Как тест-пилот, в периоды между работой участвуя в гонках других классов, ты не только поддерживаешь себя в лучшей форме, но и повышаешь свою популярность, а если повезет — можешь даже заслужить признание спонсоров.
Пожалуй, нет другого такого спорта, как Формула-1, где слово «бизнес» было бы вплетено в малейшие детали паддока. Здесь всё неразрывно связано с деньгами: еда, одежда, экипировка — всё самое лучшее, что есть в мире. Создание команды требует денег, модернизация болидов — денег, наем профессиональных технических специалистов — денег, приглашение хороших гонщиков — денег. Каждая мелочь здесь — это роскошные, баснословно дорогие затраты, сложенные из чистого золота. Возможно, команда, выигравшая чемпионат, не всегда самая богатая, но команда без денег точно не станет чемпионом.
Поэтому важность инвестиций владельцев и щедрости спонсоров в Формуле-1 очевидна. За тремя сильнейшими командами современности стоят огромные финансовые цепочки. Если не считать Кунби и Сатику, имеющих исторические корни и традиции, то Аоцзя — это новая команда, основанная всего пять лет назад. А причина, по которой они все настолько круты, заключается в одном фундаментальном условии: у них нет недостатка в деньгах.
Возьмем, к примеру, прошлогоднего чемпиона — команду Кунби. Будучи немецкой командой, они получают поддержку от лидера всей автомобильной промышленности Германии. Только одни расходы на исследования и разработки составляют не менее пятисот миллионов долларов в год. А у гонщиков, выступающих за них, есть свои личные спонсоры — брендов так много, что их логотипы уже не помещаются на комбинезонах. Когда нет нужды беспокоиться о средствах и есть профессиональная техническая команда, хорошие результаты приходят сами собой.
Но обычным маленьким командам везет меньше. Одни пришли в этот бизнес из-за прихоти владельца, другие — чтобы продвигать собственный автомобильный бренд. Но как бы то ни было, продержаться весь гоночный сезон, тщательно считая каждую копейку, непросто. Если команда не способна привлечь солидных спонсоров, приходится полагаться на помощь самих гонщиков. Это главный критерий при выборе пилотов для многих небольших команд: иметь и талант, и деньги — вот признаки хорошего гонщика.
Многие известные корпорации предпочитают спонсировать гонщиков из своей страны. С одной стороны, это реклама, с другой — помощь в продвижении национальных спортсменов. Это взаимовыгодный процесс, при условии, что у гонщика есть перспективы. Из-за этого в последние годы в Формуле-1 сложилась жестокая реальность: в паддок хлынул поток богатых наследников. Они быстро вытесняют тех, кто вышел из простых семей, а их мастерство не является выдающимся.
Их семьи либо сами владеют крупными корпорациями, либо имеют связи, позволяющие привлечь инвестиции от больших компаний. Некоторые из них даже не требуют от команды зарплаты — они готовы платить сами, лишь бы сесть в кокпит самого совершенного болида в мире. Конечно, если у тебя нет таланта, тебя всё равно безжалостно заменят, ведь людей, у которых есть и деньги, и мастерство, предостаточно.
У таких гонщиков есть особое название — рента-драйверы. Их немало: сегодня в паддоке их наберется человек пять-шесть. Есть и те, кому платят зарплату, но суммы спонсорских взносов, которые они приносят, просто астрономические. Однако Наиль в этот список не входит.
Наиль родился в Италии. Его родители умерли, когда он был совсем маленьким, и его вырастил дед, который тоже ушел из жизни два года назад. Семья Наиля не бедствовала, денег хватало на жизнь до совершеннолетия, но по сравнению с детьми из знатных и богатых семей паддока его условия вряд ли можно назвать завидными. Тем не менее, у него есть козырь в рукаве: его отец, Этави Дилоса, был знаменитым чемпионом мира прошлого века. Именно под влиянием отца Наиль рано пришел в автоспорт.
Наиль научился водить карт в четыре года. В девять лет он принял участие в итальянском картинговом кубке Кубок Короля дорог, став самым молодым чемпионом в истории молодежного зачета. С десяти до тринадцати лет он трижды подряд выигрывал чемпионат Европы в молодежном картинге, неоднократно обновляя рекорды трасс и устанавливая лучшие круги. После этого его приметил менеджер Сислейры, и с тех пор он находится в молодежном тренировочном лагере Сислейры. В прошлом году он стал вице-чемпионом Формулы-3. Хотя он и уступил более сильному сопернику, Наиль считает, что это серебро — самая важная победа в его жизни на данный момент.
Из этого видно, как нелегко Наилю было стать тест-пилотом Сислейры. Нокс до сих пор находится рядом с ним именно из-за старого Дилосы, помогая Наилю и направляя его. Но этого далеко не достаточно. Как говорит Нокс, пока они не станут официальными пилотами Формулы-1, их нельзя считать успешными. Нужно хвататься за любую возможность и никогда не сдаваться.
Позиция второго пилота команды шаткая. У Наиля есть шанс заменить его, но у других есть такой же шанс заменить самого Наиля. Кто знает, когда появится один или два новых рента-драйвера с талантом и связями, чтобы стать новым вторым пилотом или вытеснить Наиля с места тест-пилота. Здесь царит суровая реальность: пока ты не станешь чемпионом мира и не докажешь всем свои способности, не ты выбираешь команду, а команда выбирает тебя.
Однако сколько гонщиков, проливая кровь и пот, а порой расплачиваясь собственной жизнью на трассе, прошли долгий путь, но так и не смогли коснуться королевского трона? Король трассы всегда только один.
Этим вечером Наилю предстоял именно такой ужин. Собеседником был владелец одного из ведущих пищевых брендов Италии. Некоторое время назад он случайно увидел, как Наиль выиграл Кубок Сислейры, а услышав, что его отец — Этави, бизнесмен, планировавший расширение рынка, положил глаз на этого юношу.
Пусть это не была компания с огромными бюджетами, способная спонсировать весь гоночный сезон, но если они готовы поддержать Наиля, для них это станет бесценным подспорьем. Обычно такие вопросы решает агент, но клиент захотел встретиться лично, поэтому Наилю пришлось идти. Нокс всю дорогу повторял: если Наилю удастся завоевать доверие и симпатию этого человека, даже если тот проспонсирует хотя бы одну гонку, они станут на шаг ближе к месту официального пилота, а разговоры с владельцем команды станут куда увереннее.
Нокс просил Наиля не нервничать, перекладывать на него вопросы, на которые тот не знает ответа, и ни в коем случае не выглядеть робким. Он напоминал: не забывай улыбаться, нельзя показывать окружающим свою растерянность.
Наиль, конечно, понимал важность этого ужина. Как бы ему ни хотелось избегать общения с незнакомцами, сейчас он лишь покорно кивал, хотя кулаки в рукавах непроизвольно сжимались.
Встреча была назначена в ресторане неподалеку от Испанской лестницы в Риме. Ресторан на втором этаже был небольшим, но уютным и очень тихим. Когда Наиль и Нокс прибыли, владелец уже ждал их. Он не стал бронировать отдельный кабинет, а сел прямо в общем зале. Людей было немного, зал заполнен лишь на треть, а столики стояли далеко друг от друга, так что разговаривать это не мешало. По его словам, это просто легкий ужин, излишняя чопорность ни к чему.
Итальянцы такие непринужденные. Наиль и Нокс сели за стол, стараясь сохранять спокойствие. Владельцу было около пятидесяти, волосы тронула седина, он слегка выпячивал живот, а мягкая улыбка делала его похожим на Нокса. Это заставило Наиля немного расслабиться.
Нокс под столом незаметно пихнул его ногой. Только тогда Наиль понял, что владелец обращается к нему: Здравствуйте, вы ведь Дилоса? Я видел ваши заезды. Я фанат автоспорта, у вас большое будущее.
Наиль долго молчал, прежде чем тихо произнести: Да. Через мгновение он почувствовал, что был слишком холодным, и с трудом добавил: Спасибо.
Увидев, как Наиль покраснел, владелец взглянул на Нокса. Тот поспешил объяснить: Наиль очень застенчивый парень.
Владелец кивнул: Застенчивый? Застенчивый гонщик — это так интересно. Но на трассе вы выглядите решительным, совсем не похоже, что у вас такой характер. Впрочем, если вы станете лицом нашего бренда сладостей, придется сниматься в рекламе. Если вы такой стеснительный, что будете делать перед камерой?
Наиль опешил. Он подумал, что владелец разочаровался в нем, и поспешно выпалил: Я, я, я... Он хотел объяснить, что точно справится, но от волнения слова застряли в горле. Он повторял я, я, как заика.
Владелец рассмеялся и успокоил его: Ничего страшного, это была просто шутка. Расслабьтесь, хорошо?
Нокс, видя это, поспешил сгладить углы. Атмосфера немного разрядилась. Он отлично подготовился и знал, что этот ресторан принадлежит тому самому пищевому бренду, поэтому рассыпался в похвалах обстановке. Владелец, конечно, остался доволен и поманил официанта, чтобы тот принес много закусок.
Он сказал: Попробуйте, как вам на вкус?
Наиль с покрасневшим лицом осторожно взял кусочек пирожного и откусил.
http://bllate.org/book/38838/4890139
Готово:
