Вернувшись в кабинет, Юань И вытащил с полки «Маленького монстрика» — ту самую книгу, которую не дочитал в прошлый раз. Лишь теперь он заметил под рисунками имя автора: Сяо Силиу.
Си…
Янь Си…
Раздражённо сунув альбом обратно на полку, он мысленно выругался. Наверное, та женщина, Янь Си, совсем свела его с ума — даже увидев «Си» в чужом имени, он тут же вспомнил о ней.
Спустившись в гостиную, он включил телевизор. По экрану шла передача: пожилая певица с глубоким чувством исполняла старинную песню.
«Широка река великая, волны её несут… Ветер колышет цветы риса…»
Неужели её имя в вичате и вправду «Река — большая, я — ручеёк»?
Он с силой швырнул пульт на журнальный столик. Почему он вообще согласился пообедать с этой женщиной? И зачем ещё пригласил её на следующую неделю?!
Да он, наверное, совсем спятил!
— Ты чем занимаешься? — спросил Юань Бо, поднимая глаза от экрана. Эта песня, передаваемая из поколения в поколение, чем же она его так разозлила?
— Просто сегодня за обедом переехал, — буркнул Юань И и тут же развернулся, чтобы снова подняться наверх.
Юань Бо проводил взглядом пустую лестницу. Неужели от переполненного желудка у него теперь мозги поехали? Такая логика вызвала бы протест даже у самого желудка.
— Вернулась?
Янь Си вошла в дом и увидела, что Сун Хай сидит на диване. Она небрежно бросила сумочку рядом с ним.
— Пап, ты разве не выходил?
— Вечером частный банкет, соберутся друзья по бизнесу. Я заехал переодеться, — Сун Хай задумался на мгновение. — Пойдёшь со мной. Хочу представить тебя своим знакомым.
На прошлый день рождения жены семьи Юань многие из его друзей не получили приглашений, так что у него и не было возможности познакомить Янь Си с более широким кругом людей. А теперь, наконец, появился шанс блеснуть перед друзьями своей дочерью — и Сун Хай, конечно же, не собирался упускать такую возможность.
— Хорошо, — Янь Си сразу поняла отцовские замыслы и с радостью решила исполнить его маленькое желание. Как только она кивнула, лицо Сун Хая озарила счастливая улыбка.
— Кстати, — остановил он её, когда она уже собиралась подняться наверх, — я часто бываю в отъезде и не могу быть дома. Может, наймём надёжную тётю, которая будет готовить и убирать?
Он, конечно, старался изо всех сил, но всё же был мужчиной. Наймёт тётю — и ей будет проще заботиться о Яньянь.
Янь Си на миг замерла. Девять лет отец жил один и ни разу не нанимал прислугу. Сейчас он, очевидно, думал только о ней.
— Не нужно, — улыбнулась она. — Уборку делает приходящая горничная. А чужой человек в доме — неудобно. Так и оставим.
Увидев, что дочь действительно не хочет нанимать кого-то, Сун Хай только вздохнул:
— Ладно, как скажешь. Если передумаешь — сразу скажи мне.
Он ведь так переживал, что не может как следует за ней ухаживать.
Вернувшись в комнату, Янь Си сняла макияж, чтобы дать коже отдохнуть. Порисовав немного комиксов про милых персонажей, она взглянула на часы и встала переодеваться.
На деловом вечере нельзя выглядеть слишком небрежно, но и чересчур пафосно — тоже не вариант. В итоге она выбрала платье с приталенным силуэтом и открытой линией плеч, подправила макияж и подошла к зеркалу. Убедившись, что выглядит именно так, как должна — скромной и миловидной дочкой, — она надела серёжки.
— Этот Чжоу-бошэнь занимается фармацевтикой, — рассказывал Сун Хай по дороге в машине. — В этом году его компания разработала новый эффективный препарат и даже получила похвалу от профильного ведомства. Сегодняшний банкет — своего рода празднование этого успеха.
Янь Си заметила, что отец почти ничего не сказал о характере или личных качествах этого Чжоу-бошэня — в отличие от того, как обычно представлял своих друзей.
— Вы с ним близки?
— В деловом мире, если нет конфликта интересов, отношения редко бывают плохими, — уклончиво ответил Сун Хай. — Говорят, он наладил связи с семьёй Сун. Теперь у него всё идёт как по маслу.
— Какой ещё семьёй Сун? — Янь Си, не имевшая никакого отношения к бизнес-кругам, ничего не слышала об этой семье. — Они круче, чем семья Юань?
— По родовитости семья Сун уступает семье Юань, а по богатству… — Сун Хай задумался. — В общем, это одна из тех влиятельных семей столицы, чьё появление на рынке заставляет дрожать всю местную экономику.
— То есть ты сам толком не знаешь, — с усмешкой заключила Янь Си. — Нам и до семьи Юань далеко, не то что до семьи Сун. Не скажу же я тебе, что сегодня за обедом сидела с младшим сыном семьи Юань и ещё и обидела его. Боюсь, ты подумаешь, что у меня жар.
— В любом случае, нам не по зубам ни одна, ни другая семья, — философски пожал плечами Сун Хай. — Зачем мне знать, сколько у них денег? Сегодня я просто хочу похвастаться своей дочкой.
Как истинный отец-хвастун, он не упускал ни единой возможности продемонстрировать всем, какая у него замечательная дочь.
Вилла семьи Чжоу была переполнена гостями. Роскошные автомобили запрудили подъездные пути и двор. Дети и зятья Чжоу метались, встречая гостей, а сам Чжоу-бошэнь, наслаждаясь лестными словами, довольной улыбкой принимал поздравления.
— Пап, — подошёл к нему сын, — точно приедет кто-то из семьи Сун?
— Молодёжь совсем не умеет ждать, — с видом мудреца усмехнулся Чжоу-бошэнь, хотя в глазах так и прыгала гордость. — Не волнуйся.
Приедет не просто кто-то, а сам будущий наследник семьи Сун. Этот молодой господин — настоящий аристократ: всего два раза встречался с ним Чжоу, но сразу понял — человек исключительного ума и воспитания. С ним не сравнится почти никто из нынешней молодёжи. Рядом с ним даже его собственный, в общем-то неплохой сын, кажется ничем.
— Поздравляю, Чжоу-гэгэ! — подскочил к нему толстяк с обаятельной улыбкой и протянул руку. — В такие дни человек особенно бодр! Ваша компания создала лекарство, которое принесёт пользу всему народу. Это не только ваша радость, но и счастье для всех пациентов! Позвольте мне первому поздравить вас и немного приобщиться к вашему успеху!
— Ах, Сунь-диди, какие формальности между старыми друзьями! — Чжоу-бошэнь крепко пожал ему руку и даже похлопал по плечу. — Если понадобится помощь — обращайся!
Этот Сун Хай — скользкий, как угорь. Двадцать лет назад приехал в столицу без гроша, а теперь не только укрепился здесь, но и завёл обширные связи. Таких людей Чжоу никогда не хотелось обижать. Его взгляд скользнул по женщине, стоявшей рядом с Сун Хаем. Она была не ослепительной красавицей, но её нежная, почти хрупкая внешность определённо привлекала внимание. Все эти годы рядом с Сун Хаем не было женщин… Неужели он предпочитает такой тип?
— Это моя дочь Сяо Янь, — заметив взгляд Чжоу, Сун Хай тут же представил Янь Си. — Яньянь, поздоровайся с дядей Чжоу.
— Дядя Чжоу, здравствуйте, — голос Янь Си звучал приятно. Если она слегка понижала тон, то получалось особенно мило и нежно — сразу вызывала симпатию.
Чжоу-бошэнь не ожидал, что у такого невзрачного толстяка, как Сун Хай, может быть такая изящная и утончённая дочь. На секунду он опешил, но тут же, не подав виду, начал её расхваливать. Сун Хай расплылся в довольной улыбке.
Выслушав все комплименты, Сун Хай неторопливо повёл дочь сквозь толпу гостей. В высшем обществе его круг знакомств был ограничен, но среди обычных бизнесменов он считался человеком со связями. Обойдя весь зал, Янь Си перезнакомилась со множеством «дядь» и «тётей».
Во время одного из разговоров она вдруг заметила, как несколько молодых людей из семьи Чжоу поспешно направились к входу. Любопытно взглянув в ту сторону, она увидела, как Чжоу-бошэнь, только что с самодовольным видом принимавший поздравления, теперь суетливо и почтительно сопровождает внутрь молодого мужчину.
Тот был одет в серебристо-серый костюм, с белоснежной кожей и яркими губами, в золотистых очках — выглядел одновременно интеллигентно и красиво. Янь Си невольно задержала на нём взгляд. К счастью, она помнила, где находится, и смотрела очень сдержанно и тактично — никто бы не заподозрил, что она любуется чужой внешностью.
Сун Чао вёл себя учтиво, обходительно здоровался со всеми, но его появление среди этой толпы напоминало появление феникса среди павлинов — он держался с таким достоинством и недоступностью, что даже опытные бизнесмены не решались подойти первыми. Лишь сам хозяин вечера, Чжоу-бошэнь, с явным подобострастием начал представлять его гостям.
Теперь понятно, почему все так старались угодить Чжоу — всё ради этого момента.
Наблюдая за этой сценой, Янь Си почувствовала боль за отца. Ей стало грустно от мысли, как часто он вынужден бывать на подобных мероприятиях, унижаться перед важными персонами и говорить им приятные слова. Сердце её сжалось от жалости. Она тут же обняла отца за руку.
Сейчас ей просто хотелось быть рядом с ним.
— Господин Сун, — Чжоу-бошэнь подвёл их к Сун Чао, — это мой давний друг Сун Хай, предприниматель, который начинал с нуля. Даже правительство отмечало его заслуги.
Он специально подчеркнул слова «начинал с нуля».
— Какое совпадение! — Сун Чао протянул руку Сун Хаю. — У нас даже фамилия одна. Может, мы и впрямь родственники из далёкого прошлого?
— Не смею, не смею! — Сун Хай слегка поклонился и двумя руками пожал ладонь Сун Чао. — Господин Сун — выдающийся молодой человек. Такие мечты мне могут сниться только во сне.
— Вы слишком скромны, господин Сун, — улыбнулся Сун Чао, но в глазах не дрогнуло ни единой искорки. Он убрал руку и бросил взгляд на спутницу Сун Хая. Сняв очки, он встретился с ней глазами и слегка смягчил улыбку. — А эта дама — ваша…?
— Это дочь господина Сун, — вмешался Чжоу-бошэнь, не желая тратить время на представление юной особы. — Сяо Янь учится в Хайшаньском университете.
— Очень приятно, — Сун Чао слегка поклонился и взял её руку. — Госпожа Сун сегодня необычайно ослепительна.
— Благодарю за комплимент, но вы преувеличиваете, — ответила Янь Си, глядя на свою руку в его ладони. Она не знала, хорош ли у него глазомер, но язык у него явно привык льстить женщинам. За всю свою двадцатилетнюю жизнь она впервые услышала, что она «ослепительна».
Что до того, что она Янь, а не Сун — это объяснять ему не стоило.
— Не стоит недооценивать себя, госпожа Сун, — Сун Чао вернул очки на нос. — С такой красотой вас в университете, наверное, все студенты преследовали.
Она уже давно окончила университет, а он говорит о студенческих годах! Почему бы не сказать, что сейчас за ней ухаживают многие?
Хоть комплимент и приятный, но почему-то не радует.
— Нет-нет, вы шутите, господин Сун.
— Как это нет? Если бы я был вашим однокурсником, обязательно бы за вами ухаживал, — Сун Чао тут же рассмеялся, будто это была всего лишь шутка. — Прошу прощения, мне нужно откланяться.
Янь Си: …
Мамочка на небесах! Твою дочь только что откровенно флиртовали!
Информация о том, что Сун Чао начал сближаться с владельцами мелких и средних предприятий, быстро дошла до семьи Юань. Даже список участников и их родственников с того банкета кто-то оперативно передал.
Юань И бегло пробежался глазами по списку и, увидев имя «Янь Си», вспомнил, как она за обедом сказала, что предпочитает интеллигентных и миловидных мужчин.
Сун Чао… выглядит довольно интеллигентно и миловидно.
Внутренние отношения в семье Сун запутаны, а сам Сун Чао — человек расчётливый и жаждущий выгоды. Если эта женщина вдруг влюбится в него, с её характером и положением ей придётся немало страдать.
Он машинально потянулся к телефону, но, достав его, вдруг замер.
Янь Си — не его дочь. С чего это он вдруг начал переживать за неё, как будто её родитель?
— У тебя с телефоном проблемы? — Юань Бо вернулся с работы и увидел, как Юань И сидит, уставившись в смартфон. — Уже половина девятого, не пора ли спать?
Он снял пиджак и бросил его на диван, затем взял пульт и включил телевизор, даже не глядя, что там идёт.
Юань И услышал знакомый голос и поднял глаза на экран. Там шла повторная трансляция старого выпуска программы: Янь Си рассказывала, какие пожертвования получил приют, на что они пойдут, показывала столовую и жилые помещения — всё было безупречно чисто. Однако, чтобы защитить приватность детей, в кадре не было ни одного лица — случайно попавших в объектив тут же замазывали, а голоса детей изменяли на монтаже.
Сегодня суббота, повтор прошлого выпуска — ничего нового. Юань И без выражения смотрел на экран до самого конца передачи, а потом окончательно принял решение.
Раз уж эта женщина так заботится о других, он, пожалуй, предупредит её.
http://bllate.org/book/3892/412722
Готово:
