Численный лимит в двадцать два человека появился не на пустом месте — Се Шуансюэ просто пересчитал всех, кто на данный момент в принципе мог проникнуть в эту бамбуковую рощу.
Вчера, еще до его появления, в локации находилось двадцать игроков. Позже туда доставили Цяо Чжихуэя, а сегодня присоединилась Бай Цюхэн. Вышло аккурат двадцать два человека — максимальный отряд, который юноша мог мобилизовать на данный момент.
Побег с находящимся без сознания градоначальником Юнь Паньшанем категорически не входил в планы отдела разработки. И все же Юй Хайцин, бегло окинув взглядом условия квеста, без колебаний принял его первым.
«Впрочем, ладно. Пусть меняет сюжет, коль на то пошло».
История Юнь Рувэй изначально задумывалась как скрытая сюжетная линия без единой подсказки или маркера. Главное — чтобы игроки получали удовольствие. А судя по тому, как раззадорились остальные, именно такой подход и делал игру по-настоящему увлекательной.
Главы трех гильдий судорожно созывали людей. Те, кто не успел завершить предыдущее задание, не могли войти в бамбуковый домик и толкались снаружи. Преданный фанат Цяо Чжихуэй безукоризненно исполнял любые поручения Се Шуансюэ, вовсю обыскивая помещение. А вот Юй Хайцин не мог отвести взгляда от пореза, который Шуансюэ собственноручно нанес себе ради этого квеста.
Ранка оказалась мелкой и быстро перестала кровоточить — Се Шуансюэ лишь пустил себе кровь ради ритуала. Сам юноша даже не поморщился: столь ничтожная царапина его нисколько не заботила. Раз уж «Боги и Демоны» наделили его подобным лором, он намеревался выжать из своих особенностей максимум.
Но Юй Хайцин так и не сумел отвести взгляд.
Ему казалось, что Се Шуансюэ постоянно ходит в свежих ранах и ссадинах.
К несчастью, абсолютное большинство лекарств из инвентаря игроков не действовало на NPC. Для Се Шуансюэ сочувственные слова и пара мотков бинта не несли никакой реальной пользы. Единственный способ уберечь его от новых травм — помочь ему достичь цели.
Вскоре группа из двадцати двух человек была полностью укомплектована. Игроки набились в хижину под завязку и принялись горячо спорить, как транспортировать градоначальника Юнь. Задача усложнялась тем, что тело находилось без сознания, а значит, сложнейшая эвакуация грозила обернуться провалом квеста при малейшей ошибке.
Собрание трех гильдий быстро зашло в тупик: каждый тянул одеяло на себя, и спустя пару минут разговор едва не перерос в потасовку. Потратив кучу времени, они так и не смогли родить даже внятного плана действий.
В итоге, отложив в сторону личные терки и старые обиды, все дружно уставились на стоящего неподалеку Бога Цзю.
В подобных рейдовых операциях его тактическое чутье не давало сбоев. Даже заклятые враги были вынуждены признать его непререкаемый авторитет.
— Слушайте меня, — внес окончательную ясность Юй Хайцин. — Я знаю, как вытащить его отсюда. В резиденции градоначальника полно уязвимых узловых зон. Но для успеха мне потребуется идеальная командная работа.
У Се Шуансюэ имелась карта резиденции: вчера он лично провел разведку местности и был уверен, что заучил весь маршрут. Однако знания Юй Хайцина оказались куда более глубокими и детальными.
Разумеется, подобные тонкости не отображались в сценариях отдела разработки — их на лету генерировал ИИ «Си». Но чем ближе виртуальный мир к реальности, тем неизбежнее наличие в нем слепых зон и уязвимостей. А Юй Хайцин понимал устройство созданной им Вселенной лучше любого другого человека.
Вчера он пробрался сюда заклинателем в совершенно проходном шмоте, просто потратив на обход стражи чуть больше времени.
Увидь эту картину Го Юань, у него от изумления челюсть бы отвалилась.
«Караул! Президент "Бескрайнего моря" лично возглавил абуз багов и перекраивает сюжет!»
В основу разработанного Юй Хайцином плана лег классический отвлекающий маневр, требовавший от группы идеальной синхронизации: игрокам надлежало отвлечь стражу, филигранно вымеряя тайминги и позиционирование. Иными словами, участникам рейда предстояло принять на себя лобовую атаку, выиграть драгоценные секунды и неизбежно отправиться на точку респауна.
Неудивительно, что для задания требовалось не меньше двух десятков игроков — такого количества людей хватало буквально впритык. И к счастью, собравшиеся в хижине были топовыми геймерами «Богов и Демонов»: окажись на их месте новички, операция захлебнулась бы в первой же фазе.
Се Шуансюэ, разумеется, отводилась ключевая роль — он нес немощное тело на себе. А Бай Цюхэн, сильнейший ассасин сервера, взяла на себя эскорт до победного финала. Все участники распределили задачи, и, едва Се Шуансюэ отдал команду, прорыв из бамбукового массива начался.
Магическая формация была взломана изнутри, однако внешне ничего не изменилось: купол по-прежнему исправно выполнял защитную функцию, закрывая доступ всем, кто не знал ключа. Стражники снаружи даже не догадывались о прорыве, а потому появление назойливых странников их ничуть не насторожило.
Эти странноватые странники с Континента вечно перли напролом в резиденцию градоначальника, будто искали гибели — охрана к подобным сумасбродствам давно привыкла. Однако раньше, попавшись, лазутчики хотя бы молили о милосердии и заискивающе лебезили перед стражей. Нынешняя же группа вела себя вопиюще дерзко: игроки намеренно агрили мобов, петляли зигзагами и издавали безумный хохот.
Управляющий Юнь дал четкую инструкцию: в допросы не вступать, забивать нарушителей на месте. НПС нисколько не удивлялись тому, что погибшие игроки тут же растворялись в воздухе — эта особенность странников считалась незыблемой частью мироустройства.
Вот только на лицах умирающих игроков застывали не сожаление и досада, а наглые, торжествующие ухмылки.
Ведь пока стражники отвлекались на бедолаг, Се Шуансюэ с ношей за спиной беспрепятственно проскользнул через образовавшуюся в оцеплении брешь.
Сработало!
Поэтому игроки со смехом принимали смертельные удары. Посвященные понимали, что рейд отправился на точку респауна, но неведающий со стороны принял бы происходящее за отчаянную битву героев.
Для НПС эта суицидальная радость выглядела поистине жутко.
В эту ночь у обычно бесстрашных стражников резиденции градоначальника мурашки бегали по коже.
Се Шуансюэ с изумлением отметил, что азарт игроков захлестнул даже сильнее, чем его самого.
Похищение важного НПС — кто вообще раньше проворачивал подобное?!
Первые минуты жилы сводило от страха, но когда дело пошло — накрыла бешеная эйфория.
По игровым настройкам стражники резиденции градоначальника считались неуязвимой элитой — максимум, на что способны игроки, это кайтить их и уклоняться. На ранних этапах на них сливались абсолютно все, даже Бай Цюань однажды лег на респ. Раньше геймеры шарахались от местной охраны как мыши от кота.
Теперь же, хоть исход и был смертельным, эмоции они получали совершенно иные.
«Ха-ха, схавали, тупые мобы?!»
«Да хоть на запчасти меня порубите — дело сделано! А вы, тупые болванчики, даже не вкурили!»
План работал как часы. Напарники из группы сопровождения один за другим погибали, пока Се Шуансюэ с ношей неумолимо приближался к финишной точке.
Юй Хайцин отправился на респ первым, утянув на себя основной патруль.
Он лично разработал этот план, а поскольку гибель от рук охранения каралась списанием социального кредита, он не стал отсиживаться в тени. Как лидер операции, Юй Хайцин первым принял на себя штрафные санкции, тем самым развеяв сомнения остальных и задав нужный настрой.
Впрочем, без форс-мажоров не обошлось: на подступах к цели даже Бай Цюхэн, намеренная прикрывать его до последнего, была вынуждена подставиться под удар и погибнуть. У Се Шуансюэ не оставалось времени оглядываться — он остался в одиночестве.
Будучи НПС, он обладал функционалом, недоступным геймерам — только ему игра позволяла вынести Юнь Паньшаня на руках. Перед юношей оставалась лишь последняя внешняя стена, вдоль которой непрерывно прохаживалась элитная стража.
Все игроки выбыли, надеяться приходилось исключительно на свои силы. Се Шуансюэ уже зажал в пальцах гальку, намереваясь отвлечь патруль и совершить отчаянный марш-бросок, хоть тяжелое тело за спиной и лишило его гибкости. И тут прямо над его ухом прозвучал знакомый шепот:
— Это я. Пошел, прямо сейчас! Быстрее!
У Се Шуансюэ не было времени оглядываться, но этот голос он узнал бы из тысячи.
Удивительное взаимное чутье: темная фигура метнулась в сторону ровно в тот миг, когда Се Шуансюэ метнул гальку, и мгновенно отвлекла внимание патруля на себя.
Погибшим игрокам, оказавшимся на точке респауна, проникнуть в резиденцию градоначальника вторично было практически нереально. Именно поэтому исходный план не требовал их возвращения. И все же Юй Хайцин вернулся.
Воспользовавшись выигранной секундой, Се Шуансюэ с грузом на плечах преодолел последнюю преграду. За стеной располагались дипломатические кварталы Расы Крылатых — там его уже готовые к подстраховке Бай Цюань и остальные игроки бережно подхватили под руки.
Лишь теперь Се Шуансюэ позволил себе окончательно расслабиться.
Юноша попытался отыскать взглядом в толпе одного человека. Тот появился лишь спустя пару минут. Се Шуансюэ услышал, как кто-то сочувственно спросил у Юй Хайцина, сколько раз тому пришлось слиться, но тот лишь молча качнул головой:
— Нормально, — небрежно отозвался он. — Списали ровно до красной черты социального кредита.
По сравнению с наградой за закрытый квест — а именно пятью очками привязанности — эта крошечная штрафная срезка для игроков была не более чем пустяком.
Особенно для Бай Цюаня. Вчера тот тоже погиб, но то был нелепый и досадный слив. Сегодняшнее же сражение со стражей ради уникальной миссии дарило совсем иные эмоции.
Как там говорят? Героическая смерть в нужном месте!
А получив от Се Шуансюэ заслуженную награду в виде привязанности для своей сестренки, парень и вовсе пришел в неописуемый восторг.
Если начистоту, за три года существования «Богов и Демонов» хай-уровневые игроки вроде них почти перестали сталкиваться с достойным челенджем. Исчез дух эпохи освоения серверов, когда каждый день дарил неизведанные эмоции.
Впрочем, подобный уход в рутину неизбежен: за три года активной эксплуатации игра отработала все возможные шаблоны. «Боги и Демоны» и так демонстрировали феноменальную живучесть — большинство проектов загибались от потери интереса за первый же год. Го Юань отличался сверхосторожностью, поэтому боялся вводить в старый тайтл радикальные новшества, из-за чего топ-геймеры начинали откровенно скучать.
На ивенте в честь трехлетия проекта его зацепил разве что скрытый босс, но стоило завалить его и покрасоваться редким лутом, как азарт угас. Квест с Юнь Рувэй обещал стать глотком свежего воздуха, но вчера, столкнувшись в резиденции с муторной лабиринтной формацией, Бай Цюань первым делом разочарованно вздохнул, ожидая унылую рутину.
В первый раз проходить такое еще интересно, но на второй и третий — начинает тошнить.
Лишь появление Се Шуансюэ заставило его глаза вспыхнуть азартом.
Оказалось, ту формацию ставили вовсе не для игроков! Сегодня все ждали унылых стандартов, а юноша выкинул вот такой финт.
А уж то, что творилось минуты назад — чистый, неразбавленный адреналин!
Давно они не испытывали ничего подобного!
Вскоре, проведав про заваруху, подоспели Лин Ло и Чэнь Синь. Лин Ло бросил ошеломленный взгляд на лежащего без чувств градоначальника Юнь и, с трудом подбирая слова, выдохнул:
— Ты... ты просто безумец! Какая небывалая дерзость!
— Если старший брат хочет гневаться — гневайся на меня, — спокойным голосом ответил Се Шуансюэ. — Я сделал свой выбор и ни о чем не жалею. Какое бы наказание мне ни назначили, я приму его без ропота.
Чэнь Синь собрался было поддержать разговор, но перевести дыхание ему не дали.
Бай Цюань вместе со своими людьми в то же мгновение решительно выступил вперед, стеной загораживая Се Шуансюэ:
— Нет! Вините нас!
«Только не взваливайте вину на юношу! Раса Крылатых и так чуть что отправляет его под арест. Если его снова упрячут в затвор, что делать игрокам?! Наказывать его нельзя! Ни при каких обстоятельствах!»
http://bllate.org/book/38909/5177356
Готово:
