Взгляд Линьно сквозь царившую в столовой суматоху представителей расы насекомых устремился вправо и замер на оскаленной морде крупной шипящей твари. Её темное, почти черное лицо покрывал сплошной слой мелкого панциря. Эти черты превращения в насекомое показались смутно знакомыми, и Линьно мгновенно вспомнил банду воинов, похитивших его сразу после попадания в этот мир, и их главаря по имени Кеннас.
— Ш-ш-ш! — яростно осклабился Кеннас, глядя прямо на Линьно.
Даже на расстоянии вид мутировавшего вожака пробирал до дрожи: раскрыв пасть, усаженную тремя рядами острых зубов, с которых тянулись нити зеленой слизи, он являл собой зрелище, от которого ощутимо трещал рассудок.
— Аллен, почему они такие странные? — сглотнув застрявший в горле кусок, спросил Линьно.
Аллен тем временем уже упрямо тянул его в сторону личных кают.
— Они… сектанты из секты Матки. Говорят, они используют особое снадобье, чтобы принести душу и тело в жертвоприношение матке насекомых.
Аллен оглянулся на обезумевших тварей, чья плоть буквально лопалась, обнажая пульсирующий ток крови по сосудам, и добавил:
— Жертвоприношение поднимает их силу, но ускоряет скорость их смерти!
— Выходит, просто одурманенное сборище психов, — наконец понял Линьно. — Не зря их прозвали фанатиками.
Тем временем Кеннас, которого пыталась сдержать охрана из расы насекомых, расправил крылья и сокрушительным пинком отшвырнул бойца перед собой. Он совершил мощный прыжок — тяжелый пол отозвался глухим гулом и ощутимой дрожью, — и исполин ринулся прямо на Линьно.
Целью Кеннаса был именно он.
Скорость твари была поразительной. Усики на висках Аллена испуганно дрогнули, и он изо всех сил оттолкнул спутника назад:
— Линьно, беги!
В следующее мгновение Аллен претерпел полное превращение в насекомое: перед Линьно возник серо-черный исполин расы богомолов, преградивший путь несущемуся напролом Кеннасу.
Столовую огласил яростный клекот и шипение. Еще до того, как совершить жертвоприношение, Кеннас уже являлся воином уровня A+, а после ритуала его мощь поднялась на целый уровень. Два гигантских создания сцепились в яростной схватке, однако Аллен явно уступал противнику и едва сдерживал сокрушительный натиск.
Прежде изысканный интерьер столовой превратился в руины: столы и стулья валялись перевернутыми на полу. Большинство воинов безучастно стояли поодаль, скрестив руки на груди и с праздным любопытством наблюдая за разворачивающимся побоищем. Тарелка Линьно разлетелась на осколки еще в тот миг, когда Аллен толкнул его, а упавшая еда смешалась с грязью под ногами беснующихся представителей расы насекомых, превратившись в бесформенное месиво.
Бойца расы богомолов с силой впечатало в стену, оторвав часть крыла за спиной.
Стиснув зубы, Линьно заставил себя больше не оглядываться на Аллена: сейчас он все равно ничем не мог ему помочь. Развернувшись, юноша со всех ног бросился к личным каютам, на бегу ловко смахнув со стола столовый нож.
Чтобы убить Кеннаса, ему отчаянно требовалась кровь воина S-уровня…
Лишь выскочив из зала, Линьно понял, что хаос охватил далеко не одну столовую: весь звездолёт заполонили бесчинствующие фанатики. Сбросив оковы, эти безумцы словно преследовали ту же цель, что и Линьно, нескончаемым потоком устремляясь прямиком к жилым отсекам.
Из коридора личных кают навстречу им показался слаженный отряд бойцов расы насекомых в одинаковых боевых костюмах. Линьно сразу узнал в них подчиненных того самого принца.
Схватив за рукав шедшего впереди Денниса, он воскликнул:
— Командир, мой товарищ остался в столовой и бьется с этими фанатиками. Прошу вас, помогите ему!
Деннис обернулся и на мгновение опешил, увидев перед собой поразительно красивого сереброволосого воина. Он озабоченно нахмурился, чувствуя неловкость:
— В столовой фанатиков меньше всего.
— Пожалуйста, спасите его! — взмолился Линьно еще раз.
Деннис тяжело вздохнул:
— Прости. Приказ Его Высочества однозначен… первоочередная задача — зачистить отсек личных кают.
В личных каютах обитали исключительно персоны высокого статуса, влиятельные богачи либо носители.
Линьно разжал пальцы и опустил голову. На его лице промелькнула насмешка над собственной наивностью, окрасив голос горькой самоиронией:
— До чего же я глуп… Неужели мой рассудок и впрямь откатился назад, к моим восемнадцати годам?
Лучше уповать на себя, чем униженно просить других. В этом мире любые выгоды требуют взаимного обмена. Он не мог предложить этому бойцу расы насекомых ничего стоящего — с какой стати тому помогать ему бескорыстно?
«На его фоне, — мелькнула мысль, — Аллен выглядит сущим дураком».
Линьно двинулся сквозь строй подчиненных Сесила дальше по коридору, направляясь к личным каютам.
Проводив взглядом сереброволосого воина, пока тот не скрылся за поворотом, Деннис обратился к подчиненным:
— Продолжайте операцию по зачистке строго по плану Второго принца.
— А как же ты, Деннис? — с любопытством поинтересовался один из бойцов.
В памяти Денниса все еще стояло безнадежно поникшее лицо сереброволосого воина. Выхватив с пояса световой пистолет, он развернулся и быстрым шагом направился назад:
— Я… схожу в столовую и лично проверю, какова там обстановка.
В серых переходах, соединявших отсеки звездолета, вдоль сводчатого потолка тянулись сине-белые световые полосы, отбрасывая холодные блики на зеркально чистый пол. Крепче перехватив столовый нож, Линьно решительно вдавил кнопку вызова у личной каюты Сесила.
Вскоре массивная створка из тяжелого сплава отъехала в сторону. Планировка жилых помещений на «Мэтью» была абсолютно типовой: даже будь ты хоть Вторым принцем Империи, тебе причиталась в точности такая же комната, как и у Линьно.
Оставшийся охранять Сесила Фитц, преградив проем, холодно бросил гостю:
— Что тебе надо?
Фитц, как и положено воину, обладал внушительным ростом и могучим телосложением, закрывая собой почти весь обзор. Линьно попытался заглянуть внутрь через его широкое плечо и повысил голос:
— Я ищу Сайчила.
Фитц недовольно сдвинул брови:
— Здесь нет такого представителя расы насекомых.
Линьно растерянно моргнул. «Дело дрянь…»
Когда он бродил по звёздной сети, то лишь мельком скользнул взглядом по титулу и имени Второго принца Империи, запомнив только обрывки вроде «Сайчил О-о…» и что-то невнятное дальше.
В эту секунду из глубины покоев раздался негромкий ледяной приказ:
— Впусти его.
— Сесил, ты с кем там говоришь? — раздался следом чужой голос.
«Ого, так этого Второго принца зовут Сесил, а не Сайчил…» — мысленно отметил Линьно, в душе искренне возблагодарив неведомого добряка.
— Слушаюсь, — отозвался Фитц.
Он посторонился, пропуская Линьно в каюту, и тяжелая дверь за их спинами бесшумно сомкнулась.
Пока Линьно гадал, прячется ли в комнате кто-то еще из представителей расы насекомых, перед ним предстал синеволосый Сесил. Сидя спиной к входу, принц беседовал с каким-то рыжеволосым воином по голографической связи. Сесил уже успел сбросить боевой костюм и переоделся в белоснежную рубашку с отложным воротником. Слегка повернув кресло и небрежно оперевшись плечом о спинку, он держался свободно и непринужденно, но в каждой его черте сквозило врожденное аристократическое величие.
У рыжеволосого воина на проекционном экране тоже не проглядывало никаких черт превращения в насекомое. Окинув гостя цепким взором, он язвительно хохотнул:
— Эй, Сесил, это еще что за недоразвитый сереброволосый воин?
Линьно с его ростом в 183 см на мгновение лишился дара речи. Разумеется, воины в этом мире поголовно вымахивали выше 190 см, однако клеймить его недоразвитым… было явным перебором.
Сесил проигнорировал реплику Шиллера и плавно повернул голову. Его глаза цвета морской волны, обжигающе холодные и лишенные малейшего проблеска чувств, безмолвно уставились на Линьно. Но тот без труда прочитал застывший в них немой вопрос:
«Зачем пришел?»
Выдержав тяжелый взгляд принца, Линьно сухо бросил:
— Сначала отключи связь.
Шиллер на экране картинно всплеснул руками:
— Пресвятые небеса, этот коротышка только что вякнул…
Договорить он не успел: голограмма мгновенно погасла, утянув за собой силуэт Шиллера. Фитц потрясенно вытаращил глаза, не веря, что Второй принц самолично оборвал вызов.
Сесил отвел взгляд и произнес:
— Говори.
Линьно продемонстрировал зажатый в ладони столовый нож и без тени робости улыбнулся, прямо заявляя о своих намерениях:
— Сесил, я проголодался. Я хочу твоей крови.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38813/4954788
Готово:
