Каждый раз она проигрывала Юй Циньцзю.
Прошло десять лет, но ничего не изменилось.
На самом деле, проигрывать Юй Циньцзю было не страшно. Если бы можно было вернуться в то время, она бы по доброй воле проиграла сто раз, десять тысяч раз…
Вот только в этом мире редко случается сослагательное наклонение.
Их отношения тоже вряд ли смогут вернуться к прежним — они словно зеркало, на котором от сильного удара осталась царапина, которую почти невозможно стереть.
— Леденец хрустнул на зубах, и вкус клубники во рту на мгновение стал ярче, а затем рассеялся, повиснув в воздухе.
Цзи Циню неуклюже управляла своим персонажем — Ягами Иори. После того как Кусанаги Кё поверг Ягами Иори на землю и тот издал крик, её мысли выплыли из воспоминаний, связанные тонкой нитью реальности.
Она вытащила изо рта остаток пластиковой палочки от конфеты и задала первый вопрос:
— Когда ты вернулась?
Пальцы Юй Циньцзю, покрасневшие от холода, всё ещё лежали на джойстике. Она тихо произнесла:
— Сегодня.
— Так внезапно? — Цзи Циню опустила ресницы. — Я думала, ты больше не вернешься.
— Мм, — голос Юй Циньцзю был очень тихим. — Я изначально тоже так думала, но…
Она посмотрела на Цзи Циню, и её слова прозвучали так легко, словно сметённые ветерком снежинки:
— Я услышала, что сегодня в городе Наньу пойдёт первый снег, и примчалась сюда без оглядки.
Пальцы Цзи Циню слегка оцепенели. Она бросила пустую палочку в урну и спросила:
— Разве в Лондоне снег некрасивый?
Зачем понадобилось специально возвращаться в город Наньу, чтобы посмотреть на него.
Юй Циньцзю, казалось, продолжала смотреть на неё. Долгое время храня молчание, она наконец произнесла по слогам:
— Мм, не очень красивый.
Цзи Циню не знала, что ответить. На неё накатила всепоглощающая волна отчуждения, и только тогда она осознала, что все те десять с лишним лет, что они провели вместе, именно Юй Циньцзю в одиночку заполняла все трещины между ними.
Юй Циньцзю ещё немного посмотрела на неё, затем взглянула на время в телефоне, поднялась со скамейки и сказала:
— Пожди меня здесь минуту.
Цзи Циню ответила «хорошо» и послушно осталась сидеть. За это время она заметила шарф, который Юй Циньцзю оставила на скамейке — он уже весь покрылся снежинками.
Снежинки таяли, превращаясь в воду, пропитывали шарф, оседая слой за слоем. Этот шарф, некогда согревавший их обеих, от долгого пребывания на ледяном ветру стал пронзительно-холодным.
Цзи Циню немного понаблюдала за ним, потом взяла шарф и стряхнула его. Не желая, чтобы он остыл ещё сильнее, она прижала его к груди, ожидая появления Юй Циньцзю.
Юй Циньцзю не заставила себя долго ждать. Она торопливой походкой вернулась, держа в руках маленький тортик, на котором горела едва не задутая ветром свеча. Она бережно защищала огонек, пока не подошла к Цзи Циню — свеча всё ещё горела. С облегчением выдохнув, она с улыбкой произнесла:
— Он без крема, загадывай желание.
Цзи Циню уставилась на трепещущий, слабый огонёк свечи и на несколько секунд замерла, сообразив, что это вовсе не торт, а рисовый сэндвич в форме треугольника, в который воткнули свечу исключительно ради того, чтобы поздравить её с днём рождения.
Внезапно до неё дошло, почему Юй Циньцзю всё просила её подождать здесь: почему ходила в круглосуточный магазин за клубничными леденцами, тратила время на то, чтобы поправить макияж в такую стужу, и звала поиграть в Короля Бойцов в снегопад… Все эти кажущиеся бессмысленными поступки.
Дело было вовсе не в том, что ей самой этого хотелось.
Всё это делалось лишь для того, чтобы поздравить Цзи Циню с днём рождения.
И в ту же секунду царапина на зеркале словно перестала существовать.
— Я сказала, что заплачу вдвое больше, и только тогда парень из магазина сжалился и пообещал поискать свечку. Правда, это заняло столько времени, он велел мне ждать, а потом признался, что сбегал за ней к соседям. В итоге двойную плату с меня так и не взяли, — рассказывая об этом, Юй Циньцзю нашла историю забавной и улыбнулась так, что глаза сузились в щелочки. При этом она продолжала бережно защищать свечу, рискующую погаснуть от порывов ветра, и тихонько поторопила её:
— Быстрее загадывай желание, а то свеча погаснет.
Вокруг кружилась метель, растрепав рассыпанные по плечам кудри Юй Циньцзю и заставляя слабый огонёк свечи тревожно колыхаться. Цзи Циню сложила руки перед грудью и мягко прикрыла глаза.
Юй Циньцзю зазвучала в её ушах, отсчитывая секунды.
Три, два, один…
Тусклый свет свечи освещал то самое бледное, сдержанное лицо. Черты лица за стёклами очков казались в снежную ночь отстранёнными и безмятежными, а силуэт — чуть более резким, чем десять лет назад.
Юй Циньцзю долго вглядывалась в лицо Цзи Циню, а заметив на её запястье тёмно-зелёные часы, опустила ресницы и крепко сжала в кармане спрятанную коробочку. Счёт закончился, она подняла взгляд и улыбнулась Цзи Циню:
— Готово.
Цзи Циню медленно открыла глаза и встретилась с мягкой, нежной улыбкой Юй Циньцзю. На мгновение она почувствовала себя словно в тумане: ей показалось, что стоящая перед ней Юй Циньцзю — лишь иллюзорный мыльный пузырь, который лопнет от малейшего прикосновения, рассыпавшись на бесчисленные осколки.
Лишь когда свеча погасла, а Юй Циньцзю не исчезла, Цзи Циню позволила себе вздохнуть с облегчением. Она машинально хотела сказать спасибо, но заставила себя проглотить эти слова.
Ей больше не следовало говорить спасибо Юй Циньцзю.
По крайней мере, их нынешние отношения уже не предполагали дежурных благодарностей.
Уловив перемену в её настроении, Юй Циньцзю мягким, певучим голосом перевела тему:
— С днём рождения! Загадала желание?
Цзи Циню разомкнула сложенные руки, её пальцы успели покраснеть от холода. Прижав к груди пропитанный влагой и ставший ледяным шарф, она тихо ответила:
— Я уже загадывала одно перед уходом с работы, так что сейчас не стала.
— Ох, вот как… — Юй Циньцзю вынула из пирожного оставшийся огарок свечи и как бы невзначай бросила: — И оно сбылось?
Снежинки падали на стёкла очков и медленно таяли, оставляя после себя влажную дымку.
Цзи Циню сжала край шарфа и ответила голосом, тихим настолько, что его мог расслышать разве что ветер:
— Наполовину.
Потому что ты кажешься мне человеком, у которого всё складывается хорошо.
До моего дня рождения не хватает всего лишь половины.
http://bllate.org/book/38944/4909196
Готово:
