Линь Ян сидела, аккуратно положив руки на колени, очень послушная и мягкая, и произнесла:
— Мама, вокруг столько магазинчиков, которые мне нравится посещать.
Госпожа Линь тогда равнодушно кивнула и ответила:
— Я свяжусь с ними.
Спустя несколько дней договор аренды лег перед Линь Ян, и она с бесстрастным выражением лица оплатила аренду за три года.
Глава торгового района злился, но не смел пигнуть и слова, про себя недоумевая, почему старшая дочь Корпорации Линь, вернувшись на родину, не идет работать в компанию и не наследует миллиардное состояние, а решила открыть кофейню в самом их злачном месте.
Ремонт длился полгода, открытие состоялось месяц назад, и вот госпожа Линь внезапно заявила, что хочет заглянуть.
Ее кофейня называлась Why Cafe.
На огромной вывеске название было выведено каллиграфическим английским почерком самой Линь Ян, а рядом мелким шрифтом примостилось чуть в стороне.
Интерьер был выполнен в черно-серой гамме, в помещении расставили множество свежих цветов — розовые переплетались с зелеными, смягчая грубую отделку в стиле лофт.
Словно желая пустить деньги на ветер, Линь Ян даже перевезла через океан ценнейшие произведения искусства: антикварные лампы, картины именитых мастеров, классический рояль...
Она швыряла на ветер огромные суммы ради создания интерьера, пропитанного элитарностью и романтической эстетикой.
Те, кто приходил за покупками на эту улицу в городе Цзян, обладали определенным кругозором и вкусом. Проходя мимо и заприметив внутреннее убранство, те, кто разбирался в толке, заходили выпить чашечку кофе и сделать пару снимков. И пусть кофе стоил по сто-вести юаней за чашку, дела шли вполне неплохо.
Линь Ян проучилась за границей шесть лет, а после возвращения на родину не прошло и года. Она не посетила ни единого светского раута, и в высшем обществе города Цзян ее имя было совершенно никому не известно.
Поэтому мало кто знал, что истинной хозяйкой этой кофейни был кто-то из семьи Линь. Те, кто догадывался, лишь полагали, что это какая-то избалованная барышня со вкусом, которая тратит свободные деньги ради забавы — с такими безумными тратами она, пожалуй, все еще училась.
И уж тем более никто не подозревал, что это станет всей карьерой Линь Ян.
Выйдя из машины, она шагнула в кофейню. Еще утром Линь Ян велела сотрудникам закрыть заведение для посетителей, так что внутри находился лишь персонал, повторно проверявший все потайные уголки на предмет чистоты и расставлявший декор.
Линь Ян подняла вазу с цветущими розами Фрейда, стоявшую у входной двери:
— Уберите это, пожалуйста, листики слегка пожелтели.
Продавец приняла вазу:
— Извините, мы тут всё проверяли внутри, а на цветы снаружи как-то не обратили внимания.
Линь Ян кивнула, ничего не отвечая:
— Я осмотрю зал.
Завершив обход, Линь Ян убедилась, что в кофейне нет никаких недочетов, и отправилась в туалет, чтобы поправить макияж перед зеркалом.
Мать вовсе не ждала от нее баснословных заработков. Дело было вовсе не в семейномсостоянии — Линь Ян знала, что ожидание госпожи Линь сводилось к тому, чтобы это заведение, она сама и ее дело выглядели солидно, красиво и сдержанно.
В ее планы не входило видеться с Сюй Чжитун, и сегодня она изначально намеренно оделась как можно скромнее, стараясь ничем не выделяться.
Точно так же, как за границей она никогда не ходила на многолюдные тусовки высшего света и даже с однокурсниками общалась мало, за что те за глаза пренебрежительно звали ее неприступной ледяной вершиной.
Линь Ян знала об этом, но не придавала значения, потому что уже обожглась однажды. Когда она только приехала в страну А, у нее появилось три-четыре приятеля. Перед самыми каникулами они собрались в поездку — именно на тот самый горнолыжный курорт, фотографии откуда потом выкладывала Сюй Чжитун.
Окружавшие ее друзья были очень общительными и активными, они без конца щелкали затворами фотоаппаратов по пути, а их объективы питали особую страсть к самой красивой Линь Ян. Каждый из них выложил у себя в соцсетях совместные снимки с ней.
Но среди подписчиков одной из подруг затесался маленький популярный блогер, чей пост увидела младшая сестра и переслала госпоже Линь.
После этого госпожа Линь без всяких предупреждений заблокировала ее банковскую карту на целую неделю.
В тот момент Линь Ян как раз прилетела из поездки обратно в колледж и должна была платить за учебу, но карта несколько дней подряд выдавала отказ — какие бы другие карточки она ни пробовала, толку не было. К счастью, перед самым дедлайном ей встретилась добрая однокурсница, протянувшая руку помощи в трудную минуту, и впоследствии они естественным образом сдружились.
Неделю спустя позвонила госпожа Линь и сухо поинтересовалась, усвоила ли она урок.
Поэтому Линь Ян уже почти забыла, что когда-то каталась на лыжах.
***
Больница.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Сюй Чжитун тонула в тяжелом сне: ей привиделся тот зимний волонтерский выезд в дом престарелых во втором классе средней школы — именно на том мероприятии она и встретила Линь Ян.
Однако всё было совсем не так, как в реальности. Во сне она стояла на сцене актового зала, не в силах пошевелиться, и была вынуждена петь песню за песней без остановки.
Расплывчатые лица стариков в зале сливались в единую массу хлопающих и улыбающихся людей. Сюй Чжитун с трудом всматривалась куда-то вдаль, и наконец, на какой-то по счету песне, увидела в дверях мелькнувшую и тут же пропавшую белую фигуру.
— Линь Ян!
Даже голос утонул в пучине сна. Сюй Чжитун оказалась прикована к месту, внезапно покрывшись холодным потом — это был сонный паралич.
Уже поздно, уже поздно, уже поздно... Она не сможет познакомиться с Линь Ян, почему она всё это время поет здесь.
За секунду до полного краха в пространство сна ворвался чей-то голос.
— Сюй Чжитун, проснись.
Странный мир сновидений внезапно, словно прилив, отхлынул от памяти Сюй Чжитун и исчез без следа.
В ушах зазвучал знакомый прохладный голос, и сознание Сюй Чжитун постепенно возвращалось в реальность.
Она недовольно промычала что-то в ответ и отмахнулась:
— Янь-бао, дай мне поспать еще чуть-чуть, разбудишь, когда придет учитель.
— ...
Сюй Чжитун перевернулась на другой бок и вдруг сообразила, что что-то не так.
Под головой ощущалась жестковатая подушка, тело укрывало одеяло, а вокруг витал стойкий запах лекарств — это явно была не классная комната.
Воспоминания начали возвращаться. Сквозь тупую боль в голове Сюй Чжитун смутно припомнила: сейчас ей уже двадцать пять, она попала в аварию, несколько дней пролежала в коме и только-только пришла в себя.
Раскрыв глаза, она увидела стоявшую у кровати Линь Ян.
То ли закатное солнце за окном творило чудеса, окрашивая мир в чересчур ослепительные оранжево-красные тона, но в затуманенном от сна взоре Сюй Чжитун показалось, будто у Линь Ян покраснели глаза.
Поймав ее взгляд, Линь Ян слегка выдохнула и опустила ресницы, пряча эмоции.
Голос ее звучал мягко:
— Врач назначил тебе обследование. У тебя всё еще кружится голова?
— Кажется, я немного переспала, в голове такой туман, — Сюй Чжитун зевнула, приподнялась и в упор уставилась на Линь Ян, задавая прямой вопрос: — Ты только что плапла?
Всё такая же проницательная.
Линь Ян попыталась отмахнуться:
— Только вернулась в больницу, на улице сильный ветер.
Сюй Чжитун ей ни за что бы не поверила.
Она вскинула подбородок, поймала Линь Ян за запястье и испытующе посмотрела на нее:
— Точно нет. Говори правду, тебя кто-то обидел?
У Сюй Чжитун были красивые пропорции и тонкий костяк, даже пальцы длинные — она без труда обхватила запястье Линь Ян. В тот самый миг, когда она слегка потянула ее к себе, заставляя развернуться, волна воспоминаний накатила на Линь Ян, словно прилив.
Когда они только поступили в старшую школу и попали в ученический совет, несколько старшекурсниц молчаливо травили Линь Ян. На нее валила гора непосильной, изнурительной работы, ее отчитывали с менторским видом и безжалостно критиковали каждый результат ее труда.
Тогда юношеский максимализм в ней еще не был сломлен суровой реальностью: она до крови закусывала губу, а перед возвращением в класс запиралась на лестничной клетке и злобно выписывала имена этих девчонок, собираясь разузнать о них всё дома.
Даже если за этим стояла негласная воля госпожи Линь, она непременно отплатила бы им каждой по заслугам.
Но стоило ей вернуться в класс, как Сюй Чжитун тут же замечала неладное.
Тогда Сюй Чжитун смотрела на нее с точно таким же серьезным выражением лица: схватив за запястье, она оттаскивала её в укромный уголок класса и, как бы Линь Ян ни уверяла, что всё в порядке, упрямо и жестко брала ее лицо в свои ладони.
Она приговаривала: «Янь-бао, у тебя такие красные глаза, ты точно плакала, кто тебя обидел? Я пойду и разобью им лица».
Линь Ян не проронила ни слезинки в одиночестве на лестничной клетке, но здесь, в углу переполненного класса, глядя прямо в глаза Сюй Чжитун, она едва не захлебнулась потоком горьких слез.
— ...
Вернувшись в реальность, Линь Ян почувствовала, будто ее сердце обожгло изнутри. Она закусила губу, выдавила из себя улыбку и произнесла чистую правду:
— Когда ты только что дремала, то сказала мне подождать, пока придет учитель, и только потом будить тебя.
Сюй Чжитун слегка опешила.
Она нерешительно приоткрыла рот.
Линь Ян слабо улыбнулась. На душе было тоскливо и тягостно, но стоило ей увидеть Сюй Чжитун, которая вот так, лицом к лицу, смотрела на нее, как в груди снова расцветало с трудом сдерживаемое счастье.
Она подняла свободную руку — ту, что не держала Сюй Чжитун — и легко потрепала ее по макушке.
Эти волосы, на которые она бессчетно смотрела сквозь экран телефона долгими днями и ночами, на ощупь оставались всё такими же мягкими, как в их шестнадцать-семнадцать лет.
— Сяо Тун, нам ведь уже по двадцать пять, — мягко произнесла она.
С той поры студенческой юности минуло уже целых восемь лет.
Сюй Чжитун уловила скрытый смысл ее слов, надула губы и тихонько пробормотала:
— Угу.
Линь Ян слегка качнула рукой, которую та продолжала сжимать — словно невзначай успокаивая.
— Вставай, сегодня пройдем обследование, и если всё в порядке, сможем пораньше выписаться и поехать домой.
Э?
Сюй Чжитун замялась, решив воспользоваться моментом:
— В больнице и еду принесут, и уколы поставят, за всем следят, а если вернемся домой, не стану ли я слишком сильно тебя обременять?
Хоть она так и говорила, в ее глазах сияло почти нескрываемое предвкушение.
Это выглядело так, будто она спрашивала: «Ты ведь будешь заботиться обо мне? Будешь?»
Глядя на нее, Линь Ян чувствовала, как ее сердце вновь неумолимо теплеет имягчает.
— Я буду рядом, — ответила она.
***
Счастливого Нового года! [обнимашки]
Не влюбленность
Сюй Чжитун никогда не делала лишних движений без гарантии результата. Получив обещание Линь Ян, она тут же соскочила с кровати, но тут же охнула от головокружения и, решив зайти дальше дозволенного, вцепилась обеими руками в ладонь Линь Ян, переплетя их пальцы.
— Пойдем, куда нам сначала?
Вся цепочка движений Сюй Чжитун была донельзя естественной. Широко улыбаясь, она вплотную прижалась к руке Линь Ян, заглядывая в зажатый у той в пальцах листок с назначениями.
Пальцы Линь Ян нервно дрогнули, на долю секунды у нее отключились почти все чувства — все мысли сосредоточились лишь на тепле прижавшейся к ней руки, отчего половина тела покрылась мурашками.
Она простояла оцепенелой добрую минуту, прежде чем вернуть своему голосу нормальное звучание:
— Сначала на третий этаж.
— Хорошо-о, — Сюй Чжитун не выказывала ни малейших признаков больного человека. Разобравшись с адресом на бланке, она первая потянула Линь Ян за собой.
К вечеру в коридоре стационара толпилось немало пациентов и их родственников. Парочки вроде них, идущие рука об руку, попадались редко, так что со всех сторон на них то и дело обращали любопытные взгляды.
Сюй Чжитун переполняло радостное возбуждение, похожее на гордость за лучшую подругу, в то время как Линь Ян лишь закусила губу, стараясь не замечать чужих взглядов. Ее темные глаза чуть опустились, сосредоточившись исключительно на той руке Сюй Чжитун, что держала ее собственную.
Это было до боли знакомо — настолько, что сердце, казалось, сжалось в тиски, порождая сладковато-саднящую боль.
Линь Ян подняла взгляд, мысленно оценивая расстояние до лифтов, справилась с дрожью в пальцах, достала из сумочки телефон и сделала снимок сзади: ракурс захватил спину Сюй Чжитун и ее руку, крепко державшую ее за ладонь.
***
Благодаря присутствию Линь Ян всё обследование прошло без сучка и задоринки, и вскоре они вдвоем с уже готовыми на руках результатами направились к врачу.
http://bllate.org/book/38837/4890023
Готово:
