Словно грациозный юный олень, юноша мчался по узкому переулку. Он несся так стремительно, что полы больничного халата, выданного в клинике, развевались за спиной, точно крылья.
Сам того не замечая, он рвался вперед с неудержимой, рвущейся наружу тоской по дому.
Петляя между узкими грядками и пробегая под бельевыми веревками, с которых уже сняли сушку, он миновал двор и выскочил к восточному крылу двухэтажного дома. На втором этаже, у раскрытого окна, стоял другой юноша. Положив локти на подоконник, он неподвижно всматривался в ночную тьму, и в холодном свете луны на его щеках едва заметно блестели две дорожки слез.
И тут взгляды их встретились.
В морозном воздухе, прямо на голой земле, стоял человек — босой, в одном лишь тонком белом балахоне. Смоляные волосы, темные глаза... Внешне он ни капли не походил на прежнего, и все же эта привычка закидывать косу через правое плечо, эта выправка — неизменно прямая, струной вытянутая спина...
Сердце юноши заколотилось, гулко отдаваясь в ушах.
Он видел, как пришелец снизу разбежался и совершил стремительный прыжок. Допрыгнуть с земли до второго этажа было немыслимо, но тот ловко уцепился за кованую решетку окна на первом, одним махом подтянулся, перехватил водосточную трубу и буквально за пару мгновений взлетел наверх.
Замрев на подоконнике, он оказался прямо напротив юноши. Лунный диск венчал его голову, заслоняя лицо густой тенью. Ледяной ветер завихрился за его спиной, врываясь в комнату, пока он молча смотрел сверху вниз.
— Пора закопать тело, — произнес он.
Это были первые слова, сказанные им в новом обличье.
— Хорошо, — без тени сомнений отозвался Педе.
Слезы еще не высохли на его щеках, а губы уже расплылись в счастливой улыбке.
Едва гостивший на подоконнике юноша спрыгнул на пол, Педе шагнул вперед и сжал его в объятиях.
Пусть изменился рост, пусть сменились черты лица и весь облик — Педе знал наверняка: перед ним Цзюань.
В новом теле, в ином воплощении — но Цзюань вернулся!
Цзюань долго стоял неподвижно, принимая этот порыв. Лишь спустя некоторое время он медленно поднял руку и слегка похлопал Педе по плечу, на миг задержав ладонь — заменяя этим нехитрым жестом полноценное объятие.
Когда Педе наконец разжал руки, Цзюань бросил взгляд за его спину и заметил остальных обитателей комнаты, забившихся в самый дальний угол.
Днем, когда Цзюань уходил, этих двоих или троих еще не было, так что увидел он их впервые.
Сейчас подростки сгрудились на единственной кровати в углу, накрывшись с головой сразу несколькими одеялами, и с неописуемым изумлением таращились на нежданных гостей.
Поразмыслив секунду, Цзюань решил соблюсти приличия и произнес первое, что пришло на ум:
— Добрый вечер. Нынче холодно, не так ли?
Где бы он ни скитался в прежнем человеческом обществе, разговор о погоде всегда оставался самой безопасной темой для знакомства.
Увы, эффект оказался обратным. Услышав его вопрос, пацаны в углу вытаращились еще сильнее, разинув рты.
И впрямь: у психа и друзья под стать!
Впрочем, присмотревшись, можно было заметить, что лица у ребят в синяках и ссадинах, да и под одеялами скрывались свежие кровоподтеки.
Дело рук Педе.
Вернувшись вечером и обнаружив, что их койки занял какой-то чужак, хозяева комнаты возмутились. Бывший владелец постели собрал свою мелкую братию, чтобы проучить наглеца, — и вспыхнула драка.
Но новичок оказался не из робкого десятка. Дело было даже не в силе, а в том, что дрался он совершенно безрассудно, словно ему было плевать на собственную жизнь! А против безумца обычная дерзость бессильна. Не прошло и пяти минут, как малолетние задиры позорно отступили.
Позже, за ужином, свалка повторилась — на этот раз из-за еды. И зачинщиком стал сам новичок: уплетя свою порцию, Педе без зазрения совести попытался отобрать чужую!
И снова завязалась потасовка, и снова они проиграли.
Наконец, когда новенький наелся и успокоился, ребята с ужасом увидели, как он начал разворачивать сверток из полиэтилена, лежавший на кровати. Разглядев внутри человеческий труп, бедолаги едва не лишились чувств. А уж когда этот сумасшедший с нежной улыбкой принялся протирать мертвецу лицо влажным полотенцем...
Тут уж их сопротивление окончательно сломалось.
Никаких больше драк. Никогда. Этот парень — отбитый наглухо психопат.
Они и близко не смели подойти к кровати новичка. Завернувшись в одеяла, парни дрожали в углу единым комом. Если в первой половине ночи их трясло от ужаса, то во второй — от элементарного собачьего холода.
Этот ненормальный среди ночи настежь распахнул окно!
Зима на дворе! Ночь сразу после снегопада!
Самому психу мороз был нипочем, но заставлять остальных дышать ледяным сквозняком — это уже слишком.
Так что, пока Педе плакал у окна, роняя слезы в лунный свет, за его спиной тихими слезами исходили остальные парни.
И тут появился Цзюань.
— Откуда опять синяки? — спросил Цзюань, присмотревшись к Педе. Поскольку теперь они были примерно одного роста, разглядеть свежие ссадины на лице товарища не составило труда. — Днем их не было.
Хотя прежние раны после лечения поджили, синяки и рассечения на его лице явно появились совсем недавно.
— Подрался с ними, — безмятежно отозвался Педе.
Магию он не применял: они махали кулаками, и он отвечал кулаками. Эка невидаль — обычная потасовка.
Забившиеся в угол подростки с надеждой уставились на пришельца. Выглядел тот разумным и спокойным. Неужто он сдержит своего безумного приятеля? Обязательно должен вразумить!
Пацаны затаили дыхание.
Однако Цзюань лишь спокойно кивнул:
— Понятно. Погоди немного, я знаю, где достать лекарства.
Он не нашел в поступке Педе абсолютно ничего предрассудительного.
Подростки удрученно переглянулись. Поняв, что новенький лишь кротко кивнул в ответ, они окончательно пали духом.
А Цзюань, сказав это, удалился ровно тем же путем, каким прибыл: ловко слез по решетке со второго этажа и направился прямо к клинике.
Педе снова прислонился к подоконнику, глядя ему вслед, и даже помахал рукой.
В голове у него пронеслась важная деталь.
"Днем, когда я уходил..."
Значит, Цзюань все это время был рядом? С самого начала?
На губах Педе расплылась теплая, счастливая улыбка.
Тем временем Цзюань вошел в клинику через главную дверь. Медсестра на стойке регистрации опешила, едва завидев его. Пролистав журнал, она изумленно выдохнула:
— Ты же тот больной, которого привезли после обеда! Когда ты успел уйти? Да и как ты вообще ходишь?!
Она тут же побежала за врачом.
Доктор онемел от изумления, увидав, как быстро парень встал на ноги. Осмотрев раны, он покачал головой:
— То, что ты держишься на ногах — чудо. Но травмы тяжелые, тебе необходим покой. Я распоряжусь, чтобы эти дни тебя получше кормили. Тебе надо набрать вес, ты же тощий как щепка!
Врач подмигнул Цзюаню:
— Не переживай о расходах. За лечение и за еду платит твой дядя. Я обо всем договорился, патрульные проследят, чтобы он не отвертелся.
К еде Цзюань был равнодушен, поэтому сразу перешел к делу:
— Вы можете дать мне мазь и обезболивающее?
— Конечно! — врач не видел причин отказывать больному, тем более что счет предъявлялся родственнику.
— А побольше можно?
Цзюань вспомнил, что у ребят в комнате Педе вся физиономия в синяках — у нового тела было отличное зрение, и он все прекрасно разглядел.
«Хочет запастись впрок, пока есть возможность?» — подумал медик и великодушно согласился.
Опять же, платит не он, а тот скупой дядя, из которого сам бог велел вытрясти побольше. После ночного скандала с опекуном врач был целиком на стороне сироты.
Он щедро выписал Цзюаню кучу мазей, бинтов и анальгетиков. В условиях постапокалиптической жизни такие вещи ценились на вес золота.
Забрав внушительный ворох медикаментов, Цзюань вернулся в свою палату, но лишь затем, чтобы тут же выпрыгнуть в окно.
С ценным грузом он снова подошел к окну Педе.
Обработав ссадины приятелю, Цзюань жестом подзвал побитых подростков:
— Я принес много лекарств. Если кому-то надо — подходите, берите.
Для него это было обычным делом, да и Педе не увидел ничего странного. Педе вырос в Эдеме, и хотя его продавали и наказывали, в материальном плане он никогда не терпел нужды, даже капсулу восстановления можно было использовать каждые три дня, так что к простым мазям он относился равнодушно.
Зато парни в углу лишились речи!
Это же конец света! Эра Апокалипсиса, где каждый кусок хлеба и драная тряпка на счету!
Нормировалась еда, одежка, а уж редкие медикаменты — тем более. Лекарства, что принес Цзюань, явно были первоклассными, некоторых названий они даже не слыхали.
Сглотнув слюну, ребята наконец решились выбраться из своего угла.
— Правда? Можно взять? — дрожащим голосом спросил заводила, указывая на разложенные на кровати тюбики и пузырьки.
Педе кивнул.
Помявшись, старший парень сжал кулаки и несмело произнес:
— Мне не нужны мази от синяков... Можно мне одну таблетку жаропонижающего? Всего одну!
Он указал на коробочку с соответствующей надписью. Врач выписал несколько таких пачек, допуская, что у тяжелораненого Цзюаня может подняться температура.
— Бери, — спокойно ответил Цзюань.
Парень осторожно открыл пачку и выудил один блистер.
— Ватага, — шепнул другой мальчишка, — я слышал, их по две надо пить...
Заводила растерялся.
Цзюань бросил взгляд на упаковку и зачитал инструкцию:
— Принимать по одной таблетке раз в день, курс — два дня. Не превышать дозировку. Тебе нужно две штуки.
— Спасибо! Огромное спасибо! — парень готов был разрыдаться от благодарности. Вытащив вторую таблетку, он запнулся и честно добавил: — Это очень дорогие лекарства. В нашей базе за них можно получить кучу баллов. Ты их спрячь, не раздавай кому попало.
Цзюань посмотрел на него:
— Спасибо за совет.
Затем повернулся к остальным:
— Берите тоже. Если не нужны мази, выбирайте другие препараты.
Подростки переглянулись, посмотрели на Педе, потом на своего вожака и в итоге выбрали каждый по упаковке.
— Нам-то самим эти ссадины лечить ни к чему, — тихим голосом пояснил последний из взявших лекарства. — Мы для других просим... У нашего старшего брат на вылазке пострадал, лежит с тяжелым бредом и жаром. Ему зарез нужны лекарства. Мы не просто так у тебя выпрашиваем...
Цзюань понимающе кивнул и указал на остатки медикаментов:
— Можете забрать все.
Парни испуганно замахали руками:
— Нет-нет, этого более чем достаточно! Хе-хе, мы и так с запасом взяли, брату старшего даже на два раза хватит, если снова ранят...
Цзюань сгреб оставшиеся мази и передал Педе:
— Спрячь. Я приду завтра утром.
С этими словами он снова исчез за окном.
Проводив его взглядом, Педе закрыл окно. Насвистывая веселый мотивчик, он убрал лекарства, укрылся одеялом и улегся спать.
Когда он заснул и в комнате немного потеплело, парни, сжимая в руках драгоценные упаковки, переглянулись. Ни о каком сне не было и речи. Улыбнувшись друг другу, они тихонько выскользнули за дверь, осторожно прикрыв ее за собой.
http://bllate.org/book/38814/5176361
Готово:
