— Я правда ни с кем не встречаюсь! Если бы встречалась, разве я вам не сказала бы? — с полной убеждённостью заявила И Сихи, но её тётушка явно не поверила и продолжила:
— Встречаться сейчас — нормально, только будь поосторожнее, а то обманут. Девушке в чужом городе нужно беречь себя.
— Поняла, — отозвалась И Сихи, накладывая себе риса, и тут же добавила с лёгкой завистью: — Хоть бы мне так, как у старшей сестры — столько женихов!
— Эх… — театрально вздохнула она, изображая глубокую скорбь.
Как и ожидалось, после этих слов все взгляды за столом тут же переместились на её двоюродную сестру. И И резко подняла голову, встретившись глазами со взрослыми, и уже собиралась что-то объяснить, как И Сихи весело подбросила в разговор:
— У сестры претендентов — тьма! И парней меняет быстрее, чем перчатки!
Слова повисли в воздухе, и И Сихи тут же почувствовала убийственный взгляд сбоку. Но она лишь чуть отодвинулась, ухмыльнулась краешком губ и, игнорируя яростные глаза И И, спокойно взяла палочки и положила себе ещё еды. Не дав тётушке открыть рот, она встала из-за стола с тарелкой в руках:
— Я поела. Всем приятного аппетита.
— И Сихи! — крикнула та, как только она встала, и потянула её за рукав. И Сихи резко вырвалась и шепнула:
— Заслужила.
После чего с довольным видом ушла.
И И с ненавистью посмотрела ей вслед, а затем повернулась к столу, где теперь все с любопытством смотрели на неё.
Новогодний ужин в семье И начинался необычно рано, поэтому после еды И Сихи сразу же убежала в свою комнату. Сначала она ответила И Сянлину, написав, что сейчас не в Гуаньяне, а в родном селе. Чтобы он не сомневался, она даже отправила ему геолокацию.
Связь в деревне была слабой, и сообщение уходило долго. К тому же И Сянлин на этот раз не ответил сразу.
Когда стемнело, И Сихи под зов односельчан выбежала на улицу.
Каждый год они собирались за карточным столом — с Нового года до самого конца праздников. В этом году всё было как обычно: если собиралось трое — играли в «трёх игроков против земли», если четверо — в местную версию «четырёх игроков против земли». Проигравший должен был стоять на корточках, пока не выиграет. Иногда играли на ставки — в «Тринадцать очков» или «Цветок золота», но чаще всего всё же выбирали «против земли». Именно так И Сихи и оттачивала своё мастерство год за годом.
В каждой компании есть тот, кто заводит всех за столом. В Гуаньане этим обычно занималась И Сихи, но дома ей не доставалось этой роли — все болтали на родном диалекте. И Сихи с детства жила в Гуаньяне и не так хорошо владела местным говором, поэтому вставляла реплики редко, чаще переключаясь на путунхуа. Но все привыкли к такому порядку вещей, и никто не замечал ничего странного.
Играли до одиннадцати пятидесяти. В этот момент обычно расходились, убирали карты и шли по домам. И Сихи поднялась на балкон, достала заранее купленные фейерверки, нашла зажигалку и начала готовиться.
Ровно в полночь она чиркнула зажигалкой — небо тут же вспыхнуло. Как и в прежние годы, И Сихи быстро достала телефон и начала снимать. Первое новогоднее видео она тут же выложила в соцсети. Увидев массу поздравлений в чате, она ответила каждому, а затем отправила общее поздравление.
Первой ответила Нин Ивэнь, затем Янь Янь, потом — её лучшие подруги и одногруппники.
И Сихи пролистала уведомления и уже собралась отправить отдельное сообщение ему, но не успела коснуться экрана — его чат исчез, и пришло голосовое сообщение.
Она нажала «принять».
Вокруг стоял шум, и И Сихи отошла в сторону, прикрыв ухо ладонью, чтобы лучше слышать И Сянлина.
— И Сихи, — его голос был чётко слышен сквозь гул. Там, где он находился, тоже было шумно, но не от фейерверков, а от громкой музыки и криков мужчин и женщин.
Через мгновение шум вокруг него стих — видимо, он вышел в более тихое место. Прежде чем она успела подумать, где он, И Сянлин снова произнёс её имя.
Она ответила.
В ответ раздался лёгкий смех, а затем он тихо что-то сказал. Не дожидаясь её ответа, продолжил:
— И Сихи, красивы фейерверки?
Она замерла, подняла глаза к небу и, не найдя в них ничего особенного по сравнению с прошлыми годами, всё же ответила:
— Красивы.
Он снова рассмеялся и сказал:
— С Новым годом, И Сихи.
Его слова заставили её по-новому взглянуть на небо, и фейерверки вдруг показались и вправду другими.
— С Новым годом.
И Сихи вернулась в Гуаньянь уже четвёртого числа, потому что Янь Янь вернулась из-за границы на каникулы, да и Янь Июй тоже приехал. Они договорились встретиться на праздники.
Дома И Сихи и Янь Янь находились недалеко — всего два квартала. Поэтому, как только И Сихи приехала в город, Янь Янь тут же нагрянула к ней. Открыв дверь, И Сихи увидела, как та, словно сыщик, начала обыскивать её комнату.
— Ты совсем свихнулась? — спросила И Сихи, потянув подругу за руку. — Что ты ищешь?
Янь Янь посмотрела на неё серьёзно:
— Разве ты не сказала, что тебе кто-то нравится? Почему в комнате ни одной его вещи?
— … — И Сихи была ошеломлена. — Какая логика?
— Я ведь тоже люблю твоего брата, но у меня нет его постера!
Янь Янь подумала, потом наклонилась и вытащила со стола фотографию:
— Постеров действительно нет, зато с этим снимком всё понятно.
— …
Конец.
— Покажи мне, как он выглядит! Давай, дай посмотреть на будущего жениха!
И Сихи невольно сжала телефон:
— Чувствую, тут какой-то подвох!
Янь Янь улыбнулась:
— Какой подвох? Я просто хочу убедиться, что он не аферист! А вдруг ты влюбилась в плохого парня? Это же плохо! Ради подруги я обязана проверить!
— … — И Сихи всё же сомневалась.
— Эй, я же за тебя переживаю! Не влюбляйся только в красивую внешность. А если характер подкачал?
— …
Подумав, И Сихи всё же разблокировала телефон и протянула его подруге.
На экране была фотография, которую она тайком сделала, когда они учились водить машину. И Сянлин сидел за рулём, а она — сзади. Снимок запечатлел только его профиль.
Янь Янь уселась в кресло и внимательно изучила фото:
— Цок-цок-цок, неплох! Твой вкус становится всё лучше!
И Сихи невольно подняла брови и гордо заявила:
— Вкус моей подруги всегда был на высоте!
— Хотя… — Янь Янь задумчиво покачала головой. — Слишком красив. Такие нравятся всем девушкам! Особенно эти глаза — прямо лиса-обольститель.
И Сихи не обиделась, а наоборот, подсела ближе, и её глаза засияли:
— Правда?! Я тоже думаю, что он похож на лису-обольстителя!
— Точно. Совсем не как мой брат.
— … — Ну и зачем их сравнивать?
— А как он к тебе относится? Ведь до конца первого курса остался всего один семестр.
И Сихи кашлянула и спрятала телефон:
— Нормально относится.
Янь Янь закинула ногу на ногу и предупредила:
— Слушай, если окажется, что он плохой человек, лучше сразу откажись. Мужчин на свете много, не зацикливайся на одном. В крайнем случае, я познакомлю тебя с братом!
Упомянув это, она вдруг расстроилась:
— Жаль, что раньше я не познакомила тебя с ним — ты бы уже была моей невесткой!
— Эх, упустили шанс… Но всё равно помни: таких красивых мужчин редко бывает хорошими. Ну, кроме моего брата, конечно.
— … — И Сихи хотела возразить, но вспомнила свой первый роман и проглотила слова.
— Ладно, забудем об этом. Пойдёшь послезавтра на встречу выпускников?
И Сихи кивнула:
— Конечно! Почему бы и нет? Мы так давно не виделись.
— Ты идёшь? — спросила она у подруги.
Янь Янь училась с ними в одной школе, но перевелась в другую после второго семестра десятого класса. Однако она была красива, дружелюбна и пользовалась популярностью — в школе её считали королевой красоты, так что все её помнили.
— Если ты идёшь, то и я пойду. Кажется, Нин Ивэнь тоже будет.
И Сихи пожала плечами:
— Не знаю, она мне не говорила.
Янь Янь подняла бровь и потянула И Сихи вставать:
— Ну и ладно! Пойдём гулять.
— Хорошо.
Встреча выпускников школы Пинчжун была назначена в том самом караоке, куда они ходили в старших классах. Как обычно, забронировали самый большой зал. Когда И Сихи пришла, там уже собралось много народу. Увидев старых одноклассников, она почувствовала прилив тепла и, присев рядом, быстро вошла в привычный ритм общения — будто и не было долгой разлуки.
Несколько парней заметили её и сразу закричали:
— Эй, Сихи! Иди играть в карты! Я специально принёс колоду, зная, что ты придёшь!
— Эй, тише! — И Сихи замахала руками, изображая скромную девочку.
— Да брось, «Королева карт»! Не притворяйся! Мы же все знаем, какая ты! — парень повернулся к друзьям. — Верно ведь?
— Верно! — закричали все хором.
«Королева карт» — так И Сихи сама себя прозвала в школе.
Услышав это прозвище, она перестала притворяться и решительно подошла, вырвав у него колоду:
— Отвали, Мо Вэньчэн! Ты просто хочешь, чтобы тебя отлупили!
Мо Вэньчэн ухмыльнулся и освободил место, наклонившись к ней и нарочито вызывающе прошептав:
— Ты что, тайно в меня влюблена? Откуда знаешь, что мне чешется?
http://bllate.org/book/3889/412504
Готово:
