У Сяоцзы на мгновение замерла и машинально провела пальцами по длинным волосам. Эх, похоже, они не просто растрёпаны — два дня, как не мытые.
Она моргнула:
— Мне же не на свидание ехать, а на задание. Вымою завтра.
Сбежав вниз по лестнице, она наконец открыла WeChat и посмотрела сообщение от Лао Яо: место встречи — поместье Юйлун, контактное лицо — господин Фан. У Сяоцзы вызвала такси и тут же набрала указанный номер.
Трубку сняли после двух гудков.
— Алло, вы господин Фан, полицейский? Это У Сяоцзы из «Шибао».
На том конце провод замолчал на секунду, прежде чем раздался ответ:
— Да, это Фан Цзяжун.
У Сяоцзы чуть не вырвалось: «Вы тот самый офицер, что принимал меня в участке?» Голос показался до боли знакомым — она даже мысленно нарисовала его лицо с лёгкой, насмешливой усмешкой.
— Да, — подтвердил Фан Цзяжун. — Сможете добраться за полчаса?
У Сяоцзы прикинула расстояние:
— Примерно.
— Мы уже внутри поместья, — сказал он. — Как приедете, пришлите мне своё местоположение. Я пошлю кого-нибудь вас встретить.
Положив трубку, У Сяоцзы невольно вздохнула:
«Судьба — вещь удивительная».
Выйдя из жилого комплекса, она увидела подъехавшее такси и быстро села. Машина мчалась к поместью Юйлун.
У ворот стояли две резные каменные колонны с драконами. У Сяоцзы оперлась на одну из них, отправила Фан Цзяжуну своё местоположение и стала ждать провожатого.
Раньше поместье Юйлун служило роскошной правительственной гостиницей города Учэн. После введения «Восьми положений» его переоборудовали в конференц-зал, но затем проверки ужесточились ещё больше, и власти перенесли все важные совещания в Новостной центр. В итоге это место превратили в отель и частный клуб.
Редактор из издательства «Чаоян» прислал ей первую правку книги, и сейчас У Сяоцзы бегло просматривала комментарии.
Внезапно перед ней возникла тень.
Экран телефона, автоматически регулирующий яркость, вспыхнул. Она подняла глаза — и увидела знакомое лицо.
— Журналистка У, здравствуйте. Я пришёл проводить вас в поместье.
Мужчина стоял спиной к свету, и разглядеть его выражение было невозможно.
У Сяоцзы опустила взгляд и, не глядя на него, набрала номер Фан Цзяжуна.
— Господин Фан?
Голос на том конце был бодрым:
— А, журналистка У! Уже встретились с Сяо Баем?
— …Да.
— Отлично. Тогда поторопитесь входить. Мы уже всё подготовили — ждём только вас, нашего фотографа.
Он положил трубку.
— Пойдёмте, — сказал мужчина, засунув руки в карманы и сделав пару шагов в сторону.
Перед ней стоял красивый, но холодный мужчина в футболке и джинсах. Он подстригся — выглядел гораздо свежее, чем раньше. Остальные черты лица — глаза, уши, рот, нос — остались прежними.
Но У Сяоцзы почему-то чувствовала: перед ней — совершенно чужой человек.
Она перебирала в уме множество причин его исчезновения, но ни разу не подумала, что он не ушёл, а просто вернулся туда, где ему и положено быть.
Одиннадцать дней разлуки превратились в двадцать три дня без встреч.
У Сяоцзы понимала, что должна сохранять спокойствие: как только узнала, кто перед ней, ей следовало бы слегка удивиться, спросить, где он пропадал всё это время, рассказать о прогрессе с книгой и, заодно, поинтересоваться деталями предстоящей операции.
Но всё время пути от ворот до номера — более километра — её мысли метались в смятении. Когда она опомнилась, они уже стояли в комнате. Она с ужасом осознала: за всё это время она так и не проронила ни слова.
Комната превратилась в импровизированный командный пункт: журнальный столик и кровать сдвинули вместе, на них стояли компьютеры и мониторы с камерами видеонаблюдения.
В стандартном двухместном номере ютились восемь мужчин. У Сяоцзы на мгновение замерла у двери.
— Эй! — Фан Цзяжун похлопал по плечу одного из молодых полицейских. — Освободи журналистке место.
— Нет-нет, не надо, — поспешила отмахнуться У Сяоцзы. — Я не устала, постою.
Она окинула взглядом всех присутствующих, кивнула и представилась:
— Я журналистка «Шибао» У Сяоцзы. Расскажите, какова моя задача.
Фан Цзяжун удивился:
— Сяо Бай по дороге не объяснил?
Бай Лан, прислонившись к косяку двери, покачал головой. Его взгляд скользнул по прямой спине девушки, и в глазах мелькнула тень:
— Извините, забыл.
— Тогда я сам всё расскажу, — Фан Цзяжун встал в центре комнаты и развернул ноутбук экраном к У Сяоцзы.
На экране шла запись с камеры наблюдения. В кадре — номер в поместье Юйлун. Камера была искусно спрятана и направлена прямо на большую кровать посреди комнаты.
Под одеялом что-то шевелилось — там явно кто-то лежал.
У Сяоцзы указала на этот бугорок:
— Это… учитель иностранных языков?
Все в комнате поняли намёк на шутку про «изучение иностранных языков» и дружно рассмеялись.
Фан Цзяжун кивнул:
— Этот номер — прямо по соседству. Как только на экране начнётся… «урок иностранных языков», — он сам усмехнулся, — мы врываемся. После прорыва один из наших отведёт вас туда. Ваша задача — сфотографировать обоих так, чтобы были чётко видны лица.
У Сяоцзы поняла:
— То есть это классический случай: жена ловит мужа с любовницей.
Комната снова взорвалась смехом.
Один из полицейских, стоявший рядом с Бай Ланом, не удержался:
— Эй, твоя девушка — просто клад! Сколько же у неё остроумных фраз…
У Сяоцзы безэмоционально уставилась на него.
Парень тут же будто проглотил ком земли — рот раскрылся, но ни звука не вышло. Он лишь неловко ухмыльнулся и отошёл в сторону.
У Сяоцзы отвела взгляд и снова посмотрела на экран.
Все переглянулись, бросая многозначительные взгляды на Бай Лана. Тот делал вид, что ничего не замечает.
— Идут! Идут! — вдруг тихо воскликнул один из полицейских.
Все тут же сосредоточились на экране.
С правой стороны кадра появился плотный мужчина средних лет. Он только что вышел из душа, полотенце едва прикрывало его живот. Вытерев волосы, он сел спиной к камере.
У Сяоцзы внимательно всмотрелась в его профиль и задумалась:
— Это ведь не Мэн Чжиго из банка Учэна?
Фан Цзяжун бросил на неё взгляд:
— Вы его знаете?
— Видела однажды на мероприятии, — ответила У Сяоцзы, опуская голову и настраивая камеру. Такая важная задача — нельзя подвести из-за технических накладок.
Она подняла фотоаппарат, настраивая экспозицию под освещение в комнате. Объектив метался в поисках лучшего ракурса.
Внезапно в кадр попал профиль Бай Лана.
Мужчина, почувствовав это, повернулся в её сторону. Через объектив У Сяоцзы увидела его пристальный взгляд — будто они смотрели друг на друга сквозь линзу.
Но в следующее мгновение она опустила камеру.
— Сяо У, — подошёл Фан Цзяжун, — когда начнём, я и Сяо Чжао первыми зайдём с вами. Вы максимально быстро делаете снимки и сразу отступаете. Бай Лан с остальными займётся задержанием.
У Сяоцзы кивнула:
— А сам процесс задержания фотографировать?
— Да, — ухмыльнулся тот самый болтливый полицейский, снова подскочив к ней. — Бай Лан в следующем месяце получает повышение. Чем больше фото — тем объёмнее отчёт о проделанной работе.
А, значит, повышение.
Ну конечно. Всё-таки он уже не первый раз ловит преступников.
Группа подошла к двери номера.
Фан Цзяжун пригнул У Сяоцзы голову и поставил её впереди всех, показывая над ней пальцем обратный отсчёт.
«Чёрт, я же ничего не вижу!»
Из-за этого она не заметила, когда начался отсчёт: пять, четыре, три, два, один… В тот же миг раздался звук считывателя карты, дверь приоткрылась, но тут же её движение остановила цепочка безопасности — «щёлк».
Следующей секундой над головой У Сяоцзы просвистел плоскогубцы — «хрусь!» — цепочка лопнула.
— Вперёд! Вперёд!
Её втолкнули в номер, и кто-то из молодых стражей порядка прошипел ей на ухо:
— Вы точно полицейские?
— Профессиональные ловцы изменников!
— Такой азарт?!
Так У Сяоцзы, словно капуста под напором стада свиней, оказалась в комнате. Но она не забыла о своей миссии — щёлк-щёлк-щёлк! Затвор камеры неумолимо фиксировал испуганные лица парочки.
Те, конечно, были в ужасе. Господин Мэн, директор банка, лежал на женщине спиной к двери, но, увидев ворвавшихся, инстинктивно откатился и тут же накрыл лицо одеялом.
— Ещё знает, что такое стыд, — усмехнулся молодой полицейский.
Но в следующее мгновение из-под одеяла вылетела рука с пистолетом, направленным прямо в объектив камеры У Сяоцзы!
Она не успела среагировать — застыла на месте, лишь палец машинально продолжал нажимать на спуск.
В критический момент перед ней мелькнула тень. Бай Лан одним стремительным движением врезался в мужчину на кровати и мощным ударом ноги выбил пистолет из его руки. Затем, перепрыгнув через него, мгновенно заломил руку за спину.
— А-а-а! — завопил Мэн Чжиго, лицом вдавленный в подушку.
Бай Лан одной рукой держал его запястье, другой резко сдернул одеяло — обнажённая пара оказалась на виду у всех.
Он бросил взгляд на кровать и доложил Фан Цзяжуну:
— Оружия больше нет.
Отпустив руку Мэна, он спрыгнул с кровати, поднял с пола рубашку и брюки и швырнул их в лицо мужчине:
— Одевайтесь.
Рука Мэна онемела, и он дрожащими пальцами еле натянул одежду. Женщина же сразу же оделась и, по знаку полицейских, села на пол, обхватив голову руками.
— Ну как, получилось снять? — Фан Цзяжун подошёл к У Сяоцзы, которая просматривала фото на экране камеры.
Она вздрогнула и тут же переключила снимок.
— Э-э… неплохо, неплохо.
— Не надо себя мучить, — сказал Фан Цзяжун. — Всё равно задержали. Если плохо вышло — пусть переиграют сцену.
У Сяоцзы:
— Так разве гуманно?
Фан Цзяжун:
— Шучу.
У Сяоцзы: «……»
Вся операция — от врыва до завершения — заняла три минуты. Соседи только-только начали открывать двери, а полицейские уже вели задержанных к лифту.
Восемь полицейских, два преступника и У Сяоцзы — в лифте было тесно.
У Сяоцзы стояла в углу, а Бай Лан — справа от неё.
Она прижимала камеру к груди и смотрела в пол. Лифт медленно спускался, останавливаясь почти на каждом этаже.
Двери открылись, и У Сяоцзы вышла вслед за остальными.
У подъезда стоял внедорожник.
Фан Цзяжун подошёл к машине и обернулся:
— В машине восемь мест. Кто двое поедут сами?
У Сяоцзы приехала на такси, но если есть возможность подсесть…
— Я и У Сяоцзы, — раздался голос Бай Лана сбоку.
Она резко подняла на него глаза — неверие читалось на лице.
Но мужчина говорил совершенно серьёзно:
— Мы сами вызовем такси.
Остальные переглянулись с многозначительными ухмылками и, не дав У Сяоцзы возразить, шумно залезли в машину.
— Вж-ж-ж! Бах!
Внедорожник умчался прочь.
У Сяоцзы с изумлением смотрела на удаляющийся хвост выхлопа — не верилось, что только что эти «герои в погонах» вели себя так непрофессионально.
— Хлоп.
Большая ладонь легла на её камеру.
У Сяоцзы инстинктивно прижала её к себе. Мужчина потянул за фотоаппарат, но не вырвал.
— Ты чего? — нахмурилась она.
Бай Лан прекратил попытки и спокойно сказал:
— Если я не трону твою камеру, ты собираешься молчать со мной всю жизнь?
http://bllate.org/book/3896/413051
Готово:
