Чэнь Шу снова переспросил:
— Ты можешь объяснить, что такое Луна?
Хотя слово «Луна» произнес сам бродяга, после ответного вопроса Чэнь Шу он, казалось, испугался еще сильнее: его широко раскрытые глаза были исчерпаны красными прожилками.
Он вцепился грубыми руками в одежду Чэнь Шу, все больше погружаясь в безумие.
— Не спрашивай… не спрашивай меня! Подними голову — и сам узнаешь, подними… Тсс! Тсс! Не позволяй им увидеть! Они не люди, никто из них не люди!
Выпалив это, бродяга, словно испуганный кролик, внезапно вскочил и панически бросился бежать. Он с кувырками и спотыкаясь нырнул в темный переулок поблизости и в мгновение ока скрылся из виду — Чэнь Шу даже не успел бы погнаться за ним.
Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, и Чэнь Шу, подумав, решил подняться на крышу, чтобы взглянуть на эту так называемую Луну.
Хотя он понятия не имел, что такое Луна, судя по словам бродяги, она должна находиться где-то высоко. Стоя на возвышении, можно видеть дальше, а с крыши, пожалуй, удастся рассмотреть всё куда отчетливее.
Он вошел в лифт и нажал кнопку верхнего этажа. Глядя на меняющиеся цифры этажей на дисплее, Чэнь Шу вдруг подумал, что если бы не подсказка бродяги, он бы и не осознал, как давно не поднимал голову на ночное небо. Во время вечерних прогулок прохожие на улице тоже, казалось, всегда смотрели под ноги или по сторонам.
Возможно, это было разновидностью психологического внушения: стоило людям войти в этот город, как они подсознательно переставали смотреть на ночное небо.
Но всегда случались исключения — например, если кто-то случайно падал навзничь или, идя под дождем, замечал в луже отражение неба. Чэнь Шу предполагал, что бродяга, скорее всего, из-за какого-то подобного случая и увидел эту так называемую Луну.
Чэнь Шу вышел из лифта на пустую крышу. Небо совсем потемнело, далекие высотки вырисовывались в ночи наслоениями темных силуэтов, а высокие уличные фонари загорались один за другим, освещая путь спешащим домой прохожим.
Чэнь Шу глубоко вздохнул, набрался психологического мужества и лишь после этого медленно поднял голову, глядя в далекое небо.
Следом его зрачки резко сузились, выражение лица мгновенно застыло, а кожа побледнела, словно он узрел что-то невероятно ужасное.
На черном полотне ночи мерцали редкие звезды, а в самом центре висел огромный, светящийся синий глаз.
Хотя расстояние казалось огромным, можно было отчетливо разглядеть строение глазного яблока: эти ярко-красные прожилки и радиальные узоры на радужке. Глаз словно был живым, зрачок непрерывно вращался, безмолвно взирая сверху вниз на залитый огнями город.
Очевидно, это была вовсе не Луна.
В тот самый миг, когда Чэнь Шу увидел глаз, невыразимый страх захлестнул его с головой. Он ощутил предельную дезориентацию, ноги подкосились, и он рухнул на колени. Желудок свело от жуткой тошноты, его продолжало рвать всухую, хотя извергнуть из себя было нечего.
Стоя на коленях, Чэнь Шу с трудом опирался руками о холодный и твердый цементный пол. Его тело отчаянно дрожало, каждая мышца и каждый нерв ощущали неизъяснимую боль. Широко распахнув глаза от неверия, он чувствовал, как капли холодного пота падают на землю.
В то же время к нему возвращалась память — он вспомнил, почему вообще оказался здесь.
Процветающий город, оживленные улицы, смеющиеся и болтающие жители… Ничего этого существовать не должно было, ведь пять месяцев назад мир уже встретил свою гибель.
Пять месяцев назад, еще до того, как разразилась эта катастрофа, Чэнь Шу жил в родных местах и работал на стрельбище.
Он вел спокойную и скучную жизнь отставника, у него было несколько знакомых соседей и коллег, но до друзей им было далеко. Его жизнь казалась немного одинокой, однако он считал это вполне нормальным: никто не знал его прошлого, никто не докучал ему. Хотя Чэнь Шу исполнилось всего двадцать семь лет, он уже был готов встретить старость в одиночестве.
И все же размеренное существование в конце концов разрушила невообразимая беда.
В один дождливый вечер в центре площади какого-то зарубежного города треснула земля. Трещина уходила в бесконечную глубину и была настолько черной, что поглощала даже свет, словно вела прямиком на восемнадцатый уровень ада.
А затем из этого разлома выползло чудовище — совершенно черное, с острыми зубами и костяными крыльями.
Внешне оно напоминало дракона из западных фэнтези-фильмов и достигало высоты трехэтажного дома. Тварь обладала невероятной агрессивностью: одним ударом лапы она могла расплющить автомобиль, взмахом хвоста отбрасывала в сторону армейские танки, а ее чешую не пробивали пули.
Жестоко сожрав несколько десятков человек, монстр был наконец уничтожен массированным артиллерийским обстрелом.
Поначалу, когда эту запись выложили в сеть, люди думали, что это съемки фильма или очередной рекламный трюк какого-то режиссера, затеянный ради раскрутки собственной работы.
Тогда Чэнь Шу уже смутно чувствовал неладное, но ленивая жизнь в отставке притупила его реакцию, и он не придавив этому большого значения. В конце концов, место, где объявилось чудовище, находилось за тридевять земель, а по одному лишь видео было невозможно отличить правду от вымысла.
А позже, когда люди осознали, что это катастрофа, способная уничтожить весь мир, было уже слишком всего.
Всего за три дня по земле разошлись бесчисленные трещины, и из недр земных полезли орды чудовищ.
Они выглядели причудливыми и устрашающими, самыми разными — трудно было даже сказать, на каких животных они похожи. Одни достигали размеров горы, другие были малы, как насекомые, одни умели летать, другие изрыгали пламя или плевались ядовитым туманом.
Эти монстры жаждали свежей, теплой плоти, без разницы атакуя все живое вокруг. К тому же они обладали невообразимой для людей жуткой силой и даже зачатками разума.
Трещины появлялись без всяких закономерностей — во времени и пространстве, порой возникая прямо на строго охраняемых военных базах. Человечество оказалось застигнуто врасплох: мощное тяжелое вооружение не успели даже привести в боевую готовность, как его уничтожили монстры. Человеческая цивилизация рухнула практически за несколько тех дней, а некогда процветающие города превратились в унылые пустоши.
Родная деревня Чэнь Шу была захвачена стаями чудовищ. Чтобы не стать кормом для тварей, Чэнь Шу вместе с другими выжившими бежал в дикие земли.
Там, где людей меньше, меньше и монстров, поэтому народ полагал, что удастся укрыться в глубоких горах и протянуть там еще какое-то время.
http://bllate.org/book/38828/4888778
Готово:
