Подойдя к Линьно, Аллен нахмурился:
— Ты как здесь оказался?! — Он вытянул палец и постучал по панцирю на его лбу: — И что это ещё за наряд?
Серебристая чёлка забилась в щёлку между панцирем и кожей, и Линьно небрежно смахнул её рукой.
— Как и ты, лечу сдавать испытания в Первую военную академию, — отозвался он.
— С ума сошёл? — вытаращил глаза Аллен. — Что за дурацкие выходки?!
— Вовсе не дурацкие, — вздёрнул подбородок Линьно. — Ты идёшь есть или нет? Я умираю с голоду.
Хотя поел он совсем недавно. Сила, полученная от Лукаса, усвоилась без остатка, и в последние дни Линьно вновь перешёл в режим ненасытного обжорства. Ланс, решив, будто тот чем-то расстроен, твердил, что ему нужно непременно познать «радость» — кхм-кхм, иными словами, спариться. Линьно наотрез отказался, но Ланс не унимался и пустился на ухищрения: даже отыскал на планете Тейлор самого «искусного» жиголо-воина…
Аллен шёл следом за Линьно, не переставая ворчать:
— Через три часа «Мэтью» прибудет в космопорт планеты K-12. Ты сойдёшь на берег и вернёшься на планету Тейлор.
— И не подумаю, — не раздумывая отрезал Линьно.
— Хватит дурить! — рассердился Аллен и крепко схватил его за запястье. — В Первой военной академии смертельно опасно!
Линьно попытался вырваться, но Аллен распалился не на шутку и сжал пальцы мёртвой хваткой. Как воин, он обладал недюжинной силой, а Линьно от голода едва держался на ногах и не мог бороться на равных.
— Аллен, я же сказал, что жутко голоден! — раздражённо бросил Линьно.
— Ты ещё и огрызаешься… — растерялся тот и невольно разжал пальцы.
Линьно покачнулся назад, но чьи-то сильные руки вовремя перехватили его. В нос ударил сладостный, дурманящий аромат, пронзивший сознание до самых глубин. Запах в точности повторял вкус крови Лукаса!
Линьно обернулся и замер: перед ним стоял воин, столь же безупречно красивый, как и Лукас, но совсем иного склада. Если в Лукасе сквозила хищная резкость, то синеволосый незнакомец дышал ледяным высокомерием — на его лице читалось недвусмысленное предостережение держаться подальше.
Спустя мгновение незнакомец брезгливо отдёрнул ладони.
【Лишён вкуса и манер.】
【И из какого только клана этот носитель?】
— …
«Манер мне не занимать, благодарю покорно, всё при мне», — мысленно огрызнулся Линьно. Он прекрасно расслышал телепатический посыл: этот надменный воин посмел упрекнуть его в невоспитанности!
Больше не удостоив Линьно ни единым взглядом, Сесил в сопровождении подчинённых скрылся за дверью каюты в самом конце коридора.
Уперев руки в бока, Линьно ошеломлённо уставился на опустевший проход. Воин S-уровня… неужели он сумел уловить просочившиеся наружу феромоны?
— Очнись, — помахал Аллен ладонью перед его носом. — Его высочество Сесил настолько хорош собой, что ты остолбенел?
В животе у Линьно оглушительно заурчало.
Повернув голову, он внезапно поймал себя на мысли, что и Аллен выглядит весьма аппетитно… Воин A-уровня — его кровь наверняка тоже хороша на вкус?
— Совсем с голоду рассудок потерял! — хлопнул себя по лбу Линьно и поманил товарища за собой: — Пошли, Аллен, надо поесть.
В расположенной неподалёку закрытой каюте стоявший во главе свиты подчинённый-воин обратился к Сесилу:
— Ваше высочество, по донесениям, воины из секты Матки уже проникли на звездолёт «Мэтью».
Именно по этой причине Сесил со своим отрядом поднялся на борт.
— Удалось выяснить, сколько их? — осведомился Сесил.
— Не менее трёхсот, — склонил голову Деннис.
Сесил даже бровью не повёл. Звездолёт «Мэтью» вмещал пять тысяч пассажиров, и выловить среди них три сотни воинов было всё равно что искать иголку на дне океана.
— Из федерации тоже поступают тревожные вести, — добавил Деннис. — Их армия активизировалась и проводит разведывательные маневры на планетах вблизи галактики Гамма.
Матка насекомых была для сородичей духовным вождём и живой верой, тогда как королевский род держал в руках военную и политическую власть, выступая хранителями кровной линии и проводниками цивилизации. Двадцать пять лет назад, после гибели прежней матки насекомых Кайла Бобофу, огромная часть расы насекомых, преданная прежнему повелителю, отказалась признавать власть правителей и захватила галактику Дзета и галактику Каппа.
В недрах федерации зародился злой культ под названием секта Матки, чьих последователей клеймили фанатиками: прикрываясь любовью к священной прародительнице, они сеяли смуту и бесчинствовали в звёздных владениях королевской знати.
Сесил годами воевал с выходцами из федерации и прекрасно знал, насколько омерзительны эти твари.
— Держать обстановку на «Мэтью» под непрерывным наблюдением, — приказал он.
В ресторане звездолета «Мэтью» царило оживление. Поскольку гражданский звездолёт перевозил несметное множество пассажиров, а в связи с набором в Первую военную академию рейсом воспользовались жители самых разных планет, во время трапезы зал оказался забит до отказа. Посетители разительно отличались друг от друга внешне, проявляя самые причудливые черты превращения в насекомое.
За столиками сидели исключительно воины: носители предпочитали заказывать еду в каюты, а малые носители и вовсе не смели показываться на людях.
Опустившись напротив Линьно, Аллен принялся причитать, словно наседка над цыплёнком:
— Линьно, прекрати упрямиться, сейчас же возвращайся на планету Тейлор!
Линьно и ухом не повёл: он с жадностью заталкивал в рот куски мяса самых ядовитых и кричащих оттенков.
— Да ты же… — начал было Аллен, но осёкся, покосившись на сновавших мимо воинов, и проглотил слово «малый носитель». — Ты понятия не имеешь, насколько безжалостны порядки в Первой военной академии! Даже я не уверен, что выберусь оттуда живым…
Понимая тревогу друга, Линьно через силу проглотил набитый рот, тут же зачерпнул новую гигантскую порцию и невнятно пробормотал:
— Я просто хочу посмотреть мир. — Он протянул руку с закреплённым на запястье терминалом: — Кстати, взгляни-ка, чтобы потом не выдать меня ненароком.
Аллен вытянул шею и вперился взглядом в удостоверение гражданина.
【Имя: Линьно Бабофу (ID: 8651535)】
【Племя: перепончатокрылые — раса пчёл】
【Возраст: 18 лет】
【Рост: 183.5 см】
【Каста: воин A-уровня】
【……】
Аллен с неизъяснимым выражением лица покосился на Линьно, явно не зная, как реагировать:
— Откуда… как тебе удалось это провернуть?
Данные граждан регистрировались на единой информационной платформе; каждая особь расы насекомых раз и навсегда получала собственный ID, привязанный намертво и не подлежащий изменениям.
— Трепещи и восхищайся, юноша! — гордо расплылся в улыбке Линьно.
На самом деле подделать документы помогла Система. Фамилия прежней матки насекомых — Бобофу — висела над ним дамокловым мечом, а поскольку Система прекрасно понимала, что положение подопечного отягощено сотней миллионов трудностей, то сделала поблажку и состряпала для него фальшивую личность.
— Что бы ты там ни придумал, ты обязан немедленно вернуться, — не унимался Аллен, упорно пытаясь отговорить его от испытаний.
Линьно не собирался отступать — в академии его ждало задание. Пропустив упрёки мимо ушей, он с улыбкой спросил:
— Аллен, а имя-то красивое?
«Линьно — папочка богат». На подбор этого созвучия у него ушла целая ночь.
— Сойдёт… — выдавил Аллен.
Грохот взрыва сотряс ресторан, потолок огласился яростным стрекотом и пронзительным шипением.
Обеденные столы взлетели на воздух. Семь или восемь громадных созданий, претерпевших полное превращение в насекомое, яростно ревели: среди них мелькали раса медведок, раса муравьёв и раса богомолов. Самый щуплый воин в этой своре превышал три метра в высоту.
Но самой жуткой аномалией был их противоестественный облик: сквозь трещины в панцирях пульсировали мышцы, сочащиеся мутно-зелёной кровью, головы раскалывались подобно иссушенной зноем почве, и сукровица струилась по разломам толщиной с человеческую руку. Их хитиновые конечности чудовищно раздулись, будто к телу муравья грубо приживили лапы таракана.
Аллен мгновенно заслонил собой Линьно и сурово скомандовал:
— Это фанатики! Уходим в каюту!
Охрана звездолёта «Мэтью» среагировала без промедления: больше десятка обратившихся воинов преградили путь нападавшим, завязалась ожесточённая схватка.
Линьно торопливо кивнул, попутно подхватив со стола тарелку с недоеденным обедом.
— Ты ещё не наелся?! — с неописуемым изумлением уставился на него Аллен, собственными глазами видевший, как Линьно только что уничтожил порцию размером не меньше чем на троих взрослых воинов.
— Нельзя расточи… — начал было тот с ухмылкой.
Но не успел он договорить, как волоски на теле встали дыбом: ледяной, полный яда взгляд буравил его спину.
«Опасность!»
Улыбка слетела с лица Линьно, и он резко обернулся.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38813/4954729
Готово:
