– Это не сюрприз, это шок, – вздохнул Чэнь Шу. – Этот дом… когда ты его купил?
– Пару дней назад, я уже обо всём договорился с хозяином.
– Черт, ты и вправду богат, такие предметы роскоши, как дом, покупаешь не задумываясь.
Сириэл надел обручальное кольцо на левую руку Чэнь Шу и мягко произмолвил:
– Я просто хочу подарить тебе уютный дом, чтобы, возвращаясь поздно вечером с работы и поднимая голову навстречу мириадам огней, ты знал: одно из этих светящихся окон принадлежит тебе.
Его слова тронули до глубины души. Чэнь Шу невольно последовал за его мыслью, представив эту картину, и его сердце смягчилось.
Сириэл опустился и поцеловал тыльную сторону его ладони, после чего тихо спросил:
– Малыш, ты чувствуешь себя счастливым сейчас?
Чэнь Шу подумал про себя, что, конечно же, счастлив: собственный дом, собака и любящий человек рядом. Всё это было тем, о чём он раньше мог лишь мечтать… нет, о чём даже в снах не смел и помыслить, а теперь оно всамделишно предстало перед его глазами.
Глядя в глубокие сапфирово-голубые глаза Сириэла, словно вглядываясь в бескрайнюю вселенную, Чэнь Шу на мгновение забыл об опасности и жуткой атмосфере этого города и ошеломленно кивнул.
Сириэл улыбнулся:
– Я тоже считаю, что мы очень счастливы. Давай в эти дни возьмем отгулы на работе, съездим в отель, посмотрим место для свадьбы. Кстати, еще нужны костюмы и свадебные фотографии, предстоит столько хлопот.
На самом деле Чэнь Шу прекрасно понимал, что сейчас вовсе не время для организации свадьбы. Даже если действительно жениться, сначала нужно бы сбежать из этого города. Но Сириэл был так воодушевлен, что Чэнь Шу не хотел портить ему настроение и послушно согласился составлять планы вместе.
В конце концов, свадьба — одно из самых грандиозных событий в жизни, и где бы она ни проводилась, к ней нужно отнестись со всей серьезностью.
В тот день он отправился с Сириэлом в отель выбирать площадку для свадьбы, прихватив с собой пса, поскольку Чэнь Шу хотел, чтобы во время церемонии кольца вынес именно Бек.
Они шли бок о бок по улице, и Чэнь Шу, скользнув взглядом по профилю Сириэла, вдруг почувствовал легкое головокружение.
Неужели они действительно женятся? Случайная встреча, знакомы всего три месяца, и вот уже вместе шагают к алтарю? Не слишком ли быстро? Можно ли это назвать браком по расчету вслеם?
Словно разгадав его мысли, Сириэл слегка сжал ладонь Чэнь Шу и нежно произнес:
– Не переживай, мы любим друг друга и рано или поздно пришли бы к этому, я просто немного приблизил время.
Чэнь Шу приоткрыл рот, немного поколебавшись:
– Слушай… после свадьбы я хотел бы кое о чём с тобой поговорить.
Сириэл мягко кивнул:
– Хорошо, я буду ждать.
Чэнь Шу решил, что сразу после свадьбы выложит ему всю правду о нависшей над ними угрозе. Сириэл человек умный, возможно, объединив усилия, они смогут вырваться из этого города.
Песик Бек совершенно не разделял тревог хозяина: он радостно семенил по брусчатке, с любопытством подбегая к каждому встречному и дружелюбно обнюхивая его штанины. Если бы не поводок, Чэнь Шу был уверен, эта глупая собака могла бы запросто увязаться за незнакомцем и убежать к нему домой.
Судя по всему, у этой собаки была лишь внешность немецкой овчарки, а сердце — золотистого ретривера, искренне верящего, что на свете не существует плохих людей.
Однако, когда они проходили мимо небольшого супермаркета и Чэнь Шу заглянул внутрь, желая купить бутылку воды, Бек вдруг повел себя крайне странно: поджал хвост, сморщил нос, оскалил острые клыки и издал угрожающее низкое рычание, глядя на хозяина магазина.
Чэнь Шу торопливо дернул его за поводок и прикрикнул:
– Бек, сидеть, ко мне!
Бек оглянулся на Чэнь Шу, но тут же снова зашелся лаем на владельца супермаркета, отчаянно рвясь вперед. В мгновение ока из послушной собачки он превратился в лесного зверя, казалось, еще секунда — и он сорвется с ошейника, сбьет лавочника с ног и перегрызет ему горло.
Чэнь Шу торопливо присел на корточки и обхватил Бека за шею, виновато обращаясь к продавцу:
– Извините, обычно он ведет себя очень послушно, даже не знаю, что на него сегодня нашло…
Не успел он договорить, как Чэнь Шу замер: он увидел и понял причину такой бурной реакции Бека.
В лучах яркого солнца среди нескольких людей в супермаркете лишь у самого хозяина совершенно не было тени.
Чэнь Шу на секунду замер, но быстро взял себя в руках, непринужденно поднялся на ноги и, успокаивая пса, продолжил говорить с лавочником:
– Прошу прощения, он, наверное, просто устал, он вас не испугал?
Хозяин супермаркета отмахнулся:
– Ничего страшного, всё в порядке.
Чэнь Шу пристально вгляделся в его лицо: простодушная, простоватая внешность, ничего необычного. Затем он перевел взгляд на висевшее рядом зеркало и его зрачки резко сузились.
В этом зеркале лица Чэнь Шу и остальных людей выглядели совершенно нормально, и лишь у того продавца лицо словно покрывало пикселями цензуры — разглядеть его было абсолютно невозможно. При этом окружающие прохожие, включая Сириэла, казалось, вовсе не замечали ничего странного.
Говорят, собачье зрение способно видеть то, что скрыто от человеческих глаз. Похоже, именно из-за того, что Бек разглядел в лавочнике отличие от обычных людей, он и поднял такой лай.
Чэнь Шу вспомнил записку, оставленную бродягой, на которой было написано: они не люди. Возможно, имелись в виду как раз такие существа — без тени и без лица.
Существа, похожие на людей, но не являющиеся ими — вот что по-настоящему внушало ужас.
Заметив, что Чэнь Шу застыл на месте, Сириэл легко похлопал его по пояснице:
– Малыш, в чём дело?
– …Ничего, пойдём.
Чэнь Шу бегло бросил взгляд на хозяина супермаркета и поспешил выйти.
Всю оставшуюся дорогу Чэнь Шу украдкой поглядывал под ноги прохожим. И стоило ему присмотреться, как он испытал настоящий шок: у доброй половины встреченных на пути людей отсутствовала тень. А заглядывая в их отражения через витрины и зеркала, на лицах этих людей можно было заметить те самые расплывчатые пиксельные пятна.
В банкетном зале отеля Сириэл вместе с управляющим обсуждал выбор свадебных букетов и музыкального сопровождения, а Чэнь Шу стоял у входа и молча наблюдал за окружающими.
У того управляющего отелем — с правильными чертами лица, в очках в золотой оправе и с виду весьма интеллигентного — тени тоже не было.
Чэнь Шу предположил, что эти человекоподобные Лжелюди, должно быть, являются подчиненными Х. Они бесшумно влились в жизнь людей, стали частью города и теперь тайком управляли ритмом человеческой жизни.
http://bllate.org/book/38828/4888773
Готово:
