Конечно, скопление людей и любая давка не имели к Жун Су никакого отношения.
Стоило ей появиться, как ученики сами расступались перед ней. Одни почтительно выкрикивали: «Старшая сестра Жун!», другие же, затаив обиду, хмуро опускали головы.
Причиной тому был не только её статус сильнейшего ученика внешнего круга, но и кое-что еще: когда-то давно она прямо в Павильоне Свитков, где строго запрещено применять оружие, зарубила человека до смерти.
Тогда поднялся страшный шум, прибыл даже Отряд Блюстителей Закона Внутреннего Двора, и все были уверены, что Жун Су конец.
Однако ей сошло всё с рук, а тот второй ученик внешнего круга, за которым она гонялась с клинком за попытку подставить её, так и сгинул — и никто не стал за него заступаться.
Вскоре по всему внешнему кругу поползли слухи. Говорили, что за спиной Жун Су кто-то стоит, что один из старейшин внутреннего круга разглядел в ней свирепый нрав и готовность сражаться насмерть, высоко оценив её способности, и даже намерен взять её в ученики, как только она переступит порог внутреннего круга.
Правду не знал никто.
Но с тех пор ученики внешнего круга, если не были уверены, что смогут прикончить Жун Су одним ударом, старались обходить её десятой дорогой.
Жун Су прекрасно это понимала, привыкла к подобным избеганиям и не ображала на них никакого внимания.
Она сначала подошла к стеллажам с техниками, бросая на них рассеянные, отрешенные взгляды.
В Девяти Ступенях Самосовершенствования всё начинается со Сферы Закаливания Тела, за которой следуют Сфера Начала Истока, Сфера Проникновения в Сокровенное и Сфера Постижения Малого.
Выше Сферы Постижения Малого практикующие обретали способность игнорировать законы природы и небес, сокрушая любые оковы и ограничения, и воспаряли за пределы облаков — это была Сфера Попирающих Небеса.
Что же касается того, что лежало за Сферой Попирающих Небеса, Жун Су знала лишь о существовании Сферы Восхождения на Небеса, которая была равносильна мгновенному взлету на небеса в один шаг, но что именно представляла собой эта сфера и какие ступени следовали за ней, ей было неведомо.
В соответствии со ступенями самосовершенствования техники и боевые искусства делились по рангам, однако в этом Павильоне Свитков, принадлежавшем внешнему кругу, самые высокоранговые техники и боевые искусства достигали от силы лишь второго ранга.
Для Жун Су, которая уже достигла Девятой ступени Сферы Начала Истока и стала первой во внешнем круге, от этого не было никакой пользы, да и её собственные техники не имели никакого отношения к Секте Чжэнъян.
Её собственный путь ножа также не сочетался со скрытыми руководствами по владению клинком, хранившимися во внешнем круге Секты Чжэнъян, но она всё же направилась к секции боевых искусств с ножом.
Громовой меч, Ветряной меч, Раскалывающий горы меч… От бесконечных рядов названий в глазах Жун Су рябило, но она продолжала читать их с предельной сосредоточенностью.
Разумеется, техники и боевые искусства в Павильоне Свитков требовали за просмотр очков вклада секты.
Но Жун Су была первым учеником внешнего круга, она смело размахивала клинком прямо в Павильоне Свитков и благополучно возвращалась из рук Отряда Блюстителей Закона Внутреннего Двора — кто вообще осмелился бы проверять, хватает ли у неё очков вклада?
Так или иначе, сидевший у входа в Павильон Свитков Старейшина-Хранитель Павильона лишь молча наблюдал за тем, как Жун Су свободно берет любые техники и боевые искусства, не произнося ни единого слова.
Все эти приемы владения ножом были совершенно заурядными и в лучшем случае касались лишь самых базовых движений: рубящих ударов сверху вниз, вертикальных и горизонтальных рассечений. Что же до самой сути воинской воли — об этом не было сказано ни слова.
Жун Су опустила только что просмотренное руководство, бросила глубокий взгляд на следующее, перелистывая страницу за страницей. Во взгляде её не было и тени нетерпения — лишь сосредоточенность и суровость.
Ведь даже самые банальные и непримечательные базовые приемы владения ножом, оказавшись за пределами Секты Чжэнъян, превратились бы в драгоценные трактаты, из-за которых бродячие культиваторы готовы были идти на смерть и становиться кровными врагами.
Наконец, Жун Су просмотрела весь ряд новых руководств по владению ножом, появившихся здесь за время её уединенной медитации, и осталась всего лишь одна книга.
Закончив с ней, она в общих чертах завершит всё, ради чего пришла в Павильон Свитков.
Что же касается шагов, ладоней, кулаков и прочих техник, не связанных с ножом, Жун Су на них даже не смотрела.
Последний свиток не имел названия. Он состоял из толстого слоя спрессованных деревянных пластин, похожих на бамбук, черного цвета. Жун Су лишь мельком взглянула на него, как её взгляд уже не смог оторваться.
Это было точно такое же ощущение, как при встрече с маской в виде дракона — чувство, будто сорвала огромный куш!
Глаза Жун Су засияли. Сделав вид, что смотрит по сторонам безо всякого умысла, она слегка повернула голову и тут же заметила, как многие ученики внешнего круга с неестественным выражением лиц опустили головы, а те, кто замешкался, столкнулись с ней взглядом.
Жун Су мысленно выругалась: «...» Наконец-то она поняла изнанку положения первого ученика внешнего круга: вокруг слишком много глаз, как тут провернуть темные делишки?
Она нахмурилась, чувствуя раздражение, и стоявшие рядом ученики тут же незаметно отступили на несколько шагов назад.
Но раз уж отступили, какого черта вы всё еще пялитесь сюда? На что тут смотреть? Не верите, что я могу полоснуть вас ножом?
Жун Су была недовольна.
К счастью, её недовольство продолжалось недолго, так как внимание учеников внешнего круга мгновенно переключилось на что-то другое.
У входа в Павильон Свитков поднялся переполох.
Опустив взгляд и воспользовавшись тем, что все были увлечены сплетнями, Жун Су перехватила Черный нож в левую руку, а правой протянула руку вперед и с молниеносной быстротой спрятала безымянную черную книгу, похожую на бамбуковые пластины, себе за пазуху.
Затем она окинула взглядом окрестности: никто ничего не заметил, идеально!
Наверху Павильона Свитков у какой-то женщины в белых одеждах, невидимой в густой тени, дернулся глаз, и она с трудом сдержала готовый вырваться смешок.
Сама Жун Су, разумеется, не подозревала, что наверху кто-то есть. Получив желаемое, она была в прекрасном настроении и из редкого праздного любопытства тоже перевела взгляд в сторону входа в Павильон Свитков.
Те ученики прежде наглухо перекрыли вход, но раз уж ей самой захотелось понаблюдать за представлением, кто посмел бы её заслонять?
В итоге Жун Су не только увидела противостояние третьего ученика внешнего круга и Старейшины-Хранителя Павильона, но и по обрывкам фраз окружающих учеников полностью уловила суть происходящего.
История была проста, и, строго говоря, имела к самой Жун Су самое прямое, пусть и небольшое отношение.
Поскольку Жун Су было дозволено свободно просматривать любые секретные трактаты в Павильоне Свитков без каких-либо препятствий, третий ученик внешнего круга решил повторить её подвиг.
Разумеется, он не рассчитывал перечитать их все, как Жун Су, а просто набрал с десяток секретных руководств, чтобы сделать с них копии. Сделав копии, он не захотел отдавать очки вклада, за что его и перехватил Старейшина-Хранитель Павильона.
Третий ученик внешнего круга яростно возмутился:
— Ты смеешь меня останавливать? Ты действительно смеешь меня останавливать? Ты знаешь, что я третий ученик внешнего круга? Да ты всего лишь ничтожный старейшина-хранитель, который прожил столько лет и культивировал почти полжизни, а застрял лишь на Полушаге до Сферы Проникновения в Сокровенное — и ты смеешь меня останавливать?!
Этот самый Старейшина-Хранитель Павильона, чей уровень культивации, по слухам, находился на Полушаге до Сферы Проникновения в Сокровенное, ничуть не рассердился, ответив ровным голосом:
— С вас в общей сложности сто очков вклада.
— Ты… — третий ученик внешнего круга скрипел зубами. Он понимал, что не сможет одолеть старика в бою, но сдаваться жутко не хотел. — Я… я третий ученик внешнего круга! Я второй по силе во всем внешнем круге!
http://bllate.org/book/38859/4893347
Готово:
