Самое уязвимое место в её душе дрогнуло — сотни чувств, словно лианы, неконтролируемо расползлись по всему телу. Ей не нужна была чужая жалость, но, оказавшись на самом дне отчаяния, получить хоть каплю поддержки и ободрения казалось почти невозможным.
Шэнь Жупань снова почувствовала, как к глазам подступают слёзы, но с трудом сдержала эту хрупкую волну и тихо произнесла:
— Я запомню.
Она запомнит всю ту помощь, которую Сяо Юйши оказывал ей всё это время, и не забудет его сегодняшнего напоминания. В будущем, даже если не ради себя самой, она не должна разочаровать его — и сделает всё возможное, чтобы стать лучше.
Увидев, как наконец вернулась её угасшая решимость, Сяо Юйши тихо выдохнул с облегчением.
Он повернулся и вернулся к рабочему столу, чтобы привести в порядок инструменты. Шэнь Жупань некоторое время наблюдала за ним и заметила на тыльной стороне его руки длинную кровавую царапину.
— Это сейчас книга поцарапала? — встревоженно спросила она, подойдя ближе и поднеся его руку к свету. — Больно? Почему сразу не сказал?
Такие талантливые руки… если из-за неё на них останется шрам, будет невыносимо.
Она осторожно надавила пальцем на кожу вокруг раны и, надув щёки, дунула на неё. Этот прохладный ветерок, словно перышко, легко коснулся тыльной стороны его ладони, вызвав неописуемое волнение.
Сяо Юйши не обратил внимания на собственную рану, а пристально смотрел на Шэнь Жупань.
Её ресницы дрожали, лицо выдавало смущение и вину. Его пальцы слегка дрогнули — казалось, он хотел сжать её руку в ответ, но, возможно, передумал.
Он всегда был человеком холодным и сдержанным, с чертами лица, отмеченными врождённой отстранённостью. Сейчас же, когда его пальцы и ладони оказались в её власти, он спокойно позволял ей делать всё, что она сочтёт нужным. В его чертах проступила такая тёплая нежность, от которой сердце невольно начинало биться быстрее.
Жаль, что она смотрела только на рану и не замечала его взгляда.
Убедившись, что всё не так уж серьёзно, Шэнь Жупань наконец отпустила его руку.
— Я слишком долго тебе мешала, — сказала она, глядя на часы. — Пора возвращаться.
— Не торопись. Останься на ужин, а потом я пошлю водителя, чтобы отвезли тебя обратно в больницу.
— Нет, спасибо. Я и так слишком долго тебя отвлекала — как можно ещё и ужинать?
В итоге Шэнь Жупань отказалась и от водителя, вызвав себе такси по телефону.
Сяо Юйши проводил её до сада у входа. Она помахала ему на прощание и быстро направилась к машине. Когда автомобиль уже заводился, Сяо Юйши окликнул её.
Шэнь Жупань опустила окно.
Лунный свет был приглушённым и размытым. Он стоял по ту сторону сада, на довольно большом расстоянии от неё; черты его лица в полумраке разглядеть было невозможно. Он долго молчал.
— Что случилось? — спросила она.
Он заговорил, голос его был тихим и спокойным:
— Впредь, когда тебе станет тяжело, не позволяй себе плакать так легко. Если Лу Нань узнает, что ты часто плачешь из-за него, он тоже будет переживать.
Он неожиданно упомянул Лу Наня, и Шэнь Жупань на мгновение замерла, но тут же послушно пообещала:
— Не волнуйся, я больше не буду так эмоциональна, как сегодня.
— И ещё, — продолжал он, — сегодня днём доктор Фейн звонил мне: не мог найти тебя и не знал, какое ты приняла решение насчёт лучевой терапии.
— Не переживай, я буду проходить лечение.
Сяо Юйши кивнул и добавил:
— И ещё…
Фраза началась и тут же оборвалась. Шэнь Жупань ждала, но продолжения не последовало.
— И ещё что? — недоумённо спросила она.
Новый семестр уже начался, и Сяо Юйши становился всё занятее. В будущем ему будет всё труднее выкроить время, чтобы навещать её в больнице.
Но такие слова он не мог сказать прямо. Вместо этого он лишь напомнил:
— Лучевая терапия — дело нелёгкое. Береги себя.
Они снова попрощались, и машина быстро скрылась вдали.
Сяо Юйши вернулся в усадьбу. Едва переступив порог, он услышал от управляющего:
— Дорогой Карл, почему ты не удержал эту даму? Я уже приготовил ужин на двоих — всё лёгкое и вкусное, в китайском стиле.
Управляющий заботился о Сяо Юйши много лет и знал, что тот человек немногословный. Он не ожидал ответа, но на удивление услышал тихое, почти неслышное:
— Хотел удержать… но не смог.
Управляющий изумился.
Сяо Юйши больше ничего не сказал и направился в кабинет.
Для него всё оставалось по-прежнему: исследования, лекции, научные конференции — плотный и однообразный график, год за годом без изменений. Сейчас он, как обычно, работал при свете лампы, глядя на сложные и сухие формулы теоретической астрофизики. Его лицо было спокойным, без тени эмоций — ни радости, ни грусти.
Тем временем Шэнь Жупань сидела в такси и смотрела в окно на ночную темноту. Мысли сами собой начали расходиться в разные стороны.
Будет ли у неё шанс вернуться на лёд и снова выступать вместе с Лу Нанем? Это желание — не просто слова. Путь вперёд, скорее всего, окажется ещё длиннее и труднее.
От излишних размышлений разболелась голова. Она подняла руку, чтобы помассировать виски, и вдруг заметила на пальцах немного золотистой пудры.
Видимо, Сяо Юйши снял перчатки, осматривая фарфор, и случайно оставил немного блёсток на её виске, когда вытирал слёзы.
Неожиданно в голове возник образ того, как он вытирал ей слёзы.
Сердце откликнулось на воспоминание. Она подняла руку и, подражая его длинным пальцам, осторожно провела по бровям, уголкам глаз, щекам. А потом вспомнила его глаза.
Глаза, полные мягкого блеска, словно озеро, покрытое рябью от лёгкого ветерка. Обычно они не выдавали эмоций, но в её присутствии в них появлялись лёгкие волны — будто он хотел сказать: даже если все отвернутся, он всё равно останется рядом.
В тот момент и её душа не осталась равнодушной.
В самые трудные времена рядом оказался исключительно талантливый человек, который поддерживал её, ободрял и давал силы. Неудивительно, что она растрогалась — и именно благодаря этому снова обрела решимость.
Как будто именно с ним её путь только начинался.
Приняв решение о прохождении лучевой терапии, Шэнь Жупань отправила Лу Наню сообщение. Это было длинное послание, в котором она выразила своё желание остаться в Германии и попытаться ещё раз. Возможно, это решение выглядело слишком отчаянным, и Лу Нань не стал уговаривать её дальше. Через долгое время он ответил всего двумя словами:
— Ладно.
Даже через экран она чувствовала, сколько слов он хотел сказать, но вынужден был ограничиться лишь поддержкой. Она тоже не могла добавить ничего и молча вышла из чата.
Началась лучевая терапия.
На самом деле лучевая терапия не убивает клетки костных наростов сразу — обычно клетки начинают отмирать лишь через несколько дней или даже недель после начала лечения. Иными словами, побочные эффекты проявляются с задержкой: либо их нет вовсе, либо они обрушиваются внезапно и с огромной силой.
Головокружение, тошнота — всё это было лишь началом. Позвоночник Шэнь Жупань с каждым днём всё сильнее отекал.
Сначала появилась ноющая, тянущая боль, потом она усиливалась, становясь невыносимой — будто тысячи муравьёв точили кости изнутри. Она могла лишь лежать неподвижно, но даже это со временем усиливало боль. Иногда ей удавалось ненадолго уснуть, но при малейшем неосознанном повороте тела позвоночник будто пронзали раскалёнными гвоздями. В такие моменты жизнь казалась кошмаром.
Шэнь Жупань держалась лишь благодаря воле, которой позавидовал бы любой обычный человек. Иногда Лу Нань присылал сообщения или звонил, чтобы узнать, как она, но слова не могли облегчить боль. Часто ей удавалось ответить лишь несколько фраз, прежде чем она вынуждена была прекратить разговор. Позже Лу Нань начал подготовку к Золотой лиге и ушёл в закрытые сборы, где тренировки шли день и ночь. Постепенно их связь оборвалась.
Шэнь Жупань снова осталась одна со всеми трудностями.
С трудом пережив самые мучительные недели, она наконец вступила в длительный период восстановления: нужно было наблюдать, не вернутся ли костные наросты.
Дни стали однообразными и скучными. Особенно тяжело стало после того, как её официально отстранили от команды по фигурному катанию — связь с внешним миром полностью прервалась. Целыми днями она сидела в палате и смотрела по телевизору яркие спортивные трансляции, от скуки чувствуя, будто на голове скоро вырастет трава.
Однажды ей привезли курьерскую посылку из того же города. Распаковав коробку, она увидела огромный букет свежих, сочных весенних цветов: васильки, ирисы, ландыши и множество других, названий которых она не знала.
К букету прилагалась карточка с чётким, изящным почерком:
Дорогой Шэнь Жупань,
Не имея возможности часто навещать вас, желаю вам здоровья, покоя и радости.
Карл Хоффман Сяо,
LG
[LG: сокращение от немецкого «Liebe Grüße» — «С наилучшими пожеланиями»]
Шэнь Жупань слышала от доктора Фейна, что сейчас у Сяо Юйши самый напряжённый период. Он либо летает по Европе, участвуя в научных конференциях, либо только что прилетел с одной и уже спешит на следующую — график плотный и беспощадный.
Она положила карточку, взяла ножницы, подрезала стебли и расставила пёстрые цветы в вазу.
Васильки смотрелись элегантно и сдержанно, немецкие ирисы — ярко и празднично, крупные ландыши — мило и игриво. Всё это в сочетании с кружевной папоротниковой зеленью превратило холодную и безжизненную палату в уголок весенней свежести. Даже запах лекарств стал слабее, уступив место насыщенному цветочному аромату.
Она сфотографировала букет и отправила Сяо Юйши с благодарностью, не забыв добавить:
— Крупные ландыши особенно красивы.
Сообщение ушло. Вскоре вошла медсестра измерить температуру. Потом Шэнь Жупань приняла лекарства и выполнила назначенные упражнения. Лишь перед сном она вспомнила проверить телефон.
Одно непрочитанное сообщение. Она открыла его — и перед глазами всплыли три слова:
— Колокольчики.
Без пояснений, без контекста. Шэнь Жупань подумала и наконец поняла: Сяо Юйши имел в виду не ландыши, а колокольчики.
Посмотрев на время отправки — двадцать минут назад, — она подумала: неужели он только сейчас освободился?
Не желая мешать ему, она отложила телефон и выключила свет.
*
В конце месяца Шэнь Жупань подошла к окошку, чтобы оплатить госпитальные счета, но сотрудница сказала:
— Госпожа Шэнь, все ваши медицинские расходы отныне покрывает Фонд медицинской физики Хоффмана.
— Вы ошиблись? Я никогда не подавала заявку на финансовую помощь.
— Ошибки нет. Заявку подал за вас доктор Фейн.
Шэнь Жупань тут же пошла к Фейну. Тот объяснил:
— На самом деле это идея Сяо. У вас нет дохода в Германии, и если платить полную стоимость лечения, финансовая нагрузка будет велика.
— Сяо слишком переживает. У меня есть сбережения, я не окажусь в беде.
Видя, что она отказывается, Фейн сказал:
— Если вы настаиваете, поговорите об этом с Сяо лично. Иначе он решит, что я не выполнил его поручение.
— Но Сяо сейчас не в Берлине…
— Он вернулся вчера и спрашивал о вас.
Шэнь Жупань удивилась и уже собралась расспросить о нём подробнее, как вдруг Фейн начал неудержимо кашлять. Голос старого врача стал хриплым и сухим — явно обострился фарингит.
— С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила она.
— Возраст даётся знать. Несколько бессонных ночей — и организм уже не справляется, — ответил Фейн, допивая чашку концентрированного кофе. — Если у вас больше нет вопросов, возвращайтесь в палату. Мне нужно срочно переписать протокол тестирования образцов in vitro по требованиям Сяо. Процедура сложная, факторов слишком много — боюсь, сегодня снова не успею.
Шэнь Жупань не поняла, зачем переделывать тесты, но, видя усталость и раздражение Фейна, участливо напомнила:
— Вам не стоит пить кофе при больном горле. Лучше пейте тёплую воду.
Вернувшись в палату, она посмотрела на телефон с номером Сяо Юйши и задумалась: звонить или нет?
Он так занят, что даже ответить на сообщение может с большим опозданием. Не помешает ли она ему, если позвонит из-за такой мелочи, как оплата?
Подумав, она придумала другой способ.
В эпоху информационных технологий в интернете можно найти всё — особенно если речь о популярном профессоре. И действительно, расписание Сяо Юйши в Берлинском университете студенты выложили в сеть: когда у него лекции, когда он в лаборатории — всё было ясно.
Совпадение: сегодня днём у него как раз была лекция для студентов-бакалавров.
Прикинув время, Шэнь Жупань решила съездить к нему.
*
Берлинский университет находился недалеко от больницы — буквально на расстоянии первой стоимости такси.
Университет не имел ограды, и корпуса были разбросаны по обширной территории. Следуя карте в телефоне, Шэнь Жупань сначала вышла на улицу Unter den Linden, а затем направилась к «Первому институту естественных наук».
Она находилась в периоде восстановления, поэтому передвигалась на инвалидной коляске. Кроме того, лучевая терапия сильно иссушила кожу, и она надела широкополую шляпу. Поля были опущены низко, а огромные чёрные очки скрывали большую часть лица, оставляя видимыми лишь изящный нос и губы.
Чтобы скрыть болезненную бледность, она нанесла немного прозрачной розовой помады, чтобы выглядеть бодрее. Весенний ветерок играл лентами шляпы, а мягкая ткань платья с открытой линией плеч колыхалась на ветру, подчёркивая её хрупкую фигуру и изысканную грацию.
Красивая девушка на инвалидной коляске легко привлекала внимание. Не встретив никаких трудностей, Шэнь Жупань быстро узнала, где находится нужный корпус.
http://bllate.org/book/3894/412912
Готово:
