Осторожно взглянув на лежащий на полу труп, Булань невольно зажмурился. Спустя мгновение он заставил себя снова открыть глаза, но смотреть вниз больше не смел. Его взгляд перескочил на улыбающееся лицо стоящего напротив юноши. На этот раз, увидав эту улыбку, Булань с трудом сглотнул слюну.
— Ты... ты охранник? — вспомнив, как тот только что произнёс слово «отпускаю», дрожащим голосом спросил Булань.
— Не совсем. Скорее, такой же товар, как и вы, — немного подумав, ответил юноша. — Уходите.
С этими словами он махнул им рукой.
— Ты... отпускаешь нас? А так можно? — Булань и остальные молодые люди снова уставились на него.
Этот парень убивал без колебаний, с улыбкой на лице. Подобная хладнокровная жестокость перепугала всех до смерти, но ведь он сделал это, чтобы спасти их! При этой мысли страх слегка уступил место признательности.
Впрочем, ужас всё равно брал верх. Лишь Булань осмелился подойти немного ближе, остальные же застыли на месте, не смея шагнуть.
— Разумеется, нельзя. Но мне просто захотелось вас отпустить — вот и всё, — юноша нахмурился и снова неопределённо взмахнул рукой. — Идите куда хотите, вы свободны.
— А ты? — спросил Булань, глядя, как тот поворачивается и направляется к носовой кабине летательного аппарата.
— Назад, — бросил юноша и, не оборачиваясь, переступил порог, усаживаясь в кресло второго пилота.
Отодвинув тело исследователя, всё ещё сидевшего в кресле, он занял его место.
Юноша расправился с ним настолько стремительно, что тот даже не успел понять, как умер.
Сжавшись в просторном кресле, S11 бросил неживому от ужаса пилоту:
— Как только они уйдут, взлетай и держи курс обратно. Не бойся, охранять меня в твои обязанности не входило. Всё это моих рук дело, тебе ничего не сделают.
Пилот панически кивнул, утёр с лица брызги крови и одеревеневшим взглядом уставился на приборную панель. Сверив карту, он приготовился к обратному вылету.
Завернувшись в прихваченный плед, S11 смежил веки, собираясь поспать.
И тут до его ушей донеслись шаги. Из заднего отсека крались выжившие — тихо, несмело, с оглядкой... Юноша искренне не понимал, как можно побег превращать в такую тягомотину.
Сброд слабых ничтожеств, ради которых даже глаза открывать не хотелось.
Но вот одни шаги отделились от остальных, приблизились и замерли возле его кресла. Снова раздался голос одноклассника Цзюаня:
— Спасибо тебе... Но у меня есть одна нескромная просьба... — замялся тот.
«Раз нескромная, так держи её при себе», — подумал S11. Он сдёрнул плед с головы и вперил в собеседника ледяной взгляд светло-чайных глаз.
Под этим жгучим взором решимость Буланя едва не улетучилась, но он пересилил себя и, зажмурившись, выпалил на одном дыхании:
— Пусть остальные уходят, а я вернусь. Вернусь вместе с тобой.
— Вернёшься? — S11 вскинул бровь.
— Да, вернусь! Я должен вытащить всю их грязь наружу! — громко чеканил Булань. — Если я сбегу прямо сейчас, то даже не буду знать, как добраться до дома. И если даже чудом выживу, всю жизнь буду каяться, что трусливо сбежал. Лучше уж назад!
С этими словами он решительно уселся в кресло прямо за спиной юноши.
Его слова заставили замереть тех, кто уже готовился перешагнуть порог шлюза.
Они растерянно посмотрели на чужие, дикие земли снаружи, затем — на Ланя, усевшегося с видом готового к смерти мученика.
Первый повернул назад. За ним — второй, третий...
Вскоре вся компания дружно уселась прямо на пол отсека.
— Мы... тоже вернёмся.
— Угу, сбежим — а дальше куда? Я тоже назад.
— А у меня в городе сестра осталась. Не родная, но у нас один генотип по отцовской линии.
Все заговорили разом, судорожно нащупывая хоть какое-то оправдание своему решению.
— Как хотите, — S11 и не думал вслушиваться в их лепет. Натянув плед с головой, он снова погрузился в дремоту.
Всю дорогу в кабине царила гробовая тишина. Молчал Булань с товарищами, возомнившие себя борцами за справедливость, молчал оцепеневший пилот, молчал и S11, укрывшись пледом.
Перед самыми городскими воротами летательный аппарат по просьбе Буланя ненадолго приземлился, чтобы высадить пассажиров. Затем машина снова взмыла в небо и взяла прямой курс на Эдем.
Когда судно окончательно зашло на посадку, юноша сначала услышал торопливые, семенящие шаги убегающего пилота, а следом — сухой, чёткий стук высоких каблуков.
Кто-то резво сорвал плед с его головы. S11 вскинул ледяной взгляд и встретился с гетерохромными глазами.
На губах женщины играла улыбка, но взгляд оставался абсолютно мёртвым.
— 11, ты снова плохо себя ведёшь. Я-то уж подумала, что ты стал послушным, а ты опять взялся за старое.
— «Сестричка»? — юноша ядовито усмехнулся. — С твоим возрастом я бы и «бабкой» назвать тебя побоялся — вдруг омоложу случайно.
Разноцветные глаза — один чёрный, другой зелёный — темно сузились. Женщина пристально вглядывалась в бледное лицо юноши, и улыбка сползала с её губ.
Видя её реакцию, S11 усмехнулся ещё более язвительно:
— Что, не сработало? Хе-хе, запомни: способность — штука врождённая. Даже если ты вырвешь чужие глаза и вставишь себе, даже если перепишешь собственный геном... Всё попусту. Неродной детальке не завестись.
Глаза разного цвета зловеще прищурились. Женщина занесла руку в чёрной перчатке и от души всыпала юноше звонкую пощёчину. После чего снова растянула губы в улыбке.
— Ну и пусть у меня нет способности, что с того? Зато я могу съездить по физиономии обладателю мощнейшего потенциала — и он даже сдачи сдать не сможет. Мне этого вполне достаточно.
— Капризы милы, когда они к месту, но переходить черту не стоит. Не заставляй меня терять терпение, 11-й. Помни: незаменимых нет, — повернувшись к стоящему подле старику, женщина бросила: — Шестнадцатый, отдаю его тебе. Что бы ты с ним сегодня ни сделал, я слова не скажу.
Давно поджидавший этого приказа старик неспешно извлёк из кармана кителя складную металлическую указку. Постепенно выдвигая секцию за секцией, он двинулся к юноше.
— А ты терпёжный, как я погляжу. Генетический токсин ведь начал действовать сразу, как только ты зашиб тех двоих исследователей?
— Им полагалось регулярно вводить код подтверждения. Если систему долго не обновлять, она считает, что ты вышел из-под контроля, и запускает подачу яда. Доза там, конечно, поменьше той, что я тебе прописываю, но за столько времени в крови накопилось немало, а?
— Скручивает, небось, знатно? Ах да, ты ведь всё это время сидишь не шелохнувшись... Неужто от боли даже конечности не слушаются?
Старик гнусно ухмыльнулся и поднял хлыст-указку. Удар за ударом сыпались на лицо и тело юноши, и вскоре тот превратился в сплошное кровавое месиво.
Видя, что парень даже в таком состоянии продолжает жрать его колючим, ледяным взглядом, старик поджал губы и со всего размаху хлестнул его прямо по глазам.
Любуясь разорванными, окровавленными веками, старик снова усмехнулся:
— Знаешь, почему доктор Мария сегодня за тебя не вступилась?
— Да потому что тебе нашли замену!
— Я лично об этом позаботился! Взял точно такую же генетическую матрицу, и скоро на свет появится S12. Он ещё в искусственной матке, но уже демонстрирует невероятные всплески способности. По всем прогнозам — превзойдёт тебя, ничуть не уступит.
— Ну что, страшно? Твоим сладким денькам пришёл конец! — Он хохотнул и с наслаждением всыпал юноше ещё несколько жестоких ударов.
С трудом разлепив разбитые, залитые кровью веки, S11 посмотрел на заходящегося от злорадства старика, и на его губах снова заиграла ядовитая ухмылка.
— И что с того? У меня эти «сладкие деньки» хотя бы были. А ты за всю жизнь и дня подобного не видал.
— Впрочем, если ты называешь собачью жизнь раем... Неужто заришься на ту старуху? Досада какая: ты ей нафиг не сдался. Во-первых, силой обделён. Во-вторых, старый, как дерьмо мамонта. Ну и в-третьих, мозгов у тебя — только и хватает, что палочку приносить.
Заплывшие кровью глазницы казались сплошными тёмными провалами, но юноша упрямо держал веки открытыми и, захлёбываясь смехом, уставился на истязателя.
Задыхаясь от ярости, старик занёс было указку для нового удара, но, увидав, как дерзко и торжествующе скалится мальчишка, внезапно остановился. Он активировал терминал на запястье, сделал несколько нажатий и вывел на экран видеотрансляцию.
— Поговаривают, ты неплохо сработался со своим новым репетитором?
С этими словами старик развернул экран к S11.
Заметив, как мгновенно сползла улыбка с лица юноши, старик зашёлся довольным смехом.
На экране отображался молодой мужчина — тот самый домашний учитель, Цзюань.
Судя по всему, он находился в служебной общежитской комнате: в кадре виднелись край кровати и небольшой настольный телевизор.
Цзюань сидел на постели и смотрел какую-то передачу.
На нём не было привычного строгого пиджака — лишь одна рубашка. Наглухо застёгнутая до самой верхней пуговицы, но без галстука и пиджака он выглядел куда расслабленнее, чем обычно.
Такого Цзюаня юноша ещё не видел.
Смакуя испуг и застывшее выражение на лице парня, старик ядовито высказал:
— А ты, выходит, тоже глуп как пробка. Отлично ведь знал, что всех этих учителей мы приставляем к вам ровно с одной целью — войти в доверие! Так с чего вдруг растаял?
— Доктор Мария как в воду смотрела: вы всего лишь несчастные, обделённые лаской щенки. Рано или поздно найдётся кто-то, кому вы по глупости отдадите своё сердце.
— И не отнекивайся! Иначе с чего бы тебе возвращаться? Будь ты прежним — хрен бы припёрся назад, скорее сдох бы на свободе, верно?
— Впрочем, будь ты прежним, доктор бы тебя вообще наружу не выпустила.
— О-о, как лицо-то перекосило! Ха-ха! В самую точку попал, да?
Его дикий хохот эхом отдавал в кабине. Старик ткнул металлической указкой в щёку юноши и глумливо прошептал:
— Ты же в курсе, что эти жучки — не просто камеры? Что если я сейчас активирую детонатор?
— Что если я прямо сейчас подорву твоего любимого репетитора к чертям?..
Зрачок юноши дёрнулся. Его пальцы, доселе неподвижные, слегка шевельнулись. S11 собирал последние силы, намереваясь размозжить эту мерзкую физиономию, как вдруг...
На экране, прямо на глазах у старика и юноши, лицо Цзюаня резко приблизилось.
Похоже, он засёк скрытую камеру.
А затем без единой эмоции, абсолютно внезапно, он наотмашь врезал кулаком прямо в объектив.
В следующую секунду экран погас.
Цзюань просто разнёс жучок в дребезги.
Глядя на ошарашенную физиономию старика, юноша зашёлся безудержным, торжествующим хохотом.
http://bllate.org/book/38814/5103500
Готово:
