Сегодня снова умер кто-то из знакомых Чэнь Шу: на этот раз пожилой вахтёр из их высотки. Говорят, он потерял сознание из-за нехватки кислорода прямо во время приема ванны и заживо утонул. Когда его обнаружили, тело уже полностью разбухло и побелело от воды, представляя собой поистине жуткое зрелище.
Люди в тренажерном зале тоже вовсю обсуждали это происшествие, находя случившееся совершенно нелепым. Как здоровый мужчина с рабочими руками и ногами мог захлебнуться в собственной ванной?
Глядя на выражения крайнего удивления и сомнения на их лицах, Чэнь Шу знал: уже завтра они перестанут об этом говорить, потому что умерший вахтёр очень скоро стерётся из их памяти.
На душе у Чэнь Шу скребли кошки. Этот город походил на до блеска натёртаю ферму, где все люди были лишь откормленным скотом, а хозяин фермы Икс каждый день наугад выбирал кого-нибудь на заклание. Чэнь Шу не знал, когда очередь дойдет до него самого.
Он был бессилен дать отпор или хоть как-то сопротивляться. Он даже не представлял, как выглядит этот Икс и где он прячется.
К вечеру, отягощенный тяжелыми мыслями, Чэнь Шу закончил смену. Едва выйдя из здания, он заметил припаркованную у обочины машину Сириэла. Чэнь Шу забрался на пассажирское сиденье и спросил: — Ты чего приехал?
Сириэл заботливо помог ему пристегнуть ремень безопасности: — Встретить тебя после работы.
Чэнь Шу посмотрел на его красиво очерченный профиль и слегка опущенные ресницы, чувствуя некоторое удивление: — Почему не предупредил заранее? Разве ты сегодня не занят?
Сириэл лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Чэнь Шу почуял неладное. Он остро ощущал, что сегодня с Сириэлом что-то не так: казалось, тот пытался от него что-то скрыть.
Они быстро добрались до входа в квартиру. Чэнь Шу достал ключ и уже собирался отпереть дверь, как вдруг услышал доносившиеся изнутри шорохи и шаги. Звук был очень легким — совсем не похожим на человеческий, скорее напоминающим поступь какого-то многоногого существа.
Лицо Чэнь Шу слегка изменилось. Он молниеносно отступил на шаг назад, заслонил собой Сириэла и приглушенно произнес: — Осторожно, дома кто-то есть.
В последнее время его нервы были на пределе, поэтому подсознательно он решил, что внутри притаился жуткий монстр, и даже пожалел, что не носит с собой нож — теперь у него совсем не было оружия для защиты.
Сириэл взъерошил ему волосы и с улыбкой успокоил: — Ну всё, всё, пустяки. Открывай давай.
Видя, как невозмутим его спутник, Чэнь Шу осторожно приоткрыл дверь на узкий просвет. В тот же миг звуки шагов внутри участились — цок-цок-цок, и в щель протиснулась мохнатая собачья морда, скалящаяся и тяжело дышащая с высовывающимся языком.
Чэнь Шу: — ??
Это был пяти- или шестимесячный щенок немецкой овчарки с красным ошейником на шее. Его большие уши торчали макушке, подрагивая, а пушистая и мягкая шерстка лоснилась. Глазки-пуговки глядели очень ярко, неотрывно уставившись на Чэнь Шу.
Чэнь Шу: — Это?..
— Подарок тебе, — Сириэл надавил ему на плечи, мягко вталкивая в комнату, и закрыл дверь. Щенок восторженно закрутился вокруг них волчком, а его хвост вилял, словно распустившийся цветок хризантемы.
Немного поколебавшись, Чэнь Шу протянул руку и погладил пса по макушке. Тот тут же высунул язык и лизнул его в ладонь — горячо.
Сириэл произнес: — Я знаю, что эта собака не сможет заменить Бека, но я надеюсь, что с ней тебе станет веселее. В последнее время ты вечно ходишь нахмуренный.
Чэнь Шу вдруг почувствовал, как защипало в глазах, а в горле пересохло. На душе у него колыхнулся целый коктейль из чувств, и он сам не понимал, радость это или горечь.
Взрослый мужчина, он и впрямь едва не расплакался.
— Спасибо тебе…
Щенок был так невероятно похож на Бека, но тронуло Чэнь Шу вовсе не это. Он никак не ожидал, что стоило ему лишь однажды показать Сириэлу фотографию Бека, как тот всё запомнил, потратил время и силы, чтобы отыскать точно такого же щенка.
Никто и никогда не был с ним так добр, никто так о нем не заботился и не принимал каждое его слово близко к сердцу.
Чэнь Шу присел на корточки, снял с запястья тот самый жетон и повесил на собачий ошейник, а затем чмокнул щенка в макушку: — Отныне тебя будут звать Бек. Унаследуй его имя, и станешь таким же молодцом, как он.
Бек ничего не понял, но был безумно рад, потому что хозяин его поцеловал.
Только теперь Чэнь Шу заметил, что к ошейнику прикреплена маленькая коробочка в форме сердечка. Сгора K от любопытства, он открыл её и увидел на черном бархате серебристо-белое платиновое кольцо. Простой и элегантный дизайн благородного металла красиво сиял под светом лампы.
Чэнь Шу опешил. Это еще что за фокусы?
Он поднял ошеломленный взгляд на собеседника и бестолково протянул коробочку: — Это... что?
Ни слова не говоря, Сириэл забрал кольцо, опустился на одно колено, взял руку Чэнь Шу и преданно посмотрел на него: — Видишь ли, дорогой, я хочу сделать тебе предложение.
Чэнь Шу испытал шок: — Предл-л-л-ложение?!
Улыбнувшись, Сириэл произнес: — Да, малыш, ты согласен выйти за меня?
— Нет, постой, подожди... — Чэнь Шу схватился за грудь, покачнувшись назад. Споткнувшись о щенка, он рухнул на диван и с трудом выдавил: — Всё, не могу, голова кружится, воздуха не хватает, дай мне прийти в себя...
— Хорошо, у тебя есть три минуты на раздумья, а потом жду ответ, ладно?
Из-под журнального столика Сириэл извлек красную книжицу: — Я даже купил дом для свадьбы — это как раз та квартира, где мы сейчас живем. Смотри, вот свидетельство о праве собственности, отныне это наш настоящий дом.
Чэнь Шу: — ?!
Всё, хватит! Под ударами стольких мощных потрясений он и впрямь сейчас сыграет в ящик!
Глава седьмая. Лжелюди
Из-за избытка эмоций Чэнь Шу едва не отдал Богу душу прямо на месте, преждевременно уйдя в мир иной. Сириэлу пришлось с сожалением пойти на попятную и заменить предложение руки и сердца на помолвку, и лишь тогда Чэнь Шу кое-как пришел в себя, предотвратив трагедию, когда радостное событие могло обернуться похоронами, а свадебный дом — превратиться в квартиру с дурной славой.
Теперь Чэнь Шу сидел на диване, обеими руками обхватив чашку с чаем, и, подрагивая, отхлебнул пару глотков, пока наконец не почувствовал, что внутреннее буйство стихло.
Не удержавшись, он ворчливо произнес: — Слушай, предложение — дело серьезное, почему ты не обсудил это со мной заранее?
Сириэл горько усмехнулся: — Тогда это не было бы сюрпризом. Я ведь хотел сделать тебе приятный сюрприз.
http://bllate.org/book/38828/4888772
Готово:
