В социальной структуре этого мира вершину занимала матка насекомых, следом за которой шли носители. На их телах проступали узоры насекомого; главной обязанностью носителей было вынашивание потомства, а их феромоны могли влиять на воинов, пусть радиус их действия и оставался не столь велик.
Далее шли могущественные воины. Составляя костяк расы насекомых, они превосходили всех численностью. У них проявлялись явные признаки превращения в насекомое — вроде усиков, крыльев за спиной, твердого панциря или крепкого хвоста, хотя случались и редкие исключения: чем сильнее был воин, тем ослепительнее оказывалась его внешность и тем менее заметными становились признаки превращения в насекомое.
В самом же низу пищевой цепочки находились малые носители. Представители этой касты не имели ни узоров насекомого, ни признаков превращения в насекомое, а их телосложение уступало даже носителям, отчего им доставалась лишь самая незамысловатая работа.
— Не трать время, — бросил Кеннас с переднего пассажирского сиденья. — Выволоки его наружу, оглуши в каком-нибудь закоулке да брось.
— Заодно и прикончить можно, времени много не займет, — с недовольством возразил Банна.
— Банна! — Кеннас сердито зыркнул на подельника. — Угомони свою ненависть к малым носителям и смотри, где находишься! Ланс Уокер так с ним носится — если на этом малом носителе стоит датчик жизненных показателей, весь наш план пойдет прахом.
— Ладно уж, — с явным сожалением процедил Банна.
Распахнув водительскую дверь, он грубо дернул дверцу со стороны Линьно и выволок его наружу. Линьно не проронил ни слова, безропотно позволяя уводить себя в непроглядную тьму переулка, все дальше и дальше от ховера.
Среди похитителей Банна был самым рослым: 2,1 метра чистой мощи. Линьно со своими 183 сантиметрами роста рядом с ним казался совсем еще мальчишкой.
— Веди себя смирно, — прорычал Банна. — И даже не надейся, что раз ты малый носитель из клана Уокер, я побоюсь тебя тронуть.
В голове Линьно вспыхнул таймер обратного отсчета:
【0 минут 46 секунд】
Именно столько оставалось до прибытия его золотого пальца.
— Да куда уж мне, — расплылся в благодушной улыбке Линьно.
Звонкий юношеский голос прозвучал мягко и послушно.
— Заткнись! Я разве разрешал тебе пасть открывать? — Банна с перекошенным лицом резко оглянулся на пленника.
Линьно лишь пожал плечами, не понимая, с чего этот предвзятый воин взбесился на ровном месте. Тот же продолжал осыпать его проклятиями, в которых сквозила бессильная ярость:
— Вы, малые носители, одним своим существованием только переводите провизию расы насекомых! Всех вас перебить мало — прямо как тех носителей, что умеют лишь раздавать приказы!
Как выяснилось, этот воин презирал не только малых носителей — объектом его слепой ненависти оказались даже стоявшие на вершине носители.
【0 минут 13 секунд】
— Без носителей раса насекомых просто погибнет, — рассудительно заметил Линьно.
— Сплошной обман! — фыркнул Банна. — Нам эти носители даром не нужны!
Линьно словно осенило. Задумчиво кивнув, он протянул:
— А-а, носители на тебя даже смотреть не хотят, ты сгораешь от зависти и потому их ненавидишь.
Лицо Банны потемнело. Шагнув вплотную к Линьно, он выхватил кинжал и направил острие ему в грудь:
— Злить меня тебе не с руки.
Даже в полумраке переулка лезвие кинжала хищно поблескивало отточенной кромкой.
«Отличный клинок!» — восхитился про себя Линьно, у которого при виде оружия загорелись глаза.
Заметив, как свирепеет Банна, он поспешно нацепил испуганную мину:
— Прошу прощения, господин Банна, я сболтнул лишнее! Сию же секунду беру свои слова обратно.
— Хм!
【0 минут 5 секунд】
На коммуникаторе Банны раздался сигнал вызова, и из динамика донесся голос Кеннаса:
— Ну что ты там копаешься? Быстрее возвращайся.
— Сейчас буду, — бросил Банна, сбросил вызов и вновь занес руку над Линьно.
【0 минут 2 секунды】
Поняв, что тот намеревается вырубить его ребром ладони, Линьно торопливо отшатнулся и выставил вперед ладони:
— Господин Банна, умоляю, подождите еще мгновение!
— Чего еще ждать? — скривился тот в крайнем раздражении.
【0 минут 1 секунда】
Линьно чуть склонил голову набок и прикрыл глаза:
— Тс-с… слышишь?
Бум! Бум! Бум!
Разнесся полночный колокольный звон, и одновременно с ним в сознании зазвучал механический голос:
【Матка насекомых вернулась. Ваши отпрыски посвятят вам все — вплоть до собственных жизней.】
【Отныне вы станете единственным и неповторимым созданием в этом мире.】
【Задание 1 обновлено: Прорыв кокона.】
Странный теплый поток хлынул в вены Линьно. Пробуждение свершилось!
Он распахнул глаза; в фиолетовых зрачках плескалось ликование.
— Этому телу стукнуло восемнадцать, а еще… — Линьно весело осклабился: — Я ждал свой золотой палец, а тебе, дружок, пора ждать… смерти.
Банна и без того не переваривал малых носителей, а тут Линьно Бобофу посмел раз за разом открыто насмехаться над ним!
— Пока ты дышишь, датчик жизнедеятельности не сработает! — прорычал воин и с размаху вонзил кинжал Линьно прямо в живот.
Казалось, в следующее мгновение брызнет кровь.
— Молодежь, спокойнее, — беззаботно бросил Линьно. — Нечего чуть что хвататься за нож.
Чавк!
Звук вспарываемой плоти прозвучал в глухом переулке пугающе отчетливо.
Банна ошеломленно уставился на собственное чрево, пробитое клинком насквозь. Не помня себя от шока, рослый представитель расы насекомых забыл про боль и тяжело плюхнулся на землю.
— Ты… ты!..
На гладком лбу стоявшего перед ним серебровласого малого носителя неведомо когда успели распуститься серебряные узоры насекомого. Причудливая вязь дышала неземной красотой и священным величием.
В глазах, подобных фиолетовым самоцветам, переливался завораживающий свет. Банна не смел даже поднять взгляд на эти узоры насекомого, чувствуя, что смотреть на них — святотатство.
В расе насекомых носители делились по рангам, различаясь черными, серыми и белыми узорами насекомого: чем светлее оттенок, тем мощнее ментальная сила. Но серебряных узоров насекомого представители расы насекомых еще никогда не видели!
Линьно с невозмутимым лицом протянул руку, легко выдернул окровавленный кинжал из живота Банны и, повертев его в пальцах, одобрительно заключил:
— Вес идеальный, бритвенная острота. Действительно великолепное оружие.
Ощущая, как между бровей разливается ласковое тепло, Линьно присел на корточки перед Банной. Тот в благоговейном ужасе распластался в пыли, не смея поднять головы.
— Что ты видишь? — спросил Линьно.
— Я вижу… божественное чудо, — дрожащими губами выдохнул Банна.
【О, божественное чудо. Весьма меткое наблюдение.】
Голос, эхом раскатившийся в самой глубине души, грянул подобно грому. Банна затрясся всем телом, а в его выкатившихся глазах вспыхнуло безумие, истинной сути которого Линьно не понимал:
— Мат…
Линьно не стал давать ему договорить и коротким движением перерезал воину глотку. Он бы с радостью снес Банне голову начисто, однако хрупкое тело малого носителя и невероятно прочный скелет воина делали эту затею невыполнимой с одним лишь кинжалом в руке.
Прижав ладонь к горящему лбу, Линьно, покачиваясь, поднялся на ноги.
«Ощущение такое, будто я перенапряг сверхспособность», — поморщился он.
Линьно терпеть не мог это чувство: совсем недавно он умер именно из-за того, что истощил запас сверхспособности. Ко всему прочему накатил нечеловеческий голод — рот мгновенно наполнился слюной, а сжавшийся желудок требовал немедленно поглотить гору еды.
【Ах… это Мать, это ментальная сила Матери…】
【Матка… насекомых?..】
【Я чувствую…】
【Это Мать, Мать вернулась!】
【Ошибки быть не может: этот голос — точно то ужасающее создание!】
【Убейте Его! Убейте Его!】
【Мы обязаны отыскать Его, любить Его, принести к Его ногам все самое прекрасное…】
Чтение мыслей… Неужели оно способно улавливать отголоски на столь колоссальном расстоянии?
В голове стоял несмолкаемый гул: казалось, сотни существ одновременно шепчут Линьно прямо в уши. Лишь когда узоры насекомого растаяли, жар со лба спал. Линьно стряхнул пыль с белого костюма и с усмешкой обратился к Системе в своем разуме:
— Система, ты, кажется, забыла меня предупредить… Далеко не вся раса насекомых рада моему приходу.
Система отозвалась:
【Предыдущая матка насекомых… совершила кое-какие ошибки.】
【Из-за этого некоторые кланы расы насекомых были полностью уничтожены, так что отдельные представители расы питают к матке насекомых легкое предубеждение.】
«Легкое предубеждение» — читай: «убить матку насекомых».
У Линьно ослабли колени, и он без лишних церемоний опустился прямо на землю:
— Вот оно как.
【Носитель, как вы поступите с теми представителями расы насекомых, что посмеют противиться вам?】
【Уничтожите их всех до единого, подобно прежней матке насекомых?】
— Какая скука, — Линьно запрокинул голову, глядя на гигантское небесное тело в вышине, и звонко рассмеялся: — Я заставлю их всех пасть передо мной ниц, ползать у моих ног и звать меня папочкой. Вот от этого будет настоящий кайф, ха-ха-ха!
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38813/4953835
Готово:
