи на ближайший месяц для газеты «Шибао».
После краткого представления совещание продолжилось.
Бай Лан сел рядом с У Сяоцзы, достал из сумки тонкий ноутбук и открыл его, демонстрируя полную сосредоточенность.
Все были покорены его аурой профессионала высшего класса, но только У Сяоцзы знала правду: чёрт побери, этот мужчина с серьёзным видом смотрел новую серию аниме!
То, что он так энергично стучал по клавиатуре, вовсе не были заметки с совещания — он писал комментарии под видео!
Просто невозможно смотреть. Совсем невозможно.
— …Два упомянутых форума я поручаю Сяо У и руководителю Бай, — сказал Лао Яо, глядя на них. — Сяо У?
У Сяоцзы кивнула.
— Вы уже работали вместе, вам будет проще договориться.
Коллеги-женщины завистливо посмотрели на У Сяоцзы.
Но настроение у неё было далёким от радостного.
Сотрудничать с Бай Ланом ей было не в тягость, просто этот человек вызывал раздражение.
Ведь ещё вчера дома он так грубо велел ей держаться от него подальше, а теперь им предстояло почти круглосуточно находиться вместе. Она наконец встретила мужчину, который ей нравится, но может только смотреть на него издалека — настоящая мука.
После совещания Бай Лан последовал за Лао Яо прямо в кабинет, а У Сяоцзы тут же окружили коллеги.
— У Цзе, сколько лет новому руководителю?
— Сяо У, ты же провела с ним больше десяти дней в командировке — наверняка всё о нём знаешь! Он женат? Есть девушка?
— Цыцы, я ведь тоже сейчас работаю в юридическом отделе. Ты же недавно пережила потрясение — может, ещё пару дней отдохнёшь?
— Сяо Сяо, я...
— Хватит!
У Сяоцзы сжала кулак и покачала головой с досадой:
— Вы что, никогда не видели красивых мужчин? Когда приходил Цзян Минсинь, такого ажиотажа не было!
— Это совсем другое дело! — вклинилась Сусу из отдела развлечений, подмигивая. — Цзян Минсинь — звезда, его можно любоваться лишь издалека. А вот руководитель Бай — совсем рядом, почти в руках!
— Не факт, — возразила Сяоцзин, новенькая в «Шибао», пришедшая год назад. — По моим наблюдениям, руководитель Бай — человек дела. Когда он входил, кроме тебя, У Цзе, он вообще ни на кого не взглянул. И такой качественный мужчина наверняка давно женат — нам с ним не по пути.
Сусу вытянула шею:
— Про его семейное положение надо спрашивать у У Цзе! — и, положив руки на плечи У Сяоцзы, ласково спросила: — У Цзе, расскажи, как у него с личной жизнью?
— Ужасно, — отрезала У Сяоцзы. — Меняет по восемь девушек в месяц, после чего безжалостно бросает. В свободное время только и делает, что тусуется в ночных клубах и встречается на одну ночь. Не замечали, какой у него тонкий пояс? От постоянных связей почки ослабли!
— Не может быть, — Сусу дёрнула уголком глаза. — У него же цвет лица отличный, да и пояс вовсе не тонкий — крепкий!
— Это внешность обманчива, — махнула рукой У Сяоцзы.
— Как так? — прищурилась Сяоцзин. — У Цзе, ты что, видела его «внутренности»?
У Сяоцзы встала, захлопнула экран ноутбука, прижала его к груди и, окинув всех повелительным взглядом, объявила:
— Тема закрыта. Мне пора уточнять график форумов. Лучше задумайтесь, что будете есть на обед.
Что есть на обед — ежедневная головоломка для каждого.
Как и ожидалось, слова У Сяоцзы тут же переключили внимание коллег на обсуждение ланча, и, скорее всего, эта тема затянется надолго — до тех пор, пока они не забудут о «внутренностях» Бай Лана.
— Сяо У, ты...
Увидев, что У Сяоцзы собирается выходить, Лао Яо удивился:
— Куда собралась?
— На пресс-конференцию. В два часа.
— Ах да, точно, — хлопнул себя по лбу Лао Яо, взглянул на часы — до двух оставалось полчаса. — Зайди ко мне на минутку, есть дело.
У Сяоцзы вошла, держа оборудование.
Лао Яо достал свой особый фарфоровый чайник, предназначенный исключительно для приёма начальства, и лично налил ей чашку чая.
У Сяоцзы почувствовала лёгкое замешательство и одновременно тревогу: чайник появлялся только в исключительных случаях. В прошлый раз его доставали, когда бывший заместитель главного редактора был вынужден уйти в отставку после ложного обвинения в журналистском мошенничестве — тогда Лао Яо выпил глоток чая и швырнул чашку об стену.
— Издательство звонило: Сун Чуньшэн хочет тебя видеть.
У Сяоцзы осторожно спросила:
— Разве книга не прошла цензуру? Черновик давно сдан, но ответа так и не было. Я уже собиралась сама сходить в «Чаоян» уточнить, но потом всё забылось.
— Нет, с этим проблем нет, — Лао Яо сделал глоток чая. — Вы с Бай Ланом столько усилий вложили — книга обязательно выйдет. Просто Сун Чуньшэн может связаться только с издательством, поэтому они и позвонили мне.
— И что ты имеешь в виду? — почувствовала У Сяоцзы, что Лао Яо замышляет нечто большее.
— Да ничего особенного. Вот документ, — Лао Яо вынул из-под принтера уже сброшюрованный материал и протянул ей. — Почитай, когда на совещании станет скучно, и скажи потом своё мнение.
— Хорошо.
У Сяоцзы кивнула и потянулась, чтобы открыть прозрачную обложку, но Лао Яо тут же её остановил:
— Не сейчас!
Он загадочно поднял указательный палец и помахал им в воздухе:
— Читай только на совещании.
Хотя это показалось странным, до пресс-конференции оставалось мало времени, и У Сяоцзы просто сунула «таинственный документ» в сумку и поспешила вниз.
Бай Лан припарковал машину у входа десять минут назад и, увидев, как она выходит, спросил, всё ли в порядке.
Вспомнив загадочное поведение Лао Яо, У Сяоцзы просто ответила, что ошиблась со временем, и инстинктивно умолчала о документе.
На месте она поздоровалась с несколькими знакомыми журналистами, взяла у Бай Лана камеру и начала настраивать оборудование.
— Эй, а это кто? — подошёл репортёр из агентства «Шэнхуа», уставившись на Бай Лана, который присел рядом с У Сяоцзы и возился с проводами.
У Сяоцзы подмигнула:
— Новый руководитель отдела.
— Из другого города?
— Раньше работал в издательстве, хорошо знаком с юридическим ведомством.
— Понятно, — кивнул журналист. — Значит, устроился по связям. Неудивительно, что даже с оборудованием для прямых трансляций не разбирается.
— Тс-с, — У Сяоцзы приложила палец к губам.
Они тихо переговаривались, настраивая технику. За пятнадцать минут до начала в зал вошли официальные лица.
— Пойду поприветствую, — сказал Бай Лан и направился к группе людей в строгих костюмах.
— Ого, — журналист снова подошёл ближе. — Влияние у него и правда немалое.
У Сяоцзы лишь криво усмехнулась, убедилась, что всё в порядке с проводами, и заняла своё место — «Шибао», хоть и городская газета, но поскольку Учэн — столица провинции, а за последние два года газета явно обогнала «Ваньбао» и стала ведущим изданием Учэна, отдел пропаганды всегда выделял им специальные места справа.
Получив официальный текст выступления, У Сяоцзы быстро пробежала его глазами, за полминуты придумала заголовок и немного сократила содержание — раньше такие задачи она уже передала Сяо Ляну, но теперь, когда на Бай Лана рассчитывать не приходится, пришлось возвращаться к базовой работе.
Сохранив черновик, она оглядела заполняющийся зал и вспомнила о таинственном документе в сумке. Пока совещание не началось, она достала его и открыла.
У Сяоцзы читала очень быстро: перевернула одну страницу, потом другую. Её лицо становилось всё серьёзнее.
Дочитав до середины, она не выдержала, резко захлопнула папку, спрятала обратно в сумку и глубоко вдохнула.
Правая рука прижимала грудь — сердце бешено колотилось.
Убедившись, что никто не заметил её состояния, У Сяоцзы через некоторое время снова достала документ и дочитала его под столом.
Закрыв последнюю страницу, она взяла телефон, открыла WeChat, нашла Лао Яо и отправила ему череду вопросительных знаков.
[?????????]
Лао Яо ответил мгновенно.
[Прочитала? Какие впечатления?]
У Сяоцзы: [!!!!!!!!!!!!!!!]
[Завтра на работе доложишь своё мнение.]
[Нет!]
Официальные лица уже занимали места, Бай Лан шёл к ней. У Сяоцзы быстро написала:
[Давайте сегодня вечером поужинаем, в кантонском ресторане за углом — только мы двое!]
И тут же убрала телефон, будто ничего не произошло.
Во время всей пресс-конференции она не услышала ни слова — мысли занимал только тот документ.
После мероприятия она быстро отредактировала черновик, подготовленный перед началом, и отправила в редакцию. Убирая вещи, снова увидела документ в сумке — сердце заколотилось с новой силой.
— Бай Лан, — окликнула она мужчину, который собирал оборудование.
Бай Лан поднял голову.
— Я договорилась поужинать с Лао Яо — это по работе. Ты не мог бы... — она не знала, как поступить в такой ситуации.
— Подвезу тебя, — невозмутимо ответил Бай Лан. — Перед окончанием заеду забрать.
— Хорошо, спасибо, — слабо улыбнулась У Сяоцзы.
В сумке лежал всего лишь двадцатистраничный документ, но казалось, что он весит целую тонну.
У ресторана они немного подождали — Лао Яо опоздал. Бай Лан кивнул ему и уехал.
— Защита у него на высоте, — проводив взглядом уезжающую машину, Лао Яо закурил.
У Сяоцзы сжала губы:
— Это его работа.
Они прошли в отдельный кабинет, заказали еду. Лао Яо всё время выпускал клубы дыма.
— Откуда у тебя этот документ? — налила У Сяоцзы ему чай.
— Друг прислал, — сквозь дым он был почти невидим. — Прислал — и пропал.
— Умер? — спросила она.
— Не знаю, — горько усмехнулся Лао Яо. — Если бы умер — ещё ладно. А так — исчез бесследно, ни слуху ни духу. Скорее всего, дело плохо. Всё из-за этих нескольких страниц.
У Сяоцзы задумалась. Она пришла в «Шибао» три года назад, с тех пор Лао Яо был главным редактором. Его «друзей» она знала довольно хорошо, особенно если речь шла о «старом приятеле»...
Подожди.
Ей в голову пришло имя — и она вздрогнула.
— Главный редактор отдела новостей сайта «Учэн», господин Чжан, ваш однокурсник... Он же в марте внезапно уволился и уехал за границу с женой и детьми. Не он ли...?
Лао Яо кивнул.
http://bllate.org/book/3896/413058
Готово:
