Самые первые выжившие, вышедшие из города, насчитывали десятки тысяч человек, но по пути они постоянно подвергались нападениям монстров, и примерно через месяц осталось всего около восьми тысяч.
Принесенная с собой еда уже давно закончилась, однако они всё ещё не нашли безопасного убежища. Люди постепенно впадали в отчаяние, некоторые даже брали на себя своих детей и бросались в реку, чтобы покончить с собой.
Чэнь Шу отчетливо помнил тот день: когда они уже находились на грани срыва, прекратили движение и прятались в сырой пещере, готовясь ждать смерти на месте, вокруг внезапно начал клубиться густой белый туман.
Никто не знал, откуда приплыл этот туман, но во всяком случае, когда люди заметили его, их уже окружила пелена, и не было видно абсолютно ничего.
Хотя Чэнь Шу в тот же миг смочил рукав речной водой и закрыл нос со ртом, этот туман, казалось, проникал прямо через кожу.
Вскоре они потеряли сознание, а когда Чэнь Шу очнулся снова, то лежал на большой мягкой кровати в квартире.
Воспоминания выживших были изменены неизвестной силой, все забыли о той катастрофе и уничтоженной человеческой цивилизации. Чэнь Шу не только думал, что только что сюда переехал, остальные считали точно так же; они естественным образом влились в жизнь города, не заметив никаких странностей...
Чэнь Шу почувствовал, будто его голова раскалывается от боли. Он изо всех сил зажал ее руками: стоило ему лишь несколько секунд понаблюдать за «Луной», как вызванное этим чувство страха чуть не свело его с ума, заставив даже захотеть прыгнуть вниз с крыши.
К счастью, его воля была еще достаточно крепка. Он непрерывно глубоко дышал и, пробыв в таком состоянии добрых десять минут, с трудом успокоился.
Прислонившись спиной к перила на бетонном полу, Чэнь Шу подтянул одно колено, положил руку на кошу и обернулся, чтобы посмотреть на суетящуюся толпу и автомобильный поток внизу.
Теперь ему стало понятно абсолютно всё: хозяин этого города, Икс, тоже был одним из выбравшихся из-под земли монстров.
Впрочем, как и говорила Хэ Си, его хозяин был благороднее, а способы убийства — изысканнее, чем у тех свирепых чудовищ.
Икс создал подобный город, отлавливал проходящих мимо выживших, содержал их здесь словно скот и вырезал по установленным им самим правилам. Это был разумный и организованный монстр, внушающий поистине ужас.
Чэнь Шу дернул себя за рукав: эта одежда была куплена в магазине неподалеку не так давно, и в определенном смысле она являлась творением Икса. Столь реальное ощущение осязаемости вряд ли было галлюцинацией; неужели Икс обладал способностями творца и мог по собственному желанию создавать всё, что пожелает?
Это был уже вовсе не монстр. Как и выразилась Хэ Си, настоящее божество — хладнокровное, безжалостное и жестокое божество.
Протянув руку и ухватившись за перила, Чэнь Шу пошатываясь поднялся на ноги, слегка перевел дыхание и медленно направился к выходу.
Его руки все еще дрожали, тело было крайне ослаблено, а последствия созерцания «Луны» по-прежнему сказывались на нем. Впрочем, его положение еще можно было назвать хорошим: требовалось всего несколько часов отдыха, чтобы прийти в себя. Чэнь Шу радовался, что не сошел с ума окончательно, подобно тому бродяге.
Ухватившись за дверную ручку железной двери и уже собираясь ее распахнуть, он вдруг почувствовал, что за его спиной кто-то появился.
Чэнь Шу испуганно резко обернулся и увидел Хэ Си, который сидел на перилах и с ухмылкой смотрел на него.
На нем по-прежнему был тот же чернильно-синий рабочий комбинезон, но на этот раз в руке он держал стаканчик с кофе, от которого поднимался пар — напиток, судя по всему, только что приготовили.
Хэ Си приподнял стаканчик:
— Будешь?
Чэнь Шу:
— Нет, катись к черту.
Хэ Си скорбно вздохнул и тихо произнес:
— Почему ты всегда так холоден со мной? С другими ты ведь совсем не такой.
Чэнь Шу нахмурился:
— О чем это ты?
— Да ни о чем, сам с собой разговариваю.
Хэ Си залпом допил кофе, небрежно бросил стакан на землю, спрыгнул с перил и окинул Чэнь Шу оценивающим взглядом с ног до головы:
— Похоже, ты уже узнал правду?
Чэнь Шу холодно бросил:
— Узнал, и что с того? Хочешь убить меня за молчание?
Хэ Си пожал плечами:
— И в мыслях не было. Почему ты вечно думаешь обо мне так плохо? Я просто хотел спросить: раз уж ты теперь знаешь, насколько жесток внешний мир, всё еще хочешь уйти?
На лице Чэнь Шу не отразилось никаких эмоций, он ничего не ответил.
Заведя руки за спину, Хэ Си развернулся, посмотрел на далекие неоновые огни и вздохнул:
— Человеческая цивилизация уже близка к уничтожению. Даже если ты выберешься отсюда, тебя ждет скитание в нищете, возможно, тебе даже нечего будет поесть, а вдобавок придется противостоять нападениям низших монстров, и неизвестно, в какой момент ты погибнешь насильственной смертью. А оставшись здесь, ты сможешь по крайней мере спокойно и безмятежно жить как в прекрасном сне.
Он долго и нудно произносил длинную тираду, искренне полагая, что говорит исключительно разумные вещи, однако, обернувшись снова, обнаружил, что Чэнь Шу давно ушел. На пустой крыше остался только он один, а прохладный ночной ветер гонял по полу сухую траву.
Хэ Си:
— ...
Чэнь Шу вовсе не собирался выслушивать этот бред Хэ Си и просто поймал такси до дома.
Поднимаясь по лестнице, Чэнь Шу внезапно заметил у двери напротив новый коврик для ног и слегка замер.
Противоположная квартира изначально принадлежала Сириэлу. С тех пор как тот переехал жить к Чэнь Шу, она пустовала. Когда это кто-то успел сюда заселиться?
Подумав немного, Чэнь Шу протянул руку и нажал на дверной звонок.
Вскоре дверь открыл молодой человек и удивленно спросил:
— Вы кто? Что-то случилось?
Бросив взгляд за спину юноши, Чэнь Шу заметил стоящие внутри коробки для переезда. Он спокойно произнес:
— О, я твой сосед из квартиры напротив. Ты только что переехал?
Парень оказался вполне вежливым:
— Я переехал на прошлой неделе и еще разбираю вещи. Извините, если от меня будет шум, я постараюсь закончить как можно быстрее.
Чэнь Шу:
— Откуда ты переехал? И почему решил сменить жильжение?
В глазах молодого человека на мгновение мелькнуло растерянное выражение:
— Я... окончил университет и переехал. В конце концов, мне уже пора жить самостоятельно.
Чэнь Шу кивнул:
— Вот как. Прости, что побеспокоил.
— Ничего страшного, всё в порядке, — торопливо отмахнулся парень и только после этого закрыл дверь.
Если Чэнь Шу не ошибался, этот юноша тоже был выжившим, которого заманили в ловушку. Чэнь Шу и остальные вовсе не являлись первой партией пойманных пленников; точно так же они не были и последними. По сей день этот город продолжал беспрестанно манить и поглощать проходящих мимо людей.
http://bllate.org/book/38828/4888779
Готово:
