– Когда ты появился, то сказал, что я умру. Раз уж я сейчас жива, ты будешь всё время оставаться рядом со мной? — спросила она.
– ... — Сяо Гуанцю не совсем понимало к чему она клонит. Если бы не излишняя холодность Жун Су, оно бы даже подумало, что она прониклась к нему симпатиями.
Однако Жун Су не стала продолжать расспросы, словно тот вопрос был лишь предисловием.
Её рука, давившая на рукоять ножа, чуть сильнее сжалась, и она заговорила снова:
– Ты утверждаешь, что ты — Небесный Путь, тогда знаешь ли ты, кто я?
Этот вопрос прозвучал странно.
Сяо Гуанцю на мгновение растерялось, но всё же ответило:
– Разумеется, знаю.
– Ты — Жун Су, простого происхождения, без за спиной влиятельного рода, первая среди учеников внешнего круга Секты Чжэнъян из Цинчжоу на Континенте Цзючжоу, обладаешь культивацией на Девятой ступени Сферы Начала Истока, практикуешь путь ножа, на твоём лице есть шрам.
– Жун Су? — Она, кажется, чуть приподняла уголки губ. — Какая «жун»? Какая «су»?
Сяо Гуанцю недоумённо уточнило:
– Разве не «невозмутимая» жун и «бодрствующая с раннего утра до поздней ночи» су?
Взгляд Жун Су стал намного глубже:
– Сяо Гуанцю, ты действительно Небесный Путь?
– Я, конечно же, Небесный Путь! — с полной уверенностью заявило Сяо Гуанцю.
– Ты — Небесный Путь, — повторила Жун Су и произнесла: — Гу Цзяньань — Сын Небесного Пути, а Гу Яньянь — возлюбленная детства Гу Цзяньаня.
– А кто тогда я?
– Я всего лишь ничтожный человек, который изначально должен был погибнуть от меча Сына Небесного Пути.
То, как звали эту песчинку, через что ей довелось пройти, для этого мира не имело никакого значения.
Судя по словам Сяо Гуанцю, не пылай она после смерти чудовищной ненавистью, ну умерла бы и умерла — кого это волнует и кто о ней вспомнил бы?
Произнеся это, она правой рукой наотмашь прижала Черный нож и поднялась, направляясь к выходу.
Снаружи как раз заходило солнце, а в небе переливалось и играло яркими красками разноцветное зарево, падая на точильный камень во дворе и рассыпаясь искрами золотистого света.
Глядя на эти лучи, Жун Су вытащила нож и одним ударом разнесла точильный камень в щепки, после чего вернулась в дом и продолжила культивацию.
Глава 5
В постижении Дао нет счёта дням и ночам, и месяц пролетел в мгновение ока.
Когда Жун Су сидела со скрещенными ногами в комнате, сосредоточенно занимаясь культивацией, висевший у неё на поясе грубо сработанный нефритовый кулон ярко вспыхнул.
Опустив взгляд, она услышала доносившийся из нефрита почтительный голос Ван Сяоху:
– Главарь, до Большого состязания внешнего круга осталось полмесяца, секта только что объявила место проведения, правила и награды для первой сотни.
Большое состязание внешнего круга?
Во взгляде Жун Су что-то изменилось. Она прекратила медитацию и быстро сменила позу.
Во Секте Чжэнъян было бесчисленное множество учеников внешнего круга, а потому и конкуренция царила жесточайшая.
До того как стать первой среди учеников внешнего круга, Жун Су и сама не знала, скольких людей она одолела своим Черным ножом, прежде чем ей удалось прочно занять это место.
Но даже при этом, даже обладая культивацией Девятой ступени Сферы Начала Истока, она знала, что найдется немало недовольных её первенством учеников.
Пусть сейчас они не могли победить её и держались с ней предельно почтительно, втайне они ухватывались за любую возможность подняться наверх, надеясь одолеть её и занять заветную первую строчку.
В такой обстановке Большое состязание внешнего круга в Секте Чжэнъян неизбежно становилось для всех учеников главной ступенью, чтобы вырваться наверх.
Награды для первой сотни были исключительно щедрыми, но из десятков тысяч учеников лишь сотня могла их получить, что воочию показывало всю беспощадность этого состязания.
Жун Су сумела выбиться в первые ученики внешнего круга как раз благодаря победе в прошлом состязании, где забрала самую богатую награду, что позволило ей стремительно, подобно снежному кому, развиться до Девятой ступени Сферы Начала Истока.
Остальные не были первыми, а потому обязаны были участвовать.
Жун Су же, будучи первой, тем более не могла пропустить его.
Уметь стерпеть, но никогда не отступать — этому закону культивации она следовала всегда.
Поднявшись, Жун Су вышла из комнаты. Рука, державшая нож, не дрожала ни единым мускулом: расколотый в щепки точильный камень во дворе давно превратился в пыль, которую дуновением ветра унесло неизвестно куда.
Она даже не взглянула на то место и уверенно зашагала за пределы двора, где её, заметив её фигуру, поспешно встретил ожидавлвший снаружи Ван Сяоху.
Бросив на него мимолетный взгляд и решив не возвращаться во двор, Жун Су непринужденно присела на крупный горный валун. Тёплые лучи солнца падали на её плечи, она чуть приподняла брови и лениво устремила взгляд в небо.
Ван Сяоху сразу всё понял и принялся рассказывать о том, что так интересовало Жун Су:
– Главарь, на этот раз Большое состязание внешнего круга будет совсем не таким, как раньше.
Обычно состязания среди внешников проводились на обычных аренах либо в виде испытаний в горных хребтах, но на сей раз местом его проведения назначена Пещера Палящего Солнца.
Пещера Палящего Солнца?
Выражение лица Жун Су, до этого казавшееся несколько равнодушным, мгновенно переменилось. Она выпрямилась, а в её глазах читались предельная серьёзность и сосредоточенность.
Секта Чжэнъян и Пещера Палящего Солнца — любые места, в названии которых присутствовал иероглиф солнце, были для секты из ряда вон выходящими.
В конце концов, Секта Чжэнъян прославилась именно благодаря божественному артефакту девятого ранга — Зеркалу Истинного Солнца, которое имело самое непосредственное отношение к таким местам, как Пещера Палящего Солнца.
Она уже несколько лет носила звание лучшей среди внешников и прекрасно знала, что в такие места, как Пещера Палящего Солнца, учеников внешнего круга не допускали даже в качестве площадки для соревнований — туда не имели права соваться даже многие ученики внутреннего круга.
Ходили слухи, что ступить на эту землю осмеливались лишь те, кто внёс огромный вклад в дела секты: старейшины внутреннего круга, управляющие главных пиков, молодой господин секты или десять великих истинных наследников.
– Продолжай, — произнесла Жун Су, погрузившись в задумчивость. Она слегка наклонила голову, вперив в Ван Сяоху свои угольно-чёрные зрачки. — Каковы правила состязания? И что за награды ждут первую сотню?
Ван Сяоху слегка испугался и смущенно отвел взгляд:
– Старейшины внешнего круга объявили, что они заранее спрятали множество огненно-красных нефритовых жетонов внутри Пещеры Палящего Солнца. Правила предельно просты: сто учеников внешнего круга, собравших наибольшее количество таких жетонов, и составят первую сотню.
Ван Сяоху умолк, зная, что Жун Су прекрасно поймет его и без дальнейших пояснений.
Первая сотня тех, кто добудет больше всего жетонов — и никаких других ограничений в правилах не существовало.
Секта молчаливо одобряла любые средства, лишь бы заполучить заветный жетон и дожить живым до закрытия Пещеры Палящего Солнца и окончания состязания. Только так можно было войти в заветную сотню.
Такое состязание внешнего круга уже нельзя было назвать просто жестоким — это была игра на выживание, где на кон ставилась сама жизнь.
– Тот старейшина упомянул, как выглядят эти огненно-красные нефритовые жетоны? — спросила Жун Су у Ван Сяоху.
http://bllate.org/book/38859/4893345
Готово:
