И Сихи была уверена: всё это происходило из-за И Сянлина. После того как официантка принесла закуски, она не отходила от их столика ни на шаг — буквально не сводила с них глаз.
И Сихи чувствовала себя крайне неловко, до боли неловко. Но раз И Сянлин рядом, устраивать сцену было нельзя, и каждый раз, когда та подходила с предложением помощи, И Сихи вежливо, но твёрдо отказывалась.
К счастью, как только подали всё, на улице стемнело. Вечером стало заметно прохладнее, и в ресторане горячего горшка прибавилось посетителей: заведение только открылось и проводило акцию, так что первый этаж быстро заполнился, а на второй начали подниматься всё новые гости.
Увидев наконец, как официантка направилась к другому столику, И Сихи вздохнула с облегчением.
Она опустила в бульон несколько кусочков говядины и принялась есть их совсем маленькими кусочками — каждый кусок, и без того небольшой, она делила на три части.
И Сянлин поднял глаза, посмотрел на неё, вспомнил их прошлую встречу с малацзяном — и вдруг не сдержал улыбки.
— Чего смеёшься? — спросила И Сихи, подняв на него взгляд.
И Сянлин посмотрел на её тарелку:
— Такими темпами ты вообще поешь?
Пойманная за своим «дамским» поведением, И Сихи мгновенно покраснела и пробормотала:
— Ну… чтобы выглядело благороднее же…
Неизвестно, услышал ли её И Сянлин, но он уже перекладывал в её тарелку всё, что только что выловил из бульона:
— Горячий горшок едят большими кусками.
— С твоим способом я впервые сталкиваюсь.
И Сихи фыркнула, но ничего не ответила.
Она взяла кусок мяса, который он положил ей, и отправила его целиком в рот. Жуя, она мысленно рыдала от благодарности.
Вот это и есть настоящий горячий горшок! Какая ещё «маленькими кусочками», как советовала Нин Ивэнь? Это же не стейк!
Немного помечтав про себя, И Сихи снова подняла глаза на И Сянлина. Она как раз собиралась что-то сказать, но в этот момент за соседний столик уселись несколько девушек, чьи взгляды сразу приковались к И Сянлину. И Сихи моргнула, посмотрела на сидящего напротив мужчину и искренне воскликнула:
— Я поняла: ты и правда очень красив.
И Сянлин приподнял бровь, ожидая продолжения.
— С твоей внешностью тебя точно должны были звать в кино или на телевидение! — удивилась И Сихи. — При таком количестве взглядов, которые ты притягиваешь, наверняка тебе уже предлагали стать звездой.
Ведь даже просто стоять и ничего не делать — уже наслаждение для глаз. В наше время ведь столько «поклонников красоты»!
И Сянлин, опуская в бульон ломтики рубца, всерьёз задумался над её вопросом и кивнул:
— Бывало.
— Правда? — глаза И Сихи распахнулись от удивления.
И Сянлин посмотрел на неё серьёзно:
— Правда.
— Тогда почему ты не пошёл?
Рубец уже был готов. И Сянлин выловил его и начал макать в соус.
— Не хотел.
— … — И Сихи лишь покачала головой. Какой же он своевольный.
— Но ведь звёзды же так много зарабатывают? — не унималась она. Она всегда считала, что актёры — одни из самых богатых людей.
А если бы И Сянлин стал знаменитостью…
Будто угадав её мысли, И Сянлин задумался на мгновение, а потом согласился:
— Действительно.
— Тогда почему ты отказался?
Он вдруг понял, что тема актёрской карьеры вызывает у И Сихи необычайный интерес. И тут же вспомнил про её кумира Янь Июя. Губы его дрогнули, и он проглотил то, что собирался сказать, заменив ответ другим:
— Если бы я стал звездой, разве мы бы тогда встретились?
— ?!!!!!!
Боже мой! Как же он умеет!
— Кхм.
И Сихи не знала, то ли от горячего горшка лицо раскраснелось, то ли от его слов. Она опустила глаза, стараясь не показывать ему своё смущение.
Наступило молчание. Вдруг И Сянлин спросил:
— Ты ведь любишь Янь Июя?
И Сихи машинально кивнула.
И Сянлин положил палочки. Пар от горячего горшка скрыл его взгляд, но И Сихи услышала, как его голос стал тише:
— А если бы я стал актёром… ты бы полюбила меня?
Его слова звучали как осторожное зондирование, но почти как признание.
— ?!
От этой мысли И Сихи широко раскрыла глаза, дыхание перехватило. Неужели он…?
Она растерялась, но, пока И Сянлин опустил голову, торопливо выпалила:
— Нет.
— …
И Сянлин опустил ресницы. Казалось, он заранее знал этот ответ. Его лицо оставалось спокойным, но пальцы слегка дрогнули, когда он взял кусок говядины.
— Нет, я имела в виду… — И Сихи испугалась, что обидела его, и хотела объясниться.
В этот самый момент к их столику подошла официантка с чайником:
— Простите, подолью вам воды.
— …
Не могла же она выбрать худшее время!
Глядя на улыбающуюся официантку, И Сихи захотелось дать себе пощёчину. Только что он сказал нечто важное, а она — сразу «нет»! Да ещё и так быстро! Просто «нет»!
Она была в шаге от того, чтобы наконец выйти из статуса «никогда не встречалась», а сама всё испортила! Просто отвергла его!
Неудивительно, что до сих пор одна.
Когда официантка ушла, И Сихи посмотрела на молча едущего горячий горшок И Сянлина и не знала, как заговорить о только что случившемся.
Если вернётся к теме, он подумает, что она издевается? Но ведь она не это имела в виду!
— …
Еда вдруг перестала казаться вкусной.
— Я схожу в туалет, — сказала она, чувствуя, что больше не может здесь оставаться. Ей срочно нужна была помощь подруги, чтобы разобраться, как исправить ситуацию.
*
*
*
И Сянлин проводил её взглядом, молча положил палочки, приглушил огонь под горшком и откинулся на спинку дивана.
Он закрыл глаза и провёл ладонью по бровям, досадуя на себя за только что заданный вопрос.
Он знал, как много для И Сихи значит Янь Июй, но почему-то сегодня упрямился и сравнивал себя с её кумиром.
Разве это не отталкивает её ещё дальше?
Только что была такая лёгкая, приятная атмосфера, а он всё испортил глупым вопросом.
И Сянлин размышлял, как бы загладить впечатление и вернуть себе её расположение, когда рядом вдруг возникла тень.
— Красавчик.
Услышав обращение, он замер, опустил руку и поднял глаза. Перед ним стояли две девушки. Он мельком взглянул на них и сразу понял цель их визита.
— У меня есть девушка, — сухо произнёс он, не повышая голоса.
— … — Девушка, которая заговорила первой, растерялась, но быстро вернулась к своим подругам.
И Сянлин ощутил множество любопытных взглядов вокруг, но впервые эти восторженные взгляды показались ему невыносимо раздражающими.
Он взял телефон и начал искать в интернете, как утешить девушку.
Едва появилась строка поиска, за соседним столиком донеслись женские голоса. И Сянлин листал статьи, не обращая внимания на их болтовню, но вдруг одно предложение заставило его замереть. Он выпрямился и прислушался.
— Ну я же говорила! Этот красавчик и та девушка — пара!
— Да, точно пара, но они же совсем не подходят друг другу!
— Ага! Только что что-то обсуждали, и она ушла. Наверное, скоро расстанутся. Она же совсем не красива.
— Да уж, лицо такое, фигура… хоть бы следила за собой! Как он вообще на неё смотрит?
— Кто знает?
— Может, просто пока интересно? Скоро бросит. Она же совсем не особенная.
И Сянлин слушал, как его лицо становилось всё холоднее. Услышав последнюю фразу, он резко выключил экран, бросил телефон на стол и встал.
— А может, она сама за ним бегает! — донеслось с соседнего столика.
— Неужели вам не надоело болтать? — раздался ледяной голос И Сянлина.
Четыре девушки замолкли, явно не ожидая, что их подслушают. Та, что говорила громче всех, всё же нашлась:
— Мы говорим правду!
И Сянлин бросил на неё презрительный взгляд:
— Ах, тётушка, какую правду? Сама-то в курсе?
— Неужели вас бросили, и теперь вы завидуете чужому счастью?
Видя их замешательство, он сделал вид, что вдруг всё понял:
— Ах да, забыл! У тётушек же в крови сплетничать. Простите, пожалуйста.
— Эй! Не переходи границы! — одна из девушек вскочила, сердито глядя на него.
— Границы? — И Сянлин бросил на неё ледяной взгляд. — А когда вы за спиной судачите о чужих отношениях, вам не кажется, что вы уже перешли все границы?
— Да все же видят, что она тебе не пара! — выпалила та, привлекая внимание окружающих.
И Сянлин опустил глаза. Внутри всё кипело. Он сжал кулак и резко ударил по их столу:
— Кто вам дал право решать, кто мне пара? Сами такие, что стыдно показаться, а ещё чужих осуждаете?
— Мне нравятся именно такие, как она! Вам-то какое дело? Если уж такая уродина — сидите дома и не позорьтесь!
— От вас просто тошнит.
— Ты!..
— Что «ты»? Не нравится — позови своего парня, пусть со мной потягается.
Он предупреждающе посмотрел на остальных, и когда те замолчали, развернулся, чтобы вернуться за свой стол.
Но в этот момент одна из девушек тихо пробормотала:
— Да они и правда созданы друг для друга.
И Сянлин обернулся. Думая, что он снова разозлился, девушки напряглись. Однако он вдруг изменил выражение лица, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке, и он сказал с явным удовольствием:
— Спасибо за комплимент.
Он только что успокоился и вернулся за стол, как напротив него села И Сихи.
— Я уж думал, ты сбежала, — сказал он.
И Сихи удивилась:
— Я что, похожа на такую?
И Сянлин всерьёз оглядел её, пока та не смутилась, и наконец прокомментировал:
— Теперь — нет.
— Вот и ладно, — улыбнулась она, прибавила огонь и, глядя на оставшиеся блюда, спросила: — Может, закажем ещё что-нибудь? Ты наелся?
И Сянлин опустил глаза:
— Нет, в следующий раз свожу тебя в одно отличное место.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/3889/412501
Готово:
