Глава 18
Цзюань долго ждал — ничего не происходило.
Впрочем, кое-что всё-таки произошло. Просто за пределами Эдема — и Цзюань об этом не знал.
Около трёх часов пополудни на нескольких самых людных рекламных щитах города и на световых панелях внешней стены пошёл видеоролик.
—... Прости, 521533. Я тебя разлюбил. Давай расстанемся. Никаких третьих лиц — просто чувства прошли. При встрече всё как-то не получалось сказать, вот и решил сообщить так...
С экрана говорил Лань — в форме младшего исследователя Эдема. Судя по обстановке, снимал в своей комнате. Синеватые отблески экрана тонули в линзах очков, скрывая глаза. Лицо серьёзное. Смотрит прямо в камеру.
Прохожие на улице, люди у городских стен — все невольно тянулись взглядом к экранам. Ещё бы: за всю жизнь мало кто видел, чтобы ради расставания давали рекламу по всему городу.
Реклама денег стоит. Конкретных цифр никто не знал, но щитов-то сколько — и все в самых людных местах. Значит, очень дорого. А раз человек готов потратиться на такое — либо богач, либо его девушка или парень настолько опасны, что иначе не подобраться. Может, эспер?
Горожане переглядывались и гадали.
Где-то на той же улице, у одного из щитов, несколько девушек осторожно косились на подругу, стоявшую в центре.
Никакого эспера — и никакой грозной силы. Девушка с двумя косами и была той самой героиней расставания, которой только что объявили об этом на весь город.
Она буравила экран взглядом — словно хотела прожечь в нём дыру. Долго молчала. Потом издала злой вопль, развернулась и ушла — широким, яростным шагом.
Всё это разворачивалось перед Ланем на мониторах.
Световые панели снаружи города, рекламные щиты внутри, реакция прохожих, девушка с косами — всё рассредоточилось по нескольким экранам и отражалось прямо в его глазах.
485321, он же Лань, сидел в кресле зала слежения — его сюда посадили принудительно. От растерянности до оцепенения прошло несколько секунд.
— Не отправить. Всё под контролем. — Рядом стоял мужчина средних лет с небритым лицом. Белая форменная рубашка немного засалена. Он лениво нажимал кнопки пульта, и картинки на экранах менялись — то снаружи Эдема, то внутри.
Лань увидел место, где обычно «работал». Увидел ту комнату.
И будто снова в ней оказался.
Та комната, где была заперта Мия и ещё множество других женщин.
Тёмная — едва освещённая бесчисленными цилиндрическими резервуарами.
Женщины в них — обнажённые, подвешенные в жидкости. Сверху свешивались трубки, уходя в тела. Когда Лань увидел первую из них, он ещё не понял, что это значит. Но к третьей — к высокому, округлому животу, к очевидному, невыносимому выводу — страшная догадка уже оформилась. А когда он обнаружил, что у всех женщин животы разной степени округлости, что у некоторых прямо сквозь кожу угадывалось шевеление, — он зажал рот ладонью.
И тут увидел Мию.
Она тоже была в цилиндрическом резервуаре. Живот высокий, округлый. Именно от неё исходило то шевеление, которое он заметил первым. Именно поэтому инстинктивно поднял взгляд — и наткнулся на невыносимо знакомое лицо.
Он разговаривал с ней. Тринадцать лет назад, когда ещё был ребёнком.
Худой и низкорослый, тихий и застенчивый — такие дети в коллективе не приживаются. Ровесники не брали его с собой играть. Воспитатели о нём забывали — не выдавали еду, не давали одежду. Когда чего-то не хватало, именно ему говорили: «Получишь в следующий раз».
Он всё время чувствовал себя лишним.
Это Мия сказала ему, что учёба может изменить судьбу.
Он послушался. И у него получилось.
Поэтому он всегда помнил её — следил, как она шла по жизни, пусть даже не виделись пять лет. Узнал с первого взгляда.
Только... разве она не должна была прийти в Эдем как исследователь? Как она оказалась здесь?
Может, тяжёлое ранение? Может, её здесь лечат?
В ту минуту он ещё допускал, что за этим стоит что-то благое. Но, должно быть, что-то внутри уже не верило этому объяснению — иначе зачем было скрывать расследование от куратора и действовать тайно?
Используя служебный доступ и возможности светового терминала, он копал долго. И чем глубже — тем страшнее становилось.
Мию выбрали в качестве суррогатной матери. При том что технология искусственной матки давно существовала. Эдем всегда гордился ею больше всего остального. «Рожать детей с помощью этой технологии, вливать в мир конца света новую жизнь, не дать человечеству исчезнуть» — этот лозунг не умолкал никогда.
Теперь ясно: лозунг для промывки мозгов.
На деле — обычная коммерческая компания.
До апокалипсиса она занималась генетическим менеджментом — мягко говоря. Если называть вещи своими именами: банк спермы и яйцеклеток. Деньги есть — получай нужный биоматериал. Деньги есть — храни свой в заморозке. Иногда последние услуги предоставлялись бесплатно — но в обмен собирались генетические данные. К концу старого мира в их базе накопился огромный массив человеческого генома.
Потом грянул апокалипсис.
Им невероятно повезло: до катастрофы, не имея денег на нормальную аренду, они обосновались в глухом месте. После — именно оно оказалось относительно безопасным. Генетическая база не пострадала. Осознав это, они занялись бизнесом.
Именно бизнесом.
Они начали производить детей.
Сначала — детей эсперов. В базе данных нашлись записи о знаменитых людях со сверхспособностями, когда-то хранивших здесь биоматериал. Дети, рождённые из таких генетических комбинаций, с высокой вероятностью наследовали способности. Обнаружив это, компания начала выпускать таких детей партиями. Лучших оставляли работать на себя. Тех, кто послабее, старались продать «родителям» — а если те отказывались, продавали их конкурентам или крупным базам выживших.
По мере того как мир после апокалипсиса обретал относительную стабильность, появились новые «направления»: красивых детей стали продавать отдельно. Люди выжили, обустроились — и снова потянулись к красоте.
Параллельно торговали органами.
Что касается детей вроде самого Ланя — они были побочным продуктом производства. Нераспроданные остатки. Их вывозили из Эдема и размещали снаружи: пусть производят товары первой необходимости и ждут своего покупателя.
Эспер или нет — компания выжимала из своего живого товара всё до последнего.
Мия же была частью новейшего «направления». По мере развития исследований компания всё больше сомневалась, что дети из искусственных маток получают всё необходимое. Решили вернуться к истокам: поставить эксперимент — не будут ли дети, рождённые живой женщиной при тех же генетических условиях, более совершенны?
Лань читал всё это в слезах.
Потом вытер их. Записал видео. До того как его возьмут — любым способом выпустить запись наружу.
— Зачем не сбежал? — Небритый мужчина оказался у него за спиной — Лань не заметил когда. Положил руку ему на плечо. Тихо спросил: — Тебя отпустили, а ты вернулся.
— Хотел потянуть время, усыпить нашу бдительность? Хотел, чтобы все узнали правду? — Он наклонился к уху и засмеялся — низко, почти ласково, как смеётся что-то тёмное: — Надо признать, Мария воспитала вас на редкость хорошо.
— Конец света на дворе — а вы всё такие наивные.
— Наивные. Идеалисты. И немножко герои.
— Оно и понятно: вы ещё дети. Дети, которые выросли в конце света, но — благодаря стабильному снабжению — так и не почувствовали, что мир изменился. Счастливые дети из нетронутого мирка.
— Не думай, что снять это видео и выпустить его в свет — значит порвать с нами. На самом деле вас растили на наши деньги с самого рождения. Более того — вы обязаны нам самим своим появлением на свет. Без нас, без наших исследований вы в этом хаосе так и остались бы спермой и яйцеклеткой. Даже не генетическими фрагментами — просто ничем. Ни малейшего шанса прийти в этот мир.
— Кстати, показать тебе всё это было испытанием. Если бы ты посмотрел и ничего не предпринял — продолжал бы работать исследователем. Жаль... мы же дали тебе шанс. — Мужчина вздохнул.
Лань говорил сквозь слёзы:
— Мы... тоже не просили нас рожать.
— К чёрту исследователя. Не буду им.
— Убейте меня.
Мужчина распрямился и посмотрел на макушку Ланя почти с жалостью.
— Если ты больше не исследователь — значит, ты наш товар. А товар мы не убиваем.
— Уведите его. — Он сделал знак. Двое мужчин в исследовательской форме подошли с двух сторон и подхватили Ланя под руки. Когда его уже тащили к выходу, мужчина бросил вслед:
— Не волнуйся. Продадим тебя по хорошей цене.
http://bllate.org/book/38814/5092252
Готово:
