Цяо Минчэн обменялся с Юй Цзяо несколькими фразами и вдруг заметил, что Шэнь Цин исчезла. Он тут же огляделся в поисках её и увидел в дальнем углу — та стояла, погружённая в задумчивость.
— Шэнь Цин! — окликнул он.
Она услышала его голос и бросила на него мимолётный взгляд.
— Иди сюда! — поманил он рукой.
Когда Шэнь Цин подошла, до неё донёсся приглушённый вопрос Юй Цзяо:
— Старший брат, а кто она?
— Юй Цзяо, позволь представить, — это моя невеста Шэнь Цин!
Юй Цзяо тут же изобразила удивление, но оно не раздражало: несмотря на изумление, на лице её играла искренняя улыбка.
— Старший брат, вы уже помолвлены?
Не дожидаясь ответа, она тут же обратилась к Шэнь Цин:
— Здравствуйте! Меня зовут Юй Цзяо, я младшая сестра по учёбе у старшего брата!
Её улыбка была по-настоящему обаятельной и располагающей. Шэнь Цин тоже улыбнулась, кивнула и ответила:
— Здравствуйте.
— Не ожидала, что старший брат вообще женится! — воскликнула Юй Цзяо. — Мы все считали вас богом вселенной — таким, что не от мира сего и не глядит на нас, простых смертных. А оказывается, вас всё-таки покорила эта девушка!
— Какая ещё «эта девушка»? Она младше тебя! — поправил её Цяо Минчэн. — Ей всего двадцать пять.
— Ах! — на этот раз Юй Цзяо искренне изумилась. — Она моложе меня на два года! Боже мой! Значит, старший брат любит девочек помладше? Вот почему ни одна старшекурсница так и не смогла вас заполучить!
Шэнь Цин подняла глаза на Цяо Минчэна и подумала про себя: в университете за ним никто не ухаживал лишь потому, что в то время он сам ухаживал за другой.
Тан Ми. Говорят, он добивался её два года, а потом ещё четыре года любил. Шесть лет он посвятил одному человеку — разве это не верность?
Но всё это не имело к ней, Шэнь Цин, никакого отношения.
Юй Цзяо было двадцать семь, но выглядела она на семнадцать. Возможно, жизнерадостные и улыбчивые девушки всегда кажутся милыми и трогательными, и их возраст просто перестаёт замечаться.
Она взяла Цяо Минчэна под руку и принялась рассказывать о студенческих временах. Перед расставанием она попросила у него номер телефона и адрес, сказав, что скоро приедет вместе с братом проведать его.
После того как они распрощались с Юй Цзяо, Цяо Минчэн надолго погрузился в воспоминания. Он стоял перед скатертью, которую только что держал в руках, и долго молчал.
Шэнь Цин подумала: он, наверное, вспомнил её — ту, что навсегда осталась в его памяти, ту, ради которой он сбежал за границу. Тан Ми.
Но разве это имело хоть какое-то отношение к ней, Шэнь Цин?
У каждого в сердце есть своя заноза. Её заноза — Цяо Минчэн, а его — Тан Ми.
Только вытащить её занозу может именно Цяо Минчэн, а у неё даже права нет коснуться его занозы.
Цяо Минчэн задумался: Юй Минхао вернулся в страну. Сообщать ли об этом Цяо Цяо? Если расскажет — зная характер этой девчонки, она тут же примчится и устроит Юй Минхао взбучку.
Эта дурочка слишком прямолинейна и, как и Шэнь Цин, полный профан в любви!
Ладно, пусть они сами разбираются. У него и своих проблем хватает. Обернувшись, он увидел, что Шэнь Цин смотрит на него пристальным, оценивающим взглядом.
— Что случилось? — спросил он.
— Ты уже пять минут пялишься на две скатерти, профессор Цяо. Для человека с высоким интеллектом время, потраченное на выбор скатерти, явно чрезмерно, — сказала Шэнь Цин, взяв синюю скатерть и поднеся её к его лицу. — Позволь помочь тебе с выбором.
С этими словами она бросила скатерть в корзину и, засунув руки в карманы, направилась вперёд.
Цяо Минчэн не рассердился, а, наоборот, улыбнулся. Ему было приятно, что она смотрела на него целых пять минут. Говорят, долгий взгляд порождает любовь. Он надеялся, что она влюбится в него.
Потому что он давно уже влюблён в неё. С того самого момента, когда она впервые появилась перед ним и проигнорировала его с холодным безразличием, он почувствовал, как сердце дрогнуло.
Он не знал, почему упрямо верил, что она станет его женой. Не знал, почему с первой же встречи решил дождаться, пока она окончит школу, потом университет, и лишь тогда начнёт за ней ухаживать.
Но не думал, что придётся ждать целых десять лет!
Как только распространилась весть, что Цяо Минчэн переезжает в преподавательскую резиденцию, студенты, особенно те, кто слышал новости первыми, тут же прибежали помогать ему обустроиться. Когда Шэнь Цин вернулась с Цяо Минчэном после покупки бытовых принадлежностей, студентов уже не было.
Она прошлась по квартире, и Цяо Минчэну показалось, что она смотрит на это место не как на их будущее общее жилище, а как на место преступления.
Её взгляд был пронзительным: то она проводила пальцем по пыльному столу, то приседала, чтобы осмотреть пол. В итоге она пришла к выводу: убирать комнату приходили одни девушки.
— Профессор Цяо, раз вы так популярны у студенток, мне, пожалуй, небезопасно здесь жить. Лучше вам остаться одному!
Сказав это, она направилась к выходу, но Цяо Минчэн преградил ей путь.
— Твой багаж уже привёз Шэнь Бин. Домой ты вернёшься только на голые доски кровати.
— Ты быстро сработал.
— Девушки часто передумывают в последний момент. Я предвидел, что ты захочешь сбежать, и заранее создал тебе вескую причину остаться. Такое поведение я называю «помощью ближнему»!
— Спасибо! — Шэнь Цин засунула руки в карманы и направилась на второй этаж. Пройдя пару ступенек, она обернулась. — Профессор Цяо, у меня лёгкая форма чистюшества. Чтобы создать мне комфортные условия, пожалуйста, протри ещё раз стол и пол.
Цяо Минчэн смотрел ей вслед и подумал: их совместная жизнь точно будет интересной.
Сама Шэнь Цин — уже очень интересная личность!
Хотя они и жили под одной крышей, спали всё равно в разных комнатах. По сравнению с прошлым единственное различие заключалось в том, что теперь у них появилось общее пространство.
Зона Шэнь Цин для йоги и медитации оставалась её личной комнатой. Кроме как за водой и в туалет, она почти не выходила.
К тому же Шэнь Цин часто задерживалась на работе, а у Цяо Минчэна были свои социальные обязательства. За первую неделю совместного проживания они почти не разговаривали.
Первые выходные в новом доме ознаменовались приходом первых гостей: Юй Цзяо и её брата Юй Минхао.
Шэнь Цин не знала, что в доме гости. Она чистила зубы наверху, когда вдруг услышала радостный смех снизу.
Спустившись, она увидела, как Юй Цзяо вскочила с дивана и замахала ей рукой.
— Шэнь Цин, иди скорее! Я принесла завтрак!
На журнальном столике в гостиной стояли несколько упаковок: булочки с начинкой, креветочные пельмени, батоны, рисовая лапша, холодная лапша — казалось, Юй Цзяо перетащила сюда весь завтраковый лоток.
Цяо Минчэн беседовал с молодым человеком и, увидев Шэнь Цин, тут же встал, чтобы представить её.
— Это брат Юй Цзяо, Юй Минхао. Мы раньше играли в одной университетской команде.
У Юй Минхао было такое же милое «кукольное» лицо, как у сестры, и когда он улыбался, в глазах появлялась застенчивость. Но рост у него был высокий — раз попал в команду, значит, как и Цяо Минчэн, неплохо играл в баскетбол.
Шэнь Цин слегка улыбнулась Юй Минхао в знак приветствия. Заметив, что на столе нет чая, она направилась на кухню заварить гостям напиток.
Но Юй Цзяо тут же подскочила и схватила её за руку:
— Шэнь Цин, иди ешь завтрак, я сама заварю чай!
С этими словами она влетела на кухню и тут же закричала Цяо Минчэну:
— Старший брат, какой чайник у вас для кипячения воды?
Цяо Минчэну пришлось встать и пойти к ней. И тут же Юй Цзяо уцепилась за его руку и начала шептать что-то на ухо.
Шэнь Цин училась на судебного медика, изучала психологию и поведенческие науки, а также проходила курсы криминалистики и анализа улик. Поэтому по поведению Юй Цзяо она сделала два вывода:
Во-первых, это может быть просто её природная черта характера.
Во-вторых, она, возможно, неравнодушна к Цяо Минчэну.
Разумеется, под «нравится» Шэнь Цин имела в виду широкое понятие: Цяо Минчэн действительно нравится многим. Он добр ко всем, легко находит общий язык и отлично играет роль соседа-старшего брата, старшего товарища, преподавателя или друга.
Юй Цзяо шепталась с Цяо Минчэном целых десять минут, пока наконец не закипела вода. Она разлила чай по чашкам для всех четверых и, словно радостная птичка, вернулась в гостиную.
Увидев, что Шэнь Цин не притронулась к еде, Юй Цзяо обеспокоенно спросила:
— Шэнь Цин, почему ты не ешь? Может, я что-то не то купила?
Шэнь Цин тихо ответила, что нет, и, немного подумав, взяла булочку с начинкой.
Юй Цзяо тоже протянула руку, взяла креветочный пельмень и поднесла его к губам Цяо Минчэна, мило прощебетав:
— Старший брат, это я купила на улице Дэшэн. Ты точно любишь!
Цяо Минчэн хотел взять пельмень сам, но Юй Цзяо настаивала:
— Просто открой рот!
Её жесты и выражение лица не выглядели кокетливыми — скорее так, будто они всегда так делали.
Цяо Минчэн на секунду задумался и открыл рот.
Шэнь Цин спокойно доела булочку, затем подтолкнула тарелку с пельменями к Цяо Минчэну.
Тот взглянул на неё.
Шэнь Цин загадочно подмигнула ему и взяла в руки чашку чая.
Утро прошло в воспоминаниях Юй Цзяо о студенческих годах.
Когда стрелки часов показали десять, Юй Цзяо спросила Цяо Минчэна, чем он угостит их на обед.
Шэнь Цин поняла: гости, похоже, собираются остаться на весь день.
Ну и ладно. В доме появился человек, который любит болтать, — стало веселее.
Цяо Минчэн спросил Юй Цзяо, чего бы она хотела. Та надула губки и начала размышлять, но так и не смогла определиться.
— Хочу всего понемногу, особенно мяса! Но боюсь поправиться! — жаловалась она.
Шэнь Цин встала и сказала Юй Цзяо:
— Думай спокойно. Я схожу на рынок. Когда решите, позвоните мне.
Она взяла кошелёк и направилась к двери, но Цяо Минчэн остановил её:
— Я сам схожу!
Шэнь Цин снова загадочно подмигнула:
— Лучше останься с гостями!
Выходя из дома, она услышала, как Юй Цзяо нарочито тихо спросила Цяо Минчэна:
— Шэнь Цин, наверное, не рада нашему приходу?
Голос её звучал «тихо», но на самом деле громко — явная попытка притвориться скромной.
Не дожидаясь ответа Цяо Минчэна, Шэнь Цин повысила голос:
— Мисс Юй Цзяо, ваш визит мне очень приятен!
И, с этими словами, вышла из квартиры.
Обед готовила Юй Цзяо. Шэнь Цин решила, что эта двадцатисемилетняя дама, любящая изображать милую девочку, отлично умеет хвататься за дела, но плохо с ними справляется.
Например, готовка: она выгнала Шэнь Цин из кухни, но тут же позвала Цяо Минчэна помочь с нарезкой мяса.
Цяо Минчэн, очевидно, тоже не умел этого делать, и пришлось звать на помощь брата Юй Цзяо — Юй Минхао.
Пока обед готовился, хозяева — Шэнь Цин и Цяо Минчэн — сидели в гостиной перед телевизором.
— Забавно получается, — вдруг сказала Шэнь Цин.
— Да, забавно, — отозвался Цяо Минчэн.
Шэнь Цин повернулась и посмотрела на него. Он тоже посмотрел на неё.
— Похоже, Юй Цзяо нравится тебе! — сказала она.
— Как ты это поняла?
— Даже слепой заметил бы. — Шэнь Цин отхлебнула чай.
— Раз уж это так очевидно, тебе стоит присматривать за ней повнимательнее, чтобы она не лезла к твоему парню.
Шэнь Цин снова повернулась к нему и с недоумением уставилась на Цяо Минчэна. Что он имеет в виду?
Цяо Минчэн уже собирался что-то сказать, как вдруг из кухни раздался голос Юй Цзяо:
— Старший брат, помоги завязать фартук! У меня и у брата руки заняты!
— Видишь? Она снова лезет к твоему парню, — кивнул Цяо Минчэн в сторону кухни. — Как невеста и девушка, тебе пора дать ей отпор!
— Дать отпор? В смысле — ударить?
— Она занималась тхэквондо, — предупредил Цяо Минчэн. — А вот твой ответ при выходе был очень удачным. Сделай так ещё раз!
Шэнь Цин слегка приподняла уголки губ и пристально, с загадочным выражением лица, уставилась на Цяо Минчэна. Что он вообще задумал?
В доме Цяо он заставлял её отвечать Мин Юаньчунь, а теперь — противостоять Юй Цзяо?
— Профессор Цяо, вы всегда таким способом сохраняете свой безупречный образ?
— Не понимаю, о чём ты.
— Гений с идеальными оценками по всем предметам не понимает? Тогда объясню проще: почему вы постоянно заставляете меня быть «плохой»? Раньше так, теперь опять?
— Если ты так это воспринимаешь, хорошо. Сейчас я покажу, как это делается! — Цяо Минчэн обернулся в сторону кухни и громко произнёс: — Юй Цзяо, если уж решила готовить — готовь сама. Не зови меня каждую минуту. Либо выходи, и мы с Шэнь Цин сами всё сделаем, либо спокойно закончи, что начала.
Юй Цзяо послушно вымыла руки и сама надела фартук.
http://bllate.org/book/3885/412260
Готово:
