Тропинка была тихой и узкой — идти по ней вперёд и возвращаться обратно вызывало совершенно разные ощущения.
Она сидела у него на спине, и теперь её взгляд находился на одном уровне с его глазами. От этого и пейзаж вокруг казался иным — будто бы пронизанным новым смыслом.
Он шагал быстро, но с ней за спиной не мог ускориться. Над головой шуршали листья, мимо скользили пушистые соцветия. Шэнь Няньсинь протянула руку и кончиками пальцев коснулась мягкого пуха, осторожно провела по нему…
Мягкий. Прохладный. С тонким, едва уловимым ароматом.
Она закрыла глаза. Воспоминания вдруг отступили — ведь другой рукой она ощущала широкое, твёрдое плечо. Это ощущение было слишком сильным. Неизвестно почему, но с этим мужчиной рядом она всё чаще вспоминала того…
Но вот тропинка кончилась.
У обочины их ждал автомобиль.
— Мы приехали. Поставь меня на землю, — сказала Шэнь Няньсинь.
Цинь Ишэнь, однако, не стал её опускать, а аккуратно усадил прямо в машину. Как только она оказалась внутри, её взгляд упал на лоб Цинь Ишэня — по нему стекала целая полоска холодного пота.
Но Цинь Ишэнь даже не взглянул на неё. Он быстро пересел на переднее сиденье и машинально вытер пот тыльной стороной ладони.
Шэнь Няньсинь, сидевшая сзади, заметила это движение и слегка нахмурилась.
Вернувшись в резиденцию клана Цинь, их уже ждал врач — тот самый, что массировал ей лодыжку. Боль постепенно утихала, а после того как наложили лечебный пластырь, стало гораздо легче.
Едва процедура закончилась, Шэнь Няньсинь тут же сказала:
— Сходите к господину Циню. Похоже, у него снова обострилась язва.
Врач про себя подумал: неужели эта девушка каким-то образом «враждует» с семьёй Цинь? Ведь с ней постоянно происходят неприятности. Однако, услышав её слова, он сразу успокоился.
Видимо, между ними близкие отношения. Иначе бы этот своенравный молодой господин Цинь никогда не стал бы шаг за шагом нести её на спине.
Девушку, ради которой он терпел боль в желудке всю дорогу, он, конечно, бережёт как драгоценность.
Если бы они не были близки, она бы и не знала о его хронической болезни.
Ведь он человек упрямый и никогда не показывает слабость перед другими.
Впрочем, Шэнь Няньсинь так и не увидела Цинь Ишэня. Говорили, он принял лекарство и сразу лёг отдыхать. Она подумала, что, возможно, он просто не хочет её видеть — боится неловкости. Или, с мужской точки зрения, её благодарность и чувство вины ему не в радость.
Маомао помог ей сесть в машину. Когда они отъезжали от резиденции Цинь, Шэнь Няньсинь обернулась и увидела высокую фигуру у панорамного окна одного из помещений виллы.
Лишь мимолётный взгляд — он тут же скрылся в глубине комнаты. Она тоже отвела глаза, но пальцы сами собой слегка соприкоснулись…
Да, он действительно упрям.
В два часа дня приехали двое полицейских — женщины, доброжелательные на вид. Возможно, дело было в том, что Шэнь Няньсинь была необычайно красива, обладала мягким характером и работала в сфере культуры, что придавало ей особую, трогательную грацию. Обе стражницы порядка — и старшая, и младшая — невольно заговорили с ней особенно мягко, хотя обычно славились своей решительностью и прямотой.
Однако Шэнь Няньсинь предположила, что им дали особые указания сверху — например, от Линь Тэна.
— Ах, у госпожи Шэнь нога подвернулась?
Как же так? Ведь её только что спасли, а теперь снова травма… Обе полицейские мысленно посочувствовали этой красавице — ей в последнее время явно не везло.
— Подвернула утром во время пробежки. Но врач сказал, что повреждение незначительное, вовремя обработали — через несколько дней всё пройдёт.
«Сломаешь кость — сто дней лечись», но, к счастью, на этот раз обошлось. Шэнь Няньсинь тоже про себя вздохнула: не вовремя подвернула ногу, ведь в ближайшие дни столько дел предстояло.
После допроса Шэнь Няньсинь сообщила им, что собирается сменить жильё — её нынешнее местоположение уже раскрыто.
Полицейские заметили, что в квартире почти не осталось мебели…
Из соображений безопасности они одобрили её решение и заверили, что продолжат программу защиты потерпевших.
Однако никто из них не ожидал, что буквально сразу после их ухода Шэнь Няньсинь переедет в новую квартиру.
Это была недвижимость в новом жилом комплексе, которую она купила пару лет назад в качестве инвестиции. Сейчас цены на недвижимость взлетели до небес, и стоимость этой квартиры выросла на несколько миллионов. Видимо, потому что в этом районе в основном селились чиновники.
Раз там живут чиновники, значит, охрана на высшем уровне. Шэнь Няньсинь изначально планировала продать эту квартиру в этом году, но теперь, из-за угрозы своей безопасности, ей пришлось временно в ней поселиться.
К счастью, ремонт был сделан «под ключ» — не хватало лишь нескольких предметов мебели. Ещё до отъезда в резиденцию Цинь она связалась с транспортной компанией, а после ухода полицейских Линь Дунь приехал за ней, и вскоре они добрались до нового жилого комплекса.
— Хозяйка, у вас же нога ещё болит. Может, отложим поход в лавку?
— Ничего страшного. Я буду просто сидеть и осматривать вещи, — ответила Шэнь Няньсинь. Она не любила менять планы: еженедельный приём в ломбарде длился уже три года. Разумеется, бывали перерывы из-за длительных поездок, но в остальное время она старалась приходить обязательно.
Всего лишь лёгкая растяжка — не повод отменять дела.
Линь Дунь не смог её переубедить и лишь сказал, что сам заедет за ней в этот день.
Как обычно, в ломбарде «Цинсюань» в этот день собралась толпа. Но Шэнь Няньсинь приехала раньше всех.
Ломбардный бизнес в наше время нельзя назвать ни умирающим, ни популярным — скорее, он существует благодаря постоянному спросу.
Но хороших ломбардов крайне мало. За три коротких года «Цинсюань» стал одним из лучших в Чуаньчэне — благодаря двум качествам: зоркому глазу и честности.
Зоркий глаз — чтобы отличать подделки от подлинников. Честность — чтобы не вводить клиентов в заблуждение.
Это означает: если вещь подлинная — так и скажут; если подделка — тоже честно признают. Никакого обмана ради выгоды.
Честность также проявляется в уважении к воле обеих сторон и в прозрачности финансовых операций.
Звучит просто, но на деле это крайне сложно, а сделать хорошо — ещё труднее.
Когда Цинь Ишэнь вошёл в «Цинсюань», в переднем и заднем залах уже толпились люди: старики в потрёпанной одежде, джентльмены в строгих костюмах, дамы в драгоценностях — всех мастей.
Присутствие Цинь Ишэня сразу привлекло внимание — едва он переступил порог, многие повернули головы. Лисян, управляющий лавкой, удивился, но вышел поприветствовать гостя и проводил его в чайную комнату. Налив чая, он пояснил, что хозяйка ещё занята и, вероятно, придётся немного подождать.
— Каждый раз так много народу? — спросил Цинь Ишэнь. Он знал, что «Цинсюань» славится на улице Шудао, но не ожидал такого ажиотажа.
— Да, приходит с самого утра. Ни минуты передышки — с утра до трёх часов дня уже осмотрела не меньше тридцати-сорока предметов. Если бы не её опыт и зоркость, другому на это ушли бы дни.
— А если не успеваете?
— Обычно такого не бывает. Все клиенты записываются заранее на неделю вперёд. Мы заранее изучаем их запросы и строго ограничиваем количество посетителей — так надёжнее.
Лисян про себя подумал: «Вот и подтвердилось — молодой господин Цинь совершенно не интересуется антиквариатом, раз даже таких основ не знает. Неудивительно, что старый господин Цинь считает, будто семейное дело останется без наследника».
Однако вскоре Лисян пришлось прикусить язык: Цинь Ишэнь начал задавать вопрос за вопросом!
Разве это «не интересуется»? Прямо десять тысяч «почему»!
К счастью, в антикварном деле бывает: «три года не продаёшь — одним лотом живёшь три года». Сегодня был день регулярного приёма, поэтому обычных покупателей почти не было. У Лисяна нашлось время, и он с удовольствием беседовал с Цинь Ишэнем за чашкой чая, лишь изредка выходя, чтобы присмотреть за ожидающими.
Так прошёл весь день — до самого вечера. Людей становилось всё меньше, но к пяти часам ещё оставалось двое-трое. К этому времени все уже проголодались.
Линь Дунь, как всегда, отвечал за снабжение — чай, обед, всё организовывал сам. Он не хотел, чтобы клиенты, которые ждали часами, остались голодными.
И правда, в мире антиквариата проверка подлинности часто решает судьбу огромных состояний. Линь Дунь знал, что в среднем за три года каждая сделка в лавке составляла около 700–800 тысяч. Самый дорогой лот позже отправили на аукцион в Гонконг, где его продали за более чем 40 миллионов. Одна лишь комиссия «Цинсюаня» составила пять миллионов.
Конечно, «Цинсюань» много зарабатывает, но ведь дело не только в том, чтобы определить подлинность. Нужно ещё, чтобы закон и общество признали эту подлинность.
Глаз Шэнь Няньсинь — одно, её связи и репутация — другое, а связи в аукционном мире — третье. Лишь смельчаки решаются на такой путь. Многие, понимая, что не потянут все формальности, предпочитают просто «закладывать навсегда» вещи Шэнь Няньсинь — то есть продавать ей напрямую, получая деньги сразу и избавляясь от хлопот. А она уже сама решает, как распорядиться предметом: отправить на аукцион или продать коллекционерам.
Вот в чём сила посредника в этом мире.
«Цинсюань» тоже своего рода посредник, но честный — здесь всё прозрачно и добровольно.
— Но это если вещь подлинная, — продолжал Лисян. — Бывает иначе: либо человек не знает, подлинная ли вещь, и, узнав, что она фальшивка, испытывает разочарование и досаду. Либо уверен, что у него оригинал, а потом узнаёт, что это подделка — и тогда в нём вспыхивают гнев, недоверие, отчаяние... Радость и горе здесь — обычное дело. Кто уж тут думает о еде? Но хозяйка с самого начала установила правило: все, кто остаётся на обед или ужин, получают еду бесплатно.
С этими словами Лисян протянул Цинь Ишэню коробку с едой:
— Просто, конечно, но, надеюсь, не обидитесь. Если хотите, можете пообедать где-нибудь в городе...
Цинь Ишэнь бросил взгляд на стеклянную перегородку, за которой скрывался кабинет Шэнь Няньсинь. Там были растения и декорации, так что ничего не было видно, но, похоже, переговоры всё ещё продолжались.
— Нет, я поем здесь. А она? Не ест? Будет сидеть, пока всех не примет?
Лисян с Линь Дунем молча надеялись, что этот важный гость уйдёт, но тот не собирался двигаться с места — просидел уже несколько часов и даже не разрешил им зайти и предупредить хозяйку.
Им было неловко.
Прошло ещё полчаса, еда уже остыла, когда дверь наконец открылась. Первой вышла молодая женщина с сияющей улыбкой. Она вышла в коридор, но тут же обернулась и, низко поклонившись сидевшей внутри Шэнь Няньсинь, снова поблагодарила — видимо, подлинность её вещи подтвердилась, и теперь она могла продать её, чтобы решить семейные финансовые трудности.
Шэнь Няньсинь, не вставая из-за травмы ноги, вежливо отказалась от благодарностей и попросила Лисяна оформить сделку.
Лисян встал, и пока молодая женщина шла к нему, Шэнь Няньсинь увидела человека, сидевшего в чайной.
Цинь Ишэнь...
Она на миг замерла.
— Хозяйка, господин Цинь давно здесь — ждёт вас, — сказал Лисян, уводя клиентку. Линь Дунь тем временем убрал остывшие коробки и незаметно вышел.
Цинь Ишэнь поднялся и вошёл в кабинет. Помещение было изящным, в полном соответствии с её вкусом.
— Ты давно здесь? — спросила Шэнь Няньсинь. — У тебя, наверное, дело?
— Сегодня вечером полиция проведёт операцию. Я побоялся, как бы с тобой чего не случилось.
Шэнь Няньсинь поняла и извинилась:
— Прости, я весь день была занята и даже не заметила, что ты пришёл. Заставила тебя так долго ждать.
— Пить чай, общаться — приятное времяпрепровождение. А у тебя ещё остались дела?
Оставалось лишь передать последние поручения Лисяну и Линь Дуню. Закончив, Шэнь Няньсинь подумала и позвала Цинь Ишэня, который ждал снаружи. Она взяла небольшой блокнот, открыла его и указала пальцем на две записи.
Две записи — два клиента, два предмета на заклад.
Но обе сделки не состоялись — потому что обе вещи оказались подделками...
— Хозяйка, вы опасаетесь, что эти двое устроят скандал? — спросил Лисян, думая, что она выделила их для усиленной охраны.
Шэнь Няньсинь покачала головой:
— Нет, они на такое не пойдут.
Цинь Ишэнь, взглянув на имена, приподнял бровь:
— Я знаю этих людей. Они из деловых кругов. Но я их не видел, когда пришёл. Это утренние клиенты?
— Да, я помогала им утром. Оба — состоятельные предприниматели из Чуаньчэна. Они приобрели эти вещи по разным каналам и хотели получить у меня подтверждение подлинности, чтобы либо продать, либо оставить в коллекции. Но оказалось, что обе вещи — подделки. Хотя я им этого не сказала. Просто... обе подделки очень своеобразные.
В её словах явно сквозил намёк.
Цинь Ишэнь нахмурился и внимательно посмотрел на записи, которые Шэнь Няньсинь выделила красным:
— Обе? Своеобразные? Ты имеешь в виду, что обе вещи поддельные, или что они сделаны в одной мастерской?
Лисян был поражён и тут же спросил:
— Это что, те самые люди, что устраивали беспорядки на улице Шудао?
Тот инцидент тогда прекратился благодаря «Цинсюаню». Неужели они мстят? Но эти двое богачей вряд ли стали бы чьими-то марионетками.
Или это просто совпадение?
http://bllate.org/book/3881/411967
Готово:
