Групповой трейлер персонажей «Богов и Демонов» вышел чуть позже анонса праздничных ивентов — ровно в тот момент, когда игроки, дочитав список наград, пребывали в наивысшей точке ликования.
Этот ролик, разумеется, смонтировали заранее, сделав упор на центральных фигурах. Чун Яо оставался самой филигранной работой арт-отдела за все три года: невероятно утончённый, со множеством сменяемых нарядов. В промо-видео он мелькал и в женском платье, и в привычном мужском одеянии, представая во всём блеске своей яркой красоты.
Прошлый тизер был совсем коротким, а на сей раз в нарезку добавили их совместные сцены с Ло Инем. Градус противостояния спал, уступив место весьма романтичной атмосфере.
Что до Ло Иня, у него и без того имелась внушительная армия фанатов. К тому же диалоги и флешбэки из сюжета намекали, что в его прошлом остался человек, о котором Повелитель демонов не способен забыть. Имени не называли, известно лишь, что Ло Инь, даже придя к власти, не прекращал поисков, а осведомлённые персонажи хранили молчаливую таинственность. Подобные туманные намёки всегда распаляли фантазию публики. Теперь, когда парочку наконец официально презентовали, дуэт смотрелся действительно гармонично.
На самом деле их любовная линия не отличалась лишней драмой: Ло Инь явился в расу Крылатых с амбициозными замыслами, но, слишком долго притворяясь, так и не смог поднять руку на Чун Яо. А с помощью Се Шуансюэ он просто устранял неугодных, угрожавших безопасности принцессы.
Мастерство команды «Бескрайнего моря» держало планку: погружение в сцены было безупречным, и даже самые придирчивые геймеры не нашли к чему придраться.
Ещё на этапе прогрева сюжетная пара сформировала мощный фандом. Одиночные арты пользовались успехом, но обсуждения пейринга взлетели до небес.
— Спецотряд по соединению сердец выдвигается!
— Отлично, мамочка даёт добро на этот брак.
— Зашипперено! И предупреждаю «Бескрайнее море»: даже не думайте делать мне плохую концовку! Раз уж это глобальный ивент, мои любимки обязаны остаться вместе, иначе я пожалуюсь в комитет по защите прав потребителей и потребую возврат средств!
Главная пара предсказуемо вызвала бурю эмоций, а вот Се Шуансюэ стал для всех неожиданным сюрпризом.
Изначально он почти не мелькал в кадре — так, пара силуэтов со спины. Но благодаря недавней выходке Вэйлань в экстренном порядке вставила крупный план. Кадр длился мгновение, однако этого короткого взгляда из толпы оказалось более чем достаточно.
Как сирота, приютённый расой Крылатых, юноша с самого начала казался среди чужаков белой вороной — ведь у всех крылатых за спиной парили крылья, а он был их лишён.
В ролик попал момент его разоблачения и ареста. Окружённый стражниками, Се Шуансюэ выглядел тонким и хрупким. Он обернулся назад, одарив пройденный путь сложным, тоскливым взглядом — словно прощался с чем-то бесконечно дорогим.
В голографическом режиме просмотра казалось, будто этот взор обращён прямо на игрока. В мягком, приглушённом свете юноша выглядел сказочно, неземно красивым.
Чун Яо и Ло Инь были игрокам давно знакомы, и их проработка воспринималась как должное. А вот появление этого юноши стало глотком свежего воздуха, и комментарии тут же взорвались:
— Это ещё кто?!
— Мать моя, до чего же он хорош!
— Почему о нём ни слова не было в анонсах?
Почуяв, куда дует ветер, маркетологи «Бескрайнего моря» немедля выложили видео, где Се Шуансюэ, опустив взор, произносит признание.
Перспективу Президента Юй просто переключили на обычный угол обзора игрока. В тестовой лаборатории арт-отдела тогда не было декораций, но теперь локацию дорисовали: сумерки на опушке леса, лёгкий ветерок, ласкающий щёки, и мягкий, словно вуаль, лунный свет. Атмосфера получилась завораживающе-интимной.
Интерактивный ролик обрывался на самом интересном месте, заставляя сердца сжиматься от сладкого ожидания.
Жаль только, что главный ИИ-чип Си после обновления всё ещё проходил тесты на стабильность, поэтому передать реальные ощущаемые физически сенсорные впечатления в рекламном материале не удалось — остался прежний уровень детализации.
Так что эксклюзивный опыт Президента Юй остался единственным в своём роде.
Впрочем, практика показала: эмоциональная сухость Юй Хайцина была скорее исключением. Обычные игроки с радостью клюнули на эту удочку.
— А-а-а, мне только что призналась в любви такая красотка!
— У меня само вырвалось: «Привет, жёнушка!»
— Я что, впустую деньги на подписку трачу?! Быстро выкладывайте продолжение, живо!
Череда беспрерывных анонсов подбросила рейтинг «Богов и Демонов» на вершину всех социальных сетей. Форум «Заядлый игрок» буквально разрывался от обсуждений, чему отдел разработки был несказанно рад.
Среди запланированных ключевых персонажей никто не задумывался под подобный тип взаимодействия. Хотя проработка главных героев заслуживала похвалы, их материалы берегли напоследок, а рейтинг игры требовал постоянного подогрева.
И неожиданное появление Се Шуансюэ стало настоящей манной небесной.
Однако пока «Бескрайнее море» купалось в лучах славы, кое-кого эта ситуация откровенно бесила.
Последние несколько дней хайп вокруг трёхлетия «Богов и Демонов» гремел настолько громко, что полностью заглушил агрессивную рекламную кампанию игры «Земли Сияния».
Чэнь Сянь, игровой директор корпорации «Сад Сотворения Грёз», несколько суток подряд въедался глазами в статистику предзаказов и комментарии. Чем больше он смотрел, тем сильнее его охватывала глухая злоба.
«Боги и Демоны» за три года превратились в нерушимую легенду голографического гейминга, и в индустрии не было человека, который не завидовал бы их успеху. Его «Сад Сотворения Грёз» игроки вечно поднимали на смех, обозвав «маркетинговой конторой», не способной обойти «Бескрайнее море». Каждая такая подколка жгла его эго огнём.
С какой стати?!
В этот раз руководство компании пошло напролом: влило астрономические суммы, переманило кучу специалистов, даже чип переработало с огромным трудом, лишь бы превзойти характеристики Си! Перед релизом запустили масштабную раскрутку, рассчитывая на триумф... И что в итоге? Стоило соперникам выпустить парочку роликов, как «Земли Сияния» снова оказались в тени!
И откуда только вылез этот чёртов Се Шуансюэ?!
Этот персонаж бесил Чэнь Сяня даже больше, чем Чун Яо и Ло Инь. К главным героям он хотя бы успел подготовиться — это были выстраданные фигуры с готовой фанатской базой. А вот Се Шуансюэ нанёс удар из засады.
Внимание игроков к одинаковым архетипам всегда ограничено. Маленький лисёнок — интерактивный NPC, на которого «Земли Сияния» делали главную ставку — оказался полностью раздавлен роликом с Се Шуансюэ. В результате интерес к лисёнку упал, а последующие промо-материалы провалились по отклику, сорвав весь маркетинговый план.
— Говорят, им просто повезло, — доложил ассистент, передавая Чэнь Сяню папку с собранной информацией. — Персонажа особо не прорисовывали, но 3D-модель вышла невероятно удачной. А аудитория лисёнка как раз клюёт на внешность... И этот NPC действительно выглядит... красивее нашего.
Конец фразы помощник пробормотал едва слышно, но Чэнь Сянь всё равно испепелил его тяжёлым взглядом.
В эти дни директор пребывал в отвратительном расположении духа, так что ассистент счёл за благо прикусить язык и уткнуться в пол.
Но Чэнь Сянь не намеревался спускать всё на тормозах.
— Ты что, онемел?! — рявкнул он. — Я велел тебе разузнать про «Богов и Демонов». Что удалось выяснить?
— Там строгая секретность, доходят только обрывки. Самое крупное — это обновление Си. В анонсе упомянули вскользь, но я узнал, что Президент Юй, Юй Хайцин, лично переписывал код. Похоже, у них какой-то серьёзный прорыв. — Ассистент мысленно проклинал свою работу и попытался осторожно воззвать к разуму начальника: — Глава Чэнь, может, нам стоит сосредоточиться на ключевых вещах? Популярность одного-двух NPC не решает исход игры. Геймплей и физика куда важнее...
Однако, договорив, он неожиданно услышал сухой смешок Чэнь Сяня. Директор что-то заметил в распечатках, и его глаза хищно блеснули.
— Погоди-ка. У Се Шуансюэ изначально был такой лор?
Хотя сюжет невышедших обновлений держится в строжайшем секрете, добыть общую информацию о второстепенном персонаже для людей из индустрии не составляло труда.
— Чего ты понимаешь?! Когда идёт борьба за рынок, важна каждая мелочь! Нельзя давать этому персонажу подняться, — Чэнь Сянь постучал пальцем по столу, в его голове уже созрел план. — У Се Шуансюэ отвратительный лор. Переписывать сюжет им уже поздно. Вот за это мы и ухватимся.
Похоже, удача не всегда будет улыбаться «Богам и Демонам».
Слова ассистента были логичны, но Чэнь Сянь рассуждал иначе. Популярность NPC — это не просто картинка, это точка эмоционального зацепа.
«Земли Сияния» рекламировали именно глубину интерактивности, ради чего и потратились на новый ИИ-чип. Маленький лисёнок служил лишь приманкой, призванной продемонстрировать, что их игра превосходит «Богов и Демонов» по качеству взаимодействия с виртуальным миром.
Выпуская амбициозный проект, не пнуть лидера рынка — значит предать традиции «Сада Сотворения Грёз».
Что касается заявления «Бескрайнего моря» про «повышение реалистичности Си», Чэнь Сянь читал его с глубоким скепсисом.
И у него имелись основания для самоуверенности.
«Думают, я не знаю? Навыками Юй Хайцина восхищались три года назад, а сейчас он только и делает, что считает деньги да мотается по встречам. В серверную, небось, сто лет не заглядывал! Я переманил топовую техническую команду, которая ничем ему не уступала, и у них ушло два года на доработку чипа. А он за два месяца поднял Си на новый уровень? Он что, о восьми головах, этот ваш Юй Хайцин?!»
Чэнь Сянь презрительно фыркнул:
— Я ещё на днях сомневался, но раз Го Юань даже не рискнул нанять независимых оценщиков, всё с ними понятно! Знай я Го Юаня чуть хуже... Будь у них реальный прорыв, он бы мне на голову влез от гордости! По-любому подкрасили фасад, чтобы усыпить внимание игроков и не слить нам вчистую.
Он и Го Юань были давними заклятыми врагами. За действиями «Богов и Демонов» Чэнь Сянь следил пристальнее, чем самый ярый фанат. И в свежем промо-ролике он не увидел ни малейших признаков технологического скачка.
И прямо сейчас он лично проткнёт этот мыльный пузырь!
Ассистент поразмыслил и сдержанно согласился:
— И как мы поступим, Глава?
— Используем Се Шуансюэ как рычаг. Напустим на него чёрного пиара и зальём форумы грязью.
— Чёрного пиара? — ассистент опешил. — Но это же просто NPC! Какой у него может быть компромат?
Чэнь Сянь посмотрел на него, как на идиота:
— Мне что, учить тебя работать?
«Сад Сотворения Грёз» славился своей агрессивной маркетинговой машиной. Их ботофермы и проплаченные комментаторы разительно отличались от топорных новичков — на импульсивном форуме «Заядлый игрок» они чувствовали себя как рыба в воде.
Сам Се Шуансюэ никого не волновал. Главное — сбить спесь с «Богов и Демонов» в разгар промо-кампании.
***
В это же время в отделе дизайна «Бескрайнего моря» Сун Сяоцэ заподозрил неладное.
Как самый молодой геймдизайнер в команде, он отвечал за сбор фидбека и часть пиара. Просмотр форума «Заядлый игрок» входил в его прямые обязанности — и это не было простым сёрфингом в рабочее время.
Сотрудники «Бескрайнего моря» жили на форуме под постоянным шквалом помоев, к чему со временем вырабатывался иммунитет. Чем популярнее проект, тем ядовитее сообщество, а геймдизайнеры всегда принимают удар первыми. Чтобы хоть как-то защититься от токсичности, Сяоцэ даже водрузил на голову забавную шапку с пёсьей мордой — мол, «я просто собака-дизайнер, не стреляйте».
В последние дни на фоне щедрых ивентов к трёхлетию геймеры сменили гнев на милость, и в адрес команды даже звучали уважительные «уважаемые разработчики».
Такие светлые деньки выпадали крайне редко, и Сун Сяоцэ буквально парил от счастья.
Однако сегодня атмосферу на форуме словно отравили. В свежих ветках всё чаще мелькал ядовитый сарказм.
Сяоцэ нахмурился, пробегая глазами по темам. Почти все они крутились вокруг Се Шуансюэ.
«Скажите, я один считаю, что этот Се Шуансюэ выглядит притянутым за уши? Стоило лисёнку из "Земель Сияния" завируситься, как наши тут же выкатили похожий образ. Это заимствование или уже вглухую срисовали?»
«Не могу на это смотреть. Те, кто хоть немного знает сюжет, соврать не дадут: не ведитесь! Се Шуансюэ — мелочный и дешёвый злодейчик».
«Слышал, этот тип ещё и попытается увести парня у Повелителя демонов! Кстати, то фальшивое признание, от которого вы тут млеете, в игре адресовано Чун Яо. "Бескрайнее море" продвигает персонажа, разрушающего каноничный пейринг? Мерзость какая».
Даже в самом отделе разработки никто не мог поспорить с фактами. Чёрный пиар тем и опасен: он берёт правдивые детали, гиперболизирует их и подаёт под нужным соусом, стравливая аудиторию.
На форуме всегда хватало горячих голов. Стоило вбросить искру, как толпа подхватила волну.
«ФАКТ. Достали уже эти банальные напудренные NPC, кроме личика и показать нечего».
«Пищат от него, небось, одни школьники. Мрак».
... Серьёзно? В наше время кто-то устраивает травлю виртуальному персонажу?!
Сун Сяоцэ мрачнел с каждой прокрученной страницей. Настоящая цель этой атаки проявилась чуть ниже.
«Я из индустрии, анонимно. С профессиональной точки зрения маркетинговая уловка "Бескрайнего моря" шита белыми нитками. Разработчики годами бьются над прорывом в реалистичности и интерактиве. По слухам, другие студии вложили колоссальные силы и добились успеха, пока "Бескрайнее море" почивает на лаврах. Ролик с Се Шуансюэ создаёт иллюзию высокого интерактива за счёт дешёвого психологического трюка с "признанием в любви". Никаких реальных технологий тут нет. Такой примитивный пиар обесценивает труд тех, кто действительно двигает индустрию вперёд».
«Согласен, душераздирающее зрелище. Последние два года "Бескрайнее море" явно теряет хватку, технический отдел не справляется, раз приходится привлекать аудиторию какими-то манипуляциями».
«Играю в "Богов и Демонов" с релиза, и на это трёхлетие больно смотреть. Опуститься до раскрутки такого NPC... Игра скатилась».
Кто скатился?! Это вы тут скатились!
Сун Сяоцэ с силой грохнул кулаком по столу:
— Ах вы твари! Поналезали из своих крысиных нор!
«Эксперты из индустрии»?! Имена, явки, пароли! Назовитесь, если не трусы!
Промо-кампанию Се Шуансюэ он лично разрабатывал вместе с арт-отделом! Выдающиеся показатели обеспечили им досрочное выполнение KPI, а теперь какие-то продажные шкуры поливают грязью результат его бессонных ночей?!
Чем им Се Шуансюэ не угодил?! Красивый, привлекательный персонаж — игрокам нравится, в чём проблема?!
Да от него глаз не оторвать!
Продажные боты, ни стыда, ни совести!
Впрочем, Сяоцэ понимал: входить в дискуссию со своего рабочего аккаунта бессмысленно. Это только раздует пламя. Ветки кишели профессиональными провокаторами, которые разыгрывали спектакль, общаясь сами с собой с разных аккаунтов.
«Хейтите Се Шуансюэ просто за то, что он красивый и популярный? Завидуйте молча!»
«Ха-ха, обычная зависть к успеху "Богов и Демонов"».
Подобные слепые защитные комментарии лишь придавали «экспертным постам» солидности и объективности.
Разумеется, среди опытных пользователей форума находились адекватные люди, но их голоса тонули в потоке спланированного негатива. Обычные мимопроходящие игроки уже начали поддаваться сомнениям.
«А ведь и правда... "Боги и Демоны" — это же не симулятор свиданий, к чему пихать сюда такое? Смотрится как-то дешёво».
«Неужели "Бескрайнее море" действительно сдулось?»
А следом в комментариях расцвела коронная фраза, гуляющая по форуму последние три года:
«Юй Хайцин совсем зазвездился».
http://bllate.org/book/38909/4960191
Готово:
