Впрочем, за развитием событий в режиме реального времени следил не только Се Шуансюэ. В отделе разработки игры «Боги и Демоны» сейчас тоже кипела работа — а точнее, шли экстренные жаркие дебаты.
Линь Тун, главный сценарист и автор этой сюжетной ветки, разумеется, еще раньше подметила, что прописанная история слегка вильнула в сторону. Подобное совещание планировалось давно, однако сегодня атмосфера в переговорной висела куда более натянутая и нервная, чем обычно.
Причина крылась в небывалом событии: на встречу лично явился сам президент Юй.
Юй Хайцин, человек вечно занятой, отродясь не вникал в подобные мелочи. Однако сегодня с самого утра он объявился в отделе, истребовал у Линь Тун все сценарии сюжетной линии «Книга Плывущих Грез», а узнав о разборе отклонений от сюжета, не ушел, а молча занял кресло во главе стола.
Все руководители групп были в сборе. Глава технического отдела Лян Чжунтан и начальник отдела тестирования Чжуан Фэн сидели с краю, не смея и рта открыть. На мониторах перед ними крутилась запись игровых событий. Линь Тун сидела бок о бок с Вэйлань. Президент Юй углубился в чтение сценария, пока не произнося ни слова, так что Линь Тун от нечего делать уставилась в экран.
Когда Се Шуансюэ подставили под плети, она болезненно нахмурилась. Когда же Лин Сюань протянул руку, чтобы поддержать его, морщинка между ее бровей залегла еще глубже.
В первом случае она переживала за любимого персонажа, во втором — за собственную работу.
Неужели это считается искажением характера?
— По-моему, вовсе нет, — шепнула Вэйлань, подглядывая в монитор. Воспользовавшись тем, что руководство отвлечено, она дала волю материнским чувствам: — Лин Сюань всегда был таким: добром отвечает на добро. А что до нашего Сюэ-зая... Бедный мой мальчик, за что его так избили? Ох, сердце разрывается!
Девушки тихо шептались и не заметили, как Юй Хайцин поднял голову. Его взгляд прикипел к экрану, где показывали Се Шуансюэ.
От первой плети до нанесения мази, а затем и до момента, когда Лин Сюань встал на защиту юноши перед наставником и бережно ухаживал за ним — президент не отводил глаз.
Лишь когда изменившийся фрагмент сюжета подошел к концу, Юй Хайцин подал голос:
— Что думаете о ситуации после обновления Си? Ну же, высказывайтесь.
В переговорной воцарилась тишина. Первым набрался храбрости Лян Чжунтан:
— Полномочия Си сейчас слишком расширились. В сюжете действительно возник сбой, но мы... не можем исправить его вручную. Может, стоит провести экстренную отладку?
Слишком много персонажей изменили поведение, а Си раз за разом отклоняла запросы на ручное редактирование. Демонический скелет-босс погиб раньше срока из-за вмешательства игроков, Чэнь Синь выжил, хотя должен был умереть, и его спасение запустило целую цепочку непредвиденных последствий. Впрочем, любое из этих событий выглядело чертовски логичным в рамках того восприятия мира, которое сформировалось у ИИ.
Юй Хайцин выслушал его, спокойно кивнул, но комментариев давать не стал, жестом предложив продолжать остальным.
Отделам тестирования и дизайна сказать было нечего: их работа в основном касалась подготовки к релизу, так что текущая проблема их почти не затрагивала.
Когда очередь дошла до Линь Тун, та оказалась во всеоружии.
— Признаю, сюжет действительно вильнул, но я остаюсь при вчерашнем мнении: в этом нет ничего трагического, — убежденно заговорила она. — В интерактивном мире нелинейные повороты и ощущение сопричастности у игроков — неизбежный этап развития голографической игры с высокой степенью свободы. Игроков не проконтролируешь, а НПС обрели разум. Нужно принять их эволюцию и не паниковать попусту. Пусть всё идет своим чередом.
В ее голосе слышался даже явный энтузиазм. Успех с секретным боссом вселил в команду сценаристов колоссальную уверенность, так что нынешние мелкие неувязки казались пустяками.
В рамках общего сюжета Се Шуансюэ считался довольно заметным злодеем, а Чэнь Синь и Лин Сюань — лишь статистами третьего плана. Оба должны были погибнуть от рук Се Шуансюэ еще в самом начале, у них почти не было реплик. Настоящим ключевым персонажем являлся Лин Ло — старший брат Лин Сюаня.
Смещение линии второстепенных героев требовало внимания, но для голографических игр это далеко не первый случай. На рынке хватало подобных прецедентов.
Технический отдел не разделял ее оптимизма. Лян Чжунтан не выдержал:
— Нельзя это так оставлять! Если продолжать в том же духе, что мы будем делать, когда случится катастрофа?
Линь Тун бросила на него быстрый взгляд и не стала тратить время на пустые споры. Вместо этого опытный главный сценарист «Богов и Демонов» сразу выложила на стол наглядную презентацию с графиками и цифрами.
И главным козырем в ее докладе выступал как раз Се Шуансюэ.
Она открыла свежие ветки на форуме. Реакция игроков кардинально отличалась от стандартных прогнозов.
Если честно, корпорация «Бескрайнее море» практически не вкладывалась в продвижение персонажа Се Шуансюэ и сегодня даже не планировала покупать хэштеги. Однако тема «Наказание Се Шуансюэ» мгновенно взлетела в топ поисковых запросов. Стоило кликнуть на обсуждение, как на экран выпплескивалось море пользовательских слез и стенаний:
«Оу-у-у, только зашел в игру, а моего мальчика уже порют! Бескрайнее море, я у вас взаймы брал, что ли?! За что так с моим зайчиком?!»
«Оставьте его в покое! Его же просто использовали!»
«Сценаристы-живодеры, выходите на смертный бой!»
Команду сценаристов снова смешали с грязью — не продержались и пары дней. Но это лишь доказывало, насколько безумной популярностью пользуется Се Шуансюэ.
Линь Тун было плевать на проклятия. В конце концов, это же чистой воды бесплатные показатели KPI!
Благодаря волне хайпа вокруг Се Шуансюэ, «Боги и Демоны» удерживали первое место по посещаемости и финансовым сборам. Попытка конкурентов из «Сада Сотворения Грез» устроить ответный маркетинговый удар на следующий же день потерпела полный крах.
— Сюжетное смещение — это не ломка характера, — отчеканила Линь Тун. — Если присмотреться, ни один персонаж не вышел за рамки своей сути. Просто у игроков появились свои фавориты. Взять того же Се Шуансюэ. Его поступки можно объяснить и жалкой безысходностью, и глубоким коварством, заложенным в сценарии. Но игроки предпочитают верить в первое. Для них он — трогательный и невинный крошка.
— Если изменения идут во благо, вызывают у людей живой отклик и оправдывают ожидания, то почему мы должны этому препятствовать? — В ее голосе звучала непоколебимая уверенность. — Глава Го, президент Юй, создать популярного героя невероятно трудно. А выстреливший персонаж дает игре колоссальный буст. Стриминговая платформа «Водяной орех» уже прислала мне отчет: у них вчера был просто невероятный скачок трафика. Очень простая просьба: давайте не будем душить эту жилу на корню.
Вэйлань едва удержалась от аплодисментов. В конце концов, все это шло на пользу ее любимчику! Если её Сюэ-заю суждено купаться в лучах славы, она поддержит любую безумную идею.
Окажись сам Се Шуансюэ в переговорной, он тоже с удовольствием поаплодировал бы Линь Тун.
Даже у Го Юаня — человека, помешанного на первых строчках рейтингов, — при последних словах подрагивали уши. Потенциальная прибыль от суперпопулярного героя выглядела астрономической. Однако, как технарь, он все же выразил сомнение:
— А если дальше сценарий пойдет раздаваться по швам?
— Не пойдет. Си способна к самокоррекции, нам стоит довериться главному чипу, — парировала Линь Тун. — К тому же линия главных героев пока совершенно стабильна. Они...
Она не успела договорить, как на экранах что-то изменилось.
В центре переговорной находилось несколько дисплеев, транслировавших игру с разных ракурсов. На центральном как раз разворачивалась сцена с главным героем.
Чун Яо и Ло Инь перед камерой осматривали лекарство, заподозрив неладное.
Флакон, на который указал Ло Инь, был тем самым, что нашли у Се Шуансюэ при засаде.
Тогда юношу схватили с поличным, подозрения казались неопровержимыми, поэтому в детали никто вдаваться не стал. Быстро сличив пузырьки и убедившись, что внутри есть демоническая ци, его без лишних раздумий сбросили на Помост Казни. К тому же Се Шуансюэ слишком быстро признал вину, так что подвоха никто не заметил.
Чун Яо взяла флакон, присмотрелась и нахмурилась: содержимое действительно отличалось.
Лекарство от наружных ран шло в виде порошка. Если сравнить этот флакон с остальными, казалось, будто в него подмешали некое вещество, нейтрализующее ядовитую ауру демонов.
— Демоническая ци в этом составе активируется лишь при достижении определенной концентрации. Сегодняшней дозы как раз хватило бы для детонации, так что старейшина Лин всё рассчитал наперед, — произнес Ло Инь. — Но из последнего пузырька часть скверны улетучилась. Нужной концентрации не набралось, поэтому старейшина Лин попал впросак.
До него дошла суть происходящего.
— Се Шуансюэ боролся до самого конца, — тихо сказал Ло Инь. — Просто сил у него не хватило, да и обстоятельства связывали по рукам и ногам. Он несчастный ребенок, не стоит его винить.
Чун Яо замерла, пораженная его словами.
Се Шуансюэ признал вину слишком легко. Будучи с ним едва знакомы, они оба сомневались: неужели его действительно принудили? Почему он не попросил о помощи заранее, а на допросе покрывал старейшину Лина, отказываясь выдавать сообщника?
Теперь все встало на свои места. У юноши просто не оставалось выбора, он находился под страшным давлением, а причины своего молчания не мог разглашать прилюдно.
Подумав об этом, Чун Яо взглянула на Ло Иня с новым уважением.
Не раскопай они это сейчас, Ло Инь сам оказался бы жертвой. Однако он проявил великодушие, трезво оценил обстановку и честно озвучил правду. Эту крошечную разницу в концентрации демонической энергии она и сама проглядела, а он заметить сумел.
Недаром в его жилах течет кровь древних экзорцистов.
— К счастью, Лин Сюань и Чэнь Синь присмотрели за ним. Я уже отправила ему целебные снадобья, — с вздохом произнесла Чун Яо. — К тому же я обещала градоначальнику Се взять мальчика под опеку. Нельзя оставлять его в неопределенном положении среди Крылатых. Я впишу его имя в реестр младших родичей нашей прямой ветви. Тогда никто не посмеет относиться к нему свысока.
Раса Крылатых задолжала юноше, и это было меньшим, чем принцесса могла загладить вину.
За столом совещаний Лян Чжунтан невольно взглянул на пульт управления Си, который держал при себе.
Си так и не выдала ни одной ошибки!
Даже главные герои начали вести себя не по сценарию! Не слишком ли много свободы?
Но Линь Тун прекрасно понимала причину.
Потому что главные герои и ключевой сюжет остались неизменны.
В этой точке повествования Чун Яо и так должна была испытывать к Се Шуансюэ сочувствие, а Ло Инь не намеревался использовать искалеченного ребенка в своих целях. Текущая сцена лишь усилила жалость протагонистов, да вдобавок заставила Чун Яо еще сильнее поверить в искренность и благородство Ло Иня, продвинув их романтическую линию на шаг вперед.
Это полностью соответствовало базовым алгоритмам Си. С чего бы системе выдавать ошибку?
Напротив, сюжет стал куда интереснее и объёмнее, чем в первоначальном черновике.
Лицо Юй Хайцина не омрачилось. Напротив, на губах президента заиграла загадочная, едва уловимая улыбка. Посмотрев на Линь Тун, он тихо спросил:
— Всё еще стоишь на своем?
Линь Тун твердо кивнула.
— Отлично, — произнес Юй Хайцин, не сводя глаз с экрана, где показывали Се Шуансюэ. Затем он поднялся и подвел черту: — Код Си не менять. Оставить всё как есть.
Уходя, он захватил с собой распечатанный сценарий.
Как только босс вышел, все присутствующие выдохнули. Лишь Лян Чжунтан продолжал хмуриться.
И это всё? Не слишком ли легкомысленно?
А вот Вэйлань чувствовала себя отлично: происходящее ее не касалось, главной ее заботой оставался новый наряд для любимого персонажа. Когда народ стал расходиться, она потянула Го Юаня за рукав и зашептала:
— Глава Го, а разве президент Юй раньше не игнорировал подобные вещи? С чего вдруг такой интерес?
Го Юань тяжело вздохнул, не зная, как объяснять.
Еще вчера он заметил, что фокус внимания президента сместился в сторону «Богов и Демонов».
После истории с секретным боссом Го Юань сразу же отправил ему отчет об успехе кросс-маркетинга и запросил разрешение на экстренное урезание автономии Си.
Президент ничего не ответил.
Го Юань решил было, что руководство не считает эту мелочь достойной внимания, но следом пришло уведомление: аккаунт с ником «Цзю» вошел в сеть.
И только Го Юань знал: «Цзю» — это личный игровой персонаж президента Юя.
Как тут не проявить интерес? Он ведь даже заброшенную учетку поднял, чтобы лично во всем разобраться. Неизвестно только, какая муха его укусила.
http://bllate.org/book/38909/5102466
Готово:
