Обслуживающий персонал так и не подошёл, зато появилась Шэнь Сяовань.
— Минчэн-гэ! — окликнула она Цяо Минчэна.
Цяо Минчэн повернул голову и взглянул на неё. Его лицо на мгновение застыло — он явно не ожидал увидеть её здесь.
— Сяовань? — с лёгким недоумением спросил он. — Почему ты ещё на улице в такое позднее время?
Он обеспокоенно оглянулся назад: за его спиной стояла компания молодых людей, и ни один из них не выглядел как обычный человек.
В этот момент наконец подошёл официант. Шэнь Цин передала ему счёт и деньги.
— Ты ещё хочешь пить? — спросила она Цяо Минчэна.
— Подожди немного, Сяовань только что пришла, — ответил он и жестом пригласил Шэнь Сяовань присесть.
Но Шэнь Цин встала.
— Тогда поговорите, — сказала она. — Я пойду.
С этими словами она взяла сумку и направилась к выходу.
Цяо Минчэн не ожидал, что она действительно уйдёт. Он вскочил и побежал за ней.
— Шэнь Цин! — окликнул он, загораживая ей путь. — Как ты можешь уходить, не сказав ни слова? Сяовань только что пришла!
— Ты её позвал?
— Нет…
— Я тоже не звала. Значит, её появление не имеет ко мне никакого отношения.
Шэнь Цин пошла дальше. Едва её рука коснулась дверной ручки кофейни, как Цяо Минчэн схватил её за запястье.
— Отпусти! — предупредила она.
Он тут же разжал пальцы.
— Шэнь Цин, как ты можешь просто уйти? Так поздно, а Сяовань разодета, будто уличная девчонка. Ты же старшая сестра — должна отвести её домой!
— Ты слишком много думаешь обо мне! — холодно усмехнулась Шэнь Цин и вышла на улицу. Ночная мгла поглотила её.
Цяо Минчэн с тяжёлым вздохом смотрел ей вслед, затем резко обернулся к Шэнь Сяовань:
— Иди сюда! Пошли домой!
Голос его прозвучал резко, но Шэнь Сяовань была в восторге. Она помахала своим разряженным друзьям и бросилась к Цяо Минчэну, вцепившись в его руку.
Когда Шэнь Цин вышла из такси, она увидела, что Цяо Минчэн уже стоит у ворот их дома и читает нотации Шэнь Сяовань. Значит, они добрались раньше неё.
— Ты ведь ещё учишься! — говорил он. — Как ты можешь выглядеть, будто уличная хулиганка?
Шэнь Сяовань надула губки и капризно ответила:
— Я так не одеваюсь! Этот макияж мне сделали другие. Обычно я совсем не такая.
— Неважно, как ты обычно выглядишь. Вечером в десять ты должна быть дома. Твой брат уехал, и ты сразу решила, что можно делать всё, что вздумается?
Шэнь Сяовань продолжала надувать губы.
У Шэнь Цин был ещё один младший брат — Шэнь Бин, родной брат Сяовань. Именно из-за его рождения мать Шэнь Цин и развелась с Шэнь Хоушанем.
Род Шэнь передавался по мужской линии, и Фан Ишань родила сына. Пусть даже она совершила тысячу ошибок — рождение наследника всё искупало.
Трёхлетняя Шэнь Цин до сих пор помнила, как её бабушка стояла на коленях и умоляла мать простить и остаться. Мама тогда держала её на руках и уходила из того дома. Шэнь Цин тогда думала: почему у неё есть брат, которого родила не её мама?
В мире столько «почему», которых Шэнь Цин так и не поняла.
Почему отец завёл связь с подругой матери? Почему Фан Ишань, которая была для мамы как родная сестра, забеременела от мужа своей лучшей подруги?
Неужели человечность и мораль кормят собак?
Нотации Цяо Минчэна продолжались. Надо сказать, профессора по натуре любят поучать.
Но Шэнь Сяовань, ещё школьница, с радостью принимала эти упрёки.
Шэнь Цин знала: Цяо Минчэн неравнодушен к Сяовань. Конечно, его чувства были похожи на те, что он испытывал к своей младшей сестре Цяо Цяо.
Именно в этом Шэнь Цин была уверена, когда соглашалась на свидание вслепую с Цяо Минчэном. Мин Юаньчунь хотела наладить отношения с семьёй Шэнь, и у Цяо Минчэна не было выбора — им пришлось бы встречаться именно с ней, Шэнь Цин.
Она была для него лишь предлогом, а он — её инструментом. Каждый получал то, что хотел!
Шэнь Цин прислонилась к фонарному столбу у ворот и закурила.
☆
: Незваный гость (вторая часть)
Когда Шэнь Цин закурила вторую сигарету, перед ней появился Цяо Минчэн.
— Ты куришь? — нахмурился он, явно удивлённый.
Шэнь Цин бросила сигарету на землю и растёрла её каблуком. Она бросила взгляд на Цяо Минчэна и повернулась, чтобы идти домой.
— Шэнь Цин! — окликнул он. — У тебя есть другие причины встречаться со мной?
Шэнь Цин не обернулась.
— Например?
— Мне не нравится «например». Я хочу услышать первую причину — чтобы отказать Цюй Цзиньи.
— Раз нравится — хорошо, — слегка повернув голову, сказала Шэнь Цин. — Мне тоже нравится твоя причина.
С этими словами она поднялась по ступенькам и вошла во двор.
Цяо Минчэн прислонился к тому месту, где только что стояла Шэнь Цин, и тоже достал сигарету.
Вернувшись домой, Шэнь Цин увидела, что Шэнь Хоушань стоит в гостиной с пыльной тряпкой в руке, а Шэнь Сяовань прячется за спиной Фан Ишань и оправдывается.
В семье Шэнь существовало правило: девочкам нельзя возвращаться домой позже десяти вечера.
Сегодня Шэнь Сяовань попала прямо под горячую руку. Что до неё самой — за все эти годы она почти не выходила из дома.
— Посмотри! Шэнь Цин тоже вернулась только сейчас! — закричала Шэнь Сяовань, указывая на старшую сестру. — Пап, будь справедлив! Если меня накажешь, сначала накажи её!
Шэнь Хоушань посмотрел на Шэнь Цин и слегка опустил тряпку за спину.
— Почему так поздно вернулась? — спросил он.
— Ходила в кино, — ответила Шэнь Цин.
— А, — кивнул он. — Поздно уже. Иди спать.
Шэнь Цин направилась наверх.
— Пап! — завопила Шэнь Сяовань. — Почему ты так несправедлив? Ей можно поздно приходить — и всё, а мне — наказание! Да я ведь была с Минчэн-гэ! Он сам меня домой проводил! Ты не можешь меня бить!
Фан Ишань, услышав, что её дочь была с Цяо Минчэном, тут же взвизгнула:
— Сяовань, если Минчэн тебя провожал, почему ты не пригласила его зайти?
— Минчэн-гэ сказал, что уже поздно и не хотел вас беспокоить, — уверенно ответила Шэнь Сяовань.
Шэнь Цин не стала ввязываться в спор и продолжила подниматься по лестнице.
В гостиной Фан Ишань всё ещё визжала:
— Как Минчэн оказался с тобой? Разве он сейчас не встречается с Шэнь Цин?
— Какие ещё «встречается»? Выпили пару чашек чая — и уже пара?.
Шэнь Цин закрыла дверь своей комнаты и устало опустилась на кровать. Сяовань права: пара чашек чая и фильм вовсе не означают отношений. Но она не понимала другого: когда отец берёт пыльную тряпку и ругает дочь за опоздание — это и есть любовь. А когда ничего не говорят и не делают — это безразличие.
Шэнь Хоушань игнорировал её, потому что в его сердце она никогда не была его дочерью.
Если бы не смерть матери, если бы ей некуда было деваться, он бы и не взял её обратно в дом.
За все эти годы она ни разу не назвала его «папой», и он никогда не требовал этого от неё.
Шэнь Цин оглядела свою комнату. Даже летом здесь было так холодно!
Ледяной холод пронизывал до костей.
☆
: Вот и всё
На следующий день, по дороге на работу, Шэнь Цин получила звонок с незнакомого номера. Голос, однако, был ей знаком.
Это была Мин Юаньчунь, мать Цяо Минчэна.
— Давай встретимся, — сдержанно сказала Мин Юаньчунь. Её голос звучал элегантно и женственно, но без намёка на эмоции.
Шэнь Цин взглянула на часы.
— Я на работу в восемь.
— Не займёт много времени. Встретимся в той чайной перед зданием уголовного розыска.
Мин Юаньчунь положила трубку.
Зайдя в чайную, Шэнь Цин поняла: это место, где обычно перекусывают следователи, совершенно не подходит для такой изысканной и благородной дамы. Она здесь выглядела чужеродно.
Точно так же, как и Цяо Минчэн, пригласивший её в соседнее кафе — их изящество не вписывалось в эту обстановку.
— Тётя Мин, — сказала Шэнь Цин и села напротив.
— Вчера ты снова виделась с Минчэном? — спросила Мин Юаньчунь.
— Да.
Мин Юаньчунь подняла чашку чая, но, подумав, поставила обратно. Она поправила волосы и посмотрела на Шэнь Цин.
— Шэнь Цин, ты мне нравишься. Из троих детей в вашей семье ты самая умная, да и работа у тебя хорошая. Но ты — не та, кого я хотела бы видеть своей невесткой.
— Тётя Мин предпочитает мою младшую сестру?
Мин Юаньчунь улыбнулась.
— Неужели твоя мачеха сказала тебе, что я хочу породниться с семьёй Шэнь? На самом деле, это она сама стремится к союзу. Что до меня — я вовсе не считаю, что Минчэну в тридцать лет обязательно нужно жениться.
Шэнь Цин опустила глаза на чашку перед собой.
— Откажись от нашего Минчэна, — попросила Мин Юаньчунь.
Шэнь Цин подняла на неё взгляд.
— Почему вы сами ему не скажете?
— Я хорошо знаю своего сына. Минчэн — человек, который не умеет отказывать другим. Он талантлив и добр, с детства был образцом совершенства в глазах окружающих — настолько совершенен, что даже характер у него идеальный!
— Хотите, чтобы я прямо сейчас позвонила ему? — спросила Шэнь Цин.
Мин Юаньчунь замерла, не ожидая такого поворота.
— Нужно ли мне прямо сейчас отказать ему? — повторила Шэнь Цин.
Мин Юаньчунь смутилась — впервые на её лице появилось неловкое выражение.
— Я не скажу ему, что вы ко мне обращались, — сказала Шэнь Цин, доставая телефон и набирая номер Цяо Минчэна прямо при Мин Юаньчунь.
— Шэнь Цин? — удивился он. Она никогда раньше не звонила ему первой.
— Я подумала: независимо от причины, мы с тобой не подходим друг другу. Больше не будем встречаться.
— Что ты говоришь?
— Всё. Мне пора на работу.
Шэнь Цин положила трубку и посмотрела на Мин Юаньчунь.
— Так сойдёт?
— Ты слишком импульсивна, — сказала Мин Юаньчунь, явно растерявшись.
— Это мой характер. Прошу прощения за грубость.
Шэнь Цин встала, слегка поклонилась и вышла из чайной.
По дороге на работу она занесла Цяо Минчэна в чёрный список.
Сегодня у неё было особенно много дел, и она не хотела, чтобы её кто-то беспокоил.
На окраине города на химическом заводе взорвался цех розлива. Пожарные тушили огонь с трёх часов ночи до семи утра. Сначала это казалось обычной техногенной аварией, которую должны расследовать пожарные. Но на месте взрыва обнаружили женский труп — а там, в цехе розлива, она вообще не должна была находиться. Поэтому на место выехала следственная группа с судебно-медицинским экспертом.
Шэнь Цин получила вызов по пути на работу — у неё не было времени разбираться с Мин Юаньчунь.
На самом деле, она уже догадывалась, зачем та её вызвала. Она подумала: раз уж та пришла сама, лучше явиться на встречу, иначе могут подумать, что она уклоняется.
Однажды Мин Юаньчунь, разговаривая с Фан Ишань в доме Шэнь, сказала про кого-то, кто хочет выдать дочь за Цяо Минчэна: «Жаба лезет на лебедя».
Шэнь Цин думала: она — не жаба, а Цяо Минчэн — не лебедь.
Поэтому она пришла и сделала всё так, как хотела Мин Юаньчунь.
А ту злобу, что накопила её бедная мама, она отомстит позже!
У неё ещё будет время!
…
Место взрыва было в полном хаосе, почти все улики сгорели. Шэнь Цин, согнувшись, вместе с группой экспертов по следам тщательно осмотрела всю территорию, не упуская ни малейшей детали.
В июле стояла жара, солнце палило нещадно. Шэнь Цин проработала под палящим солнцем и вонючим дымом семь-восемь часов подряд.
Ей нравилась профессия судмедэксперта — она требовала абсолютного терпения. А когда человек полностью погружён в дело, его сердце становится особенно спокойным.
Ей и нужно было это спокойствие.
Шэнь Цин говорила, что больна, не только из-за расстройства, мешающего ей переносить прикосновения. У неё также была лёгкая депрессия.
Об этом она никому не рассказывала — даже Цюй Цзиньи.
Родители Цюй Цзиньи — заместитель губернатора и председатель провинциального комитета по делам женщин. Захотят ли они невестку с таким диагнозом?
Если даже семья Цяо её отвергла, что уж говорить о семье Цюй.
Цюй Цзиньи — её лучший друг на свете. И она не хотела, чтобы он полюбил неполноценного человека.
http://bllate.org/book/3885/412247
Готово:
