Там, откуда звонили, наступила тишина, но вокруг слышались чужие возбуждённые голоса — кто-то явно уже вышел из себя.
Впрочем, вскоре и тот человек заговорил снова:
— Хе-хе… Ладно, признаю — ты силён. Тогда подождём тебя у подножия горы.
— Хм.
Положив трубку, молодой человек холодно усмехнулся.
* * *
Шэнь Няньсинь на этот раз не стала закрывать дверь — ведь захлопнутая дверь придала бы происходящему совсем иной смысл.
Она небрежно накинула на плечи ветровку и посмотрела на того, кто сидел за столом и с наслаждением уплетал лапшу быстрого приготовления…
Похоже, у него и в помине не было чувства такта.
Шэнь Няньсинь сдержалась, но всё же сказала:
— Господин Цинь, запах лапши такой сильный… Старейшина Цинь наверняка уже почуял.
Цинь Ишэнь, наевшись досыта и утолив жажду, наконец задумался о своём нынешнем положении — ах да, он сейчас в комнате этой женщины.
Очевидно, он обидел хозяйку Шэнь. Пусть даже она и мягка, но характер у неё всё же есть.
— Ну да, наверняка почуял. Ты что, на меня злишься?
Он смотрел так, будто она чересчур переживала из-за пустяка. Шэнь Няньсинь спокойно ответила:
— Вовсе нет. Я просто сделала всё, что могла.
Она думала, что спасает человека, а оказалось — дед с внуком устроили ночной спектакль.
Её разочарование было велико.
Цинь Ишэнь:
— Ладно, считай, что мы квиты.
Шэнь Няньсинь:
— ???
Квиты? Что за странная логика?
— Кажется, я уже давала господину Циню грейпфрут.
— Твой грейпфрут невкусный: сухой, кислый и несладкий.
— …
Ну и спасибо за труды.
Шэнь Няньсинь недоумевала перед наглостью этого человека, но всё же сказала:
— Но вы же его съели… Раз уж съели, тогда…
Цинь Ишэнь посмотрел на неё так, будто она сама себе противоречит:
— Я не ел. Его съел Ло Бо — тот самый наглый здоровяк. Помогал тебе именно я, а сам я так и не попробовал. Хотя грейпфрут и правда невкусный… Значит, ты всё ещё мне должна. А сегодня ночью ты мне помогла — вот и сошлись. Как тебе такое?
Раньше все говорили, что у неё отличный характер, и Шэнь Няньсинь не придавала этому значения. Теперь же она начала думать, что, возможно, действительно обладает терпением.
— Господин Цинь считает, что я легко поддаюсь, поэтому так… лукавит?
Шэнь Няньсинь даже удивилась самой себе — как она вообще решилась открыть дверь?
Но всё же она смягчила формулировку, заменив «бесстыдство» на «лукавство».
— Я обычно такой, — ответил Цинь Ишэнь, нахмурившись. — Не делаю тебе никаких поблажек. Но ты и правда кажешься лёгкой добычей, по крайней мере внешне.
Не зря же ходят слухи, что глубокоуважаемый Цинь Ишэнь до сих пор холост.
Такой человек, наверное, и вправду обречён на одиночество?
Шэнь Няньсинь прикусила губу и вежливо, но твёрдо намекнула ему уйти:
— Хорошо, пусть будет по-вашему — сошлись. Уже поздно, господин Цинь наелся… Не пора ли вам возвращаться?
Ей совсем не хотелось болтать с этим странным мужчиной о чём-то странном.
— Конечно, я и не собирался задерживаться, — сказал Цинь Ишэнь, поднимаясь. От сытости он чувствовал себя расслабленно и потянулся, но вдруг сверху вниз увидел, как ворот её пижамы слегка распахнулся, открывая два изящных ключичных углубления и участок белоснежной кожи.
Ветровка прикрывала всё тело, но воротник не скрывал шею.
Свет был мягким, но именно это подчёркивало её нежность, изящные черты лица и хрупкую грацию.
И всё же в ней чувствовалось что-то неуловимое — хотелось подразнить её, даже немного потрепать…
Он на мгновение замер, затем молниеносно отвёл взгляд и направился к двери.
— Господин Цинь, подождите.
Он обернулся и увидел, как в мягком свете девушка грациозно подошла и протянула ему пустой стаканчик из-под лапши — даже бульона не осталось.
— Вы забыли забрать свои вещи.
Голос её был невероятно вежлив и мягок. Как только он взял стаканчик, она без малейшего колебания захлопнула дверь.
Цинь Ишэнь посмотрел на закрытую дверь, потрогал нос и вдруг почувствовал резкий запах лапши.
Похоже… эта женщина не так уж и хрупка.
* * *
Когда Цинь Ишэнь вошёл в комнату, старейшина Цинь, уютно устроившись с чипсами и бутылочкой вина, радостно напевал себе под нос. Но как только увидел внука, сразу нахмурился:
— Ты уже вернулся?!
— Раз уж зашёл в комнату, мог бы и подольше там задержаться! Неужели тебя выгнали?
Цинь Ишэнь нахмурился, подошёл и вырвал у него пакет чипсов:
— У тебя и так высокий холестерин и давление, а ты ещё чипсы жуёшь!
Старейшина попытался отобрать пакет обратно:
— Не уводи разговор! Тебя что, правда выгнали?!
Цинь Ишэнь снова вырвал пакет:
— Хватит выдумывать! Между нами ничего нет. Она не мой тип, мы не подходим друг другу. Продолжай в том же духе — ей будет неловко.
Старейшина аж руку к сердцу прижал, изображая страдания:
— Ты… Я так и знал! У тебя проблемы с ориентацией! Ты ведь правда любишь мужчин! Я больше не хочу жить! Я предал предков! Я…
Опять начал сам себе спектакль ставить.
Цинь Ишэнь бесстрастно начал мять пакет чипсов — хруст, хруст, хруст…
Превратил его в крошку.
Старейшина замолчал, достал из-под стола новую пачку чипсов, сбросил театральную маску и спокойно продолжил есть.
— Если тебе нельзя есть лапшу, то почему сам чипсы хрумкаешь да винцо потягиваешь?
— В лапше есть сушеные креветки — это мясо! А чипсы из картошки, вино — из риса, всё это растительное. Не смей меня обвинять — я перед Буддой искренен.
С этими словами он с наслаждением сделал глоток вина.
Цинь Ишэнь вдруг почувствовал, что карма вернулась — он только что обидел ту женщину, а теперь вот дедушка заставил его почувствовать себя побеждённым.
Бесстыдник! Фу!
Цинь Ишэнь развернулся и ушёл в свою комнату принимать душ и ложиться спать. Старейшина проводил его взглядом, приподнял бровь и пробормотал:
— Малый, раз уж можешь убежать, зачем прятался в её комнате? Да ещё и говорит, что ничего не чувствует…
В темноте тени крались вокруг дома, внимательно наблюдая за ним.
— Он всё ещё не вышел?
— Старикан глубоко зарылся — до сих пор не показал Цинь Ишэню сокровище.
— Не может быть… Раз уж нашёл единственного внука, наверняка уже провёл церемонию передачи. Ведь именно этого он и добивался!
— Подождём до завтра. Завтра уж точно не спрячется.
Тени исчезли в ночи.
* * *
Раннее утро в горах всегда свежее и прохладное. Солнце уже взошло, трава пахнет ароматно, с храма доносится звон колокола. Люди, проспавшие ночь, постепенно просыпаются. У Шэнь Няньсинь была привычка рано вставать, и она отправилась в трапезную. Там, кроме монахов, собрались в основном люди среднего и пожилого возраста.
Похоже, привычка рано вставать ушла в прошлое у молодёжи.
Шэнь Няньсинь на мгновение замерла, затем подошла к столу, взяла завтрак и села. Взгляд её скользнул по трём знакомым лицам — это были те самые парни с короткими стрижками.
Их было трое.
Остальных троих не было.
Шэнь Няньсинь лишь мельком взглянула и больше не думала об этом — всю ночь она плохо спала и не имела сил следить за чужими делами.
В полдень проходил последний ритуал буддийского праздника, но главный храм был переполнен людьми, тогда как самая неприметная храмовая постройка на горе оказалась под усиленной охраной.
Ло Бо, Маомао и другие патрулировали окрестности — на лицах не было обычной беспечности и шуток.
Внутри храма находились только двое. Старейшина Цинь зажёг три благовонные палочки и сказал:
— Оно здесь. Будда тоже рядом. Поклонись.
Цинь Ишэнь не двинулся с места, но спросил:
— Ты хочешь не просто перенести его в другое место для поклонения. Значит, и поклонение имеет особое значение.
Старейшина Цинь не ответил. Зажёг благовония, трижды поклонился и встал в стороне, подняв глаза на внука:
— Не хочешь сначала взглянуть?
Это что, отказ от ответа?
Цинь Ишэнь нахмурился и посмотрел на предмет, накрытый красной тканью, лежащий на алтаре перед статуей Будды.
Похоже на деревянную шкатулку, размером с половину подушки.
Под красной тканью не было видно, что внутри.
Он протянул руку, чтобы снять покрывало, но вдруг — хлоп! — по тыльной стороне ладони ударили.
— Я сказал «взгляни», а не «снимай»!
У Цинь Ишэня тоже был характер, и он похмурел:
— Я же принял душ!
— Знаю. Но по завету предков, тот, кто увидит его, оскорбит божество.
— Как мои родители? — вдруг язвительно спросил Цинь Ишэнь.
Лицо старейшины Цинь изменилось — в глазах промелькнула боль. Он долго смотрел на внука, потом тихо сказал:
— Некоторые вещи я не скажу, сколько бы ты ни спрашивал. Это священный предмет, оскорблять его нельзя. Но он же и опора рода Цинь. Его нужно почитать, поклоняться ему, нельзя переходить границы… Раньше этим занимался я, теперь — ты. Как бы ты ни злился или обижался, раз уж вернулся, неси ответственность мужчины.
Он развернулся и вышел.
Цинь Ишэнь смотрел ему вслед и пожалел, что упомянул родителей — всё же не стоило ранить старика. Но снова посмотрел на шкатулку.
В нём всё ещё бурлила обида и злость.
— Семейная реликвия… Разве это не проклятая реликвия?
Он протянул руку, завис над шкатулкой…
Но вдруг вспомнил последние слова отца перед смертью:
«Храни дом Цинь. Храни это.»
Цинь Ишэнь глубоко вздохнул, закрыл глаза, затем открыл их — взгляд уже был спокоен. Он взял три благовонные палочки, зажёг их. Белый дымок окутал его глаза.
Когда Цинь Ишэнь вышел из храма, он на мгновение замер, потом пошёл дальше и остановился рядом со старейшиной. Губы его дрогнули, но он так и не смог ничего сказать. Старейшина заговорил первым:
— Ветер поднялся, стало прохладно.
Цинь Ишэнь прищурился:
— Так ты сам стоишь на ветру. Сам виноват, на кого жаловаться?
Старейшина закатил глаза и махнул рукавом:
— Пойдём. Старый монах оказал мне честь, и я должен ответить тем же.
Дед с внуком ушли. Люди вокруг храма начали прятаться, чтобы он снова выглядел обыденно и тихо.
У главного входа в храм Шэнь Няньсинь и другие участвовали в завершающем ритуале праздника.
Сначала звучала «Махакаракаруна-дхарани», затем «Сутра сердца». Звуки проникали не только в уши, но и в душу. Шэнь Няньсинь опустила глаза — лицо её было нежным, но в уголках губ промелькнула грусть.
Эта грусть попала в поле зрения Цинь Ишэня, только что подошедшего. Он удивился, но тут же увидел, как хозяйка Шэнь встала и, не обращая внимания на толпу, ушла одна.
Цинь Ишэнь посмотрел ей вслед, нога сама собой двинулась за ней, но вдруг вспомнил слова деда прошлой ночью. Нахмурился и в итоге не пошёл следом.
Настоятель храма Цинфошань лично руководил церемонией. Хотя ритуал нельзя назвать долгим, буддийские обряды всегда строги, размеренны и невозмутимы. Цинь Ишэнь последовал примеру деда, совершил поклонения и тем самым выказал уважение настоятелю.
Когда церемония завершилась, настоятель подошёл к старейшине Цинь и добродушно улыбнулся:
— Всегда всё проходило одинаково, но в этом году всё иначе.
Старейшина Цинь приподнял бровь:
— Конечно иначе. Я принёс его сюда. Теперь всё зависит от вас.
— Ты принёс нашему храму большую неприятность.
— Разве буддизм боится трудностей?
Настоятель покачал головой и перебрал чётки:
— То, что должно прийти, всё равно придёт…
Цинь Ишэнь не особенно прислушивался к их разговору, но настоятель вдруг посмотрел прямо на него.
— Сяо Шэнь вырос.
Цинь Ишэнь удивился и невольно встретился взглядом со старым настоятелем.
Глаза его были ясны, как родник, но в то же время глубоки и непостижимы.
От этого взгляда по коже пробежал холодок.
— Вы… встречали меня раньше?
— Да, ты бывал здесь в детстве. Просто тогда был слишком мал, чтобы запомнить.
Настоятель улыбнулся ласково. Старейшина Цинь тоже улыбнулся, вспомнив прошлое:
— Тогда был ещё младенцем — что мог запомнить? А теперь вот тридцать лет, а всё ещё холостяк. Посчитайте-ка ему, когда наконец появится жена…
Эй! Разве он гадалка какая-то? Хотя в буддийских храмах тоже есть гадание по жребиям.
Настоятель перебрал чётки и тихо произнёс:
— Судьба предопределена. То, что должно прийти, всё равно придёт… Твой 98-й жребий уже здесь.
http://bllate.org/book/3881/411940
Готово:
