Четверо — не хватает одного, я, Ван Цифэн, пришел составить компанию!
Хун Тунтянь остолбенел и едва не заподозрил, что Ван Цифэн сговорился с Мо Янем и появился именно в этот момент нарочно.
Но, подумав еще немного, он счел это маловероятным.
Хотя сын и рассказывал ему, что они встречались на море, но кто такой Ван Цифэн? Глава Города Цифэн, чей уровень постижения Дао непостижим, станет ли он подчиняться какому-то ребенку?
К тому же Мо Янь никак не мог знать о четырех Божественных Черепахах, а тем более о том, что для погребения гроба в Хрустальном Дворце потребуются совместные усилия четырех могущественных экспертов.
Появление Ван Цифэня в этот момент должно было быть простой случайностью, вот только от этой случайности веяло чем-то зловещим.
Хун Тунтянь произнес: — Раз так… то… просто прекрасно!
Произнося эти слова, в душе он противился этому стократ. Если бы с самого начала он не заявлял громогласно о том, что никогда не забудет доброту и праведность Мо Шэнсе, если бы только что он не переигрывал со скорбью и сожалением из-за того, что Мо Шэнсе невозможно похоронить в Хрустальном Дворце, то сейчас он легко мог бы найти сотню причин отказать Ван Цифэню.
Но теперь громкие и красивые слова уже были сказаны, разве мог он внезапно отказаться от своих слов на глазах у всех? Как после этого Куньшань смог бы занять свое место в Мире Бессмертных?
Взвесив все в душе на протяжении мгновения, он смог лишь с явной неохотой произнести: — Раз уж так вышло, давайте мы вчетвером возьмем тело Бессмертного Мо и спустимся в море!
Остальные три могущественных эксперта слегка кивнули. Старший Цзинь достал Золотые Доспехи и одним взмахом руки облачился в них, после чего прыгнул в море.
Бессмертный Меча Жэнь Сяояо зевнул, висевший у него на поясе Летающий меч со звоном вылетел из ножен и полоснул по поверхности воды. Морская вода тут же расступилась в обе стороны, словно невидимая гигантская рука прорыла в ней глубокую траншею. Жэнь Сяояо с беззаботным видом шагнул в эту искусственную расщелину, и сомкнувшиеся волны полностью поглотили его.
Ван Цифэн действовал без затей: прямо на берегу он сбросил одежду, демонстрируя крепкие мышцы, и камнем ушел под воду.
Хун Тунтянь погрузился последним. Он привел в действие Сердечную Технику Куньшань, и густой белый туман окутал его со всех сторон. Крошечный белый нефритовый меч, служивший ему заколкой для волос, вылетел из его прически, увеличился в воздухе в несколько раз и завис над самой поверхностью воды.
Окутанный клубами тумана, Хун Тунтянь запрыгнул на острие меча, и тот, перевернувшись, вонзился в морскую пучину, увлекая его за собой.
По указанию Юэ Фэна несколько учеников Куньшаня на плечах перенесли гроб под воду. Мо Янь, Хун Жувэнь, Вэй Цуньчжун и остальные бродячие бессмертные из-за недостаточного уровня мастерства могли лишь оставаться на берегу и наблюдать со стороны.
Дождавшись, пока четверо экспертов скроются в воде, Хун Жувэнь швырнул в полувоздух Зеркало Изначального Света и прошептал заклинание.
Зеркало превратилось в гигантский экран над морской гладью, на котором отчетливо отражалось все происходящее на морском дне с участием четырех мастеров.
Оказавшись в воде, четверка спустя мгновение достигла обители Божественной Черепахи. Первым выступил вперед Хун Тунтянь: он почтительно поклонился Божественной Черепахе и сделал жест рукой. Черепаха ничего не ответила, лишь кивнула, давая понять экспертам, что пора приступать к помощи — сменять ее в несении тяжести горы.
Четыре мастера подплыли с четырех разных сторон, подменяя Божественную Черепаху. Земля Куньшаня задрожала, потревоженные птицы взмыли в небеса, а многие стоявшие на берегу люди не смогли удержаться на ногах и попадали на землю — всё выглядело точь-в-точь как при землетрясении.
Мо Янь тоже потерял равновесие и чуть не рухнул наземь, но Хун Жувэнь, стоявший рядом, тут же протянул руку, поддержал его за плечо и воспользовался моментом, чтобы притянуть к себе в объятия, тихо утешая: — Младший брат Янь, не бойся, пока я здесь, я тебя защищу.
Мо Янь окинул Хун Жувэня взглядом и холодно бросил: — Благодарю старшего сородича, я и сам могу стоять на ногах.
Хун Жувэнь лишился дар речи, разжал руки, обнимавшие Мо Яня, а на сердце у него скрестили кошки бесконечные сожаления.
Уровень мастеров уступал мощи Божественной Черепахи, к тому же они сильно различались по силам. Под их совместной поддержкой Куньшань никак не удавалось удержать в равновесии — гора продолжала раскачиваться на волнах. Всем присутствующим стоило огромных трудов просто устоять на ногах, а многие бессмертные взмыли в воздух, подыскали себе надежные точки опоры в вышине и оттуда уставились на Зеркало Изначального Света.
На экране было видно, как четыре черепахи принимают гроб из рук Юэ Фэна.
Одна из черепах раскрыла пасть и подхватила гроб, в то время как три остальные взяли ее под охрану.
Когда передача гроба завершилась, Юэ Фэн попытался сделать шаг вперед, но неожиданно передняя лапа черепахи легко взмахнула воздух, и мощный поток воды в мгновение ока унес Юэ Фэна так далеко, что от него не осталось и следа.
По земле Куньшаня вновь прокатилась мощная волна толчков, но на сей раз бессмертные уже набрались опыта: многие заранее взмыли в воздух, избежав неприятностей от землетрясения.
Черепаха, державшая в пасти гроб, двинулась в самом центре, сопровождаемая тремя остальными сородичами, направляясь к входу в Хрустальный Дворец в самом сердце подножия Куньшаня.
Хун Жувэнь непрерывно подпитывал Зеркало Изначального Света в надежде разглядеть, как же устроен Хрустальный Дворец изнутри, однако изображение на зеркале доходило лишь до самого входа, где четыре черепахи одна за другой скрывались в проходе, после чего заглянуть внутрь уже не представлялось возможным.
Мо Янь вперил взгляд в четыре крупных иероглифа у входа, проступивших на Зеркале Изначального Света — Тайная Комната Куньшаня, — и его переполнили глубочайшие чувства.
Теперь тело отца обрело покой в этом месте, и можно было не опасаться никаких посягательств со стороны злоумышленников.
Примерно через полчаса четыре Божественные Черепахи неторопливо выплыли наружу и сменили четырех мастеров, вновь взвалив на себя тяжесть Куньшаня.
После очередной череды подземных толчков гора наконец полностью замерла, прекратив бесконечные колебания, терзавшие ее, пока ее подпирали четверо смертных экспертов.
В зеркале было видно, как четверка мастеров пустилась в обратный путь. Все бессмертные столпились на берегу, дружно выжидая возвращения героев.
Первым из воды выпрыгнул Бессмертный Меча. Усевшись на свою Бессмертную тыкву, он издал протяжный свист и громогласно провозгласил: — Сегодняшние дела завершены, я возвращаюсь! — С этими словами, даже не удосужившись попрощаться с остальными, он лихо улетел на тыкве.
Вторым поднялся Ван Цифэн. Добравшись до берега, он без лишней суеты отыскал полотенце, тщательно вытерся, переоделся в сухое платье и просто кивнул собравшимся в знак приветствия.
Третьим вылез Хун Тунтянь: лицо его не выражало ни радости, ни гнева, одежда насквозь промокла с одной стороны. Поприветствовав всех сложенными на груди руками, он удалился в береговой Павильон Любования Приливом, чтобы сменить одеяние.
Последним из пучины поднялся обладавший слабейшей выучкой Старший Цзинь. Защищенный Золотыми Доспехами, он напоминал выкатившееся на берег гигантское золотое яйцо. Оказавшись на суше, он лишь убрал доспехи в пространственное кольцо, вновь обретя облик истинного небожителя с костями бессмертного.
Тело Мо Шэнсе было предано земле в Хрустальном Дворце Куньшаня и находилось под охраной четырех Божественных Зверей. Все бессмертные прекрасно осознавали собственную слабость, и никому и в голову не приходило бросать вызов Куньшаню и четырем Божественным Черепахам. К тому же тратить столько сил на сведение счетов с мертвецом стал бы разве что круглый идиот.
Тем временем Хун Тунтянь, переодеваясь в гардеробной, чувствовал, как в нем закипает ярость: если бы не ожидавшая его снаружи толпа гостей, он бы немедленно задал Мо Яню хорошую взбучку!
Однако, выйдя из раздевальни, он вновь напустил на себя выражение глубокого умиротворения человека, достойно проводившего благодетеля в последний путь. Вернувшись в Зал Цзывей, он сложил руки перед собравшимися бессмертными и объявил, что столь благополучное погребение тела благодетеля полностью отвечает его последней воле и избавляет останки от участи быть растерзанными морскими чудищами, отчего он чувствует бесконечную радость и облегчение.
Похороны Мо Шэнсе подошли к концу, и это дело можно было считать закрытым. Хун Тунтянь закатил в Зал Цзывей грандиозный пир для гостей, пользуясь случаем, чтобы представить всем своего сына Хун Жувэня.
Многие из присутствовавших видели Хун Жувэня впервые, а потому наперебой сыпали похвалами и преподносили памятные подарки.
Обитатели небес не вкушали бренной пищи вроде мяса птицы или рыбы, так что Хун Тунтянь потчевал гостей бессмертными фруктами, нектаром и нефритовым вином. Подобные собрания случались редко, а потому бессмертные от души повеселились на Куньшане, а расходясь, условились встретиться вновь ровно через десять лет.
Спустя полмесяца после похорон Мо Шэнсе все гости разъехались, и на Куньшане не осталось ни единого чужака.
Проводив всех, Хун Тунтянь наконец обрел время заняться Мо Янем.
Отомстить тому верховному военачальнику под началом Северного Императора Сюань-юаня, который выступал против него в тот день, он не мог; Бессмертный Меча Жэнь Сяояо исчезал и появлялся бесследно; а у владыки Города Цифэн и вовсе не было никаких причин вмешиваться. Единственными, на ком можно было отыграться, оставались собственные сын да этот упрямец Мо Янь.
Маленький ублюдок! Ты часом не положил глаз на этого паренька Мо Яня? Я еще слова не сказал, какого черта ты сам завел разговор о черепахах?!
Хун Жувэнь тут же рухнул на колени и принялся оправдываться: — Отец, брату Яню всего десять лет, я... как мог?! Просто в тот момент мне показалось, что он выглядит столь сироткино и жалобно, мной двигало лишь сострадание к его сыновьей почтительности, никаких иных мыслей у меня и в помине не было.
Хун Тунтянь фыркнул, а спустя мгновение произнес: — Все эти дни я думал над одним вопросом: с какой стати этому мальчишке Мо Яню понадобилось непременно хоронить тело отца в Хрустальном Дворце, куда никому нет доступа? Неужели с этим телом связана какая-то тайна? Ты долго провел рядом с Мо Шэнсе, неужели перед смертью в нем было что-то необычное?
Хун Жувэнь ответил: — Пылкий дух и телесная оболочка дяди Мо угасли в одно мгновение, он скончался сразу же, не выказав никаких странностей. Брат Янь — образец сыновьей почтительности, за всю дорогу до Куньшаня он ни на шаг не отходил от отца, он лишь хотел исполнить его последнюю волю. К тому же... — Хун Жувэнь украдкой глянул на отца и, заметив, что выражение его лица слегка смягчилось, продолжил: — К тому же многое в тот день произошло совершенно внезапно. Брату Яню всего десять лет, раньше он всю жизнь провел на Утесе Заходящего Солнца и носа оттуда не казал. Он же не древнее божество, способное гадать на пальцах, откуда ему было знать, что Император Сюаньюань не явится в тот день? Откуда он мог ведать, что похороны удастся провести лишь совместными усилиями четырех мастеров? И тем более он никак не мог заранее предвидеть внезапное появление владыки Города Цифэн! Все это — не более чем череда невероятных, поразительных совпадений, какие тут могли быть скрытые замыслы?
Выслушав его, Хун Тунтянь долго размышлял над услышанным, после чего с досадой кивнул: — А ведь ты прав! Оглядев тело Мо Шэнсе, я тоже не заметил ничего подозрительного... Ладно, неважно! Раз труп уже в Хрустальном Дворце, надо полагать, на морском дне он и года не пролежит, сгниет окончательно, так что незачем ломать над этим голову.
Убедившись, что отец больше не намерен допытываться до истины, Хун Жувэнь успокоился, но все же продолжал тревожиться за Мо Яня. Он осторожно предложил: — Отец, хотя брат Янь формально и числится твоим младшим сородичем по учению, ты вечно занят государственными делами, откуда у тебя время обучать его бессмертным искусствам? Может, позволь сыну взять на себя эти начальные уроки?
Хун Тунтянь холодно бросил: — У твоего отца на этот счет свои соображения, не твоего ума дело.
Хотя Хун Тунтянь и не собирался делиться с сыном своими подлинными планами, за эти дни он уже изобрел превосходный способ проучить непокорного Мо Яня.
Сначала ему хотелось просто свернуть мальчишке шею, но за дни шумных пиров с гостями кровожадный гнев улетучился, оставив лишь глухое раздражение и омерзение.
Опустошать себя мелкими придирками и бранью по отношению к Мо Яню в повседневной жизни было ниже его достоинства. Хун Тунтянь никогда бы не стал опускаться до подобного — ведь все вокруг только и ждали бы повода для сплетен. Будучи хозяином Куньшаня и одним из четырех великих мастеров Мира Бессмертных Срединных Земель, он дорожил своей репутацией: пусть в душе он и кипел от злости на Мо Яня, соблюдение внешних приличий оставалось для него делом чести. Без выгоды для себя он бы не стал портить себе имя.
Стал ли бы он обучать Мо Яня бессмертным искусствам, как обещал Мо Шэнсе? Хун Тунтянь лишь покачал головой: даже если не брать в расчет, что тогда он бросил это обещание в сердцах, он бы ни за что не стал доверять этому ребенку, даже если бы тот пал перед ним ниц. Высшие тайные техники Куньшаня надлежало передавать лишь тем, кому безоговорочно веришь, а Мо Янь подобного доверия не заслужил.
К тому же теперь, когда Мо Янь стал младшим сородичем Хун Тунтяня по учению, стоило ему достичь выдающихся высот в культивации, как он вполне мог на вполне законных основаниях потеснить отца и сына, прибрав к рукам всю власть над Куньшанем.
Хун Тунтянь не собирался допускать подобного развития событий. Он твердо решил обучать Мо Яня лишь бесполезным, чисто показным фокусам, наотрез отказавшись передавать ему Сердечную Технику Куньшань.
В таком случае, сколько бы Мо Янь ни корпел над тренировками день и ночь, ему было суждено навечно остаться за чертой бессмертия и закончить свои дни точно так же, как обычный смертный — состарившись и умерев от болезней.
Хун Тунтянь уже отчетливо представлял себе будущее Мо Яня: в юности, обладая ничтожным уровнем культивации, он даже без его прямых указаний непременно станет мишенью для насмешек и издевательств со стороны других учеников Куньшаня, испив до дна чашу горечи, поражений и душевных терзаний. Когда же Мо Янь доживет до зрелых лет, его смертное бренное тело неизбежно покроется язвами болезней, черты лица поблекнут, а силы иссякнут! А в старости, когда его разобьет паралич, из носа и рта начнет сочиться гной, а испражнения станут неконтролируемыми, он во всей полноте прочувствует всю муку бренного человеческого существования! Особенно когда сгорбленный, седой и глухой Мо Янь будет наблюдать за тем, как его прежние товарищи сохраняют вечную молодость, сияя юностью, долголетием и свободой — вот тогда его тело и душу разорвут на части невыносимые муки. Чем дольше он, будучи простым смертным, будет влачить свое жалкое существование на Куньшане, тем страшнее станет его кара!
В душе Хун Тунтянь злорадно ухмыльнулся: он непременно заставит Мо Яня испить до дна все муки человеческого удела, а когда приблизится его смертный час, тот будет захлебываться слезами от раскаяния и горьких сожалений.
Предавшись столь сладостным мыслям, Хун Тунтянь невольно улыбнулся. Облаченный в белоснежные одежды, он прислонился к окну. Легкий ветерок дохнул из садов, вздымая полы его одежд, а затесавшийся в порыв туман окутал его со всех сторон, придав ему еще более неземной, отрешенный от бренного мира вид истинного небожителя.
В тот самый миг Мо Янь, тщательно убедившись в том, что его покои никто не подслушивает и не подглядывает за ним, прошептал заклинание. Тонкая книжица возникла прямо из воздуха и упала прямо в его протянутые руки.
Раскрыв переданную отцом перед смертью брошюру, на первой же странице он прочел: Вставший на мой путь обретет вечную жизнь, одолеет любые преграды во Вселенной и сокрушит всех врагов на своем пути.
http://bllate.org/book/38807/4886337
Готово:
