Однако Жун Су, глядя на эти разноцветные камни и нефритовые пояса, держала в голове лишь мысли о десятках или даже сотнях тысяч Пилюль Прорыва Третьей Ступени.
Раз женщина явилась сюда в такой момент, было очевидно, что она собирается в Пещеру Палящего Солнца.
Она начала думать: если в Пещере Палящего Солнца воспользоваться тем, что женщина потеряет бдительность, украсть один разноцветный камень или вырвать единичное кровавое перо, сколько сокровищ за них можно выручить?
А затем женщина прошла мимо неё. Из-за крайне близкого расстояния Жун Су даже смогла уловить прохладный аромат, присущий этой девушке — запах, который определённо источали лишь после использования множества высококлассных духовных источников и драгоценных трав.
Сколько Пилюль Прорыва Третьей Ступени можно получить взамен? Или, пожалуй, ей следовало заглянуть далеко вперед — на Пилюли Прорыва Сферы четвёртой ступени?
Жун Су опустила голову, снова взглянула на старый и даже слегка потрепанный Мешок Хранения у себя на поясе и преисполнилась глубокой тоски.
У учеников внешнего круга Секты Чжэнъян мешков хранения не было вообще. Тот, что ей удалось заполучить на пояс, достался от прежнего второго ученика внешнего круга, чьё происхождение было ещё сносным, а клан — достаточно влиятельным, чтобы раздобыть подобную вещицу.
Конечно, то был лишь мелкий клан, который не шёл ни в какое сравнение с кланом Гу, откуда происходил Гу Цзяньань. Иначе стали бы действительно ценные для великих семей потомки отправляться в Секту Чжэнъян простыми учениками внешнего круга?
Сяо Гуанцю выплыл как раз в этот момент, его голос звучал довольно серьёзно: Жун Су, этого Наньгун Янь тебе тоже ни в коем случае нельзя задевать.
Наньгун Янь? Совершенно незнакомое имя, она никогда о нём не слышала.
Жун Су мысленно повторила имя женщины, закатила глаза и ответила Сяо Гуанцю про себя: Об этом можешь не беспокоиться, до такой степени глупа я не опускаюсь.
Раз рядом с той крутится столько практиков столь высокого уровня, а её наряд с первого взгляда выдаёт пропасть в статусе между ними — встреть она её где-нибудь за пределами Секты Чжэнъян, то просто бежала бы со всех ног как можно дальше.
Сяо Гуанцю успокоился: Ну и отлично, раз так. Пусть ты и мелкая злодейка, но твоя база культивации слишком мала, чтобы натворить делов. А она — великая злодейка по линии мира, с её-то характером и методами в поздних главах... В общем, просто держись от неё подальше.
Мелкая злодейка? Великая злодейка? Жун Су погрузилась в задумчивость.
Пока они разговаривали, Наньгун Янь уже поднялась на возвышение. Следом за ней поднялись и слуги, а тот распорядитель главного пика стоял с опущенной головой и льстивой улыбкой на лице, всем своим видом выражая полную готовность подчиняться приказам.
Затем подала голос женщина в фиолетовых одеждах, стоявшая позади Наньгун Янь. Судя по её позиции и выражению лица, она явно была одной из служанок Наньгун Янь.
— Все вы, — произнесла она. — Сокровища в Пещере Палящего Солнца содержат в себе частицу Истинного Огня Палящего Солнца. Если вы сумеете рафинировать её с помощью особой техники циркуляции ци, ваша база культивации непременно совершит прорыв на одну малую ступень.
Едва затихли её слова, как по большому залу прокатился гул — скрыть охватившее всех удивление и волнение было невозможно.
— Неужели всё и вправду так чудесно? Я застрял на Пятой ступени Сферы Начала Истока уже почти полгода.
— С первого взгляда ясно, что эта госпожа из выдающегося рода, так что её словам можно верить. К тому же, мы всего лишь ученики внешнего круга, зачем ей нас обманывать?
— Верно, мы просто ученики внешнего круга, зачем ей обучать нас этой особой технике циркуляции ци?
— Какая у неё цель? В Пещере Палящего Солнца...
Лица учеников омрачились растерянностью и тревогой. Двери главного залов были распахнуты настежь, но никто так и не решился выйти.
Услышав о прорыве на одну малую ступень, Жун Су на мгновение затаила дыхание. Сама она уже достигла Девятой ступени Сферы Начала Истока и не нуждалась в прорыве малых ступеней, но как насчёт великого прорыва?
Сможет ли эта крупица так называемого Истинного Огня Палящего Солнца пробить барьер Сферы Проникновения в Сокровенное? И если одна крупица не справится, то что насчёт двух или трёх?
В то же время в её душе зрело то же сомнение, что и у остальных учеников внешнего круга: почему Наньгун Янь решила передать им технику, способную рафинировать Истинный Огонь Палящего Солнца?
Пещера Палящего Солнца и Истинный Огонь Палящего Солнца очевидно принадлежали Секте Чжэнъян. С чего бы Секте Чжэнъян разрешать ученикам внешнего круга рафинировать Истинный Огонь Палящего Солнца, к которому в обычное время дозволено прикасаться лишь молодому господину секты, распорядителям главных пиков и старейшинам высшего круга?
Однако Женщина в фиолетовых одеждах не стала отвечать на сомнения учеников. Сказав своё слово, она посмотрела на Наньгун Янь. Наньгун Янь слегка кивнула, и тогда вперёд выступил стоявший позади неё старик в сером.
Никаких лишних движений он не совершил, но в тот же миг дворец словно оказался во власти стихии: воздух зашевелился сам собой без единого дуновения ветра, а тяжелая давящая аура накрыла всё здание, предвещая бурю, подобную нависшим над горами тучам.
Ученики внешнего круга невольно зажмурились, не смея смотреть по сторонам. А когда они открыли глаза, перед каждым из них уже палила багровая пилюля.
— Это Пилюля Яркого Солнца, созданная при помощи Зеркала Истинного Солнца Секты Чжэнъян. Проглотите её, закройте глаза, прочувствуйте траекторию движения духовной энергии и рафинируйте Истинный Огонь Палящего Солнца, следуя этой технике циркуляции ци, — произнёс старик.
Голос его был негромким, но его слышал каждый ученик во всём дворце, и Жун Су тут же поняла, что дело тут вовсе не в силе звука, а в уровне культивации.
Получив пилюли, ученики не стали проглатывать их немедленно: кто-то колебался, кто-то выжидал, а остальные устремили взгляды на Жун Су.
Пусть они и испытывали страх, пусть и понимали, что не смогут победить — возможно, они и не признавали за Жун Су статус первого ученика внешнего круга, но её характер, методы и острый ум признавали безоговорочно, а потому следили за её реакцией.
Сама Жун Су никак не отреагировала. Заполучив пилюлю, она тут же проглотила её, опустилась на пол, скрестив ноги, и принялась ощущать траекторию движения Пилюли Яркого Солнца.
Сколько бы неизвестных опасностей ни таила Пещера Палящего Солнца, это дела будущего. Что же до настоящего — раз распорядители главных пиков и старейшины Секты Чжэнъян хранили молчание, она сразу поняла: всё, что сказала Наньгун Янь, — чистая правда.
Увидев, что она уселась в позе лотоса, остальные ученики внешнего круга тоже быстро сделали свой выбор, и во дворце вновь воцарилась мертвая тишина.
На высоком возвышении Наньгун Янь потупив взор смотрела на сплошное море голов, и в её глазах таилась сложная, непостижимая для окружающих смесь чувств.
Стоявший позади неё старик в сером заметил это, тихо вздохнул, но ничего не сказал.
А Женщина в фиолетовых одеждах — та самая, что заговорила первой и ранее спрашивала Наньгун Янь, не стоит ли ей убить ученика внешнего круга с клинком — смотрела на свою госпожу с полным непониманием во взгляде: Госпожа, вообще-то нам вовсе не обязательно было передавать эту технику этим ученикам.
Чтобы Секта Чжэнъян дала согласие открыть Пещеру Палящего Солнца, им уже пришлось заплатить немалую цену. И в довершение всего госпожа решила использовать Зеркало Истинного Солнца, чтобы выварить Пилюли Яркого Солнца, обучить этих учеников особой технике и добиться от Секты Чжэнъян разрешения на распространение этого метода — всего этого можно было избежать.
Что же до того, что ученики внешнего круга, с таким трудом добыв что-то в Пещере Палящего Солнца, в итоге не смогут рафинировать почти ничего — Женщина в фиолетовых одеждах совершенно не принимала этот исход в расчет.
http://bllate.org/book/38859/4893351
Готово:
