Арендовать парня — таково было решение Фан Лэшань.
Отдохнув дома целый день, на следующее утро все собрались на совещание, чтобы обсудить поездку в Бэйхуай к Сюй Вэньсинь.
Штаб-квартира «Рунцзюй» находилась в Бэйхуае. Сюй Вэньсинь, вдова Цуй Хуана, работала учителем в местной спортивной школе. Вероятно, из-за спортивного прошлого её характер отличался твёрдостью. После смерти мужа она упорно избегала разговоров о передаче акций и даже несколько раз бросала трубку, когда ей звонила Лян Юй.
Лян Юй сама признавала, что не справится с Сюй Вэньсинь, и на собрании настоятельно рекомендовала взять с собой Ши Ин и Лу Фэйе для встречи с ней в Бэйхуае.
Сидевший рядом Чэнь Жу тут же поддержал:
— Я полностью за! Внешность сестрёнки Ши способна смягчить даже самую злюку. А вот Лян Юй пусть уж лучше не едет — боюсь, как бы не подрались.
— Чэнь Жу, ты нарываешься?
— Честное слово, госпожа, я и думать такого не смею!
Лу Фэйе лишь безразлично кивнул, не возражая, и так было решено: в следующий понедельник они отправятся в командировку в Бэйхуай.
Вечером, после работы, Ши Ин только села в машину, как услышала рассеянный вопрос мужчины:
— Билеты уже куплены?
Она поняла, что он имеет в виду авиабилеты на понедельник, и пояснила:
— Забыла тебе сказать: в выходные я как раз еду в Бэйхуай на свадьбу, так что в обратную сторону лететь не придётся.
— Понял, — негромко отозвался Лу Фэйе. Его тонкие пальцы с безупречно чистыми ногтями лениво постукивали по экрану автомобильной мультимедийной системы, и в салоне заиграла музыка.
В его плейлисте преобладали спокойные инструментальные композиции без слов. Ши Ин уставилась на название трека: «Свет этой ночью».
— Хочешь сменить песню? — мужчина уловил её мысль и, слегка коснувшись экрана, спокойно добавил: — Подключай свой Bluetooth.
Ши Ин немного повозилась с настройками, подключила телефон к автомобильной системе, и по салону разлился глубокий, бархатистый голос Чэнь Иксюня — зазвучала песня «Пациент одиночества».
В час пик город окутывала размытая неоновая дымка, а чёрный Cayenne застрял в бесконечной пробке на эстакаде, не двигаясь с места.
Вокруг уже раздражённо сигналили, но Лу Фэйе невозмутимо откинулся на сиденье, его худощавая, почти прозрачная рука лежала на руле, не выдавая ни малейшего нетерпения.
Внезапно звонок прервал плавное течение мелодии.
Ши Ин взглянула на экран — звонила Фан Лэшань.
Пока телефон звонил несколько секунд, рассеянный взгляд Лу Фэйе скользнул на неё, остановившись на её колеблющемся пальце.
— Почему не берёшь? — спросил он непринуждённо.
Под его пристальным взглядом Ши Ин машинально нажала на кнопку ответа, но тут же поняла: она забыла переключиться на режим трубки.
И в салоне разнёсся звонкий, во весь голос крик:
— Всё пропало! Ши Ин! Я тайком общалась с тем парнем, которого тебе арендовала, чтобы уточнить детали, и случайно попалась Чэн Хао! Теперь он думает, что я ему изменяю! Пришлось сказать, что это всё для тебя — арендовала парня!
«Арендовала парня», «изменяю»…
Эти слова, громкие и вызывающие, один за другим врывались в салон, где музыка внезапно смолкла, оставив после себя гробовую тишину.
Ши Ин заметила, как брови Лу Фэйе чуть приподнялись, и внутри всё сжалось от неловкости.
Она лихорадочно тыкала пальцем в экран, пытаясь переключиться на режим трубки, прижала телефон к уху и робко покосилась на выражение лица Лу Фэйе.
— Но не переживай! Я объяснила ему, что твой парень не смог приехать, а тебе на свадьбе нельзя ударить в грязь лицом, вот я и решила тебе помочь.
— Просто… Чэн Хао увидел фото этого красавчика и теперь категорически запретил мне с ним общаться. Солнышко, а твой шеф, тот самый красавец, не мог бы выручить? Он ведь не такой уж несговорчивый?
Под спокойным, даже несколько насмешливым взглядом Лу Фэйе Ши Ин натянуто улыбнулась и тихо прошептала:
— Дома потом поговорим.
И сразу же оборвала звонок.
После этого эпизода в салоне воцарилась такая тишина, что воздух, казалось, задрожал от напряжения. Ши Ин сидела, будто на иголках. Лу Фэйе молчал, музыку больше не включал, и она гадала: услышал ли он последние слова Фан Лэшань?
Не подумал ли он теперь, что она — отчаявшаяся девушка, готовая хвататься за любого, лишь бы не быть одной?
При этой мысли Ши Ин уставилась вперёд, на бесконечную пробку, и нервно постукивала пальцами по колену, молясь, чтобы скорее добраться домой и избавиться от этого мучения.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем в душном салоне прозвучал низкий, усталый голос Лу Фэйе:
— Так ты арендовала себе парня?
Его тон был совершенно ровным, без тени эмоций.
— …Не получилось, — ответила Ши Ин, чувствуя, как сердце сжалось без видимой причины. Она поспешила объяснить: — На свадьбу приглашены однокурсники, включая адвоката Мэна и его девушку.
Лу Фэйе лениво кивнул и продолжил, всё так же небрежно:
— Вы с ним в ссоре?
За простой интонацией скрывалась проницательность.
Ши Ин поняла, что он уже почти всё угадал, и, помолчав, не стала отрицать:
— Да, у нас действительно есть недоразумения.
Она действительно ненавидела Мэна Ли за то, что он втянул её в этот скандал. Что до Тань Цзинсюэ — раньше они просто не общались, и хотя слухи поставили их по разные стороны баррикад, лично враждебности не было. Но после того, как Тань Цзинсюэ слила информацию маркетинговому аккаунту, Ши Ин стало по-настоящему неприятно от неё.
— Твоя подруга сейчас имела в виду меня, когда говорила о твоём начальнике? — Лу Фэйе повернул к ней лицо и тихо рассмеялся.
Ши Ин удивилась: она не ожидала, что он услышал разговор Фан Лэшань, и уж тем более не думала, что он по таким обрывкам сумеет воссоздать всю картину. Вспомнив поступок Тань Цзинсюэ, она обиженно буркнула:
— В прошлый раз недоразумение тоже частично твоя вина.
Если бы он не сказал при Тань Цзинсюэ и Мэне Ли что-то вроде «пойдём домой», у той не было бы повода для сплетен.
С точки зрения дружбы, она, конечно, должна была поддержать Фан Лэшань и сохранить ей лицо на свадьбе.
Поэтому Ши Ин всё же осторожно спросила, понизив голос:
— Вообще-то свадьба как раз в Бэйхуае, и мы всё равно едем туда встречаться с Сюй Вэньсинь… У тебя в выходные есть время?
Лу Фэйе загадочно приподнял уголки губ и всё так же рассеянно произнёс:
— Твоя подруга хочет, чтобы я изображал твоего парня на свадьбе?
— Если не хочешь — забудь, — ответила Ши Ин, сжимая в руке телефон. В её голосе прозвучало лёгкое разочарование, хотя она и ожидала такого ответа. Ей не хотелось никого принуждать.
Но в этот момент пробка наконец рассосалась. Лу Фэйе завёл машину и, будто между прочим, бросил:
— Сначала отдай рисунок, тогда подумаю.
…
«Подумаю»?
Ши Ин до сих пор не могла поверить, что Лу Фэйе хоть как-то согласился. Даже просто подумать об этом казалось чем-то невероятным — будто Фан Цзинцяо вдруг объявил, что, может быть, перестанет брать с неё арендную плату. Это было столь же нереально, как солнце, восходящее на западе. И даже такой намёк на согласие заставил её почувствовать, будто она уже получила огромную милость.
Чтобы выполнить его требование, Ши Ин не стала медлить. После ужина она сразу ушла в кабинет и, усевшись за графический планшет, усердно принялась за эскиз.
Но сколько ни рисовала, на экране всё равно получался… Хуэйе.
Так не пойдёт.
Раздосадованная тем, что её рука сама выводила знакомые черты, Ши Ин решила сменить подход и нарисовала максимально простую Q-версию персонажа.
Всё равно… он ведь не уточнял стиль.
Закончив раскрашивать, она экспортировала рисунок и отправила его Лу Фэйе через WeChat.
Боясь, что он сочтёт это небрежностью, она осторожно добавила:
[Вам нравится? Если нет, могу переделать.]
Ответ пришёл быстро и лаконично:
[Лу Фэйе]: Неплохо.
«Неплохо»? Значит, в целом доволен?
Ладно, похоже, его легко угодить.
Ши Ин немного успокоилась, прикусила палец и набрала:
[А насчёт свадьбы…]
[Пришли время вылета.]
[Ты согласен???]
[Да.]
Глядя на это короткое «да», Ши Ин не могла поверить своим глазам.
Неужели… он согласился слишком легко?
Она долго сидела в оцепенении, но, осознав, что это правда, тут же написала Фан Лэшань.
Та ответила почти мгновенно:
[Отлично! Я как раз переживала! Похоже, твой шеф совсем не такой уж строгий? Чего ты раньше боялась?]
Ши Ин не стала возражать и, колеблясь, напечатала:
[В последнее время он действительно стал более сговорчивым.]
И в самом деле: и в прошлой командировке, и сегодня — Лу Фэйе вёл себя неожиданно покладисто.
Но тут Фан Лэшань, неожиданно и безо всякого повода, прислала:
[Слушай, а не втрескался ли он в тебя?]
Ши Ин нахмурилась и почти сразу ответила:
[Невозможно.]
Фан Лэшань: [Почему невозможно?]
Ши Ин: [Неужели Ян Го влюблён в Го Сян?]
Фан Лэшань: [Ладно… Если так, значит, он просто хороший человек.]
Ши Ин согласилась и завершила разговор, вернувшись к списку чатов.
Она уже собиралась открыть приложение для заказа чая с молоком, как вдруг заметила значок в верхней части экрана.
Зайдя в профиль, она убедилась:
Лу Фэйе сменил аватар.
Раньше у него была фотография ледяного острова с высоты птичьего полёта, а теперь…
Он поставил именно тот Q-рисунок, что она только что нарисовала.
Зачем он выбрал именно этот аватар?
Ши Ин замерла, глядя на этот аватар, нервно сжала пальцы и несколько раз набирала сообщение, но в итоге стёрла фразу «Почему ты сменил аватар?» и вместо этого написала:
[Ты заказывал рисунок, чтобы сделать его аватаром?]
Через минуту пришёл ответ:
[Да. Что не так?]
Ши Ин не знала, стоит ли говорить. Она долго колебалась, стирая и переписывая, пока наконец не отправила:
[Ничего… Просто не кажется ли тебе, что наши аватары слишком похожи? Словно…]
Она не осмелилась дописать последнее слово, но смысл был ясен.
Два милых Q-аватара в чате, нарисованных в едином стиле и с похожей палитрой, явно выдавали общего автора.
Щёки Ши Ин вспыхнули. Ей казалось, что они с Лу Фэйе словно поменялись парными аватарами, и даже её недавнее отрицание перед Фан Лэшань теперь выглядело как жалкая попытка скрыть правду.
Она вдруг занервничала: не подумает ли Лу Фэйе, что она специально нарисовала ему аватар в похожих тонах, чтобы намекнуть на что-то?
Ой, всё пропало.
Пока она лихорадочно соображала, как объясниться, пришло новое сообщение от Лу Фэйе:
[Так даже лучше.]
Ши Ин растерялась:
[…Что лучше?]
Лу Фэйе: [Раз уж будем играть роль, давай сыграем правдоподобнее. Меньше будет поводов для сплетен.]
Ши Ин опешила. Оказывается, он имел в виду их предстоящую «парную» игру. И, пожалуй, в этом действительно был смысл.
Чтобы изображать пару, нужны подтверждающие детали.
Прежде чем она успела ответить, Лу Фэйе, будто между прочим, добавил:
[Или тебе не нравится?]
Он держался совершенно естественно, без тени сомнений, в то время как она, просившая о помощи, вела себя неуверенно и неловко.
Ши Ин провела ладонями по горячим щекам, немного успокоилась и смущённо ответила:
[Почему мне должно быть не нравиться… Спасибо тебе огромное.]
Ведь, по правде говоря, именно он шёл на уступки.
Авторские комментарии удалены.
Из-за свадьбы Лу Фэйе перенёс запланированный на понедельник рейс на субботу.
Бэйхуай был городом, где Ши Ин прожила шесть-семь лет. Выйдя из аэропорта, она, как старожил, легко поймала такси и вместе с Лу Фэйе отправилась в отель.
Юймянь славился мягким климатом и будто не знал осени.
Зато осень в Бэйхуае была особенно яркой — резкий контраст между увяданием и великолепием. Золотистые гинкго сверкали на солнце, а ветер подхватывал опавшие листья, даря им последнюю красоту.
Всё здесь было знакомо: улицы, закуски, чёткое, без акцента произношение.
Но, вернувшись спустя полгода, она не ожидала, что рядом с ней окажется совершенно неожиданный человек.
Ши Ин не знала, можно ли считать их отношения близкими, но если бы полгода назад ей сказали, что она так часто будет пересекаться с Лу Фэйе, она бы ни за что не поверила.
Хотя, впрочем, любые отношения — лишь результат частых контактов за определённый период. Как только необходимость в общении исчезнет, люди неизбежно отдалятся друг от друга со временем. Даже бывшие лучшие подруги теперь идут разными дорогами.
После встречи с Сюй Вэньсинь, скорее всего, у неё больше не будет поводов общаться с Лу Фэйе.
При этой мысли Ши Ин смотрела в окно на пролетающие улицы и ощутила неясную грусть.
…
Они остановились в отеле InterContinental на севере города, недалеко от спортивной школы, где работала Сюй Вэньсинь, но довольно далеко от отеля Wanfeng, где должна была пройти свадьба Фан Лэшань. К счастью, церемония назначена на вечер.
http://bllate.org/book/3884/412188
Готово:
